“听说了吗？恒通钱庄的老板卷着储户的血汗钱跑了！天杀的啊！”
“何止是恒通钱庄！我听说城西的聚宝盆钱庄也快撑不住了，昨天去取钱的人把门槛都快踏破了！”
“这世道是怎么了？连开了几十年的老字号钱庄都信不过了，咱们这些小老百姓的钱还能往哪儿放啊？”
“嘘！小声点！你们没看到朱雀大街那边新挂牌的那个苏氏皇家银行吗？听说是那位从京城来的苏尚书大人亲自督办的！打着皇家的旗号，应该不会有假吧？”
“皇家？哼！官字两张口，谁知道是不是换个名头来骗咱们的钱！恒通钱庄当年开业的时候，不也说得天花乱坠，背后有某某大人撑腰吗？结果呢？还不是说倒就倒，老板说跑就跑！”
“就是！现在这风口浪尖上，新开的钱庄……哦不，银行，谁敢信啊？万一他也是个空壳子，把咱们的钱骗进去，过几天也来个人去楼空，咱们哭都没地方哭去！”
“没错没错！我看啊，还是把钱都取出来，换成金银，藏在自家床底下最稳妥！什么钱庄银行，老子一个都不信了！”
恒通钱庄的突然倒闭，以及由此引发的连锁反应——储户挤兑风潮和席卷全城的金融恐慌，像一场突如其来的凛冽寒流，瞬间冰封了整个江宁府的商业氛围！
那些原本还对苏铭这位空降尚书和他那家即将开业的苏氏皇家银行抱有几分好奇、期待甚至敬畏的普通百姓和中小商人，此刻都变得异常敏感、多疑和……极度警惕！
谣言如同长了翅膀的苍蝇，在江宁府的大街小巷、茶馆酒肆间肆意传播，越传越离谱，越传越惊悚。
许多原本打算在苏氏皇家银行开业后，冲着皇家和尚书大人的名头，前来捧场，甚至准备存入大笔款项的富商大贾，此刻也都纷纷打起了退堂鼓，一个个缩回头去，选择了持币观望，不敢轻举妄动。
就连那些之前还对苏铭毕恭毕敬、甚至主动送上各种孝敬和投名状的地方官吏，此刻的态度也变得有些……微妙和暧昧起来。他们虽然不敢在明面上公开质疑苏铭这位钦差大臣的身份和皇家银行的信誉，但也开始在私底下窃窃私语，担心万一苏铭这家银行真的在这场风波中出了什么问题，他们会不会因为之前走得太近而被牵连进去，落得个监管不力甚至同流合污的罪名？
一时间，苏铭和他那家耗费了苏家大量人力物力，刚刚在朱雀大街盘下豪华门面，装修得气派非凡，还没来得及正式开张纳客的苏氏皇家银行，就如同暴风雨中的一叶扁舟，面临着一场前所未有、也可能是致命的——信用危机！！！
苏府，密议厅内。
气氛凝重得几乎让人窒息。
“大人！这可如何是好啊？！”苏致远急得如同热锅上的蚂蚁，在厅内来回踱步，额头上的汗珠滚滚而下，声音都带着一丝颤抖，“这天杀的恒通钱庄！早不倒晚不倒，偏偏在我们苏氏皇家银行即将开业的节骨眼上倒了！这简直是要了我们的老命啊！”
他猛地停下脚步，看向端坐不动的苏铭，语气中充满了焦虑与绝望：“大人，您是不知道啊！现在外面人心惶惶，谣言四起！都说我们这个皇家银行也是个骗局，是朝廷派来江南搜刮民脂民膏的！根本没有人再敢相信任何钱庄和银行了！照这样下去，我们这苏氏皇家银行……恐怕……还没等正式开业，就要先关门大吉，成为整个江南的笑柄了啊！”
苏晴晚也是俏脸煞白，秀眉紧蹙，美眸中充满了忧心忡忡：“是啊，苏大人。这几日，女儿也派人暗中打探过，城中百姓对我们银行的信心，已经跌至谷底。甚至有人扬言，如果我们银行敢开业，他们就要联合起来，前来挤兑，讨个说法！如果我们不能尽快拿出一个行之有效的措施来稳定人心，重塑市场对银行这种新生事物的信心，恐怕……后果真的不堪设想！不仅我们前期的投入将血本无归，苏家的百年声誉也将毁于一旦，甚至……还会连累到大人您的官声啊！”
苏福等几位苏家核心管事，也都垂头丧气，唉声叹气，显然对眼前的局面束手无策，充满了悲观情绪。
面对这突如其来、几乎是釜底抽薪式的危机，苏铭的眉头也罕见地紧紧地锁了起来。他端着茶杯的手，指节微微有些发白。
他知道，苏致远和苏晴晚的担忧，绝非危言耸听。这场钱庄倒闭风潮，来得太不是时候了！也太……过于巧合了！
