天斗皇宫，御书房。
夜深人静，整个皇宫仿佛都睡着了，只有帝国心脏的御书房里还亮着灯。
烛火噼啪作响，照着桌上堆成小山、好像永远批不完的奏折，也照着雪夜大帝那张满是疲惫和凝重的脸。
映照着堆积如山、仿佛永远处理不完的奏章，也映照着雪夜大帝那张写满疲惫与凝重的脸。
这位八十八级的魂斗罗强者，此刻也被连日操劳压得透不过气。
他用力揉着发胀的太阳穴，眉头紧锁，批阅奏折的朱笔悬在半空，迟迟落不下去。
帝国的内忧外患——暗流涌动、武魂殿步步紧逼、星罗帝国虎视眈眈——都像沉重的石头压在他心上。
“陛下，”门外传来宫女小心翼翼的声音，打破了压抑的寂静，
“丽妃娘娘心疼陛下辛劳，亲自在小厨房熬了三个时辰的雪绒百参汤，最是滋补安神。娘娘…此刻就在殿外候着。”
雪夜大帝的动作猛地停住，眼中闪过强烈的惊讶。
丽妃？
那位性情清冷孤高，如同雪山冰莲，入宫多年也极少主动邀宠献媚的丽妃？
今天居然亲自守着小厨房熬汤，还在这深更半夜送来？
皇帝的心思飞快转动：是她终于想通了？还是她背后的家族另有所图？
他放下朱笔：“让她进来。”
殿门无声滑开，一道身影缓步走入。
雪夜大帝靠在宽大龙椅上，目光依旧落在奏折上，并未抬头。
他需要一点时间观察，观察这位“破例”的丽妃。
许久，殿内只有烛火燃烧的噼啪声，和两人几乎听不见的呼吸。
空气安静得让人窒息，弥漫着无形的压力。
“爱妃？”雪夜微微皱眉，察觉到一丝不同寻常的安静，带着帝王惯有的威严抬眼询问。
就在他抬眼的同时。
殿中那位“丽妃”，也缓缓地抬起了头。
四目相对。
雪夜大帝的目光瞬间凝固了。
“麻烦陛下，”一个完全不属于丽妃的冰冷声音响起，“告诉我瀚海乾坤罩在哪儿？”
雪夜的双眼变得空洞，像梦游一样回答：
“爱…爱妃…瀚海乾坤罩…帝国至宝…自然…在朕…指间…”
他动作僵硬地，抬了抬自己的左手拇指。
那枚通体由深海沉银打造的储物戒指，在烛光下泛着幽冷的光芒。
端木赐的目光精准地锁定那枚戒指，冰冷的声音再次响起，
“那就麻烦陛下，将戒指交给我保管吧。”
雪夜大帝脸上毫无波澜，眼神依旧空洞。
他用僵硬的右手抓住左手拇指上的戒指，用力一拽，然后毫不犹豫地递向了眼前的“丽妃”。
“陛下！不要！”
就在戒指即将离手的瞬间，一道苍老的身影如同鬼魅般出现在雪夜大帝身旁，
一把抓住了雪夜递戒指的手腕，正是雪夜大帝的贴身暗卫——魂圣李木虎。
李木虎惊怒交加地看着端木赐，又焦急地摇晃着眼神空洞的雪夜：
“你是什么人？陛下？你到底怎么回事？”
作为七十八级的强攻系兽武魂魂圣，李木虎深知自己的职责，即便面对更强的敌人，也要为陛下争取时间！
“解决掉你，应该就没别的麻烦了吧。”端木赐的声音依旧冰冷平静。
“来人！保护...”李木虎一边厉声高呼，一边瞬间召唤出自己的齐天虎武魂，身上最强的第七魂环猛然亮起，准备拼死一搏！
然而，他的话甚至没来得及喊完！
眼前猛地一花，仿佛空间都扭曲了一下。
下一刻，他只感到胸口一阵难以言喻的剧痛和灼热。
低头看去，一道刺目的雷光，竟然无声无息地从他后背贯穿到了前胸。
端木赐轻轻将穿透对方胸膛的手抽回，甩掉指尖的血迹，语气淡漠：
“你不出来，还能保住小命，可惜...”
接着，他再次看向如同木偶般的雪夜大帝：“陛下，戒指给我吧。”
“好...爱妃喜欢…拿去…都…都给你…”
雪夜大帝从始至终，都是一脸呆滞，仿佛刚才的刺杀从未发生，眼前只有他心爱的“丽妃”。
端木赐伸出白皙修长的手指，接过了那枚象征着天斗帝国至高权力与底蕴的戒指。
成了！一丝冰冷的笑意难以抑制地在他嘴角扬起。
什么帝国守卫，在他这双眼睛面前，在绝对的力量与幻术面前，都如同虚设。
得到这开启海神传承的钥匙——瀚海乾坤罩，就是如此简单！
“谢陛下赏赐。”端木赐的声音依旧平静无波，但听在清醒者耳中，却充满了极致的讽刺与嘲弄。
话音刚落，他的身影泛起水波般的空间涟漪，瞬间淡化消失。
下一刻。
雪夜大帝浑身猛地一抖！
空洞的眼神瞬间被巨大的惊恐和茫然填满。
“呃…啊？”他发出一声短促的惊喘，猛地从龙椅上弹起来。
他先是死死盯着自己空荡荡的左手拇指，接着又看到了倒在血泊中、死不瞑目的李木虎！
“有刺客！朕的戒指！”一声如同受伤野兽般的绝望嘶吼从他喉咙里爆发出来！
戒指！
那枚承载帝国千年财富、更隐藏着帝国至宝瀚海乾坤罩的戒指。
不见了！还有他的暗卫也死了！
天塌了！
“来人，快来人。”雪夜大帝目眦尽裂，发出歇斯底里的咆哮，帝王威仪荡然无存。
他跌跌撞撞冲出御书房，朝着丽妃寝宫方向发足狂奔。
“封宫！给朕封死皇宫！一只苍蝇也不准飞出去！拿下丽妃！给朕拿下她！”
整个天斗皇宫，因为这惊天动地的咆哮和帝王前所未有的失态，瞬间从沉睡中惊醒，陷入了巨大的混乱与恐慌！
无数禁卫军如同受惊的蚁群，在宫墙巷道间疯狂涌动，刀剑出鞘的铿锵声、急促的脚步声、惊恐的传令声交织在一起。
而这一切的始作俑者，早已带着那枚沉重的戒指，消失在空间涟漪的尽头。
...
另一边，杀戮之都入口，无名小镇。
小镇死寂，空气仿佛凝固着血腥。
周围零星的居民投来阴冷粘稠的目光，注视着每一个踏入此地的陌生人。
端木赐身穿一副华丽的白色长袍，勾玉点缀在他的衣领与两侧，他与此地格格不入的气质，如同黑夜中的明灯，吸引着更多充满恶意的窥视。
再将瀚海海神罩取走后，他只在天斗留下一道影分身，真身立即来到杀戮之都。
他的目标很明确——小镇深处，那间散发着浓烈血腥与劣质酒精恶臭的黑色酒馆。
推开吱呀作响、仿佛随时会散架的木门，一股令人作呕的腥臭气息扑面而来。
昏暗的灯光下，浑浊的空气几乎凝成实质，暗红色的污渍在肮脏的地板和墙壁上随处可见，诉说着无声的暴力。
端木赐几不可察地皱了皱眉。这地方的味道，比腐尸堆还要难闻。
他径直走向吧台。
一个浑身油腻的服务员，正用一块同样污秽不堪的抹布，机械地擦拭着几个豁口的酒杯。