孔明惊呼，“听说他们不是在二龙山安身了吗？为何又到清风山了？”
“此事一言难尽，”
宋江略显尴尬地岔开话题，“总之，托塔天王晁盖与我是旧友，而晁盖与梁山亦有些关联。”
“若我们去清风山，应该无碍。”
“可晁盖既然与梁山熟识，怎会收留我们？”
孔老太公忧虑地问。
“莫要在我们刚上山，就被那李靖擒住送至梁山，让人笑话。”
“老丈，晁天王素来以义气着称，绝不会干出此事。”
宋江拍胸脯承诺道：
“况且，他刚占了清风山，正需立威，若此时做了这等事，那晁天王，又如何面对江湖上的英雄好汉？”
正是这句话，让宋江敢于担保孔家父子上山后必定平安。
他虽不清楚梁山的赵言为何将清风山交给晁盖，但明白梁山此举必有深意。
既然赵言在清风山有所图谋，断不会在此时败坏清风山的名声。
孔家父子已无路可退，既不愿离开山东，也只能遵从宋江安排，迅速带上金银细软，骑快马随宋江前往清风山。
而花荣则护送宋江家眷及一些罪孽深重不敢留下的孔家庄客，押送钱粮随后出发。
……
赵言率秦明、黄信、武松、吕方、焦挺及众多骑兵赶到孔家庄时，发现庄内早已人去楼空。
武松询问村民后得知，半天前孔家三父子便已携带财物逃走。
吕方在村民指引下，抓到几个未逃走的庄客，无需多问，这些庄客便将所知情形全部交代清楚。
“你竟说宋江跑到这里来了？”
赵言震惊道。
“没错，大哥，”
吕方回禀，“不仅是宋江，还有花荣，以及宋江在郓州的家眷，都曾在此孔家庄逗留。”
赵言闻言轻笑，“难怪花荣一直等不到人，原来这伙贼子竟跑到这里来了。”
武松听后主动请缨：“哥哥，这些人刚离开没多久，我和吕方兄弟这就带马军去追赶！”
赵言点头应允：“行。
我不喜欢宋江，但他还有利用价值。
你们若追上他们，只带回孔家三父子即可。”
他又叮嘱：“花荣箭术高超，遇见他须得小心行事。”
武松豪气一挥：“哥哥尽管放心，我们这就出发！”
招呼吕方一声，随即率领百名骑兵，循着村民指引的方向追去。
另一边，孔家庄内，孔家父子及一些为非作歹的庄客随宋江离去后，赵言将剩余的庄客集中起来，又召集村民，让他们当众控诉那些庄客的罪行。
经调查确认，这些庄客仅犯了些小错，于是只象征性地施以几下军棍。
孔家三父子离开时，虽将田契、地契、人契一并带走，但这些本就是伪造之物，如今没了反倒省事，便于赵言后续为百姓分配土地。
不过半日工夫，孔家庄的村民个个欢欣鼓舞，在长辈的带领下纷纷跪谢赵言。
“多谢大王恩德！”
“多谢梁山分给我们田地！”
“有了这些田地，今年我们再也不愁吃不饱了！”
村民们围在赵言身边七嘴八舌地道谢。
秦明与黄信在一旁看着这一幕，心中颇为感慨。
二人身为传统武将，向来对士卒严厉，更别说对普通百姓了。
他们早已习惯百姓的畏惧与疏离，今日首次与村民如此亲近，不由感叹梁山势力为何能在短短半年内迅速壮大。
梁山兵马众多，民心所向远胜官府。
赵言仁义为先，宽待士卒，却因军纪严明而闻名。
黄信与秦明随赵言巡视孔家庄，分发田地。
武松率百名骑兵追击宋江一行，虽宋江已提前离去，但花荣等人携带大量物资且步行者居多，行进缓慢。
不久，武松等人便追上花荣队伍。
一声令下，骑兵列阵包围花荣。
花荣镇定自若，拱手相问：“吕方兄，今日之举，所为何事？”
吕方笑答：“花荣兄箭法天下无双，赵大哥仰慕英雄，不愿与兄为敌。
只盼归还孔家父子即可。”
花荣坦然否认，称孔家父子并不在队伍中，并邀请查验。
吕方尚存疑虑，武松却不容置疑，下令搜索。
武松亲自带队检查，吕方虽心存顾虑，却也未加阻拦。
“还有一事需告知兄长，”
吕方迟疑片刻，最终还是将花小妹乔装改扮为男子，并被赵言任命为梁山教习一事说了出来，“依我看，令妹似乎并不想再返回清风山。”
