自从经历了寒潭边那场几乎冻掉魂的惊魂夜，又被楚灵儿师姐塞了个意义不明但感觉很重要的“保命符”之后，陆九玄深刻地认识到一个真理：这青云宗的水，比他想象的还要深，而且浑得快要看不见底了！
他现在感觉自己就像是掉进了一个巨大的漩涡中心，周围全是看不见的暗流和吃人不吐骨头的怪物。楚灵儿那苍白得吓人的脸和语焉不详的警告，寒潭边那个酷似苏师姐却又狂暴无比的鬼影，再加上钱多宝他们私底下流传的“黑影”、“贡品”之类的疯话……这一切都像是一块块沉重的石头，压得他有点喘不过气。
“不行！必须低调！低调！再低调！”陆九玄在心里反复告诫自己，“现在风头火势，我这种凝气三层（还得时刻提防诅咒发作）的小虾米，绝对不能再瞎掺和了！保命要紧！猥琐发育才是王道！”
他甚至开始琢磨，是不是该把怀里楚灵儿给的那枚【匿息符】的效果发挥到极致？比如，走路尽量贴墙根，说话声音再小两个分贝，吃饭只啃黑面包（这个好像已经做到了），接任务也只挑那些最不起眼、最没人愿意干的苦力活？
嗯，就这么办！存在感！必须把存在感降到最低！这样不仅安全，说不定还能触发玄机匣的“被忽视开好盒”机制，简直是一举两得！
打定了“战略性蛰伏”的主意，陆九玄接下来的几天，是真把自己当成了宗门里的透明人。除了必要的修炼（主要是躲在破木屋里偷偷练，生怕被人看到说他“不务正业”），他大部分时间都用来接那些又脏又累、贡献点又少的低级任务。
比如，去灵兽园给那些最近脾气暴躁、食欲不振的铁皮蛮牛清理粪便（这活儿臭气熏天，还没几个人愿意干）；或者去外门药圃拔除那些生命力极其顽强、还会分泌刺鼻汁液的“鬼缠藤”（这玩意儿不仅难拔，汁液沾手上还痒得钻心）。
虽然辛苦了点，但好处是……确实没什么人注意到他。就连玄老都忍不住吐槽：“小子，你现在是真把自己活成扫把星了！走到哪儿都一股子牛粪味儿和烂草味儿，哪个不长眼的邪祟会看上你？”
陆九玄对此表示很满意：“要的就是这个效果！安全第一！”
这天，陆九玄顶着一身混合了草药味、泥土味以及某种难以言喻的、类似于发酵肥料的气味，来到了外门任务堂，准备交接他刚刚完成的“清理三号药圃鬼缠藤”的任务。
外门任务堂，永远是青云宗外门最热闹、也最鱼龙混杂的地方之一。宽阔的大堂里人来人往，弟子们或兴奋、或沮丧、或行色匆匆地接取、交还任务。空气中弥漫着汗水、尘土、各种劣质丹药和符箓的气息，还有此起彼伏的讨价还价声、抱怨声、以及偶尔因为抢任务而发生的争吵声。
然而，最近这任务堂的气氛，似乎也透着点诡异。
往日里的喧嚣似乎被一层无形的压抑感所笼罩，弟子们虽然依旧忙碌，但脸上的表情大多带着几分不易察觉的焦虑和疲惫。交谈的声音下意识地压低了，眼神交流间也多了些闪烁和试探。那些关于“后山异象”、“弟子失踪”（虽然官方并未证实，但私下里传得有鼻子有眼）、“灵气异常”的流言蜚语，如同阴影里的藤蔓，在每个人心头悄然蔓延。
陆九玄低着头，尽量缩小自己的存在感，像条泥鳅一样在人群中穿梭，朝着负责登记日常杂务的那个柜台挪去。
负责这个柜台的，正是那位以“冷面无私”、“铁面判官”着称的外门执事——林婉儿师姐。
远远地，陆九玄就看到了那个熟悉的身影。林婉儿端坐在柜台后面，一身标准的青灰色执事道袍穿在她身上，却显得格外挺拔肃穆。她的头发用一根简单的木簪一丝不苟地高高盘起，露出了光洁饱满的额头和线条略显硬朗的侧脸。她的五官其实相当清秀，只是那双眼睛过于锐利，仿佛能洞察人心，再加上常年紧抿的嘴唇和不苟言笑的表情，让她整个人都散发着一股“生人勿近”的冰冷气场。据说她腰间常年挂着一根特制的戒律鞭，虽然很少见她真正使用，但那鞭子本身，就足以让所有心怀鬼胎的外门弟子望而生畏。
此刻，她正低着头，一丝不苟地核对着手中的任务玉简，眉头微蹙，似乎对某个弟子的任务完成情况不太满意。周围排队的弟子们一个个噤若寒蝉，大气都不敢喘，生怕触了这位冷面执事的霉头。
