蛇形玉钥嵌入黄金棺盖凹槽的瞬间，严丝合缝，如同沉睡千年的锁孔终于等到了唯一契合的钥匙。一声极其轻微、却仿佛能刺穿地宫死寂的“咔哒”声，从棺椁内部深处传来。这声音如同投入深潭的石子，瞬间打破了祭坛上紧绷的、混杂着血腥与铁锈味的空气。
“退！”张骁低喝一声，三人如同惊弓之鸟，同时向后跃开数步，后背几乎撞上冰冷的祭坛石壁。心脏在胸腔里擂鼓般撞击，目光死死锁住那具在血池中心石台上若隐若现的黄金棺椁。
短暂的死寂，如同暴风雨前的宁静，压得人几乎窒息。紧接着——
“咔…咔咔…嘎吱…隆隆…”
一连串复杂、沉闷、仿佛无数生锈齿轮和沉重石磨在黑暗中艰难咬合、转动的声响，由内而外、由弱变强地爆发出来！这声音并非来自某个单一源头，而是整个巨大的黄金棺椁都在微微震颤，仿佛一个沉睡了无数岁月的庞然巨兽，正被强行唤醒其冰冷僵硬的内脏。机括运转的摩擦声带着一种令人牙酸的滞涩感，每一次“嘎吱”的停顿都让人心头一紧，生怕下一刻便是毁灭性的机关爆发。
陈青梧握紧了手中的古剑，指节因用力而泛白，剑柄上冰凉的触感是她此刻唯一能抓住的镇定。陆子铭屏住呼吸，眼镜片后的双眼瞪得极大，试图从那震颤的棺椁上解读出任何一丝古代工匠的意图或警告。
张骁全身肌肉紧绷，卸岭力士传承带来的敏锐感知提升到极限。他死死盯着棺盖与棺身连接的那条缝隙。起初，那缝隙漆黑如墨，深不见底。但随着内部隆隆声越来越响，越来越密集，那缝隙的边缘开始有了极其细微的变化。
动了！
在三人瞳孔收缩的注视下，那道沉重的黄金棺盖，并非整体掀起，而是沿着棺椁长轴方向，极其缓慢地、带着令人心悸的摩擦阻力，向一侧滑移！
“滑盖式…不是铰链…”陆子铭喃喃自语，声音干涩。他的大脑飞速运转，回忆着看过的印加帝国乃至更早文明的墓葬记载，这种设计极其罕见，通常意味着内部空间结构的复杂与精密，更意味着…凶险！
棺盖滑移的速度慢得如同蜗牛爬行，每一次微小的挪动都伴随着内部机括更加激烈的碰撞与咬合声。那声音在空旷的祭坛空间里回荡、放大，撞击着四周那些刚刚沉寂下去、眼窝中红光虽灭却依旧狰狞矗立的石像守卫，也撞击着三人的神经。
滑开的缝隙从发丝般粗细，渐渐变成一指宽。一股难以言喻的气味，率先从那狭窄的缝隙中幽幽飘散出来。那不是腐尸的恶臭，也不是寻常墓穴的土腥霉味，而是一种…混合着浓郁草药苦涩、某种金属燃烧后的刺鼻焦糊、以及一丝若有若无、甜得发腻的异香的古怪气息。这气息甫一出现，便霸道地冲淡了血池的腥气，弥漫开来。
“小心！味道不对！”陈青梧立刻以袖掩鼻，道家清心咒在心底默转，一股清凉的气息自丹田升起，试图抵御那甜腻异香对神智的侵蚀。她手腕一翻，一张绘制着朱砂符文的黄色符纸出现在指尖，内息催动，符纸无风自燃，化作一小团纯净的青色火焰，悬停在她身前尺许，散发出驱邪定神的微弱暖意。这符火的光芒虽弱，却像定海神针，让张骁和陆子铭焦躁的心绪稍稍平复。
张骁和陆子铭也立刻屏住呼吸，警惕地注视着那缝隙。张骁的青铜剑斜指地面，身体微微前倾，如同蓄势待发的猎豹，随时准备应对任何从棺内扑出的东西。陆子铭则迅速从背包侧袋掏出一个特制的防毒面具扣在脸上，动作麻利，只是指尖带着一丝不易察觉的颤抖。
“隆隆隆…嘎——！”
机括运转声达到了一个顶峰，伴随着一声格外刺耳的金铁摩擦长音，滑移的棺盖猛地顿住！最终，它滑开了约莫一尺的宽度，一道足以容纳手臂探入的缝隙，赫然出现在黄金棺椁之上！
缝隙大开！
就在棺盖停滞的同一刹那——
“嗤——！！！”
一股浓稠得如同墨绿胶质的雾气，带着一股刺鼻的、仿佛陈年硫磺混合腐烂植物汁液般的腥臭，如同被压抑了千万年的妖魔，从那一尺宽的缝隙中猛烈地喷涌而出！那绿雾翻滚升腾，速度极快，瞬间就弥漫开来，其浓郁程度几乎遮蔽了棺椁本身！
