陆夫人吩咐丫鬟带着南枝郡主去陆观棋的书房，不想却扑了个空。
丫鬟跟其他人打听，并没有人知晓他身在何处。
犯难之际，南枝郡主开口道：“我在书房等他，你去找。”
说着，推开书房的门径直走了进去。
韶光苑的小厮拿着扫帚略显慌张：“郡主，二少爷不许外人进他书房。”
已经站在书房门里的南枝郡主回头，眼神冷若冰霜，反问：“一个下人也敢拦本郡主？”
跟南枝郡主一起来的丫鬟见识过她的脾气，赶紧拉着小厮往后退了几步，小幅度的冲他摇摇头。
“郡主，奴婢这就去找二少爷。”
“去吧。”南枝郡主开始打量起陆观棋的书房。
书房很大，落地大小的书架一共有十几个，摆满了书籍，屋子里弥漫着混着墨香和陈年木料的香气。
南枝郡主每个书架都看过一遍，最后走到梨花木桌案前，顺手拿起放在上面的卷宗，目光草草扫过。
“住手！”突然传来陆观棋的喝止声，他大步从门口进来，一把夺走南枝郡主手中的卷宗。
脸色难看。
“你去哪儿了？不是说忙公务么？人也不在书房。”南枝郡主语带不满，骄横的质问。
陆观棋剑眉微蹙：“我的书房不许外人进，下人没告诉你么？”
南枝郡主不以为然：“说了，我当他狗叫。”
陆观棋深呼一口气：“请你出去。”
南枝郡主非但没有离开，反而朝陆观棋迈一步：“我不出去又如何？”
陆观棋喊来范驰海，“请郡主出去。”
范驰海一愣，看看南枝郡主又看看陆观棋，迟疑着没有动手。
“听不见我的话么？”陆观棋冷冷的吐出几个字。
“郡主，我家少爷的书房里有皇城司的机密文件，不许任何进来，并非针对您，麻烦您还是移步到外间。”范驰海弓着身子，试探性的说道。
南枝郡主不气反笑：“以后成亲了，别总板着脸，你像这个奴才一样解释清楚不就行了。我萧南枝可不是什么都不懂的女子，军政要事的重要性我清楚。”
说完，南枝郡主走出书房。
在门口居然瞧见了陆成业。
“郡主？”陆成业抢步上前，腰间玉佩金丝绦子撞得泠泠作响。他躬身施礼时眼角堆起三道假惺惺笑纹，偏生浓眉挑起的弧度透着三分刻意。
“我来找二哥，没想到又遇见郡主了。”
其实陆成业和陆观棋的样貌都随了父亲，所以两人轮廓有几分相似，长身玉立、松月清气，甚至瞳仁都是琥珀色的。
南枝郡主想了想：“你是陆成业。”
“对，陆成业，郡主好记性。”
“不是刚见过么。”南枝郡主一声冷嗤，唇角微勾讥讽的弧度。她见过想要讨好自己的人太多了，都和陆成业一个模样。
陆观棋从书房里迈出来，吩咐范驰海把书房锁上。
然后转身就要走。
“喂！”南枝郡主冲着他的背影大喊。
陆成业横在她面前，挡住她的视线，腰间玉佩轻晃，身子微倾：“我二哥向来沉闷不解风情，况且又有公务在身，不得闲。“眉眼露出几分轻佻笑意，“今日不妨由观棋引路，带您赏玩园中景致如何？“
南枝郡主斜睨着他：“陆相府上还没有侯府华贵，有什么好看的。”
陆成业眼珠一转，提议：“七日之后京城有场庙会，百戏杂耍、长街张灯，各州府的特色均能在庙会上一览无遗。要是郡主肯赏脸一同前往，到时候我把二哥也叫着。”
南枝郡主闻言后沉吟半晌，“三少爷盛情，本郡主岂能辜负。”
陆观棋心烦，干脆直接出府去了皇城司。
一天没来，梨花木的书桌上就堆满了非紧急的公务。
他拿起最上面的一个看着，看着看着就想起陆兆松说的那句话：“不知道是你先当叔叔还是先当新郎。”
沉香余烬生了绕指愁云，沉香木做的镇纸已经被磨得斑驳，正如他此刻的心境。
他懊恼的扣上公文折，他想不通宋清荷为什么要骗自己。
