“哥…哥哥！树！水！是树和水！” 艾米顺着陈观凝固的目光望去，小脸上的恐惧瞬间被难以置信的狂喜取代，声音因为激动和干渴而尖锐得变了调。她甚至忘了哥哥那可怕的右臂，猛地抓住陈观破烂的衣角摇晃，“你看！是真的！不是晒晕了看到的！是真的绿洲！”
那抹绿色在遥远的地平线上摇曳，如同沙漠绝望瞳孔中最后一点生机。波光粼粼的水面反射着正午最毒辣的阳光，刺得人眼睛生疼，却又让人贪婪地无法移开视线。湿润的气息若有若无，夹在滚烫干燥的风里，像最温柔的钩子，牢牢钩住了他们濒临崩溃的心神。
希望！
陈观布满血丝的眼中，那几乎被剧痛和冰冷程度淹没的意志，因为这抹绿色而猛地燃烧起来。他喉咙里发出嗬嗬的喘息，尝试着吞咽了一下，却只带来更强烈的撕裂感和满嘴血腥。他低头，看了一眼自己那条垂在身侧、布满恐怖裂纹和焦黑腐蚀痕迹、如同烧焦枯木般的右臂。麻木感从肩头蔓延到指尖，只有约束环裂纹处残留的微弱灼痛，和皮肤下那如同余烬般蛰伏的冰冷能量，提醒着他刚才发生的一切并非幻觉。
“走…” 一个字，几乎耗尽了他胸腔里所有的空气，嘶哑得不成样子。
艾米立刻看向担架上毫无声息的知更，又看看哥哥惨白如纸的脸和那条吓人的手臂，小脸上的狂喜褪去，只剩下更深的忧虑：“可是哥哥…你的手…还有姐姐…我们…我们怎么走？”
陈观的目光扫过那具如同小山般的沙虫尸体，墨绿的体液还在滋滋腐蚀着沙地，散发出令人作呕的恶臭。这里绝不能久留！血腥和能量波动，就像黑夜里的灯塔，随时可能引来更可怕的东西。
他踉跄着，用仅剩的、还能勉强活动的左手，艰难地撕扯自己身上本就破烂不堪的衣物。布条脆弱，稍一用力就断裂，他只能用牙齿配合着，一点点撕下相对长一些的布条，动作笨拙而迟缓。汗水混合着血水，不断从他额角滚落，滴在滚烫的沙地上，瞬间蒸发。
“哥哥…你要做什么？” 艾米看着他的动作，有些茫然。
陈观没有立刻回答，只是咬着牙，忍着左臂牵动后背伤口的剧痛，终于扯下几条还算结实的布条。他喘息着，示意艾米帮忙，将昏迷的知更从那个简陋的、由枯枝组成的担架上小心地挪下来。
“背…背上…” 他喘息着，示意艾米将知更扶到他背上。这是他唯一能想到的办法了。拖着担架在沙丘间跋涉，目标太大，阻力也太大，他现在的状态根本不可能做到。
“哥哥！你的背！” 艾米惊叫。陈观后背的伤口经过刚才的爆发和沙虫的惊吓，早已再次崩裂，破烂的衣物被暗红色的血痂和渗出的新鲜血液黏连在皮肉上，触目惊心。
“快！” 陈观的声音带着不容置疑的嘶哑和一丝强行压下的痛苦。时间就是生命，无论是知更的，还是他们自己的。
艾米咬着嘴唇，强忍着眼泪，用尽全身力气，小心翼翼地配合着陈观的动作。当知更冰凉而轻盈的身体压上陈观后背的瞬间，陈观闷哼一声，身体猛地晃了一下，眼前又是一片发黑。后背的伤口如同被无数烧红的钢针同时刺入，剧烈的疼痛让他差点跪倒在地。他死死咬住下唇，铁锈味在口中弥漫，硬生生挺住了。
“布…布条…” 他喘息着命令，声音都在颤抖。
艾米连忙拿起那些布条，手忙脚乱地缠绕，试图将知更固定在陈观背上。布条勒过陈观后背的伤口，每一次收紧都让他身体不受控制地抽搐一下，额头的冷汗如同小溪般流淌。艾米一边哭一边弄：“哥哥…疼吗？艾米轻点…轻点…”
