欢闹的篝火渐渐熄灭，食物的香气被夜风稀释。众人或倚或靠，在难得的平静中享受着休憩。煌的目光，落在了班随意敞开的领口处。
在那里，一道深色的、仿佛被利刃反复切割过的狰狞疤痕，如同扭曲的蜈蚣，盘踞在他的脖颈上。在班那超速再生的不死之躯上，这道顽固存在的疤痕显得格外刺眼。
“你的不死之身，”煌的声音打破了夜的宁静，“连心脏贯穿都能瞬间愈合。为什么脖子上的这道伤疤，无法复原？”
正拿着一小块火腿剔牙的班动作一顿。他下意识地摸了摸脖子上那道凸起的疤痕，脸上那玩世不恭的笑容僵了一下，随即又化开，带着一种近乎自嘲的意味。
“啊？这个啊…”班咧了咧嘴，眼神却飘向了正抱着酒壶打盹的梅利奥达斯，“很久以前的事了。那时候我手贱，想看看团长那把破剑到底有什么名堂，想抢过来玩玩。结果这混蛋反应过头了，反手就是一剑…”他做了个挥砍的动作，“…喏，就留下这玩意儿了。谁知道它这么顽固，死活不肯消失，我也懒得管它了。”
梅利奥达斯似乎被提及，迷迷糊糊地嘟囔了一句：“…谁让你鬼鬼祟祟的…”翻个身又睡了过去。
“哦？”煌的眉头几不可察地挑了挑。梅利奥达斯的断剑…能造成连不死之身都无法修复的伤痕？他看着班脖子上那道在火光下显得格外深刻的疤痕，若有所思。
就在这时，伊丽莎白轻轻地“啊”了一声，抬手指向深邃的夜空。
众人顺着她的指引望去。
只见漆黑的夜幕之上，毫无征兆地，无数道极其明亮、带着冰冷白炽光芒的流星，以近乎垂直的角度，在苍穹之上划出凌厉无比的轨迹。
“嗤啦——！”
篝火的暖意仿佛被瞬间抽离，一股难以言喻的寒意顺着脊椎爬升。
伊丽莎白的脸色瞬间变得苍白如纸，声音带着无法抑制的颤抖，如同梦呓般低语：“‘当十字流星如刀片般切开天空…’”她湛蓝的眼眸里充满了恐惧，仿佛看到了某种古老的预言正在应验，
“…亡者的低语将唤醒沉寂的土壤，猩红之潮将淹没七国的荣光…这是王国最古老的预言之一！传说…这是圣战即将开启的征兆！这片大陆…马上要迎来无法想象的灾祸了！”
翌日清晨。
猪帽子亭在霍克妈妈低沉的“噗噜”声中，缓缓驶离了小镇，朝着更东北的方向前进。
经过数日的跋涉，周围的景象愈发荒凉。肥沃的平原被嶙峋的怪石和稀疏扭曲的枯木所取代，天空总是灰蒙蒙的，空气中弥漫着一种若有若无的、带着腐朽气息的硫磺味。大地呈现出一种病态的暗红色，仿佛被血液浸透后又干涸了无数岁月。
最终，霍克妈妈停在了一个几乎可以用死寂来形容的村落边缘。
村落很小，房屋大多是用暗红色的风化石块堆砌而成，低矮破败。几条瘦骨嶙峋的野狗在废墟间游荡，警惕地看着巨大的霍克妈妈和从上面下来的人。这里，便是最接近传说中死者之都的门户村落——腐骨村。
“就在这里暂时休整一下吧。”梅利奥达斯跳下猪背，环顾四周，眉头微蹙。这里的荒凉和死寂远超他的预期。
“我们需要收集关于死者之都的情报，吉尔桑达说金的尸体被抛在那里…另外，”他拍了拍腰间的钱袋，发出几声可怜的叮当声，“也得想办法赚点外快了，补给快见底了。”
煌站在他身边，看着眼前这幅景象，难得地开口吐槽：“在这种鸟不拉屎、连鬼影子都看不到几个的地方开酒馆？指望谁来喝酒？啃石头的亡灵吗？”
梅利奥达斯挠了挠他那头乱糟糟的金发，有些尴尬地嘿嘿一笑：“总…总会有人来的嘛！你看那边，不是还有几个屋子冒着烟吗？冒险者、亡命徒、或者…嗯…研究死灵法术的怪人？说不定就有生意呢！”