这几天下来，陆观棋的心情始终起起伏伏，飘忽不定。
不可以这么下去，陆观棋打定主意伸手拿起第二个公文折。
越看他眉头越皱。
“来人！”
门口的侍卫闻声进门。
“大人。”
“把康远和小五请来。”
很快，康远和小五出现在陆观棋面前。
陆观棋把公文折递给康远，让他看。
“图州官粮被烧，知府谢书觉正在通缉案犯。你们怎么看？”
康远看完公文折递给小五，“官粮被烧，那市面上正常流通的粮食就会水涨船高，价格难控，给私粮可乘之机。”
小五却有不同见解：“李浅把粮食卖给北楚人，图州缺粮，朝廷自会根据情况适时调拨，难道……”
“没错，他是要借朝廷的手补自家粮仓。这说明李浅的粮食卖的差不多了。可崇北和图州最近都没有任何动静，李浅的粮食是通过第三地销往北楚。我们还有遗漏。”陆观棋眸光骤凝，指节叩响书桌。
“明天一早，康远带上几个亲从官随我去图州秘密调查。小五，你留在京城，负责传递消息。”
“是，大人。”
定好第二日的行程，陆观棋起身去往皇城司的大牢，见到陈大曾。
这几次有大夫为陈大曾细心调理身体，他整个人看起来状态好了不少。
见到陆观棋，坐在床尾的陈大曾抬眸盯着，问：“这几天没来提审我，是想着给我安排什么罪么？”
陆观棋墨色官靴碾过牢房阴湿青砖，衣摆掠起的细尘在残阳里浮沉。他负手而立，凤眸如淬寒星寸寸扫过对方。
“你是人证，我不会轻易动你。”语调忽转沉雷“谢书觉的粮食，是怎么运到的图州，你可知道？”
陈大曾道：“他是图州的父母官，可以放任何一支车队进城而不必受到搜查。每个月会有三批不同的镖局往黑市运送粮食，都是些陈年的赈灾粮，谢书觉说不用筛出好的部分，北楚人急着要粮，不挑。只是从两三个月前开始，北楚人好像有渠道能够得到一种精粮，品质比谢书觉的好很多，所以北楚人就跟我们讲价格。谢书觉自绛两成才能保住原来的客人。听说谢书觉很想找出另一方是谁，但究竟有没有找出来，我就不知道了。”
陆观棋道：“谢书觉只在图州贩私粮么？”
“具体的我不清楚，我只帮他在图州做事，他没让我和其他地方的其他人联系过。”
“这几天我派人去你夫人的娘家一趟，你女儿刚过十三岁生日，已经十四岁了。”
听到陆观棋又一次提到女儿，陈大曾警觉的站起身，陈大曾五指死死扣住栏杆：“你什么意思？”
陆观棋从袖口里掏出一支金簪，道：“你送给你女儿八岁的生日礼物，她很喜欢，整天戴在头上。我想拿这支金簪来，还费了不少劲呢。”
“我知道的已经全说了，你还想怎么样！”陈大曾双目赤红如染丹砂，喉间发出困兽般的呜咽。
陆观棋道：“没什么，因为你陈述的和我调查到的，有出入。我希望你能够再好好想想，李浅的封地是崇北，他没道理只在图州贩私粮，而不在崇北。你说是吧？”
陈大曾眉头紧皱，盯着陆观棋。
半晌，他点头：“是，谢书觉在崇北贩售私粮。”
“两天之内，我会安排亲从官带你女儿来见你。”牢笼栏杆外油灯忽明忽暗，将陆观棋侧脸映得半明半灭。“我向来奖惩分明，尤其厌恶出尔反尔之人。既然你已经全部招供，那就不要再改来改去，是怎么回事儿，就是怎么回事儿。”
说罢，陆观棋转身离开牢房。
在门口，他叮嘱小五：“注意陈大曾的安全，他是我们现在唯一的证人和突破口，增加守卫兵力，切不可掉以轻心。”
“卑职明白。”
既然已经准备明早动身去图州，陆观棋决定还是回去拿几件衣服，跟严若敏报备一声，以免担心。
