在咱们这地界儿，往南走上百十里地，有一座山，名叫“蛇护山”。这名字听着有点瘆人，可方圆百里的乡亲们，提起这座山，心里头都是敬重多于害怕。为啥？因为这山里的蛇，通人性，护着山，也护着心善的人。
故事得从很久很久以前说起。那时候，蛇护山还不叫蛇护山，就叫个“南冲山”，普普通通一座野山，林子密，野兽多，进去的人，十个有八个出不来。不是因为迷路，就是因为山里头出了个了不得的妖物——一条千年蜈蚣精。
那蜈蚣精，身子粗得像老水桶，上百条脚走起路来，哗啦啦地响，像是拖着一把铁耙子。它浑身乌黑发亮，甲壳比铁还硬，头上一对须子，能嗅出三里外活物的气味。最厉害的是它那张嘴，一张开，能喷出墨汁一样的毒雾，人畜闻着了，当场就得口吐白沫，一命呜呼。
自打这蜈蚣精在南冲山扎了根，山里的日子就没法过了。飞禽走兽被它吃得差不多了，它就下山到村子里叼鸡叼鸭，甚至有好几个胆大的猎户和晚归的农人，都成了它的腹中餐。一时间，村子里人心惶惶，天一擦黑，家家户户都门窗紧闭，连狗都不敢多叫一声。
官府也派过兵，拿着刀枪弓箭，浩浩荡荡地进山剿妖。结果呢？刀砍在蜈蚣精身上，连个白印都留不下，箭射过去，被它一抖甲壳就给弹飞了。那毒雾一喷，几十号官兵当场就倒了一大片，剩下的连滚带爬地逃了出来，从此再没人敢提“剿妖”俩字。
就在老百姓叫苦连天，都快绝望的时候，南冲山里，出了一件奇事。
山里住着一对蛇，不是普通的蛇。一条是通体雪白，鳞片在月光下闪着柔和的光，像一块无瑕的美玉，人们叫它“白娘子”；另一条是乌黑锃亮，鳞片在日光下泛着青金色的光泽，威风凛凛，人们叫它“黑相公”。这两条蛇，在此山修炼了数百年，早已有了灵性，眼见着蜈蚣精残害生灵，弄得山里乌烟瘴气，它们也是义愤填膺。
终于有一天，蜈蚣精又下山作恶，拖走了一个放牛娃。白娘子和黑相公再也忍不住了，它们从深谷中腾空而起，在山巅之上，与那蜈蚣精展开了一场惊天动地的大战。
那一战，真是天昏地暗。黑相公力大无穷，身子像一条黑色的铁鞭，狠狠地抽打在蜈蚣精的身上，打得它甲壳迸裂，墨绿色的毒血四处飞溅。蜈蚣精也不是吃素的，它上百条脚像钢刀一样，胡乱挥舞，好几次都划中了黑相公，留下了一道道深深的口子。
白娘子则身形灵活，像一道白色的闪电，在蜈蚣精周围游走。她不硬拼，而是瞅准机会，用尖尖的毒牙去攻击蜈蚣精的弱点。她知道，蜈蚣精最脆弱的地方，就是它那对须子后面的头部。
蜈蚣精被两条大蛇缠得焦头烂额，暴怒之下，张开大嘴，一股浓黑的毒雾铺天盖地地喷了出来。这毒雾霸道无比，草木一碰就枯萎，石头一沾就发黑。
“相公小心！”白娘子娇喝一声，迅速游到黑相公身边，用自己的身体将他护住，同时深深吸了一口气，猛地喷出一股清冷的寒气。这寒气是她们数百年修炼的精华，竟将那墨汁般的毒雾逼退了三分。
趁着这个空当，黑相公忍着剧痛，猛地一甩尾巴，像一根巨大的秤杆，重重地砸在蜈蚣精的七寸之处。蜈蚣精吃痛，庞大的身子一歪，头上的要害就暴露了出来。
“就是现在！”白娘子看准时机，化作一道白光，闪电般地窜了上去，张开嘴，用两颗锋利的毒牙，死死地咬进了蜈蚣精的头颅里。
“嘶——”蜈蚣精发出了撕心裂肺的惨叫，浑身疯狂地扭动，上百条脚在地上刨出了一个大坑。但它越是挣扎，白娘子的毒牙就咬得越紧，蛇毒源源不断地注入它的体内。
过了足足一炷香的功夫，蜈蚣精的挣扎越来越弱，最后，它庞大的身子“轰隆”一声倒在地上，抽搐了几下，就不动了。那双邪恶的小眼睛，也永远地闭上了。
