钟赟府邸。
听下人通传，陆进和陆观棋到访，钟赟带着夫人出来迎客，一见面，钟赟就哈哈大笑着：“陆相！钟某比陆相要小两岁，该是钟某去陆府拜访，怎么倒是让陆相亲自登门了呢。”
陆进的笑纹里都藏着虚与委蛇，一旁的陆观棋看着，以前怎么没发现呢。
“你我同朝为官，是同僚，怎么哪有什么你就该拜访我一说呢。平日里大家都公务繁忙，趁着春节这几天休沐日走动走动。”
钟赟笑呵呵：“陆相说的是。”说着，目光落在了陆观棋身上。“陆大人一表人才，剑眉舒朗，和陆相真是一个模子卡出来的！”
“钟大人谬赞。”陆观棋颔首。
“来来来，里面请。”
几个人走进钟府的前院正厅，府中侍女端上热茶和点心水果，然后捧着托盘退出正厅。
钟赟道：“这是我托人买的武夷岩茶，陆相尝尝。”
陆进端着端起茶杯，品了一口：“嗯……清雅芬芳，岩韵十足，入口回甘，果然武夷山的岩茶最正宗。”
他眉毛一挑，意味深长道：“我本来寻思着离德亲王府更近些，想和德亲王一起来看钟大人，结果王爷不在。钟大人猜，是去哪儿了？”
钟赟瞳孔微缩：“空春园？”
“是啊，德亲王是永王的叔叔，却跑到空春园拜访晚辈。”陆进嘴角挂着一丝讥笑：“看来，皇上重用永王，有的人慌了。”
钟赟眼皮微垂半寸，又霍然抬起：“永王是废太子的同胞弟弟，皇上用他，可以展现皇上的皇恩浩荡。德亲王这么急着去拉拢，怕是心里有什么打算，陆相，咱俩不得不防啊。”
陆进正有此意：“钟大人所言极是，我们身正不怕影子歪，但架不住有人栽赃陷害，今后若是有宵小之徒作梗，咱互相之间彼此通气，有个照应。”
钟赟猛拍案几：“一言为定！”两人一拍即合，当下立盟。
陆观棋坐在圈椅中，垂眸看着手里的茶盏，始终不语。
徐家温泉馆裴忌定的客房里，宋清荷一身男装打扮和裴忌坐在圆桌旁。
一盏茶的功夫前陆年走进了隔壁帛桑的房间。
忽然有人敲门，是阿让端着盘子：“客官，您要的梅花糕。”
阿让出现，是陆年离开温泉馆的信号。
裴忌接过盘子，关上门。
宋清荷手里把玩着茶杯盖，“陆年来，可能是来传话的，也可能是来送东西的。帛桑既然说过完年离开京城，我怀疑是送东西。”
裴忌若有所思的点点头：“我们现在太被动了，要不我今晚劫了帛桑，看看陆年到底给他送了什么！”
“稍安勿躁。”宋清荷道：“先坐下。”
裴忌这才勉强落座。
宋清荷：“你一个人怎么劫有侍卫保护的帛桑，不要打草惊蛇。”说着，宋清荷眸子一沉，压低声音：“等天黑以后……”
听完宋清荷的话，裴忌连连点头，“明白了，小姐。”
“我一会儿回空春园跟王爷把阿絮借出来，你俩还能有个照应。”
“我送您回去。”裴忌没说，但其实是怕上次陆二绑票那种事再发生。
“外面天还亮着呢，没事儿。”宋清荷起身：“我现在就走。”
回到空春园，宋清荷把陆年刚去温泉馆见过帛桑的事如实相告，末了略显迟疑道：“我还想跟王爷借阿絮，和裴忌里应外合，一个放火，一个去房间找东西。”
萧如晦顿了顿，好像在思量要不要同意。
宋清荷眼神发虚，毕竟和萧如晦认识不到一个月的时间，就跟人家借手下做放火这种不体面的事。
萧如晦开口：“还是让惊鸿和裴忌一起，阿絮的武功在惊鸿之下，我觉得此事还是应该更慎重，如果是惊鸿的话，应该没问题。”
萧如晦在宋清荷的眼睛里明显看到闪过一道惊喜之色，宋清荷认真的点点头：“明白，王爷放心。”