陆九玄心里咯噔一下，暗道倒霉。怎么偏偏是她当值？这位林执事可是出了名的“火眼金睛”，最看不惯的就是弟子们投机取巧、不务正业。自己最近虽然低调做人，但之前在迷雾林那档子事儿，还有楚师姐那两次神神秘秘的任务……保不齐这位执事大人听到了什么风声。而且，自己现在这一身“田园风情”的打扮和气味，估计也入不了这位洁癖可能有点严重的执事大人的法眼。
他硬着头皮，挪到队伍末尾，眼观鼻鼻观心，尽量把自己缩成一团，祈祷着林婉儿能像往常一样，公事公办，登记完贡献点就放他滚蛋。
然而，事与愿违。
就在他前面那个弟子战战兢兢地交完任务，几乎是逃也似的离开柜台后，陆九玄刚准备把自己的身份玉牌和任务完成凭证递上去，一道冰冷锐利的目光就如同实质般落在了他的身上，让他瞬间感觉后背的汗毛都竖起来了。
“陆九玄。”
林婉儿的声音不高，却带着一种穿透人心的冷冽，让原本还有些嘈杂的柜台附近瞬间安静了好几分。周围几个还没来得及离开的弟子，都下意识地停住脚步，用一种混合着好奇、同情和幸灾乐祸的眼神偷偷瞟向陆九玄。
“呃……林执事。”陆九玄连忙躬身行礼，态度那叫一个恭敬。他甚至能感觉到，林婉儿的目光在他身上那件沾满了草汁和泥点的破旧道袍上停留了好几秒，眉头似乎几不可察地皱了一下，不知道是被这副尊容碍了眼，还是被他身上那股子复杂的“田园芬芳”给熏到了。
“哼。”林婉儿没有立刻伸手去接他的东西，反而从鼻子里发出了一声意味不明的冷哼。她靠在椅背上，双臂环抱在胸前，那双锐利的眸子带着一种毫不掩饰的审视意味，将陆九玄从头到脚扫视了好几遍，仿佛要用目光把他身上的灰尘和秘密都剥离下来。
“最近倒是挺‘活跃’的嘛，陆师弟。”她缓缓开口，语气带着一丝不易察觉的讥讽和……探究？“听说，你在那迷雾林里，可是弄出了不小的动静？”
陆九玄的心猛地一沉！果然！她知道了！虽然不知道她具体知道多少，但“迷雾林”三个字一出口，他就知道今天这关不好过！
“林执事明鉴，”他赶紧低下头，摆出一副诚惶诚恐的样子，“弟子只是运气好，侥幸逃脱，不敢说有什么动静……”
“运气好？”林婉儿挑了挑眉梢，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“运气好到能从一群发狂的疾风兔嘴里活下来？运气好到能让妖兽莫名其妙地自相残杀？运气好到……能安然无恙地走出那片据说连内门师兄都不敢轻易深入的区域？”
她一连串的反问，如同冰冷的箭矢，句句射向陆九玄的要害！她知道的，远比陆九玄想象的要多！
“我……”陆九玄张了张嘴，一时间竟不知道该如何辩解。总不能说自己是靠着盲盒开出来的【疾风符】和【嘲讽稻草人】才化险为夷的吧？那岂不是坐实了她接下来可能要说的“歪门邪道”？
看着陆九玄那副语塞心虚的模样，林婉儿的眼神似乎更冷了几分，但似乎又掠过一丝极快、几乎让人无法捕捉的失望。
“迷雾林的事情，自有宗门长老去查证。我今天不想跟你纠缠这些细枝末节。”她话锋一转，语气变得更加严厉，“我只想问你，陆九玄，你入宗多久了？！”
“回……回执事，快……快三个月了。”陆九玄不明所以，但还是老实回答。
“三个月！”林婉儿的声音陡然拔高了几分，带着训斥的意味，“三个月，修为还在凝气三层原地踏步！甚至……气息虚浮，根基不稳！我看你连基础吐纳术都练得敷衍了事！”
她的目光如炬，似乎一眼就看穿了陆九玄因为诅咒而导致灵力运转不畅的窘境，虽然她可能误解了原因。
“你把心思都花在哪里了？！”林婉儿猛地一拍桌子，虽然动作不大，但那股气势却让周围的弟子都吓得缩了缩脖子，“是钻研那些投机取巧、上不得台面的小聪明？还是琢磨着怎么靠些歪门邪道博人眼球？！”
“修仙之路，一步一印，靠的是脚踏实地的苦修和坚韧不拔的意志！天赋固然重要，但心性更为关键！”她站起身，居高临下地看着陆九玄，语气冰冷刺骨，“内门晋升考核就在眼前了！宗门最近风声鹤唳，你以为还是以前那般轻松吗？若还是这般心思浮动，不把精力放在正途修炼上，整日里搞些旁门左道，我劝你还是趁早死了那份心！免得到时候在考核场上丢人现眼，坠了我青云宗的名头！”
