慈宁宫那串冰冷的紫檀佛珠，被沈云昭置于一只精巧的紫檀木盒中，锁进了别院书房最隐秘的暗格。它如同一条蛰伏的毒蛇，无声地躺在黑暗里，散发着阴谋的气息。沈云昭并未急于向太后“复命”，她在等，等一个合适的时机，等萧绝的下一步棋落子。与虎谋皮，急不得。
醉月楼的情报网如同最精密的蛛网，在青州与北境疯狂蔓延。红袖每日的密报，都指向滦河府劫粮案的余波与更深的水。赵猛叛变的线索如同藤蔓，逐渐缠绕上滦河府驻军一名姓孙的副将，此人贪财好色，与三皇子府一名负责北境事务的门客过从甚密。而“过江龙”漕帮残部，在江南销声匿迹后，部分精锐竟悄然潜入了青州地界，行踪诡秘。
“小姐，这些人化整为零，分散在码头、客栈甚至城外的几处庄园，像是在等什么指令。”红袖的声音带着凝重，“还有，慈宁宫那边……太后这几日闭门谢客，连晨昏定省都免了，只让秦公公频繁出入宫禁，似乎在传递什么消息。”
沈云昭指尖划过地图上标注的几个可疑地点，眼神冰冷。风雨欲来。太后的“投诚”是烟雾，三皇子的反扑才是真章。这潜藏的“过江龙”残部，就是悬在头顶的利刃！她看向雷豹，雷豹左臂的伤已无大碍，但眼中复仇的火焰从未熄灭。
“雷叔，府内护卫，重新编组。抽调经历过‘云帆号’和黑风峡血战的老兄弟，组成核心卫队，配备最好的弓弩、火铳、毒箭。府邸外墙加装暗哨、警铃，所有仆役重新核验身份，可疑者一律清退。府内水源、食物，专人负责，层层检验。”沈云昭的声音斩钉截铁，“告诉兄弟们，刀不离身，枕戈待旦。敌人，随时会来。”
“小姐放心！”雷豹抱拳，眼中凶光毕露，“这次，定叫那些狗崽子有来无回！”
**深夜，子时刚过。**
青州城陷入沉睡，万籁俱寂。沈家别院隐在浓重的夜色里，只有巡夜护卫的脚步声和火把偶尔划破黑暗。
突然！
“咻——啪！”
一道尖锐的鸣镝声撕裂夜空，伴随着一声短促的惨叫！
“敌袭——！” 几乎在同一时间，府邸四周的暗哨和警铃疯狂响起！凄厉的警报声瞬间刺破死寂！
“放箭！”
“火铳准备！”
“守住大门！后墙！”
雷豹的咆哮如同惊雷炸响！训练有素的沈家护卫反应极快，早已枕戈待旦的他们如同被惊醒的猛兽，迅速扑向预定位置！弩箭上弦，火铳点燃引信，冰冷的刀锋在火把映照下闪烁着寒光！
然而，袭击者来得更快、更猛、更凶残！
“轰隆！轰隆！”
数声沉闷的巨响在府邸前后院墙同时炸开！特制的火药包将坚固的砖石围墙炸开数道巨大的缺口！烟尘弥漫，碎石飞溅！
“杀进去！一个不留！”
“抢了沈家库房！杀光男人！女人带走！”
疯狂的喊杀声伴随着浓重的血腥气和杀气，如同决堤的洪水般从炸开的缺口汹涌而入！火光映照下，只见涌入的敌人皆身着紧身黑衣，黑巾蒙面，只露出一双双凶狠嗜血的眼睛！他们行动迅捷如豹，配合默契，手持锋利的弯刀、分水刺，更有不少人端着强劲的弩机！甫一冲入，便是毫不留情的杀戮！
噗嗤！噗嗤！
