“这……”
高粱愣住了。
另一丫鬟佛手笑道：“娘子尚未嫁入召家，不算召家人。
况且如今乔装改扮，只要不暴露身份，谁会知道我们的来历？”
丫鬟桂花说道：“娘子，我得知了一件事，不知真假。”
“何事？”
高粱与三位丫鬟都看向她。
“山东的瘟疫，据说由须城外的河北流民引发。”
桂花继续道：“疫情爆发后，郓州府竟置之不理，任由灾民自生自灭。”
高粱愤然道：“郓州那些官员实在可恶！”
丫鬟薄荷疑惑问：“桂花姐，这与梁山有何关系？”
“确有关系。”
桂花表情怪异，“有人说，梁山将须城灾民安置在水泊附近，不仅提供食宿，还请了名医医治瘟疫。”
“山寨救助灾民且治疫？”
玫瑰不信，“桂花姐怕是听错了。”
佛手推测：“或许是某个官府所为，却被梁山探子冒认功劳，大肆宣扬。”
高粱沉思片刻：“在沂州时，有人提到梁山首领为治瘟疫，特地从建康请来神医。
正因如此，我才带你们随父来到济州。”
“我听说，不只是河北灾民。”
桂花接着说：“只要感染了疫病，都可以到梁山水泊北岸的营地接受治疗，不仅免费，还提供食宿。”
这一消息让高粱也难以置信。
在他们心中，凡是山寨，无不靠掠夺百姓生存。
之前听说梁山不但不害百姓，反而帮助民众解困，已属罕见，如今又免费治疫病、供吃住，就连官府也未必能做到，更别提什么匪徒山寨。
“娘子，我们现在该怎么办？还要去求医吗？”
薄荷忧虑地问，“如果桂花说的是真的，那梁山附近必定聚集了许多染疫的灾民，我们去了，万一也被传染……”
“我们倒无妨，听说刚染疫时，只要病情没加重，神医都能治好。”
玫瑰摇摇头说：“问题是老主人身体本就虚弱，如果再染上瘟疫……”
“娘子，不是有首预防瘟疫的歌谣吗？据说也是梁山传出来的。”
桂花劝道：“这几日老主人昏迷时间变长，若不及时医治，恐怕撑不了太久。”
“罢了，明日立即启程！去梁山水泊北岸，请那位神医为父亲诊治！”
高粱语气坚定，“至于梁山那些传闻，眼见为实，耳听为虚，真假届时自然明了！”
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同一时刻，郓州须城。
也有位大人正为此事发愁——是否该去梁山水泊求医？
“老爷，您就答应了吧！”
太守夫人泪眼婆娑，拉着郓州太守程万里衣袖恳切请求，“婉儿可是我们的独生女啊！若她有什么意外，我也不活了！”
“你……不要再逼我！”
程万里苦不堪言，“梁山是匪徒，我是郓州太守， ** 岂能共存？若让人知道我程万里为了救女儿，竟向匪徒求助，我以后还有何脸面见人？”
“若婉儿出事，你能面对别人，却怎么对得起我和她的亡灵！”
太守夫人冷哼一声：“总之，今 ** 若应了便罢，若不应，我便亲自带婉儿去梁山！”
程万里被气得脸色发青，但看着夫人认真的神情，显然已下定决心。
事情的起因，皆是赵言惹的祸。
当初带领河北灾民离开须城时，他曾将防疫措施和安道全治疗瘟疫的药方绑在箭上射入城内。
程万里也得到一张。
那时他的女儿感染瘟疫已有月余，病情恶化严重，城中无人能治。
程太守见了箭上的药方后，决定试试，让人照方抓药煎服。
没想到安道全的药方果然有效，女儿服药后病情逐渐稳定，但瘟疫并未痊愈，拖延下去恐也无济于事。
太守夫人急切之下提出两种方案：要么请神医到须城，要么送女儿去梁山水泊求医。
梁山如今实力雄厚，郓州军队守住城池已属不易，谁也不敢轻易招惹。
而后者程太守又碍于身份，难以启齿。
夫妻争论许久，眼看夫人以死相逼，程万里无奈点头答应。
“我可以送女儿去梁山治病，但你也要答应我两个条件。”
“快说！”
太守夫人急切询问。
“其一，我和你都不能同行。”
程万里解释：“我身为一州太守，若被贼寇识破身份，后果不堪设想，你亦如此。”
“这...”
