那块诡异的淤青，如同一个不祥的烙印，深深刺痛着陈默的神经。
出院后的日子，他试图回归正常生活，但噩梦如影随形。几乎每晚，他都会被那冰冷的海水、断裂的邮轮、死寂的幽灵船，以及门缝后无数怨毒的眼睛惊醒。每次醒来，都伴随着那透骨的寒意和那块淤青处传来的、仿佛要冻结灵魂的冰冷感。
淤青并没有消失，反而在缓慢地、顽固地扩大。从硬币大小，蔓延到半个手掌大。颜色也愈发深重，边缘依旧模糊，像一团不断扩散的、活着的阴影。它摸上去没有温度，只有刺骨的冰寒，仿佛皮肤下埋着一块永不融化的冰。
更糟糕的是，陈默发现自己对“冷”变得异常敏感。明明已是初夏，别人穿着短袖，他却总感觉一股莫名的寒气包裹着自己，尤其是在阴天或夜晚。他不得不裹上厚外套，甚至在家里也要打开暖气。但即使这样，那股寒意似乎是从身体内部散发出来的，暖气只能温暖皮肤表层，骨髓里的冰冷感丝毫未减。他时常会不受控制地打寒颤，牙齿格格作响。
他开始失眠，即使极度疲惫，也不敢轻易入睡，害怕再次坠入那恐怖的梦境深渊。白天精神恍惚，注意力难以集中，工作频频出错。上司委婉的提醒和同事异样的目光让他倍感压力。他变得沉默寡言，眼神里充满了惊疑和疲惫。
他偷偷去了医院，挂了个皮肤科。医生仔细检查了那块淤青，眉头紧锁。
“陈先生，这看起来……不太像普通的皮下出血。”医生用仪器照了照，“颜色太深了，边缘也不清晰。你最近有没有受过撞击？或者……接触过什么特别的东西？比如化学品？”
陈默犹豫了一下，最终还是摇了摇头。他能说什么？说自己从一艘幽灵船上爬下来之后就有了这个？医生只会把他当成创伤后应激障碍（ptSd）的妄想症患者。
“这样吧，”医生开了单子，“先去做个血常规和凝血功能检查，再拍个局部的x光片，排除一下内部损伤或者血管问题。目前看，除了颜色深点，没有红肿热痛，不太像感染。多观察，如果继续扩大或者出现疼痛，再来复查。”
检查结果很快出来了：一切正常。血液指标没有异常，x光片也显示骨头和软组织没有明显损伤。
“或许是某种特殊的毛细血管破裂，或者色素沉着？也可能是心理因素导致的躯体化症状。”医生推了推眼镜，建议道，“你经历了那么大的事故，心理冲击肯定很大。我建议你去找心理医生聊聊，创伤后应激障碍有时会伴随一些生理上的异常感觉。”
心理因素？陈默拿着正常的化验单走出医院，阳光照在身上，却感觉不到丝毫暖意。只有他自己知道，那块淤青散发出的冰冷，还有那些噩梦中的细节，都太过真实了！绝不是简单的“心理因素”能解释的！
他需要一个答案！关于“蔚蓝公主号”的真相，关于那艘“玛丽亚号”幽灵船！淤青和冰冷，一定和它们有关！
陈默开始疯狂地搜索资料。他在网上查找“蔚蓝公主号沉没事故”的最新报道，但官方调查进展缓慢，原因尚未公布，焦点都集中在他这个“唯一生还者”身上。他尝试搜索“玛丽亚号”，但这个名字太普通了，搜出来的大多是无关的现代船只或者一些无关紧要的历史记录。
线索似乎断了。绝望感如同冰冷的潮水，一点点淹没他。
这天下午，他根据网上一个模糊的线索，来到市立档案馆，希望能找到一些关于旧时代船只的记录，特别是二战时期在本地海域活动过的船只。档案馆里弥漫着旧纸张和灰尘的味道，光线有些昏暗，一排排高大的档案柜如同沉默的巨人。
他按照索引，在“海事记录”区域寻找。周围很安静，只有他翻阅档案册时发出的沙沙声。突然，他的目光被一份标注着“未解密\/特殊权限”的档案盒吸引住了。盒子上积满了灰尘，标签上的字迹有些模糊，但他依稀辨认出几个词：“……异常海难……不明船影……代号m……”
心脏猛地一跳！m？maria？
他下意识地伸出手，想要抽出那个档案盒。就在他的指尖即将触碰到盒子的瞬间——
“啪嗒！”
头顶的一盏日光灯毫无征兆地熄灭了。紧接着，“啪嗒！啪嗒！啪嗒！”如同骨节断裂的声音接连响起！他所在区域的几排灯管，一盏接一盏地迅速熄灭！黑暗如同贪婪的巨兽，瞬间吞噬了他所在的角落！
浓重的黑暗压了下来，比档案馆本身的昏暗要深沉得多。一股熟悉的、令人作呕的气味——浓烈的消毒水混合着铁锈和腐烂海藻的恶臭——毫无征兆地弥漫开来！正是“玛丽亚号”上的味道！
陈默全身的血液仿佛瞬间冻结！他僵在原地，心脏狂跳，几乎要从喉咙里蹦出来！一股冰冷的、带着粘稠恶意的视线，如同冰冷的毒蛇，从头顶档案柜的阴影缝隙中……缓缓锁定了他！