从皇城司出来，陆观棋刚翻身上马，就瞧见个灰布短打的贩货郎，粗麻扁担压得吱呀作响，左筐竟歪歪斜斜摆着双幼儿的虎头鞋。
陆观棋的目光被这双鞋吸引，于是喊住了对方。
陆府。
廊下铜铃随风轻摇，陆兆松往佛堂方向而去。转过锦绣斋的一道围墙，便见陆夫人倚在厢房的木榻上，捻着佛珠，眉眼间仍笼着一缕烟愁。
“娘，今日可还安好？“他躬身行礼时瞥见陆夫人眼角红痕，边新添的银丝，心头发紧。
陆夫人扯扯嘴角，不想儿子担心：“好，不用担心娘。你和忘宜快要动身去国公府了吧，东西都准备好了么？”
“今天本想和忘宜一起过来给娘请安，但忘宜需要过目礼品清单，说吃过晚饭再来看您。”
陆夫人道：“娘现在全部的希望都是你明年能一举夺魁，千万别让娘失望。”
陆兆松点点头：“儿子知道，一定加倍努力，为陆家光耀门楣。”
“娘，您是陆府主母，不管谁进府都改变不了这一点。”陆兆松尾音微沉：“您不应该为了爹纳妾的事和爹闹。”
陆夫人抬头凝视着儿子，似乎有很多话想说，可最后还是只化成一句：“娘知道了。”
另一边，宋清荷看着下人将此次带去的礼物装箱后走出陆府的库房。
本想着陆进夫妻就此疏离，陆夫人常伴青灯古佛，也算是让她为自己曾经做过的恶事赎罪，不想没几天就碰上南枝郡主的事情，陆进顺势退一步，许陆夫人出来。
宋清荷越想越觉得懊恼，穿过后花园时人还在想着此事儿，压根没发现有人跟在自己身后。
等宋清荷拐过月门，忽然一只手搭在自己肩上，吓得她一叫。
陆观棋忙道：“是我，陆观棋。”
回身看清来人，宋清荷稍微松口气。
陆观棋从身后拿出一双虎头鞋，道：“送你的。”
宋清荷满脸的疑惑：“这不是小孩的虎头鞋么？你送我这个做什么？”
陆观棋的语调酸涩，眉峰半垂，唇角勉强牵出一线弧度：“还不知道大嫂有喜，恭喜大嫂了。”
“你在胡说什么？”宋清荷秀眉微蹙，抬眸问道。
陆观棋好像吃了一百颗青梅一样酸：“你不是有喜了么？这是我真心实意送你的礼物，等孩子出生我会再包一个大红包。”
宋清荷把虎头鞋塞回他怀里：“我不知道你听谁胡说的，反正你是等不到你侄子了。”
“你没有身孕？”
“没有。”
还没来得及开心，陆观棋陷入不解的状态，自言自语：“可是大哥说你有喜了……”
宋清荷心里咯噔一声。
陆兆松为什么会这么说，难道是发现了什么？
陆观棋心头乌云散了一大半：“那这双虎头鞋我不送了，我收回去。对了，我明天要去外地公出，你什么时候去荣国公府？多久回来？”
宋清荷全然没听到他的话，心里在合计陆兆松为什么这么说，直到陆观棋伸手在她眼前晃了晃，宋清荷才回过神。
“怎么了？”
宋清荷追问：“你大哥什么时候和你说的我有喜？”
“今天上午。”
宋清荷喃喃道：“他会不会是知道了些什么……”
陆观棋一把拽过宋清荷到自己的怀中，宋清荷一怔：“你做什么？放开。”
“虽然有些对不起大哥，可是你本就不是裴忘宜，你不应该是他的妻子。若是大哥知道了，更好。我们去跟大哥说清楚好么。”
宋清荷一时竟无语，陆观棋这上头的劲儿让她有些招架不住，和她的计划相比实在发展太快。
“陆观棋，你放开，让人看见就是有嘴也说不清了。”她使劲推陆观棋，也没能把他推开。“那好，就算你大哥同意了，爹呢？你若是另立府邸，你是不可能把严姨娘带走的，你放心严姨娘在这儿么？”
“我更不放心你在我大哥身边！”陆观棋道。“我已经和爹说清楚了，我不可能娶南枝郡主。爹也知道我心有所属，不会逼我的。”
“你没说是我吧？”