山里的百姓们躲在远处，看到了这惊心动魄的一幕，无不欢呼雀跃。他们知道，是这两条神蛇为他们除了大害。
白娘子和黑相公也受了不轻的伤，它们互相缠绕着，舔舐着对方的伤口。看着山下百姓们劫后余生的喜悦，它们做出了一个决定。
从此以后，这对雌雄双蛇就留在了南冲山。它们没有像别的精怪那样继续修炼，或是飞升成仙，而是选择了一个更朴素的责任——守护这座山和山里的百姓。
它们立下了一个约定：只要山还在，它们就在。它们会庇护山中的一草一木，一禽一兽，让这里恢复往日的生机。同时，它们也会考验每一个进山的人。
心善之人，若是为了生计进山采药、打猎，且懂得节制，不滥杀无辜，蛇群不仅不会伤害他，反而会在他迷路时，悄然在前方引路，带他找到珍贵的草药，或是领他到猎物丰盛的地方。而那些贪婪之徒，为了钱财大肆捕杀，破坏山林安宁的人，蛇群就会倾巢而出，将他团团围住，用嘶嘶的警告声，将他一步步逼出山外，让他再也不敢踏入半步。
久而久之，南冲山就改了名字，叫“蛇护山”。这个故事，也一代一代地流传了下来。
时间一晃，又过了几百年。到了明朝末年，蛇护山脚下住着一个年轻的后生，名叫李二牛。二牛是个孤儿，靠着打猎为生，为人忠厚老实，心地善良。他从小听着蛇护山的传说长大，对山里的蛇，心里满是敬畏。
每次进山，二牛都遵循着老辈人传下来的规矩。他只设几个套子，抓一两只兔子或山鸡，够自己吃几天就行。遇到怀孕的母兽，或是带着幼崽的，他都会悄悄地把套子收了，放它们一条生路。在山里走路，要是看到挡路的蛇，他也会绕着走，嘴里还念叨着：“蛇大仙，借个道，给您添麻烦了。”
说来也怪，二牛每次进山，都收获颇丰，而且从未遇到过危险。有好几次，他在林子里转晕了，就会有一条青色的小蛇，不远不近地在他前面游动，尾巴尖儿还时不时地晃一晃。二牛心领神会，就跟着它走，没过多久，准能找到下山的路。他心里明白，这是山里的蛇仙在帮他呢。
这一年，天逢大旱，地里颗粒无收，村里好多人都断了粮。李二牛的日子也过得紧巴巴，眼看就要揭不开锅了。同村有个叫王三的猎户，为人狡猾贪婪，看二牛日子过得苦，就找上门来。
“二牛啊，”王三皮笑肉不笑地说，“这样下去不是个事儿。咱们得想个法子赚大钱。我听说城里的药铺，花大价钱收蛇胆和蛇蜕，尤其是那种又大又老的。蛇护山里蛇那么多，咱们俩去，抓他个几百条，这辈子吃喝不愁了！”
李二牛一听，连连摆手：“不行，不行！王三哥，你忘了蛇护山的传说了？山里的蛇是护山神，咱们不能动那歪心思。伤了它们，会遭报应的！”
王三啐了一口，骂道：“报应？什么年代了，你还信这个！饿死人的报应你信不信？那些蛇就是畜生，天生就是给人赚钱的！你个胆小鬼，不去拉倒，我自己去，发了财可别眼红！”
说完，王三就背着个大竹篓，拿着捕蛇的叉子和布袋，气势汹汹地进山了。
李二牛心里七上八下的，总觉得要出事。他在家里坐立不安，最后还是背上了自己的弓箭，跟着进了山。他倒不是想去抓蛇，他是怕王三惹出大祸，想去劝劝他。
李二牛进山后，没走多远，就感觉气氛不对。往日里鸟语花香的山林，此刻死一般寂静，连一声虫鸣都听不到。空气中弥漫着一股说不出的压抑感。他知道，这是山神发怒的征兆。
他顺着王三留下的痕迹，一路找过去。只见沿途的草丛里，有许多蛇的尸体，都是被硬生生打断或刺死的，看得李二牛心里一阵绞痛。走了约莫半个时辰，他来到一处山谷前，眼前的景象让他倒吸一口凉气。