一番话说得又快又急，如同疾风骤雨，毫不留情。每一个字都像鞭子一样抽在陆九玄心上。周围的弟子们更是大气不敢出，纷纷低下头，生怕引火烧身。
陆九玄被骂得狗血淋头，脸上一阵青一阵白。他感觉自己就像个被抓到逃课上网还被班主任当众训话的小学生，羞愧、尴尬，还有点……委屈。
我也不想啊！谁不想安安稳稳修炼升级？还不是因为这该死的诅咒和那个逼着我低调做人的破盲盒系统！还有那些莫名其妙卷进来的麻烦事！我容易吗我？！
但这些话，他只能在心里咆哮，嘴上却一个字也不敢反驳。
然而，就在这劈头盖脸的训斥声中，陆九玄却敏锐地捕捉到了一丝异样。
林婉儿虽然嘴上句句不离“歪门邪道”、“投机取巧”，骂得极其难听，但她的重点，似乎始终都落在了“修为停滞”和“内门考核”上。她斥责的根源，似乎并不是陆九玄具体做了什么“坏事”，而是气他不把心思用在“正途”修炼上，担心他因为这些“小聪明”而耽误了“前程”。
那严厉冰冷的语气之下，那恨铁不成钢的眼神深处，似乎……真的隐藏着一丝……极其微弱的、几乎可以忽略不计的……关心？或者说，是作为外门执事，对一个“还有点潜力但就是不走正道”的弟子的惋惜和敲打？
毕竟，如果她真觉得陆九玄是什么邪魔外道，或者犯了什么大忌，恐怕早就直接上报执法堂，而不是在这里费口舌训斥了。
想到这里，陆九玄心中的那点委屈和羞愤，竟然奇迹般地消散了不少，取而代之的是一种复杂难明的感觉。这位冷面师姐……好像也不是那么不近人情？
“弟子……弟子知错了。”陆九玄深深地吸了一口气，抬起头，迎上林婉儿锐利的目光，语气诚恳地说道，“林执事教训的是。弟子最近确实有些……懈怠了。弟子保证，日后一定将全副心思放在修炼上，争取早日突破，绝不辜负执事的……期望。”
他特意加重了“期望”两个字，想看看林婉儿的反应。
林婉儿盯着他看了好一会儿，眼神闪烁了几下，似乎在判断他话里的真假。最终，她脸上的冰冷似乎融化了那么一丝丝，虽然依旧没什么表情，但语气却缓和了少许。
“哼，最好如此。”她重新坐下，没再多说什么，只是伸出手，接过了陆九玄递上来的身份玉牌和任务凭证。
她的手指修长有力，指甲修剪得干净整齐，与陆九玄那双因为拔草和清理粪便而沾满污垢、甚至还有几道划痕的手形成了鲜明的对比。
林婉儿似乎也注意到了这一点，目光在陆九玄手上停顿了一瞬，眉头又不自觉地蹙了一下，但这次似乎不是嫌弃，而是……别的什么。
她没有再说什么，只是低头，动作麻利地在玉简上划过，登记贡献点，然后将玉牌扔还给陆九玄，挥了挥手，如同驱赶苍蝇一般：“好了，任务完成。下次接任务，选些对你修为有益的。别整天跟泥巴和……那些东西打交道！”
说完，她便不再看陆九玄，转而处理下一个弟子的事务，重新恢复了那副冷若冰霜、公事公办的模样。
陆九玄拿着玉牌，愣了一下。
“选些对修为有益的”？这算是……建议？还是提醒？
他默默地收好玉牌，对着林婉儿的背影再次躬身行了一礼，然后转身，在周围那些依旧带着异样目光的注视下，快步离开了任务堂。
走出大堂，呼吸着外面相对新鲜的空气，陆九玄的心情有些复杂。
这位林婉儿执事，似乎比他想象的要更……立体一些？她不仅仅是个冷冰冰的规则执行者，好像……也还残留着一点“人情味”？虽然这人情味表达的方式有点“硬核”。
不过，不管怎么说，她今天这番“敲打”，倒是给他提了个醒。
内门考核！
这确实是个迫在眉睫的问题。以他现在凝气三层的修为，加上这破诅咒时不时发作，想要通过考核，简直是天方夜谭。看来，光靠猥琐发育和开盲盒还不够，必须得想办法尽快提升实力了！不然，别说在即将到来的风暴中自保了，恐怕连这外门都待不下去！
“玄老，”他在心里默默问道，“你说，有没有什么办法，能快速提升修为，又不至于太引人注目？”
“哼！现在知道着急了？”玄老的声音带着嘲讽，“快速提升？要么嗑药，要么找炉鼎，要么去抢劫！你小子想选哪个？”
陆九玄：“……当我没问。”
看来，提升实力这事儿，还得从长计议。不过，林婉儿今天这番话，倒是让他对这位冷面师姐的印象稍微改观了一些。至少，她还在关注着自己这个底层小透明的……前途？虽然方式很特别。