班伸了个懒腰，打了个大大的哈欠，一副百无聊赖的样子：“哈——！这破地方比监狱还无聊。喂，团长，我去附近逛逛，看看能不能找到点乐子，顺便帮你打探打探消息。”
“去吧去吧，别惹太大麻烦就行。”梅利奥达斯摆摆手，显然习惯了班的作风。
“我也出去走走。”煌淡淡地说了一句，不等梅利奥达斯回应，身影已经如同融入阴影般，悄无声息地朝着村落更深处、那片死气最浓郁的方向走去。
看着班和煌一前一后消失在破败的石屋和扭曲的枯木阴影中，梅利奥达斯无奈地耸耸肩，开始指挥霍克妈妈找个相对平坦的地方安营扎寨，将猪帽子酒馆的形态展现出来。黛安则好奇地打量着这个诡异的村落，巨大的身体小心翼翼地避免碰到那些看起来随时会倒塌的石墙。
伊丽莎白帮着梅利奥达斯整理酒馆内部简陋的桌椅，她的动作有些心不在焉。她犹豫了一下，还是忍不住轻声问道：“梅利奥达斯大人…金…他是一个怎么样的人呢？”
梅利奥达斯擦拭吧台的动作顿了顿，脸上浮现出一抹复杂而怀念的笑容，像是在回忆一段既好笑又温暖的往事。
“金啊…”他放下抹布，靠在吧台边，“那家伙…怎么说呢，表面上看起来总是冷冰冰的，话不多，一副生人勿近的样子，好像对什么都不感兴趣，只喜欢睡觉，所以才有怠惰之罪这个称号嘛。”
“但是呢，”梅利奥达斯的笑容变得温暖起来，“有一次，班这家伙不知道发什么疯，突然迷上了收集各种毛绒玩具。你知道的，他那性子一上来，就控制不住，偷的、抢的、坑蒙拐骗弄来一大堆，堆满了半个酒馆，大的小的，熊啊兔子啊猫啊狗啊，啥都有。”
伊丽莎白想象着那个场景，忍不住捂嘴轻笑。
“然后呢？”她好奇地追问。
“然后？”梅利奥达斯眼中闪过一丝狡黠，“然后金那家伙，表面上嫌弃得要死，说班幼稚，弄一堆垃圾占地方。结果呢？他趁着班喝得烂醉如泥、呼呼大睡的时候…”
梅利奥达斯模仿着金可能有的动作，蹑手蹑脚，“…一个人，大半夜的，偷偷摸摸把那一大堆玩具，挨家挨户地、一个不落地全给那些被班光顾过的小朋友们送回去了，有些还是从很远的地方弄来的，他硬是飞着送回去的。”
“啊！”伊丽莎白轻呼一声，湛蓝的眼眸亮了起来。
“第二天班醒过来，发现自己辛辛苦苦收集的宝贝全没了，气得差点把酒馆拆了，到处找是谁干的。”梅利奥达斯忍不住笑出声，“
金就在旁边装睡，一声不吭，好像完全跟他没关系。班问急了，他就冷冷地回一句大概是遭报应被风吹走了吧，气得班直跳脚！”
“噗嗤！”伊丽莎白也笑出了声，她能想象到那个画面。
梅利奥达斯收敛了笑容，眼神变得柔和而认真：“所以啊，伊丽莎白。金他…虽然总是一副懒洋洋、冷冰冰的样子，但他骨子里…”
他顿了顿，似乎在寻找最合适的词，“…是一个非常、非常温柔的人。只是他不喜欢表达，他和班，看起来一个贪婪一个怠惰，性格南辕北辙，但其实…他们就像硬币的两面，谁也离不开谁，总是在一起。”
“他总是在班惹出大麻烦或者陷入迷茫的时候，默默地出现，用他自己的方式，把那个走偏的家伙拉回来。”梅利奥达斯的声音带着深深的怀念和一丝不易察觉的担忧，
“所以，我绝不相信金会那么轻易地死掉…更不相信他的尸体会被随意丢弃在那种地方。我们一定要找到他，把他带回来。”
伊丽莎白用力地点点头，充满了期待：“嗯！一定会的！”