太守夫人思索片刻：“可以，婉儿的奶娘奶公正一向疼爱她，此次女儿患病，也是他们昼夜守护，由他们陪同前往梁山，我也能安心。”
“其二，若女儿身份暴露，贼寇以此要挟我...”
程万里面容严肃地说：“若如此，我只能割爱绝情，不再认她为女。”
“眼见女儿命悬一线，你还顾忌这些？”
太守夫人愤然道：“此事我既允诺，便速去为她打点行装。”
既然决心已下，程万里心中顿觉轻快许多。
“我即刻往访董平，命其开启须城门户，任百姓自由往来。”
“届时必有携疫病而来的百姓赴梁山求治，你令奶娘护送婉儿混入其中，同行前往梁山。
只要她们不暴露身份，想来梁山一方也难以察觉。”
梁山水泊北岸，比起往昔孤零零的一家酒店，如今已是热闹非凡。
昔日简陋的茅草小店，经翻修扩建，已然成为两层高、全木质结构的酒楼。
外墙悬挂的大木牌上，标明未来三日内梁山所需物资及精盐、白砂糖的交换比率。
没错，梁山的精盐和白砂糖贸易再次启动。
尽管上个月因疫情缘故，再无商人愿至梁山水泊，但近来得知梁山延请神医且能治疗瘟疫的消息后，商人们的逐利之心再度显现。
这一个多月里，梁山出产的精盐与白砂糖在各地市价一路飙升，这对商人来说无疑是巨大的 ** 。
于是，待梁山从河北接回灾民进行救治后，许多闻讯赶来的商人相信梁山已掌握治疫之法，便纷纷冒险前来交易。
此刻，酒店木牌上所列最高兑换比值的物资，已非昔日的生铁、牛筋、牛角等军械原料，而是药材、布匹以及石灰这类抗疫必需品。
药材不分贵贱，悉数用于熬制药汤，救治感染瘟疫的百姓。
布匹被制成简易口罩与防护服，虽不及后世精密，但在棉花仅少量种植的当下，已属难得。
石灰用于营地消毒，不仅能杀菌防虫，还能吸湿使空气干燥，抑制病菌滋生。
近来，这三种物资梁山消耗最大，即便有储备，也逐渐不够用，只能增加从商人的兑换量。
好在精盐和白砂糖仍是硬通货，兑换比例仍由梁山掌控，未给奸商趁机牟利之机。
酒店旁新盖的客店原是供商人留宿，现却被疫病求医的富户占据。
北岸分设两处救治点，一处为简陋营地，供穷人使用，提供基本食宿与治疗，但条件较差；另一处则是酒店附近的客店，专为富户服务。
富户起初不满待遇，认为对他们的安排不公，但目睹梁山强硬手段后，态度迅速转变。
部分吝啬者尝试前往穷人营地寻求免费医疗，却因无法适应简陋条件而迅速退回客店付费就医。
客店北侧是赵言修建的简易棚屋，作为备用设施。
瘟疫期间，棚屋营地被划分成左右两区。
左侧是安置未显现病症的河北灾民的地方，右侧则专门收治感染瘟疫的病患。
两区对贫苦人的安排大致相同，只是用药有所不同。
对于富人而言，这片简陋的营地无异于地狱，但对那些曾经食不果腹、衣不蔽体的百姓来说，这里简直就是天堂。
不少本地轻症患者在康复后，选择留在营地不愿离去。
尽管赵言同情穷人，但他也坚持不能纵容他们坐享其成。
如今，营地中的繁重杂务都已交由不愿离开的百姓承担，作为交换，这些人可免费享用营地提供的食宿。
营地外侧驻扎着梁山军营，士兵们负责守护营地，严格禁止病人进出。
此刻，赵言正在军营中听取各部首领的工作汇报。
“兄长，近来主动寻医的富户数量大增。”
杜迁笑着提议，“不如再建几间客店，方便他们留宿。”
“即便每家客店孙安颇为诧异地问。
“十贯仅是房费，加上膳食、诊金及药资，每人赵言笑意盈盈，“单凭这些客店，山寨
“一日四五千贯，那一个月岂不是可观？”
李逵突然发问。
杜迁虽不解李逵何时对山寨收益如此关注，但仍答道：“一月下来，约莫十几万贯。”