“没…事…” 陈观从牙缝里挤出两个字，左手死死撑在滚烫的沙地上，指关节捏得发白。终于，知更被勉强固定在了他背上。陈观尝试着站起来，双腿如同灌了铅，每一次发力都伴随着骨骼不堪重负的呻吟和肌肉撕裂般的痛楚。他晃了几晃，才勉强站稳，身体因为背负的重量和剧痛而微微佝偻着。
他看了一眼地上那几根散落的枯枝，对艾米说：“拿…拿着…当…拐杖…”
艾米立刻捡起两根相对最粗最长的枯枝，一根自己拄着，另一根递向陈观。陈观看着自己那条布满裂纹、无力垂落的右臂，沉默了一下，最终还是用左手接过了那根枯枝。粗糙的枝干握在手里，多少提供了一点支撑。
“走！” 陈观再次看向东北方那抹越来越清晰的绿色，深吸一口气，迈出了沉重无比的第一步。
沙丘连绵起伏，每一步都像是踩在烧红的铁板上。脚下的沙砾滚烫，隔着破烂的鞋底都能感受到那灼人的温度。艾米拄着枯枝，小小的身影在巨大的沙丘面前显得格外渺小。她努力跟在哥哥身边，时不时担忧地看一眼哥哥背上毫无生气的姐姐，又看看哥哥那条垂着、随着步伐微微晃动的、如同怪物手臂般的右臂。
“哥哥…你的手…真的不疼吗？” 艾米的声音带着哭腔，小声问道。
陈观正艰难地爬上一道沙脊，每一次抬腿都牵扯着全身的伤口。他喘着粗气，汗水流进眼睛，带来一阵刺痛。听到艾米的话，他侧过头，尽量让自己的声音听起来平静一些：“麻…木了…没…知觉…不疼…” 这并非完全安慰。右臂的剧痛在刚才的爆发后似乎暂时被一种更深沉的麻木取代了，但那皮肤下隐约的灼热感和裂纹蔓延的冰冷触感，无时无刻不在提醒他这条手臂的危险。
“哦…” 艾米似懂非懂，小脸依旧写满担忧。她舔了舔干裂出血的嘴唇，努力咽了口不存在的唾沫，试图压下喉咙里火烧火燎的感觉。“哥哥…水…水是不是很甜？艾米…艾米好想喝一大口…不，一小口就好…”
陈观的心像是被一只无形的手攥紧了。他何尝不想？那干渴感像毒蛇一样噬咬着他的喉咙和胃。他只能含糊地应道：“嗯…很甜…快了…看到…绿洲了…”
目标就在前方，但距离比想象的更远。沙漠的广袤和视觉的欺骗性在此刻体现得淋漓尽致。那抹绿色和波光看似不远，可翻过一道沙丘，它似乎还在同样的距离之外。希望的光芒在持续的煎熬中开始变得有些飘渺。
阳光越来越毒辣，空气扭曲蒸腾，远处的绿洲如同海市蜃楼般晃动。艾米的体力最先告罄。她拄着枯枝的手开始颤抖，小脸由红转白，脚步虚浮踉跄。“哥哥…艾米…艾米走不动了…” 她带着哭腔，声音细若蚊呐。
陈观停下脚步，他自己也到了极限。后背的知更仿佛有千斤重，压得他脊椎都在呻吟。左腿的旧伤和后背的撕裂伤传来阵阵钻心的痛。他放下充当拐杖的枯枝，用左手撑着膝盖，剧烈地喘息，每一次呼吸都带着血腥味。他看向艾米，小丫头嘴唇干裂起皮，眼神都有些涣散了。
“休息…一下…” 陈观的声音嘶哑得几乎听不见。他小心翼翼地将身体倚靠在一道沙壁的阴影里，缓缓滑坐下来，避免牵动后背的知更。仅仅是这个动作，就让他眼前发黑，几乎晕厥。
艾米立刻挨着他瘫坐下来，小小的身体蜷缩着，像一只脱水的小兽。