守在缺口附近的护卫猝不及防，瞬间被密集的弩箭射倒一片！惨叫声刚起便被更猛烈的喊杀淹没！黑衣杀手如同鬼魅般扑上，刀光闪烁，血花迸溅！他们显然有备而来，目标明确，一部分悍不畏死地缠住外围护卫，一部分则如同尖刀般直插府邸核心——主院书房！
“是‘过江龙’的水匪！这帮畜生！”雷豹一眼认出对方那特有的、带着水腥气的凶狠打法，目眦欲裂！他挥舞着沉重的鬼头刀，如同疯虎般冲向涌入后院的敌人，“兄弟们！为死去的弟兄报仇！杀光他们！”
“杀——！” 沈家护卫爆发出震天的怒吼，与冲入的黑衣杀手绞杀在一起！刀剑碰撞声、怒吼声、惨叫声、火铳的轰鸣声瞬间响彻夜空！火光、血光交织，将沈府别院映照得如同人间地狱！
沈云昭在敌袭警报响起的瞬间，已从书案后霍然起身。她没有丝毫慌乱，眼中只有冰冷的杀意。她迅速套上内衬的软甲，从书案暗格中抽出几枚特制的蜡丸和一把淬了见血封喉剧毒的袖箭，又将那装着“蚀骨灰”的皮囊紧紧系在腰间。她快步走到窗边，透过特制的纱帘缝隙向外望去。
战况惨烈！黑衣杀手人数众多，且个个身手狠辣，显然是“过江龙”残部中最精锐的亡命徒！沈家护卫虽勇悍，但猝不及防下被炸开院墙，防线被多处突破，伤亡惨重。敌人如同附骨之蛆，正一步步向内院压缩！
“小姐！后门方向敌人太多！雷头被缠住了！他们正往主院冲来！” 一名浑身浴血的护卫撞开书房门，嘶声禀报，肩头还插着一支弩箭！
沈云昭眼神一厉：“关上院门！所有弓弩手上墙！火铳封住甬道！用‘醉梦散’！” 她当机立断，将一枚蜡丸抛给护卫。
“是！”护卫接过蜡丸，咬牙冲了出去。
很快，几枚蜡丸在主院通往前院的狭窄甬道上方爆开！一股淡粉色的、带着奇异甜香的烟雾迅速弥漫开来！这正是醉月楼秘制、能让人瞬间陷入昏迷的“醉梦散”！冲在最前的几名黑衣杀手猝不及防吸入烟雾，脚步踉跄，眼神涣散，瞬间软倒在地！后续的敌人攻势为之一滞！
“放箭！放铳！” 墙头的护卫抓住机会，箭雨和弹丸倾泻而下！甬道内顿时人仰马翻！
然而，敌人显然也预料到了沈府的抵抗。只听一声尖锐的呼哨，数道矫健的黑影竟从侧面翻上屋顶，如同狸猫般在瓦片上疾行，避开烟雾区，直扑主院书房！同时，正门方向的喊杀声陡然加剧，似乎有更强大的力量在猛攻！
“保护小姐！” 主院内的护卫结成小阵，死死守住书房门口。但屋顶袭来的杀手角度刁钻，弩箭精准地射向护卫的间隙！
噗嗤！一名护卫中箭倒地！
“小姐小心！” 另一名护卫猛地扑向沈云昭，用身体挡住了一支射向她后心的冷箭！利箭透胸而过，护卫闷哼一声，鲜血瞬间染红了沈云昭的素衣！
沈云昭瞳孔骤缩！怒火与冰冷的杀意瞬间冲垮了理智！她猛地转身，袖箭机括连响！
嗖！嗖！嗖！
三道乌光闪电般射出！正中一名刚从屋顶跃下、举刀扑来的杀手面门！那人连惨叫都未及发出，脸上瞬间泛起青黑色，直挺挺地栽倒在地，气绝身亡！剧毒见血封喉！
同时，沈云昭左手一扬，一把腥臭的灰色粉末劈头盖脸洒向另一名逼近的杀手！