“那丫头行事素来莽撞，没想到赵寨主竟看重她的箭术，”
花荣沉思片刻，想到宋江的谋划，心中暗忧，“若我上了清风山，恐怕那里的日子不会太平。
再说清风山终究无法与梁山相比，慕容彦达身为皇亲国戚，之前受过匪寇羞辱，必然要报复。
即便到了清风山，也免不了几场争斗。”
“我那妹妹想做何事，就由她去吧，”
花荣回应道，“至于我的妻子，烦请吕头领代为转告赵寨主，让她先暂居梁山，等清风山局势平稳，我会派人去接她。”
吕方虽觉疑惑，但花荣既已表明心意，他也只能铭记在心，准备回梁山时告知赵言。
这时，武松带领孔家庄的庄客逐一核查这些人，确认其中并无孔家三父子。
不过，孔家庄过去曾有十二名与孔明、孔亮相勾结作恶的庄客，这些人的行踪仍需留意。
高个王三、矮个李四、急性子三千、慢性子八百，还有笆上的粪、屎里的蛆、米中的虫、饭里的屁、鸟身上的刺、沙小生、木伴哥以及牛筋等人，都被认了出来。
此时已被一群士兵制服并捆绑起来。
“花寨主，我和武二哥前来，是奉赵兄之命，要把孔家父子带回孔家庄。”
吕方见此情景，直言说道：
“这父子三人坏事做尽，花寨主也是位英雄，想必不会庇护他们吧？”
“吕头领莫要激怒于我，”
花荣轻笑着回应，“即便我现在告诉你他们的去向，恐怕你也赶不上了，即便赶上，恐怕也为时已晚。”
“我们都是骑兵，怎会有追不上的道理？”
武松大声质问，“你若知情就直说，莫要吞吞吐吐。”
“武二哥，别急，”
吕方稳住了武松的情绪，随后皱眉问道，“花寨主所言究竟何意，请如实相告。”
“事到如今，我也无需隐瞒了。”
花荣苦笑一声，“那孔家父子三人早已由宋江哥哥带领，往清风山去了。”
“即便你们是骑兵，又怎能追得上他们呢？”
“况且，就算追上了，孔家父子也被带上清风山了，你们难道还要向晁盖讨人不成？”
“原来是这样，花寨主的队伍分明是宋江安排来拖延时间的，”
吕方顿时明白过来。
提到清风山的晁盖，他也颇感棘手。
旁边的武松虽也听说过晁盖的大名，但因与晁盖素不相识，也没考虑过对方的面子，正打算率骑兵追赶，却被吕方拦住。
“武二哥，还是先回去，让哥哥定夺此事吧。”
“吕方兄弟，我也听赵兄提过晁盖的名号，”
武松疑惑道，“那晁盖连落脚之地清风山都是赵兄给他的，咱们何必对他客气。”
赵家兄长曾言，留下晁盖与宋江自有用途。”
吕方解释道，“晁盖虽不足惧，但其行事或影响赵家兄长布局。”
武松闻言止步，不再追究，与吕方押着孔家庄作恶的十二名庄客回村。
花荣则护送宋江家眷前往清风山。
孔家庄内，分得田地的村民正欢聚庆祝，见到押解归来的吕方与武松，受害的村民纷纷哭诉恶行，梁山众头领公审后即刻将十二名庄客斩首，百姓欢呼雀跃，众头领闻村民受苦亦感愤慨，见恶徒伏法皆觉畅快。
“可惜未能擒获孔家三父子。”
武松懊恼道，“若能捉拿真凶，方算为民除害。”
“武二哥莫急，”
吕方劝慰，“大哥已言明暂记其命，日后必当公开处置。”
“那时我必亲至！”
武松握拳说道。
吕方点头笑道：“好，届时我陪二哥同来。”
孔家庄的清算已完成，土地分配结束，赵言与众头领在庄园休整一夜，次日携余下钱粮启程返桃花村。
刚出村口，便遭村民围堵。
“乡亲们，这是怎么回事？”
赵言等人正感到困惑，只见孔家庄的村民们齐刷刷跪下，哭求道：“山上各位大王，请别走！若是你们离开，孔家父子回来，我们又要受苦了。
不仅孔家人，连官府也会欺压我们，求各位大王善始善终，莫要离去。”
梁山众人听着村民的哀告，面面相觑。
赵言安慰道：“乡亲们，我们虽要离开，但梁山绝不会远离青州。
日后若有冤屈，可到桃花山或二龙山寻我们主持公道。”
