在很久很久以前，藏东的林芝还被一片原始而神秘的森林覆盖着。那时候，空气里永远飘着一股松针和泥土混合的清香。在这片大山里，住着一个名叫索朗的年轻人。索朗是个采菌人，也就是说，他的营生是靠着一双铁脚板和一双锐利的眼睛，在深山老林里寻找那些藏在落叶下的山珍。
索朗是个孤儿，从小被村里的老采菌人收养，学得一身辨认菌子的好本事。他为人老实，手脚勤快，每天天不亮就背着竹篓，带着腰间那个祖传的铜铃，钻进密不见天的松林里。那铜铃已经不知传了多少代，铜绿斑驳，样子很不起眼，但索朗的阿爸说过，这铃铛能在林子里辟邪，也能让迷路的人找到方向。只要铃声一响，林子里的鸟兽都会安静片刻，仿佛在倾听一种古老的语言。
这一年雨水特别勤，林子里的菌子长得格外好。索朗每天都能满载而归，日子过得还算安稳。可入秋以后，山里的天气就变得古怪起来。一场大雾，说来就来，浓得像一锅煮开的牛奶，一下子就把整座山给吞没了。这雾气邪门得很，带着一股湿冷的寒气，钻进人的骨头缝里。更可怕的是，人一走进去，就分不清东南西北，好几个有经验的采菌人进去后就再也没出来过。
村里人心惶惶，没人敢再进山。可索朗不进山不行，家里的存粮不多了，冬天眼看就要到了。这天，他咬了咬牙，把干粮和水壶检查了一遍，又拍了拍腰间的铜铃，硬着头皮走进了雾气弥漫的松林。
林子里静得吓人，平日里叽叽喳喳的鸟儿一声不吭，连风都好像被雾给堵住了。索朗只能靠着手摸着树干，一步一步往前挪。他走了约莫一个时辰，感觉自己一直在原地打转，心里开始发毛。他试着摇了摇腰间的铜铃，“叮铃铃……叮铃铃……”清脆的铃声在浓雾中传开，却像是被棉花给吸住了一样，传不了多远就消失了。
就在索朗快要绝望的时候，他忽然闻到一股奇异的香味。那香味不像松脂，也不像野花，倒像是陈年的酒香混合着泥土的芬芳，闻起来让人精神一振。他循着香味，深一脚浅一脚地往前走，没多远，眼前的浓雾竟然奇迹般地稀薄了一些。
他看到，在一棵巨大的古松下，坐着一个矮小的身影。那是个矮人，身高不过三尺，穿着一身和松树皮一个颜色的褐衣，背上还背着一个小小的竹篓。最奇特的，是他头上戴着一顶帽子，那帽子不是布做的，也不是草编的，而是一朵巨大无比的松茸，菌盖肥厚，色泽金黄，一看就知是绝世珍品。
矮人正低着头，小心翼翼地用一根木棍拨弄着什么。索朗凑近一看，顿时倒吸一口凉气。矮人脚边，生长着一株通体赤红、如云如霞的灵芝。那灵芝比索朗的脸盘还大，菌盖上流转着淡淡的光晕，一看就知是生长了千年的神物。
索朗看呆了，他采了一辈子菌子，何曾见过这般景象。他正想开口打招呼，那矮人却先抬起头了。矮人的脸庞布满皱纹，像老松树的皮，但一双眼睛却亮得像星星，仿佛能看透人心。
“年轻的采菌人，你不怕这山雾吗？”矮人的声音沙哑，却很温和。
索朗老实回答：“怕，但为了生计，不得不来。”
矮人点了点头，目光落在了索朗腰间的铜铃上。“你腰间的铃铛，铃声很清脆。”
索朗不好意思地笑了笑：“一个旧玩意儿，我阿爸说能壮胆。”
矮人沉默了一会儿，忽然开口说道：“年轻人，我们做个交易如何？我用我这株千年的灵芝，换你腰间的铜铃。”
索朗简直不敢相信自己的耳朵。一株千年灵芝，那可是价值连城的宝贝，拿到城里去，换一辈子吃穿都用不完。而自己这个破铜铃，除了声音好听点，还有什么用？他心里一阵狂喜，但转念一想，又觉得不对劲。这矮人如此神奇，为何要用天大的宝贝换一个破铃铛？这里面一定有蹊跷。
