今年的春闱，监考之严，堪称前所未有。单是入场这一关，就跟过筛子似的，一队队禁军士兵目光如炬，对每个考生从头到脚查了个遍。
“下一个！”
一个面色发白的考生哆哆嗦嗦地递上考篮，士兵面无表情地将里面的干粮掰开，又让他脱下鞋子，连鞋底都掰了掰。
“头发解开！”
随着一声令下，那考生头顶的发髻被粗暴地解开，一张小抄，迎风飘落。
“叉出去！”
两个士兵如狼似虎地扑上来，将那瘫软如泥的考生架走，只留下一串鬼哭狼嚎。
高台之上，有官员看得于心不忍，凑到主考官房玄龄身边低声道：“房公，这般严苛，是否有些过了？十年寒窗，一朝被黜，还禁考两年，太重了。”
房玄龄还未开口，他身旁一身太子常服的李承乾便嗤笑一声：“有本事作弊，就得有本事不被抓。技不如人，还想投机取巧，怪得了谁？”
那官员被怼得满脸通红，悻悻地退了下去。
半个时辰里，各种藏匿小抄的手段层出不穷。藏在笔管里的，缝在衣领夹层里的，甚至还有用墨水写在大腿上的，都被一一揪了出来。
贡院门前，一片哀鸿遍野。
房遗爱排在队伍里，看着前面一个个被叉出去的“倒霉蛋”，心里直呼牛逼。轮到他时，他深吸一口气，坦然地张开双臂。
士兵仔细检查了一遍，什么也没发现，挥了挥手：“进去吧。”
房遗爱淡定地提起考篮，昂首走了进去。他可压根就没想过作弊，这要是作弊被抓了，房玄龄不得杀了他。
随着最后一名考生入场，贡院的大门“轰隆”一声缓缓关闭，将喧嚣隔绝在外。
而长安城另一头的平康坊，气氛却在此刻达到了顶峰。
“封盘了！封盘了！买定离手，概不反悔！”
赌桌前的庄家高声喊道。
就在他准备收起赌盘的最后一刻，一个声音响起：“等等。”
众人循声望去，只见一个穿着华贵，却用扇子遮住半张脸的公子哥，慢悠悠地挤了进来。他身后跟着几个仆役，抬着一个沉甸甸的箱子。
“砰”的一声，箱子被放在赌桌上，打了开来，里面是码放得整整齐齐的金条，在灯火下闪着刺眼的光芒。
“一万两，全押房遗爱，明算科第一。”
整个酒楼瞬间死寂。
所有人都像被掐住了脖子的鸭子，呆呆地看着那箱黄金，又看了看那个眉清目秀的公子哥。
一万两！白眼！押房遗爱那个草包拿第一？
疯了吧！这是哪家的败家子，有钱也不是这么送的啊！
赌局背后的庄家，太原王氏和清河崔氏的管事，得到消息后也是一愣。一万两啊，赔率一比一百，若是中了，那可就是一百万两！
这个数目，即便是他们这种底蕴深厚的老牌世家，赔起来也头疼啊。
“会不会……有内幕？”王家的管事有些迟疑。
“内幕？”崔家的管事冷笑一声，满脸不屑，“那房遗爱是什么货色，你我还不清楚？整日只知勾栏听曲的纨绔罢了。就算太子亲自教他，一个多月，能学出个什么名堂？”
他顿了顿，傲然道：“我家大公子崔不削说了，他房遗爱，还没被他放在眼里。此次明算科的榜首，定然是我崔家囊中之物！他浸淫商贾之道十余年，明算科不是手到擒来，又岂是那房遗爱临时抱佛脚能比的？”
王家管事一听，也觉得在理。既然有人上赶着送钱，哪有不收的道理？
“收了！”
......
贡院之内，鸦雀无声，只听得见笔尖划过纸张的沙沙声。
明算科的考场里，房遗爱坐得笔直，看着手里的考卷，心中一阵狂喜。
都是太子哥划的重点！全中！
他拿起笔，开始奋笔疾书，那些曾经让他头痛欲裂的阿拉伯数字和公式，此刻在他笔下却如同最亲密的伙伴，行云流水。
就在这时，明法科的考场后方突然传来一阵骚动。
一名巡考的官员，正皱着眉，盯着一个坐立不安的考生。那考生脸色涨红，额头冒汗，一只手捂着肚子，另一只手不时地往自己身后探去，神情痛苦，姿势极为古怪。
“你，怎么回事？”官员低声喝问。
“大……大人，我……我闹肚子……”那考生面露难色，声音都带着哭腔。
“闹肚子？”官员的眼神微变，他围着那考生转了一圈，目光最终落在了对方那紧绷的臀部上。
“你，站起来，跟本官走一趟！”
那考生闻言，脸色“唰”的一下变得惨白，死活不肯起身。
官员见状，哪里还不明白，直接叫来两名士兵，将他强行架了起来。在拉扯中，一个寸许长的细竹筒，从那考生的衣袍下摆滑落，“啪嗒”一声掉在地上。
证据确凿。
据说，这位仁兄是把小抄塞进了竹筒，又将竹筒藏在了自己的后门里。本想神不知鬼不觉，奈何天算不如人算，他便秘了。掏了半天没掏出来，反而因为动作太大，引来了巡考官的注意。
一时间，整个考场看向他的目光，都充满了“你牛逼”。
而在明算科考场的另一角，同样也有个身影比较引人注目，因为他是春闱的常客。
那是一位白发苍苍的老者，他没有像其他人那样急着答题，而是先将整张考卷仔仔细细地看了一遍，然后抚摸着那些题目，浑浊的老眼中，竟泛起了泪光。
他一生酷爱算学，从隋朝时便开始参加科举，可偏偏对经义策论一窍不通，考了几十年，屡战屡败。连监考都想着这老头今年还会不会来参加了。
眼看人生将尽，本已心灰意冷不再参考，却不想，大唐开了这明算一科。
老者擦去眼角的泪，拿起笔，郑重地开始答题。