“大王，桃花山、二龙山距此两三百里，靠两条腿赶路，来回就得六七天。
若是真有急事，即便找到您们，恐怕也晚了。”
一位年长的村民悲切地说。
武松见村民哭得可怜，又想起他们曾遭遇的种种欺凌，心生怜悯。”
大哥，您不是计划在二龙山和桃花山落脚吗？”
武松提议，“这里附近还有个白虎山，不如梁山也在这儿设个分寨？”
听到这话，一名机灵的村民赶紧附和：“各位大王若在此建寨，我们孔家庄的人愿意帮忙，一定让寨子建得又快又好！”
白虎山，在原着中的确被孔明、孔亮兄弟选作栖身之地，显然有其地势优势。
在梁山已人满为患的情况下，占据白虎山不仅可行，还能为未来投靠梁山的百姓分配土地。
问题是，谁来担任这座新寨的首领？
赵言的目光扫向随行而来的兄弟，却发现焦挺脱不开身。
三百八十四章 白虎山新任
秦明与黄信本是朝廷 ** 出身，显然难以胜任山寨首领之职。
因此，武松和吕方成了最佳人选。
赵言思虑已定，武松主动请缨，于是赵言安排他与吕方在孔家庄附近的白虎山建立据点。
将带来的两百骑兵分给他们一半，其余兵卒需自行在当地招募。
先前从孔家搜刮的钱粮也暂留于此，无需运往桃花村。
临行前，赵言叮嘱：“白虎山未来就靠你们二人了，遇事自行决断，莫要胆怯。
若遇难题，先向二龙山或桃花山求助，实在无果再联系水泊。
另外，你们若有需求，只管提出。”
“我孤身一人，别无他求。”
吕方打趣道，“倒是武二哥刚成亲，怎舍得与香兰嫂子分离？”
武松虽感尴尬却未反驳，显然吕方所言正是他的顾虑。
“好，回去后我会让兄长接香兰嫂子及岳父过来。”
赵言承诺。
两日后，清风山上，经宋江引荐，已被晁盖接纳为头领的孔明、孔亮兄弟得知梁山已放弃追捕，顿时松了一口气，随即前往拜谢宋江……
三百八十五章 花荣的忧虑
“公明哥哥，我认为梁山只是暂时搁置此事，”
花荣对宋江及其 ** 说道，“孔明、孔亮兄弟仍需谨慎，若离开清风山，恐再度落入梁山之手。”
“即便赵寨主念及晁天王的情面可能网开一面，其他头领未必如此宽容。”
“梁山不过赵大郎稍显厉害罢了。”
孔明冷哼一声，“等师父掌控清风山大权，好好整顿一番，这山寨定能更上一层楼。”
“东京的赵大郎能做到的事，我们为何不可！”
“大哥所言极是，”
孔亮附和道，“当初赵大郎在东京时，不过是个无名之辈，只因运气好上了梁山，这才出人头地。
论能力，师父远胜那家伙千百倍。”
“只要咱们经营得法，清风山早晚能压过梁山一头！”
宋江虽未开口，但面对徒儿们的夸赞，眉宇间难掩得意。
这一幕落在花荣眼中，不禁心头一沉。
孔家父子本是走投无路才投奔晁盖，如今却整日提宋江、清风山，若被晁天王知晓，定会心生不满，埋下隐患。
察觉到花荣欲言又止，宋江淡然一笑，似已洞悉其意，“贤弟莫忧，你对晁天王尚不了解。
他出身乡野，性情豪爽，最重义气。
只要孔明、孔亮不背叛清风山，些许小错，晁天王不会计较。”
“可山上的其他人呢？”
花荣忍不住提醒，“公明兄志存高远，此事还是低调为妙。”
“贤弟错了，”
宋江摇头，“正因我与你提到的事，我们才要更加张扬。
不张扬，怎能引来更多好汉？不如此，怎能让其他英雄看清，究竟是我宋江，还是晁天王，谁能让清风山更辉煌！”
……
赵言将清风山交给晁盖后，便放手让宋江施展。
而他自己，则率领马军返回桃花村，随后分派一小队骑兵……
水泊北岸，自赵言率马军赴青州的一个月后，疫病已全面平息。
半月内未见新增病例，神医安道全夫妇确认此轮瘟疫终告结束。
梁山内外一片欢腾，附近乡民亦纷纷庆祝。
尽管疫情消退，用于隔离病人的营寨并未即刻拆除。
这两个月间，不仅有求医的百姓，还有许多无家可归者聚集于此，期待加入梁山分配土地。
