#### **（上）**
紫宸殿外，北狄使团的黑旗在风中猎猎作响。沈云昭立于百官之列，素衣银簪在一片锦绣朝服中格外醒目。她的目光穿过重重人影，落在殿前台阶上——北狄国师一袭玄色长袍，青铜面具在阳光下泛着冷光，十二名蛇巫紧随其后，赤足踏过汉白玉阶，脚踝银铃发出诡谲的脆响。
\"定国公府沈氏女，拜见国师。\"沈云昭行礼时指尖微颤，袖中药囊里雪山灵芝的寒意渗入血脉。
青铜面具缓缓转向她，两道幽绿目光如毒蛇般黏上她的咽喉：\"沈姑娘节哀。令尊战死沙场，实乃...憾事。\"
殿中骤然寂静。这话明为吊唁，实是挑衅。沈云昭抬眸，正对上国师面具下若隐若现的冷笑。她忽然也笑了，笑意未达眼底：\"国师远道而来，不如尝尝御赐的雨前龙井？听说狄人喝惯马奶酒，怕是受不得这茶的...烈性。\"
她亲手捧起茶盏，指尖在盏沿轻叩三下——这是苏玉竹教她的暗号，盏中已下了能暂时压制蛊毒的药引。国师若饮下，父亲体内的噬心蛊便会蛰伏三日。
面具下的瞳孔微缩。国师接过茶盏，宽袖遮掩间，一滴鲜血坠入茶汤。沈云昭心头猛跳——是心头血！他竟主动给出解药！
\"本座与沈国公...神交已久。\"国师声音嘶哑，饮尽茶汤时将盏底亮给她看，\"可惜缘悭一面。\"
沈云昭瞬间明悟：父亲带回的蛇神令对国师至关重要，他不得不暂时妥协！正欲周旋，忽听殿外太监尖声宣唱：\"安王殿下到——\"
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#### **（中）**
玄色王袍掠过朱红门槛，萧绝腰间螭纹玉带扣映着寒光。他漫不经心地扫过众人，在国师面前驻足：\"听闻国师精通占星，可曾算过自己归期？\"
满殿哗然。国师面具下传来低笑：\"安王说笑了。本座观天象，倒见紫微星旁有新星乍现，似有...逆天改命之相。\"说着忽然指向沈云昭，\"比如这位姑娘，本该是早夭之相。\"
沈云昭浑身血液骤然冻结。他竟看破她重生之事！
萧绝突然横跨一步，恰好挡在她与国师之间：\"北狄的占星术，倒是与市井算命一般...荒唐。\"最后一个字咬得极重，同时反手将一物塞入沈云昭掌心——是半枚虎符！
沈云昭立刻会意。这是要她借机调兵围剿蛇巫！她假作踉跄后退，在百官视线死角将虎符转交给身后碧玉。动作间，她忽然瞥见国师袖口露出一角密信，上面赫然是萧厉的字迹！
\"陛下驾到——\"
鼓乐声中，沈云昭与萧绝交换了一个眼神。今日这场大戏，才刚刚开幕。
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#### **（下）**
夜宴时分，十二名蛇巫在殿中跳起祈神舞。沈云昭借更衣之名离席，绕至偏殿窗下。透过雕花棂窗，她看见国师正将一封密信递给萧厉！
\"...三日后子时，西华门换防由我的人接手。\"萧厉的声音隐约传来，\"只要沈家父女一死，蛇神令便永远...\"
沈云昭正要贴近细听，忽有冰凉手指抵住她后颈。萧绝的气息拂过耳畔：\"想知道他们密谋什么？\"他声音里带着玩味，\"不如猜猜，为何国师说你...改了天命？\"
沈云昭猛地转身，却见他指尖挑着一串奇特的青铜铃——与蛇巫脚踝上的一模一样。
\"叮——\"
铃声轻响的刹那，殿中国师突然捂住心口跪地！沈云昭惊觉怀中木匣发烫，雪山灵芝正在融化！
\"你看，\"萧绝凝视着她骤变的神色，眼中兴味愈浓，\"连噬心蛊都能反制，沈姑娘确实...不像此间之人呢。\"
宫灯将两人的影子投在朱墙上，一者如出鞘利剑，一者似临渊青竹，在阴谋交织的网中，第一次真正看清了彼此。