只见王三被密密麻麻的蛇群围在中间，困在一块大石头上。那些蛇，大的有碗口粗，小的像筷子，青的、黑的、花的、带斑点的，五花八门，吐着信子，发出“嘶嘶”的声响，汇成一片令人毛骨悚然的声浪。王三吓得面无人色，手里的捕蛇叉早已掉在地上，抱着头筛糠似的发抖。
他脚边的竹篓里，已经装了十几条蛇，有的还在挣扎，有的已经断了气。显然，这家伙一进山就大开杀戒，这才触怒了蛇群。
李二牛知道，现在冲过去不但救不了王三，连自己也得搭进去。他急中生智，想起了村里的老人说过，山里的蛇仙，敬重的是善心。他立刻“扑通”一声跪在地上，对着蛇群的方向恭恭敬敬地磕了三个头。
“蛇大仙！白娘子！黑相公！”他大声喊道，“我李二牛给您老赔罪了！这人是外乡来的，不懂规矩，冒犯了您老。求您老看在他无知，饶他一条狗命吧！我李二牛愿意替他受过！”
说着，他把自己背囊里仅有的几只野兔和山鸡拿了出来，放在地上，又把弓箭折断，表示自己没有恶意。
蛇群似乎听懂了他的话，包围圈稍微松动了一点，但依旧没有散去的意思。
就在这时，山谷深处传来一阵奇异的声响。只见两条巨大的蛇，一白一黑，缓缓地从岩石后游了出来。那白蛇身如玉柱，黑蛇身似墨龙，正是传说中的白娘子和黑相公！它们身后，还跟着几条体型硕大的头领。
白娘子抬起了头，一双金色的眼眸冷冷地盯着石头上的王三。王三与它对视一眼，吓得“妈呀”一声，差点晕过去。
黑相公则游到了李二牛面前，巨大的头颅几乎要碰到他的脸。李二牛虽然心里也怕得要死，但还是强忍着恐惧，没有动弹。
黑相公看了看他，又看了看地上的猎物和折断的弓箭，似乎明白了什么。它对着李二牛，轻轻地点了点头，然后转身，对着蛇群发出了一声低沉的嘶鸣。
蛇群立刻像潮水一样，向两边退开，让出了一条路。
王三见状，连滚带爬地从石头上下来，屁滚尿流地就想往外跑。
“站住！”白娘子突然开口了，声音清冷，却带着一股不容置疑的威严，直接响在王三的脑海里。
王三浑身一僵，动弹不得。
“此山乃生灵家园，非尔等屠戮之所。”白娘子的声音继续响起，“今日，念在李二牛为你求情，暂且饶你一命。你需将所捕之蛇全部放归，并发下毒誓，永不再踏入此山半步。若违此誓，天涯海角，我等必取你性命！”
王三哪敢不从，哆哆嗦嗦地打开竹篓，把那些半死不活的蛇都放了。然后，他对着山谷的方向，指天画地地发下了毒誓，这才连滚爬地逃出了蛇护山，从此再也不敢露面。
危机解除，李二牛也松了口气。他再次对着白娘子和黑相公磕头谢恩。
白娘子看着他，语气缓和了许多：“你心善，知敬畏，是个好孩子。这个，你拿去吧。”
只见她从身后的石缝里，用尾巴卷出一个东西，轻轻放在李二牛面前。李二牛定睛一看，竟然是一株形如人形、通体金黄的千年人参！这可是无价之宝啊！
“大仙，这……这太贵重了，我不能要！”李二牛连忙推辞。
“收下吧。”黑相公也开口了，声音浑厚，“这是你应得的。拿去换些粮食，好好过日子。记住，人心善，则万物善。”
说完，雌雄双蛇便带着蛇群，缓缓退回了山林深处，消失不见了。
李二牛捧着那株千年人参，站在原地，热泪盈眶。他知道，自己遇到的不仅仅是蛇，更是这座山的灵魂。
从那以后，李二牛再也没有打过猎。他用那株人参换了一大笔钱，买了田地和种子，开始勤勤恳恳地种地。他时常会进山，不是为了打猎，而是去清理那些被风雨刮倒的树木，给迷路的小动物指指方向，或者在山神庙前，摆上一些新鲜的瓜果。
而蛇护山的传说，也因为他的故事，变得更加生动和真实。人们更加相信，只要心怀善念，敬畏自然，那对雌雄双蛇，就会永远守护着这片土地，守护着每一个善良的人。这座山，也因为这份人与自然的和谐约定，永远充满了灵性与生机。