恒通钱庄，作为江宁府的老字号钱庄之一，其经营状况虽然算不上顶尖稳健，但也一直还算中规中矩，从未听说过有太大的财务问题。怎么会突然就因为经营不善和“老板挪用储户存款进行高风险投机”而在一夜之间轰然倒塌了呢？而且，早不倒，晚不倒，偏偏在他这家打着皇家旗号的苏氏银行即将横空出世，准备大展拳脚，重塑江南金融格局的关键时刻倒闭？
这其中，会不会……有什么不可告人的猫腻？
难道……是有人在背后暗中捣鬼？想借恒通钱庄倒闭这把火，彻底烧毁整个江南的民间信用体系，进而将他这个外来者和他那家苏氏皇家银行，一同扼杀在摇篮之中，阻止他在江南建立起他预想中的金融霸权？
苏铭的眼中，闪过一丝冰冷刺骨的寒芒。
他想起了那些可能会因为苏氏皇家银行的出现而利益严重受损的江南本土古老钱庄世家和票号巨头，想起了那些对他这个空降尚书心怀不满、阳奉阴违的地方豪强士绅，甚至……他隐隐感觉到，这背后，或许还隐藏着一股更深、更强大的神秘势力，比如那个在京城就曾与他暗中较量过的七煞盟的残余势力，或者……来自其他大陆的、不愿看到大燕王朝出现一个强大金融核心的竞争对手？。
“呵呵，看来，是有人……真的不想让我这么轻易地，在江南这块富庶之地站稳脚跟，动他们的奶酪啊。”苏铭放下茶杯，发出了一声意味不明的冷笑。
不过，他并没有因此而慌乱失措，更没有丝毫退缩之意。
相反，这场突如其来的、几乎是绝境般的危机，反而像一剂强心针，瞬间激起了他那颗属于顶尖金融操盘手和乱世枭雄的、深藏在骨子里的、越是面临绝境越是兴奋、越是喜欢在刀尖上跳舞、越挫越勇的好胜心与征服欲！
“危机，危中有机！自古以来，风险与机遇，便是孪生兄弟！”苏铭的眼中，骤然迸射出两道如同实质般锐利而智慧的光芒，“这场突如其来的钱庄倒闭风潮，虽然在短期内对我们造成了极为不利的影响，甚至让我们陷入了四面楚歌的境地。但也……未尝不是为我们提供了一个千载难逢的、可以向全江南乃至全天下展示我们苏氏皇家银行与众不同的实力、魄力与担当，从而一举扭转乾坤、重塑市场信心、甚至……一步登天，奠定我们苏氏皇家银行在整个江南金融界无可撼动之领导地位的……绝佳机会！”
“哦？！”苏致远和苏晴晚闻言，都像是溺水之人抓到了一根救命稻草，精神猛地一振，不约而同地抬起头，用充满希冀和困惑的目光看向苏铭，异口同声地问道：“苏大人此话怎讲？难道……您已经有应对之策了？”
苏铭嘴角勾起一抹自信而略带疯狂的笑容，缓缓站起身，走到窗边，负手而立，目光深邃地望向窗外阴沉的天空，开始详细阐述他那石破天惊、足以颠覆所有人认知的危机公关与市场逆袭的大胆计划。
“首先，我们要做的，不是像其他钱庄那样关门避祸，或者急于与恒通钱庄撇清关系，更不是去浪费口舌指责那些散布谣言、恶意中伤我们的人。而是……反其道而行之！我们要主动出击！我们要……承担责任！”苏铭语出惊人，石破天惊！
“承担责任？！”苏致远和苏晴晚都彻底愣住了，面面相觑，几乎以为自己听错了。“大人，您没说错吧？恒通钱庄倒闭，那是他们自己经营不善，咎由自取！与我们苏氏皇家银行何干？我们为什么要替他们承担责任？这从何说起啊？”
“呵呵，苏员外，晴晚小姐，你们稍安勿躁，听本官慢慢道来。”苏铭转过身，脸上带着一种悲天悯人而又胸有成竹的表情，“没错，恒通钱庄的倒闭，从表面上看，确实与我们苏氏皇家银行没有直接关系。但，因此而遭受巨大损失，甚至倾家荡产、走投无路的那些无辜百姓和中小商人，他们……却是我们苏氏皇家银行未来最重要的潜在客户啊！是我们需要去争取和团结的力量！”
“我们现在要做的，就是在所有人都对现有金融体系彻底失去信心，在所有钱庄都选择明哲保身、龟缩不出的时候，以一种……嗯，近乎救世主的姿态，毅然决然地站出来！向所有在恒通钱庄倒闭事件中遭受损失的受害者，伸出援手！告诉他们，天，还没有塌下来！大燕王朝，还有朝廷，还有我们苏氏皇家银行，不会对他们坐视不理！”
苏致远和苏晴晚听得有些热血沸腾，但随即又冷静下来，苏致远小心翼翼地问道：“大人，您的意思是……我们要出钱，去弥补那些恒通钱庄储户的损失？可是恒通钱庄卷走的款项，据说高达数十万甚至上百万两白银！这简直是个无底洞啊！我们苏家就算倾家荡产，也填不起这么大的窟窿啊！而且，开了这个口子，万一其他倒闭的钱庄储户也来找我们，那该怎么办？”