“尸瘴！退后！屏息！”陆子铭戴着面具的声音闷闷传来，带着前所未有的惊骇。他认得这种在秘鲁安第斯山区某些古老祭祀遗址中曾有记载的剧毒瘴气，由特殊矿物和腐败的祭祀物混合产生，触肤溃烂，吸入毙命！
陈青梧身前的符火青焰猛地一涨，试图净化靠近的毒瘴，但绿雾汹涌如潮，青焰如同狂风中的烛火，瞬间就被压制、吞噬，只挣扎了片刻便彻底熄灭！残余的毒瘴带着冰冷的死亡气息扑面而来！
张骁反应快如闪电，在陆子铭示警的同时，他并非只顾自己后退。眼角余光瞥见陈青梧因符火被破而心神微震、动作稍滞的瞬间，他脚下猛地一蹬地面，身形不退反进，一个滑步便到了陈青梧身侧！没有半分犹豫，他左臂闪电般伸出，一把揽住陈青梧的腰肢，同时右手青铜剑奋力向前一划，试图劈开毒瘴，身体则借着前冲之势，带着她一起向后急掠！
“呃！”陈青梧猝不及防被他揽住，腰肢传来的力道坚实而带着不容抗拒的果断。她只来得及发出一声短促的低呼，整个人便被一股大力带着向后飞退。后背撞上张骁坚实的胸膛，能清晰地感受到他胸腔内同样剧烈的心跳。这突如其来的亲密接触让她耳根一热，但此刻生死关头，那点异样情绪瞬间被冰冷的危机感压了下去。她立刻配合张骁的力道，脚下轻点，两人如同被无形绳索拉扯，急速脱离了毒瘴最浓烈的核心区域。
陆子铭也早已连滚带爬地退到了祭坛边缘，背靠着一尊被张骁破坏了膝盖关节、瘫痪在地的石像守卫，剧烈喘息，防毒面具的视窗上凝结了一层薄薄的水汽。
墨绿色的毒瘴如同有生命的活物，翻涌着，扩散着，迅速吞噬了大半个祭坛空间。那翻腾的血池被绿雾笼罩，变得更加诡异莫测。长明灯的火光在浓雾中挣扎，投射出幢幢鬼影，仿佛那些古代被献祭的亡魂正在瘴气中哀嚎起舞。
三人退到相对安全的石像残骸后，各自掩住口鼻，只觉裸露的皮肤接触到漂浮的细微绿雾颗粒，立刻传来一阵针扎似的麻痒刺痛。张骁低头看了一眼自己揽过陈青梧的左臂衣袖，上面沾染的几点绿雾正发出轻微的“滋滋”声，布料正以肉眼可见的速度变黑、碳化！
“好霸道的毒！”他心头一凛，迅速撕下那片衣袖甩掉，同时运转卸岭力士秘传的内息心法，一股灼热的气流自丹田涌向手臂，强行压制侵入皮下的毒性，手臂上传来阵阵灼痛。陈青梧也立刻从腰间小囊中取出三粒朱红色、散发着清冽药香的丹丸，自己服下一粒，又迅速递给张骁和刚刚凑近的陆子铭各一粒。“快服下！清瘴丹，只能暂时压制，无法根除！”她的声音带着一丝急促。
三人服下丹药，一股清凉之意自喉间化开，迅速蔓延四肢百骸，暂时压下了皮肤上的麻痒刺痛和胸口的烦恶感。但眼前的毒瘴并未消散，依旧浓得化不开，将黄金棺椁彻底笼罩在内，只留下一个模糊的、散发着不祥气息的轮廓。
“怎么办？这毒瘴不散，根本无法靠近金棺！”陆子铭的声音透过防毒面具，带着焦虑的嗡鸣。宝物就在眼前，却隔着这致命的死亡之雾。
张骁盯着那翻滚的绿雾，眼神锐利如鹰。他深吸一口气，压下丹药也无法完全消除的胸中烦闷，沉声道：“等！再霸道的毒瘴，被封存千年骤然喷发，总有散尽的时候！这祭坛空间并非完全密闭，气流在动！”他指着毒瘴边缘一些细微的流动痕迹。
陈青梧也强迫自己冷静下来，默运心法，灵台渐渐清明。她凝视着毒瘴深处那模糊的棺椁轮廓，古剑轻轻点地：“不错。而且…你们听，那棺椁内部的声音，似乎并未停止？”
陆子铭和张骁闻言，立刻凝神细听。果然，在毒瘴翻滚的“嗤嗤”声掩盖下，那黄金棺椁内部，依旧传来一阵阵极其轻微、却持续不断的“沙沙”声，如同无数细小的沙砾在流淌，又像是某种极其精密的微小机括仍在不知疲倦地运转。
时间在令人窒息的等待中一分一秒流逝。毒瘴的浓度似乎真的在以极其缓慢的速度降低，边缘处开始变得稀薄，不再是那种粘稠如胶的状态。祭坛的景象透过稀薄的绿雾，逐渐显露出更多狰狞的细节：凝固的黑色血渍、破碎的毒贩武器残骸、石像守卫断裂的肢体…
就在三人神经绷紧到极限，准备再次尝试靠近时——