“水…” 艾米无意识地呢喃着，小脑袋靠在哥哥没有受伤的左臂上。
陈观看着妹妹干裂的嘴唇，心像被刀割一样。他摸索着，再次掏出怀里那团早已干硬如石头的布块。上面残留的湿润早已消失殆尽，只剩下一点咸涩的盐晶。他犹豫了一下，将布块凑到艾米嘴边。
“舔…舔一下…”
艾米迷迷糊糊地伸出小舌头，在那硬邦邦的布块上极其珍惜地舔了一下，湿润了一下干裂起皮的唇瓣。那点微乎其微的湿润感似乎给了她一点刺激，她睁开眼，看着哥哥同样干裂的嘴唇，摇了摇头：“哥哥…你也舔…”
陈观没有推辞，自己也舔了一下。咸涩的味道在舌尖化开，非但没有缓解干渴，反而像在燃烧的喉咙里又添了一把火。他将布块小心收回，目光死死盯着东北方。
就在这时，他右臂上的约束环，靠近肘部的一道细微裂纹深处，极其微弱地闪烁了一下蓝白色的光点，如同风中残烛。紧接着，一股微弱的、但指向异常明确的能量波动传递而来——方向，正是指向那片绿洲！虽然极其微弱，远不如夜晚清晰，却像一根无形的线，牢牢牵引着他。
这东西…白天也能感应？而且…似乎对绿洲的方向有反应？
这个发现让陈观心中猛地一跳。这神秘的约束环，指向的到底是哪里？是它原本要去的地方？还是…这绿洲本身，就与它有关？
“哥…哥哥…” 艾米虚弱的声音打断了他的思绪，“有声音…嗡嗡的…”
陈观猛地回神，侧耳倾听。除了风卷沙砾的呜咽声，似乎真的有一种极其低沉的、如同无数细小翅膀高速震动般的“嗡嗡”声，正从他们刚才来的方向，由远及近，迅速变得清晰！
他挣扎着探头，望向沙丘脊线之外。只见远处，一片细密的、翻滚移动的“黑云”，正贴着沙丘表面，如同潮水般向他们这边蔓延而来！速度极快！
不是沙蝎！那些东西的个体很小，但数量庞大得惊人！它们在沙地上快速移动，发出密集的“沙沙”声，刚才听到的“嗡嗡”声，正是它们高速振翅发出的！
“是…沙蚁！” 陈观瞳孔骤缩！一种比沙蝎更令人绝望的恐惧瞬间攫住了他！沙蚁群！沙漠中最恐怖的清道夫之一！它们所过之处，无论是植物、动物尸体，还是受伤的活物，都会被啃噬得只剩白骨！那巨大的沙虫尸体，就是吸引它们前来的盛宴！
而他们，就在这群饥饿清道夫前进的路线上！
“起来！艾米！快起来！” 陈观几乎是吼出来的，强烈的求生欲压榨出身体里最后一点潜能。他左手猛地撑地，不顾后背撕裂般的剧痛，硬生生将自己和背上的知更顶了起来，一把抓起地上的枯枝拐杖。
艾米也被哥哥从未有过的惊恐语气吓到了，连滚带爬地站起来，小手死死抓住自己的枯枝。
“跑！往绿洲！快！” 陈观指着东北方，声音嘶哑而决绝。他甚至不敢回头看那越来越近的“黑潮”。
求生的本能驱使着他们，在滚烫的沙丘上开始了最后的亡命奔逃。陈观背着知更，左手拄着枯枝，每一次迈步都感觉肺要炸开，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要挣脱束缚。后背的伤口在剧烈运动下彻底崩开，温热的血液顺着脊背流淌下来，浸湿了缠绕的布条，带来一阵阵眩晕。