他想起了阿爸的嘱咐：“山里的精怪，最爱和人做交易，但你得想清楚，你得到的是不是你真正需要的。”
索朗定了定神，对矮人鞠了一躬：“老爷爷，这灵芝是神物，我受不起。我这铃铛是祖上传下来的，对我意义重大，不能换。”
矮人听了，眼中闪过一丝赞许的光芒，他摇了摇头：“你误会了。我不是要占你便宜。我在这山里住了一千年，守护着这片林子。这山雾，不是天灾，是山神生了病，呼出的浊气。它不仅困住你们人类，也让林子里的生灵不得安宁。我这株灵芝，能治百病，却驱不散这无形的浊气。”
他指了指索朗的铃铛：“你这个铃铛，看似普通，却是用天外陨铜打造，又经过你们祖祖辈辈采菌人的气息浸染，充满了人间的烟火气和阳气。它的铃声，能唤醒沉睡的山灵，震散污浊的雾气。我一个人守山，阳气不足，摇不响它。只有你这样勤劳善良的采菌人，才能让它发挥真正的作用。”
矮人继续说：“我拿灵芝，是想用它的灵气，滋养这片被浊气侵蚀的土地。而你，拿着铃铛，就能成为这片山林的守护者。你得到的，是比金钱更重要的东西——是安宁，是责任，是和这片山林真正血脉相连的资格。”
索朗听完，恍然大悟。他看着眼前的矮人，再看看自己腰间的铜铃，心里顿时亮堂起来。原来，阿爸说的“辟邪”和“指路”，是这个意思。他不再犹豫，解下腰间的铜铃，双手捧着递了过去。
“老爷爷，我明白了。这铃铛，就请您拿去用吧。只要能让山雾散开，让大家伙儿都能安稳过日子，别说一个铃铛，就是我的命，也愿意。”
矮人接过铜铃，脸上露出了欣慰的笑容。他没有收下，反而又把铃铛塞回了索朗手里。“好孩子，你有一颗金子般的心。这铃铛，还是由你来保管。我只需要借它的铃声一用。”
说着，矮人拿起那株千年灵芝，轻轻放在了古松的根部。只见那灵芝一接触到泥土，立刻化作一道红光，融入了树根之中。整片山林都轻轻震动了一下，空气中那股芬芳变得更加浓郁。
矮人站起身，把头上的松茸帽摘下来，放在索朗的竹篓里。“这个，送给你。算是我的一点谢意。”说完，他拿起索朗的铜铃，走到林子中央，深吸一口气，用力摇了起来。
“叮铃铃……叮铃铃……”
这一次的铃声，和以往完全不同。它不再是清脆的，而是变得雄浑、厚重，仿佛是从大地深处传来的回响。铃声所到之处，浓稠的白雾像是遇到了克星，开始翻滚、后退，最后化作一丝丝青烟，消散得无影无踪。
阳光重新穿透树冠，洒下斑驳的光影。林子里又恢复了往日的生机，鸟儿开始歌唱，松鼠在枝头跳跃。
索朗激动得热泪盈眶，他回头想谢谢那位矮人，却发现身后空空如也，巨大的古松下，除了几片落叶，什么都没有。矮人，就像从未出现过一样。
从那天起，林芝的山雾再也没有那么浓过。即使偶尔起雾，只要索朗一摇铜铃，雾气便会乖乖散去。他成了村里的英雄，大家都说他是山神选中的守护人。
索朗依旧每天上山采菌，但他不再只是为了生计。他会摇着铜铃，在林子里走一圈，听听鸟鸣，看看花开，清理掉被风刮断的树枝。他感觉自己不再是一个外来的索取者，而是这片山林的一部分。
他再也没有见过那位戴松茸帽的矮人，但他知道，矮人一定在某个地方，和他一起守护着这片美丽的土地。而那个祖传的铜铃，也不再是一个简单的物件，它成了一个承诺，一个责任，一个关于善良与守护的传奇，在林芝的青山绿水间，被一代代人传颂下去。