此前因泊内人满为患，闻焕章与许贯忠商议后暂停接纳新成员。
如今，随着青州三处营寨的建设启动，裴宣开始从难民中招募劳力前往青州。
即便赵言不在，梁山依然运转有序，蓬勃发展。
各首领各司其职，忙碌不已，唯独高粱与程婉儿当初二人因病来到梁山求治，当时客店已满，还是高粱主动腾出位置，让程婉儿一家入住。
两人虽在梁山无亲无故，上了金沙滩后，却因相似境遇而逐渐亲近。
这天傍晚，高粱与程婉儿饭后漫步金沙滩。
程婉儿出身官宦家庭，虽听闻梁山替民伸张正义，但对其本质仍存偏见，视作匪寇。
然而，踏入水泊后，她感受到这里与以往生活截然不同。
那时虽未盛行程朱理学，但女子随意出行的传统早已式微。
程婉儿因此次求医随奶娘同行，摆脱了家人的约束，不仅治愈了瘟疫，更结识了许多真诚的朋友。
其父多次遣人询问状况，她总央求奶娘隐瞒实情，称还需调养。
她希望能多留几日，享受这份难得的自在。
然而，父亲程万里担忧女儿安危，已派人送来消息，命令她次日必须离开水泊返家。
程婉儿虽不舍，却不得不依从父命，与姐妹们告别，准备次日乘船归去。
程婉儿轻声询问：\"姐姐，伯父身体已好，您为何还留在这里？\"
高粱理了理鬓边的秀发，笑意盈盈：\"我们初来时，北岸的客店都满了。
若非朱贵头领帮忙，咱们根本进不了这八百里水泊。”
\"我也想走，不过前几天和琼英打听消息，才知朱贵头领去了青州。
我想等他回来道谢后再离开。”
高粱提到的\"朱贵\"实为赵言。
这一误会因琼英等人觉得有趣，一直未告知高粱。
程婉儿皱眉：\"我也想谢朱头领，可父亲那边……\"
两个月的水泊生活让程婉儿不再惧怕梁山。
她的好友琼英是头领之一，而金莲、瓶儿、春梅甚至师师姐，都与梁山寨主关系密切。
程婉儿和奶公奶娘隐匿身份的努力未能成功，梁山早已知晓她的背景。
高粱久历江湖，从程婉儿的言行间判断出她出身不凡。
看着程婉儿忧愁的小脸，高粱安慰道：\"父亲也是为你着想。
梁山水泊看似平静，实则危险重重，谁也无法预料何时会有战乱。”
\"是官府要攻打梁山吗？但我没听爹爹在信中提过。”
程婉儿意识到自己说漏嘴，但见高粱似笑非笑的表情，她聪慧地转移了话题。
自然瞬间领悟，
自己真实的身份，恐怕早已被这位姐姐猜到了大半。
“抱歉，高粱姐姐，我也是无奈之举，才……”
程婉儿真诚致歉，
高粱则毫不介意地摆摆手，
“你出身官宦之家，到底有何隐情，梁山或许比我还了解。
他们既不在意，我又何必责怪于你。”
“梁山竟知晓我的身世？”
程婉儿初次得知此事，立刻惊呼出口，
心中也骤然紧张起来，
她的父亲，郓州太守程万里，
与梁山一向关系不佳，
当初，
程万里反对她去梁山求医，
便是担忧女儿的身份泄露，
自己被梁山匪徒胁迫！
难道父亲的顾虑终究成了真？
一想到可能连累慈父，程婉儿顿时思绪紊乱……
“无需担忧，梁山若有心利用你的身份，绝不会拖延至今。”
高粱笑言道，
“你明日便要返乡，更无须顾虑这些。”
“确实如此。”
程婉儿稍作思量，
也认为高粱所言有理，
若梁山真欲以她为筹码威胁父亲，
过去这两个月里，
就不会任由她在山上四处游历，
还结识了不少姐妹。
程婉儿素来体弱，
此前又因瘟疫卧病，
与高粱在金沙滩散步后，
便先行回住处休息。
沙滩上，
仅剩高粱与她的四位侍女，
她抬头凝视幽深夜空，
眉宇间似有隐忧，
四名侍女相顾一眼，
平日最活泼的薄荷忍不住询问：
“ ** ，此行不仅治愈了老主人的顽疾，更可保其长寿安康，您为何仍有烦忧？”
见高粱仍旧沉默，
另一侍女玫瑰试图让她开口：
故意玩笑道：“照我说呀，娘子心里定是挂念着那位朱贵头领了。
毕竟，在武艺上胜过娘子的，他可是头一个。”
“你这丫头，胡说什么！”