“啊——！” 杀手捂着脸发出凄厉惨叫，“蚀骨灰”沾肤即溃，剧痛钻心！他手中的刀哐当落地，疯狂抓挠着自己的脸，瞬间血肉模糊！
沈云昭的狠辣与毒辣手段，暂时震慑住了扑向书房的杀手。但外面的厮杀声更加惨烈，雷豹的怒吼声似乎被淹没，敌人正源源不断地涌入！主院的护卫一个个倒下，防线摇摇欲坠！
就在这千钧一发之际！
呜——！
低沉雄浑、带着无边杀伐之气的号角声，如同九天惊雷，骤然在沈府之外炸响！那声音穿透了震天的喊杀，带着一种令人灵魂颤栗的威严与愤怒！
紧接着！
轰——！！！
一声惊天动地的巨响！沈府那包着铁皮、厚重无比的正门，如同纸糊般被一股沛然莫御的巨力从外面生生撞碎！巨大的门板碎片裹挟着烟尘木屑，如同炮弹般向内激射，将堵在门后的几名黑衣杀手瞬间砸成肉泥！
烟尘弥漫中！
一面巨大的、玄色为底、绣着狰狞狴犴图腾的战旗，如同撕裂地狱的烈焰，刺破烟尘，昂然挺立！旗下，萧绝一身玄色轻甲，外罩墨色大氅，策马立于破碎的门洞中央！他面容冷峻如万载寒冰，深邃的眼眸中燃烧着焚尽八荒的怒焰！手中“镇岳”剑已然出鞘，乌沉沉的剑光在火光映照下，吞吐着择人而噬的寒芒！
在他身后，是如同钢铁城墙般的靖王府亲卫铁骑！人人玄甲覆面，只露一双冰冷的眸子，手中马槊斜指，散发着森然的死亡气息！
“靖王在此！叛贼受死！” 惊雷的怒吼如同惊雷炸响！
“杀——！！！”
震天的咆哮如同海啸般席卷整个沈府！数百名靖王府铁骑，如同出闸的洪荒巨兽，挟着碾碎一切的狂暴气势，从破碎的大门狂涌而入！铁蹄踏碎青石板，发出沉闷如雷的轰鸣！锋利的马槊如同死神的镰刀，无情地扫过那些惊愕回头的黑衣杀手！
噗嗤！噗嗤！咔嚓！
利刃入肉、骨骼碎裂的恐怖声响瞬间取代了之前的喊杀！靖王府亲卫是真正的百战精锐，结阵冲锋之下，摧枯拉朽！方才还不可一世、压着沈家护卫打的黑衣杀手，在这钢铁洪流面前，如同麦草般被成片收割！断肢残骸横飞，鲜血如同喷泉般溅射在墙壁、廊柱上！
“靖王！是靖王爷！”
“王爷来了！杀啊！宰了这帮狗娘养的！”
绝境中的沈家护卫爆发出震天的狂喜与怒吼！绝处逢生的力量让他们如同打了鸡血，悍然反扑！与靖王府铁骑内外夹击！
战局瞬间逆转！黑衣杀手们被这突如其来的雷霆打击彻底打懵了！他们或许悍不畏死，但在绝对的力量和恐怖的杀戮效率面前，斗志如同冰雪般消融！
“撤！快撤！” 有杀手头目发出变调的嘶吼。
然而，晚了！
萧绝的目光早已锁定了主院方向！他看到书房门口浴血奋战的沈家护卫，更看到了被护卫护在身后、一身素衣染血、眼神冰冷如霜的沈云昭！
“惊雷！清剿残敌！不留活口！” 冰冷如九幽寒风的命令下达。
“遵命！” 惊雷应声，带着一队如狼似虎的亲卫，如同绞肉机般扑向溃散的黑衣杀手。
而萧绝本人，猛地一夹马腹！“乌云踏雪”长嘶一声，化作一道黑色闪电，无视混乱的战场，无视飞溅的血肉，马蹄踏过尸体，直冲主院书房！