“乖乖，若分金银时，我该得多少呢？”
李逵虽戴着厚实的丝巾掩面，笑声仍难掩其喜形于色。
他与石秀抵梁山已有三四日。
李逵的母亲因隔离被送往金沙滩，那里专设了一处仅供梁山内部人员使用的营地，条件远胜北岸。
一旦确认无感染迹象，李母便会被接至山上居住。
按照梁山现行规定，下山无需检查，但凡欲上山者，均须先在金沙滩营地隔离半月。
许多需下山处理事务的头领索性暂留山下，在金沙滩继续办公。
赵言此次南下建康带来的兄弟们，如今均已安排好各自的职责。
赤须龙费保、卷毛虎倪云、瘦脸熊狄成与太湖蛟卜青四人，目前暂于水军中辅佐阮家三兄弟，一方面适应环境，另一方面静待疫情结束后水军扩招，届时他们将 ** 领军。
王定六原是阮小七属意的副手，但因客栈人手不足且他有经营酒楼的经验，赵言便让他先到客栈帮忙，以后再回归水军。
安道全夫妻二人身为医官，专司梁山上下医疗及防疫事宜。
张顺的母亲康复后，目睹梁山为贫苦百姓免费医治瘟疫之举，未多言语便令张顺拜会赵言认作兄长。
与龙虎熊蛟类似，张顺亦暂在水军熟悉情况。
由于须城封城，酒店负责人朱贵无法脱身，这段时期酒店情报由时迁代管。
这位精瘦矮小的汉子日夜奔波，日渐消瘦。
石秀到后，鉴于其性格沉稳且细致，赵言让他从时迁手中接管酒店情报工作，鼓上蚤终于得以休憩。
李逵本欲担任步兵都头，可第一天就与士兵饮酒争斗。
赵言命裴宣依军规处置，杖责五十后，将其留在身边，成为亲卫统领焦挺的副手。
起初李逵不服气，叫嚷不愿做副手，赵言让他徒手与焦挺较量，被打得鼻青脸肿回来后，便老实许多。
扈三娘南下途中遇王定六父子及张顺母子，感慨良多，想起扈家庄的兄长。
此次回山住两日后确认无恙，即返扈家庄探望兄长。
赵言原说要陪她一同回去，但因梁山事务繁忙，难以脱身。
幸而扈三娘理解，临别时非但未责备，还安慰了他几句。
赵言从南方归来，带回一位女子，名为刘慧娘。
当初在楚州，她父母离去后，扈三娘提议她随众人回山东，那时她只以为赵言等人是普通商人。
同船北上不久，她察觉出众人并非寻常商旅。
刘慧娘之父刘广对宋廷忠心耿耿，她受此影响，对江湖人并无好感。
但她聪慧，深知自身处境，非但不表露反感，反而以乖巧赢得众人喜爱。
扈三娘在时，她常伴左右，令赵言有所需求时也需避嫌行事。
扈三娘回扈家庄探亲后，赵言欲送刘慧娘上山居住，但她却主动提出协助处理文书。
赵言深知其能力，见她处境不安，这才允许她跟随。
这几日，她已熟悉梁山情况，听闻李逵谈及分金银之事，便冷笑道：“客店虽日进数千贯，但营区开支同样巨大，加上军饷，仅能持平。
再说，山寨早定规，头领按职领薪，只有特殊时才发额外赏赐。”
“这……难道我拿不到金银了？”
李逵听得糊涂，只记住了“山寨不分金银了”
。
“往后我吃什么肉喝什么酒？”
想到自己，这人又想起山上的母亲，急忙跑到赵言面前，焦急地说：
“大哥，铁牛挨几顿饿没事，可不能饿着老娘啊！”
“铁牛，阿秀不是那个意思。”
赵言瞪了偷笑的姑娘一眼，“还不快给他讲明白！”
刘慧娘聪慧且有些狡黠，寥寥数语，就让山寨众头领视她如亲妹般疼爱。
唯独李逵，天生憨厚，堪称天然克星，刘慧娘的机灵在他这儿全然失效，反倒常惹得他怒目圆睁。
两人关系自然谈不上融洽。
待众人看得尽兴，刘慧娘接着道：“李逵是副统领，月薪二百贯。”
梁山头领的薪俸分为两级：正职每月三百贯，副职每月二百贯。
再往下，职事人员薪俸从百贯到二三十贯不等。