把傅惊鸿找来，萧如晦跟他叮嘱几句，听完宋清荷的计划，傅惊鸿双手抱拳，转身离开。
看着傅惊鸿的背影消失在转角，萧如晦负手而立，忽的开口：“今天我接到陆进的名帖，明天他和钟赟要一起来空春园。你要小心，别让他看见。”
夕阳细碎光斑跳跃在宋清荷的发丝上，她敛了敛眸光，道。“三个人凑齐了，看来他们和我们想的一样，认为皇上会拿王爷替代他们中的一个。陆进拉拢到了钟赟，德亲王被摆在对立面。众人皆知王爷代天巡狩的第一站是莲花县，莲花县背后的势力，一定就在这些天里登门拜访的官员中。”
窗外暮云恰在此时吞没最后一缕残阳，满室光影倏地暗了三分。
“好个暗涌丛生的庙堂，诸公袖里乾坤，比边关的北楚人鬼心思还要多。”萧如晦剑眉凝思，长睫在眼睑下投下阴影。
夜幕下的陆府。
陆进在晚饭后走进星月楼，他已经三天没有来过。
丫鬟端着餐盘，垂头丧气的从翡翠的房间门口转身离开，刚转身就瞧见了陆进站在她身后。
“老爷！”丫鬟被吓一跳，赶紧屈膝行礼。
陆进看着没有动的饭菜：“不吃？”
“是啊，裴夫人都两天多没有吃东西了，怎么劝也不行。”
陆进接过盘子：“我去送，你下去吧。”
听见门口有人进来，翡翠盖着被子坐在床上，眼睛闭着，面容憔悴：“你拿走，我不会吃的。”
“我还没怪你，你怎么先自责到绝食了？”
听见是陆进的声音，翡翠猛地睁开眼睛，掀开被子，冲下床扑通一声跪在地上：“老爷，您终于肯见我了。”
陆进端着盘子，低头看向翡翠的头顶：“起来，我手里的饭菜撒了还得丫鬟收拾。”
翡翠这才站起身，因为小产加上三天没吃饭，翡翠已经非常虚弱。她身子踉跄，险些跌倒，被放下盘子的陆进一把拉住才避免摔跤。
“老爷，我真的不知道小姐竟然是通缉要犯，当初真正的裴小姐逃婚身亡，我家少爷实在没办法了，才从路上绑了一个和小姐身材年纪都极为相似的女子替嫁。老爷，您一定要相信我，我真的不知道。”翡翠顺势扑在陆进身上，哭着道：“老爷……”
陆进心软了。
翡翠见他不说话，继续道：“小姐以前和我说过，说三少爷对大少爷下了死手，让我注意点有没有什么对大少爷不利的信儿。我寻思大少爷痴傻了五年确实很惨，就答应了，可是我哪儿能想到小姐居然是通缉犯，恨死了陆家啊。”
陆进语气冷冰冰，毫无感情：“你在我这儿都看到什么，听到什么，转达给宋清荷了？”
翡翠把身体稍微拉开一点，望着陆进，泪眼婆娑的摇摇头：“什么也没有，小姐还骂我没用呢。”
陆进道：“你还知道什么，都说出来。”
翡翠把头埋在陆进胸前，双手死死抱住他的腰：“就这些了，老爷，求您可怜可怜翡翠，不要把翡翠赶走，翡翠不能没有您。您是真心待翡翠的，翡翠都明白，您要是不原谅翡翠，翡翠宁可去死。”
翡翠哭的梨花带雨，我见犹怜，陆进伸手在她后脑轻抚两把：“今后看你的表现，表现的好了，你就是陆府的姨娘，表现的不好了……”
“翡翠不会表现不好……”翡翠忙打断陆进的话。
陆进冷笑一声，打横抱起翡翠，朝床铺走去。
韶光苑。
大夫为陆观棋换药，等都弄好了，才拎着药箱离开。
守在外面的严慎行起身进去。
“表哥。”
陆观棋合上里衣，起身去屏风拿外衫穿上。布料摩挲声里听得他低声道：“趁天黑，我往空春园走一遭。这两日可有什么动静？“
严慎行道：“永王府车马盈门，门庭若市，往来拜谒的官员不断。倒是没见到蹊跷之处。”
“你和康远继续盯着，我爹到底什么打算，还不好说。希望他是真的放过清儿。”说话间，陆观棋穿好衣服，“今儿你就在这儿睡吧，我要是回来得早，咱俩喝点酒。”