挡在他路径上的黑衣杀手，如同螳臂当车！
“镇岳”剑乌光一闪！
噗！噗！噗！
三道血泉冲天而起！三颗带着惊骇表情的头颅飞上半空！无头尸体颓然倒地！
萧绝策马冲至书房门前，勒住缰绳。高大的“乌云踏雪”人立而起，发出震慑人心的嘶鸣！他居高临下，冰冷的目光扫过那几个被沈云昭毒杀毒伤的杀手尸体，最后落在她身上。
沈云昭也正看着他。火光在她清丽的脸上跳跃，映照着溅上的血点，她紧抿着唇，背脊挺得笔直，手中还扣着几枚淬毒的钢针，眼神中有未散的杀意，也有一丝劫后余生的悸动。
四目相对。
无需言语。他看到了她眼中的坚韧与狠戾，她也看到了他眸底翻涌的滔天怒火与一丝……难以察觉的关切。
萧绝翻身下马，动作流畅如猎豹。他几步走到沈云昭面前，玄甲染血，墨氅在夜风中翻飞，带来浓重的血腥气和一种令人窒息的压迫感。他目光锐利如鹰隼，快速扫视她全身，当看到她素衣肩胛处那片被护卫鲜血浸透的暗红时，眼神骤然一寒！
“受伤了？” 他的声音低沉沙哑，带着一丝紧绷。
“没有，是护卫的血。”沈云昭下意识地后退半步，想避开他过于迫人的视线和那浓烈的血腥气。她习惯了独自面对刀光剑影，此刻被他如此近距离地审视，竟感到一丝陌生的局促。
然而，她退，他却进。萧绝猛地伸手，动作快如闪电，一把抓住了她纤细的手腕！力道之大，不容挣脱！
“别动！” 他的声音带着不容置疑的命令，目光紧紧锁住她肩胛那片刺目的暗红，另一只手已探向她的衣襟，似乎要亲自查验。
“王爷！”沈云昭心头一紧，手腕被他铁钳般的大手攥得生疼，那带着薄茧的指腹温度透过湿冷的衣料传来，让她浑身一僵！她猛地用力想抽回手，声音带着一丝不易察觉的慌乱，“臣女无事！”
萧绝的动作顿住。他抬起眼，深邃的眼眸撞进她强作镇定的眼底，那里面清晰的抗拒和一丝慌乱，让他意识到自己的举动有些逾矩。他缓缓松开手，但目光依旧锐利地停留在她肩头，声音低沉：“确定无事？”
“确定。”沈云昭迅速收回手，藏于袖中，指尖似乎还残留着他掌心的灼热与薄茧的触感。她微微侧身，避开他的直视，看向门外惨烈的战场，声音恢复清冷，“多谢王爷及时驰援。”
萧绝也收回目光，压下心头那一丝莫名的躁动，转身看向战场。惊雷率领的靖王府亲卫如同高效的杀戮机器，正有条不紊地清剿着残余的抵抗。黑衣杀手死伤殆尽，仅存的几个也被逼到角落，负隅顽抗。
“留一个活口。”萧绝冷冷下令。
“是！”惊雷应声，手中长刀一偏，挑飞一名杀手的手筋脚筋，将其踹翻在地。
战斗很快结束。沈府内外，尸横遍地，血流成河。浓重的血腥味混合着硝烟味，令人作呕。沈家护卫伤亡近半，人人带伤，但此刻都带着劫后余生的激动和刻骨的仇恨，默默收敛着袍泽的遗体。靖王府亲卫则如同冰冷的雕塑，守卫在残破的院墙和各个要道。
萧绝走到那名被生擒的杀手头目前。那人被卸了下巴，手脚筋俱断，瘫在血泊中，眼中充满了恐惧和怨毒。
