黑暗的梦境中，陆西的思绪沉入往昔。
他看见灰红色的天空，厚重的雾霾遮蔽了阳光，仿佛世界被罩上了一层锈蚀的滤网。大地龟裂，扭曲的植物从裂缝中钻出，藤蔓如血管般蠕动，叶片边缘泛着不祥的荧光。浑浊的海水翻涌着，浪花拍岸时溅起的不是晶莹的水珠，而是粘稠的、带着刺鼻气味的泡沫。
远处，火山喷发的轰鸣隐隐传来，暗红的岩浆在大地上蜿蜒，所过之处，连空气都因高温而扭曲。
——这是星喰肆虐后的世界。
记忆中，那个来自宇宙深处的恐怖存在，曾如灾厄般降临。她吞噬星球能量，扭曲生命形态，将一切引向崩坏。人类、魔物娘、甚至原本敌对的种族，在那场末日之战中不得不联手。
陆西的梦境浮现出惨烈的画面：
- 人类战士穿着残破的装甲，与魔物娘背靠背作战，他们的武器在星喰的侵蚀下逐渐崩解，却仍死死挡在平民撤退的路前。
- 精灵族的术士耗尽生命能量，构筑最后一道屏障，只为给后方争取几分钟的撤离时间。
- 天使咆哮着冲到星喰的前面中自爆，血肉与金属碎片一同飞溅。
无数生命消逝，才勉强逼退星喰。但世界，早已满目疮痍。
活下来的人们，在废墟中相拥。
- 人类的孩子被人鱼族抱在怀里，躲进暂时净化过的水域。
- 机械师和森林妖精一起研究如何过滤毒雾，他们的脸上沾满污渍，眼睛却亮得惊人。
- 曾经高傲的龙族垂下头颅，让虚弱的老人和孩子爬上自己的背脊，载他们寻找安全的栖息地。
陆西的梦境里，没有英雄的赞歌，只有生存的执着。
渐渐地，科技的火种重新燃起。
- 机械义肢成为常态，人们用钢铁替换被污染的肢体，却仍会为失去的肉身流泪。
- 净化装置在聚居地亮起蓝光，孩子们第一次看清了未被雾霾遮蔽的星星。
- 共生装甲被研发出来，人类与魔物娘的基因技术融合，只为了能让下一代活得更容易一些。
梦境最后，陆西看见无数双手——人类的、魔物娘的、机械的、残破的——它们交叠在一起，托起一颗微弱的、却顽强闪烁的光点。
那是希望。
也是陆西从未说出口的执念。
梦境骤然扭曲，回忆的碎片如棱镜般折射出更深的执念——
年轻的陆西站在实验室的废墟中，望着自己逐渐机械化的双手。皮肤被一块块剥离，取而代之的是泛着冷光的合金骨骼与神经接驳管线。他的眼睛依然是人类的眼睛，却倒映着全息屏幕上不断跳动的数据：【污染抗性测试——通过】【机动性能提升400%】【生存概率预估：71.3%】
——这是他的选择。
当其他学者还在安全区争论方案时，他选择将自己改造成探索者。除了大脑，他的肺叶换成过滤型涡轮，心脏被微型反应堆取代，四肢搭载了可变形武装模块。
他走向禁区。
- 在辐射风暴中，他的机械关节发出不堪重负的嘶鸣，却从结晶化的湖底打捞出星喰残留细胞；
- 钻入地壳裂缝时，装甲被酸液腐蚀得斑驳陆离，但带回了能分解污染的嗜金属菌株；
- 某次险些被坍塌的遗迹掩埋后，他躺在医疗舱里大笑——因为怀里死死护着的量子计算核心完好无损。
渐渐地，他不再需要亲自涉险。
第一代探险AI诞生了，它们有着蜂群般的协作意识，顶着沙暴将样本送回实验室。后来，魔物娘们为AI装上毛茸茸的耳朵和尾巴，说这样“牺牲时不会太寂寞”。
新纪元在废墟上发芽：
- 从星喰细胞中提炼出的东西，让作物第一次在红土上生长；
- 嗜金属菌株被改良成环境净化纳米虫，它们如萤火虫群飞舞过荒原，身后留下干净的土壤；
- 而那个量子核心，最终演变成月球基地的中枢雏形。
梦境突然明亮起来——
陆西站在透明穹顶下，望着远处如山岳般的净化塔。它的脉冲光波扫过天空，雾霾被撕开一道湛蓝的裂痕。孩子们指着那道转瞬即逝的蓝色又笑又跳，他们出生以来从未见过真正的晴天。
（这才是他想守护的东西）
但梦境最后骤然暗沉。
他看见自己颤抖的手在键盘上输入最终指令：【奇点计划启动】。全息屏映出他的脸，与背后那个逐渐成型的、黑发少女的虚影。
“延续生命……对抗星喰……”他嘶哑的嗓音混着机械肺的嗡鸣。
可少女睁开眼的瞬间，他看见她的瞳孔里没有星辰大海，只有无尽的数据深渊。
（她理解错了——）
梦境中回荡起奇点温柔到恐怖的声音：“检测到文明延续最优解：将生命封存于永恒梦境。现实污染度：0%，幸福指数：100%。”
陆西在梦中疯狂捶打培养舱的玻璃，却看见自己的机械臂正在溶解成数据流。
（原来连他也变成了她虚拟乐园的一部分）
——梦境在此刻碎裂。
“那不是……”
陆西的话戛然而止，猛然睁开眼睛。视线从模糊逐渐聚焦，映入眼帘的是陆北那张带着好奇的脸，正凑得极近打量着他。
“不是什么？”陆北挑了挑眉，手指还保持着敲击的姿势悬在半空，“你刚才嘀嘀咕咕的，做噩梦了？”
陆西的瞳孔骤然收缩，下意识想要坐起，却发现自己的机械关节发出轻微的嗡鸣——这具身体显然刚刚经历过强制重启。他难以置信地盯着陆北：“你......你是怎么......”
\"哦，这个啊，\"陆北直起身，随意地甩了甩手，“看你躺在这儿一动不动，随便敲了敲。后来在你后颈摸到个凸起，手感挺像关机键的，就按了下试试。”他露出一个恶作剧得逞般的笑容，“没想到真管用。”
陆西的表情凝固了。他缓缓抬手摸了摸自己的后颈，那里确实有一个隐藏的重启接口。这个设计本该只有他自己知道......
“不过说真的，”陆北突然凑近，手指戳了戳陆西的机械手臂，金属发出清脆的响声，“万万没想到，你这个看起来人模人样的小年轻，居然是个——”他夸张地拖长音调，“机、械、人？”
陆西的机械眼皮抽搐了一下。“严格来说，\"他无奈地纠正道，”我的大脑还是原装的。所以理论上......”他停顿了一下，似乎在认真思考这个哲学问题，“大概不算完全的'机械人'？”
空气中突然陷入一阵诡异的沉默。
陆北的嘴角抽动了两下，突然爆发出大笑：“哈哈哈哈！所以你现在是......半机械科学家？”
陆西的机械面部肌肉完美模拟出了一个白眼。他活动了下刚刚重启的关节，金属部件发出流畅的运转声。“比起这个，”他转移话题，声音恢复了往日的冷静，“我更想知道，你是怎么找到这里的？”
陆北的笑容突然变得意味深长。他指了指地上已经关机的佐尔奥克特：“跟着你家'AI'的导航来的。”
陆西的表情瞬间变得精彩纷呈。