呼！
一股不知从祭坛何处吹来的微弱气流，如同无形的扫帚，轻轻拂过弥漫的毒瘴。笼罩着黄金棺椁核心区域、最浓稠的那一团墨绿雾气，终于被这股气流撕开了一道稍纵即逝的缝隙！
透过这道缝隙，借着血池反照的摇曳火光和尚未熄灭的长明灯幽光，棺椁内部的情形，惊鸿一瞥！
没有预想中腐朽的帝王尸骸！
没有堆积如山的殉葬珍宝！
在那奢华而冰冷的黄金棺椁内部，唯有一物！
一枚巴掌大小，静静躺在棺底中央的鳞片。
它的形态与嵌入棺盖的蛇形玉钥隐隐呼应，边缘呈现出流畅而锋锐的天然弧度。色泽是深邃到极致的墨绿，仿佛凝固了万年深潭的幽暗。然而，就在这浓得化不开的墨绿之中，却内蕴着一种难以言喻的、如同活物般的流光！那流光并非恒定，而是如同呼吸般明灭不定，时而沿着鳞片表面玄奥繁复、层层叠叠的天然纹路悄然游走，勾勒出神秘莫测的轨迹；时而又仿佛从鳞片最深处透射出来，在墨绿的底色上晕染开一小片极其微弱、却足以穿透稀薄毒瘴的暗绿色光晕。这光晕带着一种古老、冰冷、非人间的气息，仿佛沉睡的蛇神在棺中睁开了它最后一只眼。
“嘶…”陆子铭倒吸一口凉气，防毒面具后的双眼充满了难以置信的震撼，“那…那就是…”
“蛇神鳞片！”陈青梧的声音带着一丝不易察觉的颤抖，不是因为恐惧，而是源于对眼前这超越凡俗之物的本能敬畏。她手中的古剑似乎也感应到了什么，发出极其低微的清鸣。
张骁的瞳孔骤然收缩，目光如同钉子般钉在那枚墨绿鳞片上。一种源自血脉深处的悸动，一种卸岭传承对天地灵物特有的敏锐感知，都在疯狂地提醒他——此物，非凡！此物，便是他们此行的终极目标！那内蕴的流光，那玄奥的纹路，无不散发着古老而磅礴的力量气息。
就在这心神被鳞片摄住的瞬间——
嗡！！！
一股无形的、却狂暴到极点的力量，毫无征兆地以黄金棺椁为中心，猛地向四面八方炸开！整个祭坛的空间仿佛被一只无形的巨手狠狠揉搓了一下，光线骤然扭曲变形！脚下坚硬的黑石地面如同波浪般剧烈起伏！空气中响起刺耳的尖啸，仿佛无数无形的利刃在疯狂切割！
“不好！”张骁脸色剧变，那并非地震的闷响，而是一种更恐怖、更令人心悸的能量爆发！“磁场！整个地宫的磁场彻底乱了！”
几乎在他话音落下的同时——
轰隆隆隆！！！
天崩地裂般的巨响从头顶、从四面八方、从脚下深处同时爆发！整个蛇神地宫，这座深埋于安第斯山腹、历经千年而不倒的庞大陵墓，发出了不堪重负的、如同垂死巨兽般的呻吟！穹顶上，无数巨大的、刻印着羽蛇神图腾的石块发出令人牙酸的断裂声，如同暴雨般开始疯狂坠落！烟尘混合着尚未散尽的毒瘴冲天而起！
血池仿佛被彻底激怒，原本只是翻涌的暗红液体，此刻如同被投入了烧红的烙铁，瞬间剧烈地沸腾翻滚起来！大量粘稠的血色泡沫翻腾、破裂，发出“咕嘟咕嘟”的恐怖声响。赤红色的、带着浓烈腥臭和惊人高温的蒸汽如同喷发的火山熔岩流，从沸腾的血池中汹涌喷薄而出，迅速弥漫开来！整个祭坛的温度在几秒钟内飙升到令人难以忍受的地步，空气灼热得吸一口都感觉肺部在燃烧！
“自毁机关！取宝触发地宫自毁了！”陆子铭发出绝望的嘶喊，一块磨盘大的石块擦着他的后背砸落在地，碎石飞溅！
“退路！”陈青梧挥剑格开一块坠石，目光焦急地扫向来时的甬道方向。然而，那里早已被崩塌的巨石和如同岩浆般蔓延过来的沸腾血水彻底封堵！赤红的蒸汽翻滚着涌来，灼热的气浪扑面，退路断绝！
真正的绝境！
死亡的阴影，从未如此刻般浓郁、冰冷、带着沸腾的血色与毁灭的轰鸣，瞬间笼罩了整个祭坛！脚下的地面在疯狂震颤，头顶是崩塌的穹顶巨石雨，前方是沸腾蔓延的血池与剧毒蒸汽，后方是彻底封死的死亡之路。
张骁的目光在毁灭的狂潮中，却如鹰隼般锐利地扫过祭坛边缘。一块被巨大石雕蛇头半遮掩的石壁角落，在崩塌的烟尘与血雾中，似乎…裂开了一道极其狭窄的、被震开的黑色缝隙！