“谁派你们来的？”萧绝的声音不高，却如同寒冰刺骨，带着一种令人灵魂冻结的威压。
杀手头目喉头嗬嗬作响，眼神闪烁。
萧绝失去了耐心。他抬脚，厚重的战靴狠狠碾在杀手头目被挑断的手腕断口处！
“啊——！” 凄厉到不似人声的惨嚎响彻夜空！杀手头目痛得浑身痉挛，涕泪横流！
“说！或者，本王让你尝遍靖海卫一百零八道刑具！”萧绝的声音如同恶魔低语。
巨大的痛苦和恐惧彻底摧毁了杀手头目的意志。“是……是‘过江龙’……不，是……是三皇子府……孙先生……让我们来的……说……说血洗沈府……抢……抢走沈云昭……逼问……逼问醉月楼密档……” 他断断续续，语无伦次地吐露着。
孙先生？三皇子府负责北境事务的门客！果然是他！
萧绝眼中杀机暴涨！他猛地一脚踢在杀手头目心口！
咔嚓！胸骨碎裂的闷响！
杀手头目双眼暴凸，口中喷出混杂着内脏碎块的黑血，瞬间毙命！
萧绝看也未看尸体，转身，目光落在沈云昭身上，声音低沉而充满了铁血般的承诺：“沈府之安，本王护了。今日之血，本王要他们百倍偿还！三皇子，孙先生……一个都跑不了！”
他环视一片狼藉、如同修罗场的沈府，看着那些悲痛收敛遗体的沈家护卫，看着沈云昭染血的素衣和冰冷坚毅的侧脸，最后沉声道：“惊雷，调一队亲卫，常驻沈府。府邸损毁之处，由王府出资，即刻修缮。”
“遵命！”惊雷肃然领命。
沈云昭没有拒绝。她知道，这是萧绝的承诺，也是他强势介入的信号。从今夜起，沈府与靖王府，在这血与火的淬炼下，已彻底捆绑在一起，再无退路。
她抬起头，望向萧绝，火光在他冷硬的侧脸上跳跃。那双深邃的眼眸中，翻涌着她看不透的复杂情绪，有滔天的怒焰，有冰冷的杀意，似乎……还有一丝未曾散尽的余悸？
“多谢王爷。”沈云昭的声音很轻，却带着一种前所未有的郑重。不仅仅是谢他今夜救命，更是谢他此刻掷地有声的承诺——沈府之安，本王护了。
萧绝深深看了她一眼，没有再多言。他翻身上马，玄色大氅在夜风中卷起浓重的血腥。“清理干净。本王去处理点‘尾巴’。” 说罢，调转马头，带着一身凛冽的杀伐之气，策马冲出了破碎的府门，消失在沉沉的夜色中。他要去的地方，必然又是一场腥风血雨。
沈云昭站在原地，夜风吹拂着她染血的衣袂。府内是浓得化不开的血腥，府外是渐渐远去的马蹄声。她缓缓抬起手，看着袖口上那片护卫用生命换来的暗红血迹，又看向萧绝消失的方向，心头翻涌着难以言喻的复杂滋味。
今夜，她再次在生死边缘走了一遭。是萧绝，如同战神般从天而降，以最狂暴、最血腥的方式，为她荡平了绝境。那句“沈府之安，本王护了”，如同烙印，深深烙在她的心上。
前路依旧荆棘密布，杀机四伏。但似乎……不再那么冰冷孤绝。
她深吸一口带着血腥的冰冷空气，眼神重新凝聚起钢铁般的意志。转身，走向那些浴血奋战、劫后余生的护卫，声音清晰而沉凝：“厚葬牺牲的兄弟，抚恤家属，厚待伤员。活着的，擦干血，拿起刀！沈家的血，不会白流！这仇，我们记下了！血债，必要血偿！”