严慎行知道他心里苦闷：“身上有伤，别喝酒了，我陪你喝茶。”
陆观棋伸手拍拍严慎行的肩，嘴角抿成一条直线，走出雕花木门。
空春园，澜山厅的烛台照得满室通明。
陆观棋单肘抵在檀木桌沿，目光描摹着宋清荷低垂的眉眼。
“劳烦陆大人同王爷仔细说说，而今朝堂的风云。”宋清荷忽的抬眸，看向陆观棋，陆观棋反倒慌张的避开眼神。
萧如晦旁观着两人细微的表情变化，开口道：“这几日登门的官员已经有五六位了，我都不认识，更不了解。朝政波云诡谲，各个藏着自己的心思。”
香炉袅袅升烟，陆观棋收好情绪，道：“朝堂如今分作三家。德亲王执掌京畿卫戍，枢密使钟赟负责军情要务，至于我父亲——“他话音略顿，唇角勾起似笑非笑的弧度，“是为两朝老臣，门生遍布大全。这三人在朝中形成了彼此制衡之势。皇上乐见于此，不愿打破这种局面。从前有人递折子指钟赟在蒙外府跑马圈地，皇上也只是简单处理，让钟赟退回这些地，就算了。“
萧如晦若有所思道：“钟赟……我记得当年我母后崩，我曾在太子身边见过钟赟，我还以为他是太子的人。”
“当年夺嫡，钟赟本与东宫同气连枝，待得皇上势起，他立马转投了皇上。朝堂之上皆知他背主求荣，但钟赟此人非常懂投机，皇上喜欢什么，他就送什么，深得皇上的心。若是论能力，比他高的，大有人在。只是没有他会曲意逢迎。以前他手下有个文书，因为提的改革军情传输方法非常有效且安全，得到皇上赏识，没多久他便找了个理由，将此人调至外地。”
陆观棋话音未落，窗外寒风骤起，敲打门窗。他倏然垂眸，烛火在眼尾朱砂痣上投下阴翳，“我父亲和钟赟表面达成同盟，要提防着德亲王趁王爷进京扩充自己的势力。其实两人虚与委蛇，都想借对方的势而为，各取所需。“
萧如晦轻叹一口气：“这种人不是不可以用，而是断不可授以枢要，枢密院掌管天下军情要务，小人盘踞，会造成真正的才子困顿于蓬蒿，鸿鹄折翼在樊笼。”
萧如晦的话不错，陆观棋想到自己曾向兴懿皇帝谏言，留下那个文书，但是兴懿皇帝笑而不语，直接岔开话头。
陆观棋剑眉下压，心中五味杂陈。
“亲贤臣远小人，方能天下太平，实现长治久安。”萧如晦的侧脸被烛光投影在墙上，随着光的微动而闪动。
这时花厅外传来敲门声，陆观棋瞬间神经紧绷，拳头紧握，宋清荷注意到后道：“应该是裴忌和阿絮。”
在陆观棋的目光下，宋清荷起身去开门。
裴忌和阿絮两人风尘仆仆，头发上甚至还沾了黑灰色的尘土。
裴忌很高兴的扬起手中的半张被烧毁的图纸：“找到了，是崇北的兵防图，我担怕走拿走了会让帛桑起疑，就撕了一半下来，另外半张还用火烧了个边。帛桑这回肯定会再找陆进要一份。”
萧如晦接过图纸，上面果然标有守城士兵的驻扎点位和兵力分布情况。“崇北是与北楚边境线上最大的城池，舅舅获罪后，崇北的守备力量势必会暂时被削弱，北楚这是要撕毁二十余年的和平条约，重挑战事了。”
“这种地图，都是放在哪儿的？”宋清荷抬头看向陆观棋。
陆观棋回道：“枢密院。”
“我父亲深知事成以密，断然不会让钟赟这样与我父亲有利害关系的人知晓。”陆观棋双目微密：“枢密院的枢密副使杜霖是我父亲的门生，每年都会去陆府拜会我父亲，或许可以从他查起。”
顿了顿，陆观棋接着道：“这事儿王爷无法出面，我来吧。”
宋清荷杏眸看向陆观棋：“注意安全。”