别嫌李逵月薪少，要知道北宋时 ** 官员俸禄也不过三百贯，大县县令月薪二十贯，小县仅十二贯。
即便有额外补贴，李逵的收入也属固定薪俸。
梁山每次出征，所得战利品会按贡献分配。
此外，山寨经营收益同样用于分红。
总体来说，李逵在梁山的收入远超小县县令。
“每月二百贯？”
果然，得知每月有薪俸可领，李逵愣住片刻，憨笑起来：“足够了，我在建州当 ** 时，每月才三贯！”
见他喜形于色，刘慧娘又逗他：“对了，违反军纪要受罚，除军棍外还需扣银。
比如有人酗酒 ** ，五十军棍外还得扣半月薪俸，就是整整一百贯！”
“大哥，这女子的话该不会是真的吧？”
李逵急忙转头询问。
赵言微微点头：“阿秀的确没有骗你。”
站在一旁的刘慧娘本想瞧瞧李逵懊恼的模样，却不料这黑大汉只是愣了一下，随即笑得一脸释然，“这样就好，就算少了一半，我还剩一百贯，够吃肉喝酒，还能孝敬老娘。”
这想法还真是与众不同……
刘慧娘无奈地撇嘴。
众头领汇报完毕后各自散去。
待其他人离开，赵言才对刘慧娘说道：“铁牛性情直爽，行事冲动，若能加以引导，就是英雄豪杰；若引导不当，则可能变成只知道杀戮的恶鬼。”
“大哥的意思，我懂了。”
刘慧娘轻笑着解释：“我原本只是想寻些乐趣，并非真要如何对付他。”
“希望你能明白这一点。”
赵言深深注视着少女：“莫要自找麻烦，那黑汉脾气暴躁，若惹急了，直接一斧劈下，那时再好的谋划也没用了。”
两人正说话间，忽然有亲卫来报，说朱贵求见。
赵言刚于上午接到须城开放的消息，朱贵被困城中近一个月，此次解封，他必然要回梁山汇报事务。
谁也没料到他回来得如此之快。
“朱贵兄弟归来了。”
赵言站起身准备出门迎接，一旁的刘慧娘连忙说：“大哥，那我先告退了。”
“不用，你是我的助手，也见见他吧。”
赵言意味深长地说完，示意她跟随。
刘慧娘苦笑着点头，心中叹息一声，随后跟上。
此刻她心中满是后悔，当初不该随赵言等人北上。
尽管赵言待人友善，对她如亲妹，但梁山上二三十位头领，谁能保证个个心无二志？
前几天还有扈三娘挡在前面……
待扈三娘归来，刘慧娘独自留在山寨中，心中忐忑。
她深知，若无一可靠之人庇护，这些江湖豪杰可能会对自己不利。
于是，她特意展示了一些才智，主动请缨协助赵言处理公文事务。
起初，她这样做是为了向梁山上下表明，她是赵言重视之人。
未曾料到，在她自荐之后，赵言不仅接受了她的帮助，还允许她在场旁听众多头领的会议。
起初，刘慧娘因对梁山充满好奇，并未察觉此事的异常。
等到她意识到这一点时，才发现自己在梁山的地位似乎已悄然稳固，不少头领已将她视为自己人，甚至士兵们见到她也表现出同样的敬意。
其实，她本是迫不得已才暂时栖身于此，根本无意与赵言等人产生过多牵连。
她害怕直接提出离开的要求会被拒绝，因此近来一直在戏弄李逵，期望激怒对方。
一旦这个粗暴之人对她出手，她就可以以此为由请求赵言安排她前往东京投亲。
然而，赵言似乎看穿了她的意图，这才有了之前的警告。
现在又要她去见情报首领朱贵，显然这是有意让她更深地卷入梁山事务，迫使她留在此地。
尽管少女内心抗拒，却也不敢违抗。
这些天来，她虽亲眼目睹赵言对贫苦百姓关怀备至，但这却令她对他更加畏惧。
如果赵言仅是一名普通的强盗，刘慧娘倒是可以安心。
但赵言如此不计代价地救助百姓，正说明了他的野心不小。
从小接受刘广教诲的她，虽对父亲效忠朝廷的做法有所质疑，可若真的站到了朝廷的对立面，恐怕家族内部也会陷入 ** 。
怀揣重重忧虑，刘慧娘跟随赵言走出营帐。
...