艾米小小的身体爆发出惊人的力量，拄着枯枝，深一脚浅一脚地在沙地里奔跑，小脸憋得通红，汗水混着泪水流下，在满是沙尘的脸上冲出几道沟壑。她不敢回头，只听到身后那如同催命符般的“嗡嗡”声和“沙沙”声越来越响，仿佛死神的呼吸就喷在脖颈上！
“哥哥…等等艾米…等等…” 艾米带着哭腔，她的速度终究比不上大人，即使陈观已是强弩之末。
陈观猛地停下，回头望去。那黑色的蚁潮已经翻过了他们刚才休息的沙丘，如同流动的黑色地毯，正以肉眼可见的速度吞噬着沙地，距离他们不足百米！他甚至能看清最前面那些沙蚁狰狞的口器和闪烁着凶光的复眼！
来不及了！
一股冰冷的绝望瞬间涌上心头。难道…终究还是逃不掉吗？
就在这时！
嗡——！
他右臂上，靠近手腕的一道裂纹深处，再次极其微弱地闪烁了一下！比刚才更清晰一丝！紧接着，一股微弱但带着明显排斥和警告意味的能量波动，如同涟漪般以他为中心，向四周扩散开去！
奇迹发生了！
那如同黑色潮水般汹涌而来的沙蚁群，在距离他们大约五十米的地方，如同撞上了一堵无形的墙壁，冲锋的势头猛地一滞！最前方的沙蚁显得异常焦躁，触角疯狂摆动，在原地打着转，发出更加尖锐密集的“嗡嗡”声，却似乎被某种力量阻挡着，不敢再向前！
虽然只是片刻的迟滞，蚁群并未退去，而是在那无形的界限外越聚越多，如同黑色的漩涡，发出令人头皮发麻的噪音。但这短暂的停滞，给了他们一线喘息之机！
“走！” 陈观来不及思考这诡异的现象，抓住这千钧一发的机会，一把拉住几乎跑脱力的艾米，拖着她，踉跄着冲向前方最后一道高大的沙丘！
那阻挡沙蚁的力量似乎只针对蚁群本身，他们冲上沙丘并未受到阻碍。当陈观拖着艾米，背着知更，耗尽最后一丝力气，连滚带爬地翻过沙丘最高点，滚落下去时——
整个世界仿佛瞬间改变了颜色！
刺目的阳光被过滤，滚烫的热浪被驱散。
一股沁人心脾的、饱含水汽的清凉空气，如同甘泉般涌入他们干涸灼痛的肺腑！
不再是幻觉！
一片生机勃勃的绿洲，真实地、震撼地展现在他们眼前！
首先映入眼帘的，是一面巨大的、如同翡翠般碧绿的湖泊！湖水清澈见底，倒映着蓝天白云和湖边郁郁葱葱的植被。湖面在微风吹拂下荡漾着细碎的波纹，反射着粼粼金光。湖边，是茂盛得不可思议的绿色植被。高大的、陈观从未见过的阔叶乔木舒展着巨大的树冠，叶片肥厚油亮，浓密的树荫在沙地上投下大片清凉。低矮的灌木丛中，点缀着星星点点的、色彩鲜艳的花朵。湿润的泥土气息和草木的清香，彻底取代了沙漠中令人窒息的干燥与死寂。
这里仿佛是死亡沙海中心被遗忘的一片仙境。
“水…水…” 艾米瘫倒在柔软的草地上，贪婪地呼吸着湿润的空气，眼睛死死盯着那片碧波荡漾的湖水，挣扎着就想爬过去。
“等…等等！” 陈观强撑着最后一丝清醒，用枯枝撑住身体，拦住了艾米。他喘息着，布满血丝的眼睛警惕地扫视着这片看似平静祥和的绿洲。沙漠中的常识告诉他，有水源的地方，往往也意味着危险。更何况，刚才沙蚁群被无形阻挡的诡异一幕，让他对这地方充满了更深的戒惧。
他仔细观察。湖水异常清澈，却深不见底。湖边水草丰美，但过于安静了，连一声鸟鸣虫叫都听不到。那些巨大的阔叶树形态也有些奇特，树皮光滑呈深褐色，隐隐泛着一种金属般的光泽。空气中弥漫的草木清香里，似乎还夹杂着一丝极淡的、难以形容的…类似臭氧的味道？