苏铭闻言，却是胸有成竹地微微一笑，摆了摆手：“苏员外不必惊慌，本官自然不会做那种打肿脸充胖子、最后把自己也拖下水的亏本买卖。”
他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠而疯狂的光芒，抛出了一个更加大胆、也更加具有操作性的具体计划：“我们可以对外隆重宣布，凡是在恒通钱庄存有款项、并能提供真实有效的存款凭证的储户，都可以到我们即将正式开业的苏氏皇家银行，按照其在恒通钱庄存款原额的……比如，七成，或者八成，这个具体比例我们可以再仔细商议，既要能展现我们的诚意和担当，又要能有效控制我们的风险和成本，兑换成我们苏氏皇家银行即将发行的、具有皇家信用担保的、全新的——苏氏银票！”
“并且，我们可以郑重承诺！这些苏氏银票，不仅可以在我们苏氏皇家银行的各个网点，初期主要是江宁总行自由存取等额的黄金白银，更可以在所有与我们皇家商行有深度合作关系的店铺，初期主要是苏家旗下的所有产业，以及那些我们主动争取过来的、愿意加盟的优质商户进行等值消费！甚至，持有一定数量苏氏银票的客户，还可以享受到一些独家的购物折扣、优先购买权、以及参与某些特殊商品，比如本官偶然从海外获得的限量版奇珍异宝的抽奖或抢购活动等一系列超级福利！”
“什么？！我们不是用真金白银去垫付，而是……用我们自己发行的苏氏银票去兑换他们那些已经变成废纸的恒通钱庄存款凭证？！”苏致远和苏晴晚听完苏铭这个石破天惊的计划，再次被震得目瞪口呆，半晌说不出话来！
苏铭看着他们震惊的表情，满意地微微一笑，继续加码道：“苏员外，晴晚小姐，你们要明白一个道理。在这个世界上，什么东西最值钱？不是黄金，不是白银，而是……信用！尤其是国家级的信用！”
“我们发行的苏氏银票，其背后真正的价值支撑，是什么？是我们苏氏皇家银行那坚不可摧的皇家信用！是本官这位户部尚书兼内阁大学士用自己的官声和前途做的人格担保！更是……我们未来那个庞大无比的大燕皇家特许江南商贸总行所能创造的、源源不断的无限财富和商业价值！”
“简单来说，我们现在要做的，就是一场豪赌！一场用我们苏氏皇家银行和本官个人以及朝廷，虽然是虚构的的未来预期收益和国家级信用，来置换江宁府乃至整个江南百姓对金融市场眼前的信心的豪赌！我们是在用我们苏氏皇家银行这种代表着更高级、更安全、更可靠的国家级信用，来为那些已经濒临破产、摇摇欲坠的私人钱庄信用强行兜底！”
“只要我们能通过这次危机公关，成功地让江宁府的百姓相信，我们发行的苏氏银票，比他们手中那些随时可能变成废纸的私人钱庄存款凭证更安全、更可靠、也更有价值，比如，可以购买到一些他们平时想买都买不到的紧俏商品，或者可以享受到一些他们以前想都不敢想的特殊优惠和服务，那么，这场看似足以将我们彻底吞噬的信用危机，反而会变成我们苏氏皇家银行一鸣惊人、一飞冲天、一举奠定江南金融霸主地位的……
奠基之战！！！成败在此一举！！！”
苏铭的这番话，铿锵有力，掷地有声，每一个字都像一柄重锤，狠狠地敲击在苏致远和苏晴晚的心坎上！在他们眼前，仿佛徐徐展开了一幅波澜壮阔、气吞山河的金融救市与信用重建的宏伟画卷！
用国家信用为私人债务兜底？！用未来预期置换市场信心？！用发行新货币的方式来化解“旧货币体系的崩溃危机”？！
这简直是闻所未闻、见所未见、超越了他们认知极限的神操作啊！！！
苏致远和苏晴晚，再次被苏铭那超越这个时代的惊人金融智慧、近乎疯狂的胆识魄力、以及那股虽千万人吾往矣的豪情壮志，给彻底征服了！
他们知道，苏大人这次……
又要下一盘惊天动地、足以改变整个江南乃至大燕王朝未来格局的……绝世大棋了！！！而他们，有幸成为这盘大棋上，最重要的棋子之一！
这一刻，他们心中的所有疑虑、恐惧和不安，都烟消云散，取而代之的，是无尽的激动、期待与……破釜沉舟的决绝！