帐外，看到赵言亲自迎出，朱贵急忙跪拜，满脸愧疚地说：“兄长，都怪我无能，几乎坏了梁山大事！”
须城开放后，朱贵得知了梁山近期发生的状况。
若不是赵言察觉须城连续多日未有情报上报，特意派人核查，大家还不知道与灾民接触过的林冲等人可能感染了疫病。
一旦林冲带领的骑兵进入梁山，瘟疫扩散，梁山基业恐怕就毁了，而朱贵也难逃责任。
“过去的事就别提了，梁山平安就好。”
赵言上前扶起朱贵，却发现朱贵仰头哭诉：“若兄长不责罚，我有何脸面留在梁山！请撤我的情报头领之职。”
“莫再说这些，酒店情报网全靠你的心血，这职位非你不可！”
赵言沉思片刻，“至于惩罚，暂代情报头领职务，扣除一年薪俸，日后立功再复职，如何？”
“兄长……”
朱贵含泪答应，跪拜三次，“兄长如此宽容，我定当赴汤蹈火报答！”
朱贵情绪激动，是因为他听说须城解封后，新头领石秀已暂代他的职位。
他以为赵言有意罢免自己，赶忙回山请罪，却没想到赵言并未追究，还给他机会将功补过。
朱贵感激涕零，两人叙旧后，他突然想起一事：“兄长，程太守的女儿可能在梁山北岸求医。”
“程万里的女儿？”
赵言疑惑，“你怎么知道？”
程太守的女儿在须城封城前，曾多次前往河北灾民营地施舍钱粮，不幸染上了疫病，此事已广为人知。
朱贵提到，在快到水泊北岸时，他看到程婉儿的奶娘和奶公交头接耳地赶着马车往客店方向赶去，这必是关乎程太守女儿的大事。
朱贵建议道：“若梁山能利用这个机会控制程太守的女儿，或许能与程太守达成某些协议。”
赵言摇头道：“程万里身为一州太守，怎会轻易妥协？而且，梁山挟持弱女子作为筹码，一旦消息传出，只会遭人耻笑。”
朱贵追问：“那哥哥的意思是？”
赵言答道：“只需将她当作其他求医的富户那样对待即可。”
话音未落，石秀匆匆赶来：“哥哥，我在客店附近遇到了一位熟人！”
赵言介绍道：“这是朱贵兄弟，梁山的情报网络全靠他一手搭建。”
石秀行礼后说：“哥哥，我遇到的熟人不是男人，而是那位在帮李逵接母亲上山时遇到的沂州召家村女子，她现在女扮男装寻找安神医。”
赵言点头称记起：“那位女子肤色独特，即使戴着口罩，我也差点没认出她来。”
石秀开口道：“看来她是为父寻医而来。”
“此女孝心难得。”
赵言随口找了个理由：“石秀兄弟引路，我想见她一面。”
在《荡寇志》里，高粱是召忻的妻子。
两人与梁山交战时，曾分别与豹子头林冲、鲁智深、行者武松等人激烈对决。
期间，他们两次俘获黑旋风李逵，围攻梁山时还活捉了没遮拦穆弘。
召忻虽为十八位散仙之一，《荡寇志》中，高粱的武艺却更胜一筹。
赵言对这位巾帼英雄颇感兴趣，遂与朱贵、刘慧娘一同随石秀前往客店。
……
梁山客店门前。
高粱带着四个丫鬟女扮男装，已将父亲用马车送来。
她们了解到，若不想入住棚屋营地，想请安道全诊治，就得住在梁山客店。”
哼，梁山号称为民造福，免费治病，这哪里免费了？”
四个丫鬟中最小、最活跃的玫瑰愤然道：“一天光住宿费就要十贯，他们是不是想抢钱？”
“少说两句！”
高粱瞪了玫瑰一眼，歉意地对掌柜说：“下人失礼，请勿见怪。”
“没关系。”
掌柜见多了富户的傲慢态度，“客人的随从不过多说了几句话，前几天还有个豪奴扬言要打我们。”
“后来呢？”
玫瑰童心未泯，立即追问。
“后来？”