贞观十三年，秋。
渤海之上，天高云淡，海风中已经带上了几分沁人的凉意。
一支规模空前的庞大舰队，正以一种威严而沉稳的姿态，自东向西，缓缓驶来。为首的，正是那艘如海上巨兽般的“镇远号”。它的船身侧舷，炮窗紧闭，但那一个个黑洞洞的窗口，依旧散发着令人心悸的沉默。
与出征时的锐气逼人不同，此刻的舰队，多了一份返航的厚重。将士们的脸上，少了初战时的兴奋与紧张，多了几分百战余生的疲惫和深入骨髓的骄傲。他们中的许多人，靠在船舷上，眺望着西方那道模糊而亲切的海岸线，眼神复杂。有人在笑，有人在沉默，有人用粗糙的手指，轻轻擦拭着怀中那枚刻着家人名字的木牌。
李承乾站在“镇远号”的舰艏，海风吹动着他玄色的太子常服，猎猎作响。他的目光平静地掠过海面，掠过那些跟随在主力战舰之后，吃水线低得吓人的巨大运输船。那些船上，没有一兵一卒，只有一箱箱被封得严严实实，却依旧仿佛能透出金光的沉重木箱。
东瀛的硝烟，已经留在了身后。那个被他亲手命名为“东瀛省”的岛屿，此刻正由今川义范那条新上任的“省长”和天海那个聪明的和尚，在侯君集率领的一万驻军的“监督”下，开始进行一场史无前例的“大改造”。
而他，大唐的太子，需要从一个冷酷的征服者，重新变回一个帝国的储君。
“太子哥，快看！是登州！俺看到登州的水师大营了！”
程处默那标志性的大嗓门打破了甲板上的宁静。他像个孩子一样，指着远处海平线上出现的黑点，兴奋地又蹦又跳。
尉迟宝林、秦怀道、李震等人也纷纷涌到船舷边，脸上露出了久违的笑容。回家了。这个念头，像一股暖流，瞬间驱散了所有人心中最后的疲惫。
当庞大的舰队缓缓驶入登州港时，整个港口，彻底沸腾了。
码头上，早已是人山人海。得到消息的登州官吏、将士家属、闻风而来的商贾百姓，将整个港口堵得水泄不通。当他们看到那近三百艘巨舰组成的钢铁森林，看到那面在“镇远号”主桅杆上高高飘扬的金色龙旗时，积蓄已久的狂热情绪，瞬间被引爆。
“太子殿下千岁！大唐万年！”
“威武！威武！威武！”
山呼海啸般的欢呼声，如同惊涛拍岸，一浪高过一浪，直冲云霄。
李承乾在郑和与一众水师将领的簇拥下，走下舷梯。他没有说话，只是对着那一张张激动、崇拜、狂热的面孔，缓缓抬起手，轻轻一压。
喧嚣的港口，瞬间安静了下来。所有人的目光，都聚焦在了这位年轻的太子身上。
“将士们，回家了。”
简单的一句话，却比任何豪言壮语都更能触动人心。无数铁血汉子，瞬间红了眼眶。
然而，真正的震撼，才刚刚开始。
随着李承乾的命令，一艘艘巨大的运输船，开始依次靠岸。当船舱打开，码头上早已等候多时的辅兵们，开始将一口口沉重的木箱，从船上抬下来时，所有人都屏住了呼吸。
“哐当！”
一口木箱因为绳索不稳，从半空中滑落，重重地砸在石板地上，箱板瞬间碎裂。
刹那间，一片刺眼的金光，从破碎的箱子里迸射而出。无数形状各异、大小不一的金块、金条、金砂，如同金色的瀑布，倾泻而出，在秋日的阳光下，反射出令人目眩神迷的光芒。
“嘶……”
整个码头，响起了一片倒吸凉气的声音。
所有人都疯了。
人们的眼睛瞪得滚圆，死死地盯着那堆积成山的黄金，喉咙里发出无意识的“嗬嗬”声。那已经不是财富，而是一种足以碾碎人理智的视觉冲击。