他下意识地低头看向自己的右臂。约束环上那些细微的裂纹，在进入这片绿洲后，似乎…安静了许多？之前那种如同余烬般的灼痛感和皮肤下蛰伏的冰冷悸动，都减弱了。环体本身，似乎与这片绿洲的某种气息产生着微弱的共鸣？
“哥哥…艾米渴…” 艾米眼巴巴地看着湖水，声音带着哭腔，小手紧紧抓住陈观的裤腿。
陈观看着妹妹干裂出血的嘴唇和渴望的眼神，又看看背上气若游丝的知更。他知道，再不补充水分，他们三个都得死在这里，无论这绿洲藏着什么危险。
“你…待着…别动…” 陈观嘶哑地命令艾米，小心翼翼地将背上的知更解下来，平放在湖边柔软的草地上。知更的脸色在绿洲清凉水汽的滋润下，似乎不再那么死灰，但呼吸依旧微弱得几乎感觉不到。
陈观拄着枯枝，拖着那条麻木的右臂，一步一步挪到湖边。他跪倒在湿润的泥土上，左手颤抖着伸向清澈的湖水。指尖触碰到水面的瞬间，一股冰凉舒爽的触感传来，让他几乎呻吟出声。
他没有立刻掬水来喝，而是警惕地观察着水面。湖水清澈见底，能看到水底圆润的鹅卵石和摇曳的水草。似乎…并没有什么异常？
他强忍着喉咙的灼烧感，用左手小心翼翼地捧起一捧水。水清凉透彻，带着一股奇异的甘甜气息。他凑到鼻尖闻了闻，除了那股淡淡的草木清香和若有若无的臭氧味，并没有其他异味。
就在他准备将这捧救命的水送入口中的刹那——
哗啦！
他右臂垂落处，靠近水面的位置，那布满裂纹、如同烧焦陶瓷般的皮肤，接触到湖水溅起的水花！
嗤——！
一声极其轻微的、如同水滴落在烧红烙铁上的声音响起！
接触湖水的皮肤裂纹处，猛地腾起一缕极其细微的白烟！一股远比之前强烈百倍的、仿佛要将灵魂都冻僵的剧痛，瞬间从接触点爆发，如同无数冰针狠狠扎入骨髓！同时，一股冰冷、纯粹、带着强大排斥和净化意味的能量，顺着湖水，狠狠冲击向他皮肤下蛰伏的蓝白能量！
“呃啊！” 陈观猝不及防，痛得闷哼一声，左手捧着的水全部洒落！他猛地缩回左手，惊恐地看着自己溅到水花的右臂！
只见接触湖水的那一小片皮肤上，焦黑的裂纹颜色似乎更深了，周围甚至泛起了一圈诡异的、如同被强酸腐蚀般的淡淡青白色！一股深入骨髓的寒意正从那一点迅速蔓延开来！
这湖水…对约束环的能量有反应！它在排斥！在净化？甚至…在伤害被这能量侵蚀的手臂！
陈观的心脏狂跳起来。这绿洲的水…不能喝？至少…他不能用这条手臂接触！他猛地看向艾米和知更。她们没有约束环…她们能喝吗？
“哥哥！你怎么了？” 艾米看到陈观痛苦的样子，吓得跑过来。
“别…别碰水！” 陈观急忙喝止她，声音因为剧痛而扭曲。他指着自己手臂上那点青白色，“水…水有问题！碰了…会疼！”
艾米看着哥哥手臂上那诡异的变化，小脸煞白，吓得连忙后退几步，离湖水远远的，碧蓝的大眼睛里充满了恐惧：“水…水是坏的吗？那…那我们怎么办？姐姐…姐姐要渴死了…” 她看向草地上依旧昏迷的知更，眼泪又涌了上来。
希望近在咫尺，却又被这诡异的发现蒙上了致命的阴影。