这，仅仅是开始。
一口，两口，十口，一百口……
当数百艘运输船的舱门全部打开，当数万口一模一样的木箱，如同小山一般，整整齐齐地码放在登州港的空地上时，整个世界，仿佛都失去了声音。
空气中，只剩下黄金那冰冷而又炙热的芬芳。
三天后。
一支前所未有的“黄金军团”，从登州出发，浩浩荡荡，向着长安进发。
一千辆专门加固过的四轮马车，满载着金银珠宝，在官道上排开，绵延十里不绝。
三千名刚刚从东瀛战场归来，煞气尚未散尽的玄甲军，如黑色的潮水，护卫在车队的两侧。他们的眼神冷漠而警惕，手中的马槊和横刀，在阳光下闪烁着嗜血的光。
这支队伍，本身就是一道移动的风景，一个活生生的传奇。
消息，比车队的速度更快。
“太子殿下东征大捷，载一千车金银还朝！”
这个消息，瞬间传遍了整个大唐的北方。沿途的州县，无不为之震动。
百姓们扶老携幼，从四面八方涌来，挤在官道两侧，只为一睹这传说中的“黄金车队”。当他们亲眼看到那一辆辆被压得吱嘎作响的马车，看到那些从箱子缝隙中偶尔泄露出的璀璨光芒时，爆发出的，是发自肺腑的崇拜与狂热。
“太子殿下真是天上的神仙下凡啊！”
“乖乖，这么多金子，咱们大唐得富成什么样？”
“以后谁还敢惹咱们大唐？一金子砸死他！”
民间的议论朴素而直接。而那些地方上的豪强士绅，则在震惊之余，开始了飞速的盘算。他们看向那支车队的眼神，充满了敬畏。
......
贞观十三年九月二十。
长安城，秋高气爽。
朱雀门外，旌旗如林，甲胄鲜明。
大唐皇帝李世民，身着最隆重的衮龙袍，亲率文武百官，出城十里相迎。
房玄龄、长孙无忌、唐俭、魏徵……一位位帝国重臣，此刻都神情肃穆地站在皇帝身后。他们的目光，都投向了远处官道的尽头。
终于，地平线上，出现了一抹黑色的潮水。
紧接着，是那连绵不绝，仿佛没有尽头的车队。
当车队缓缓驶近，当那股由黄金、钢铁和鲜血混合而成的独特气息扑面而来时，即便是见惯了大场面的百官，也不由得心神剧震。
李世民的脸上，看不出表情。但那双微微眯起的眼睛里，却翻腾起炽热，发财了！！！
车队停下。
李承乾翻身下马，快步走到李世民面前，甲胄未解，单膝跪地。
“儿臣李承乾，幸不辱命，率军还朝！叩见父皇！”
他身后，程处默、尉迟宝林等一众将领，齐刷刷地跪倒一片。
“平身！”
李世民的声音，洪亮如钟，带着一丝难以抑制的颤抖。他亲自上前，双手扶起自己的儿子。
父子二人，四目相对。
李世民看着儿子那张依旧年轻但已经褪去所有青涩，变得轮廓分明、眼神深邃的脸，心中百感交集。他知道，他那个需要自己庇护的儿子，已经长大了。长成了一头，足以独自搏击风浪的……真龙。
他重重地拍了拍李承乾的肩膀，然后转过身，面向那支沉默的黄金车队，面向那三千如雕塑般的玄甲军，面向整个长安的臣民。
他张开双臂，用尽全身的力气，发出一声响彻云霄的大笑。
“哈哈哈哈！好！好！我儿承乾，有大帝之姿！”
笑声中，是毫不掩饰的狂喜与骄傲。
他身后的百官，齐齐躬身下拜，山呼万岁。
在漫天的欢呼声中，长安城的朱雀门，缓缓打开，千车黄金开始涌入这座伟大的都城。
这一天，整个长安，疯狂了。