陈观看着妹妹绝望的眼神，又看向那清澈诱人的湖水，内心剧烈挣扎。他不能冒险让艾米去试！万一这水对普通人也有害呢？或者…只有自己这种被“污染”的手臂接触才会引发反应？刚才那冰冷能量的冲击，目标明确就是自己手臂下的蓝白能量。
他目光扫过湖边。那些巨大的阔叶树下，生长着一些低矮的、叶片肥厚多汁的植物，有点像他认知中的仙人掌，但形态更加奇特，呈莲座状，叶片是半透明的翠绿色，里面似乎蕴含着丰富的汁液。
“艾米…看…那个…” 陈观指着那些多汁植物，“去…折一片叶子…小心…别…别被刺扎到…”
艾米顺着哥哥指的方向看去，眼睛一亮。她小心翼翼地跑过去，避开植物边缘细小的尖刺，用尽力气掰下了一片巴掌大小、最肥厚的翠绿色叶片。叶片入手冰凉，沉甸甸的，里面充满了透明的汁液。
“哥哥！这个有水！” 艾米兴奋地捧着叶片跑回来。
陈观示意她：“挤…挤一点汁…滴在…手上…试试…”
艾米听话地用小手用力挤压叶片。几滴晶莹剔透、散发着淡淡植物清香的汁液滴落在她另一只手的手背上。
清凉，舒适，没有任何不适感！
“不疼！哥哥！凉凉的，好舒服！” 艾米惊喜地叫道。
陈观悬着的心放下了一半。他示意艾米：“快…给…给姐姐喝…小心…慢点…”
艾米立刻跪到知更身边，小心翼翼地将叶片凑到知更干裂苍白的唇边，用力挤压。清亮微粘的汁液缓缓流入知更口中。昏迷中的知更似乎本能地感受到了生命的源泉，喉咙微微动了一下，无意识地吞咽着。
艾米小心地喂了几口，直到知更的嘴唇不再那么干裂。她又挤了一些汁液，自己贪婪地吮吸了几口。清凉甘甜的汁液滑过喉咙，如同久旱逢甘霖，瞬间缓解了那火烧火燎的干渴。
“哥哥！你也喝！” 艾米捧着还剩不少汁液的叶片，递到陈观面前。
陈观看着那充满生机的绿色汁液，喉咙剧烈地滚动了一下。他伸出还能活动的左手，接过叶片。他没有立刻喝，而是犹豫了一下，将叶片凑近自己那条布满裂纹的右臂。
叶片翠绿的汁液边缘，距离那焦黑诡异的皮肤还有几厘米时，一股微弱的、如同静电排斥般的感觉传来！汁液似乎微微蒸腾起一丝几乎看不见的雾气？虽然没有湖水那么剧烈的反应，但显然，这植物汁液蕴含的生命能量，对他右臂的“污染”也带着一丝排斥！
陈观的心沉了下去。他不再犹豫，用左手将叶片送到嘴边，大口吮吸起来。甘甜清冽的汁液涌入喉咙，带来前所未有的舒畅感，迅速补充着干涸的身体。身体的疲惫和伤痛似乎都因为这生命能量的滋养而缓解了一丝。
然而，当汁液滑过食道，进入胃部后，一股异样的感觉升起。那清凉的生命能量在体内流转，所过之处，却与他身体深处、尤其是右臂肩胛处那蛰伏的冰冷蓝白能量，产生了微妙的、仿佛冰与火交融般的冲突感！一种源自能量层面的、细微的排斥和不适感在体内蔓延。
这绿洲的一切…似乎都在排斥他体内的“异物”？
他放下只剩一点残渣的叶片，目光复杂地看向那片碧波荡漾、却又对他充满“敌意”的湖泊，看向那些散发着浓郁生命气息的奇特植物。
这里，到底是庇护所？还是另一个针对他的…牢笼？
就在这时——
“唔…” 一声极其微弱、如同叹息般的呻吟，从草地上传来。
陈观和艾米猛地转头！
只见一直昏迷不醒的知更，眉头痛苦地蹙起，长长的睫毛如同蝶翼般剧烈颤抖了几下，竟然…缓缓地睁开了眼睛！