布扎拉直勾勾盯着那碗红亮的羊蝎子。
“快趁热吃。”
江茉指尖刚碰到碗沿就烫得缩了缩，“小心烫。”
布扎拉哪还顾得上烫，双手捧着碗往嘴边凑，深深吸了一大口。
那股子醇厚的香混着肉鲜直往天灵盖冲，比她在家喝的奶酒还要醉人。
她急着用筷子去夹，却见那肉软得像棉花，轻轻一碰就从骨头上滑下来，在碗里晃了晃。
“这肉怎么炖得比奶豆腐还软？”她惊得睁大了眼。
在草原上煮羊骨，炖上两个时辰肉也还是紧实的，哪见过这样一碰就散的光景。
江茉正给彭师傅分骨头，闻言笑了：“这就得靠火候。先用大火炒糖色锁住肉汁，再转小火慢慢煨，让骨头缝里的筋络都化在汤里，自然就软了。”
布扎拉这才咬下一口肉，牙齿刚碰到就觉那肉在舌尖化开，脂香混着淡淡的甜漫开来，半点不腻，反倒衬得肉香越发清透。
她嚼了两下，肉里还藏着点韧劲，炖得半化的筋在软糯中添了层弹牙的口感，像草原上晒得半干的奶皮子，越嚼越有滋味。
“！！！”她含着肉说不出话，只能拼命点头。
眼角余光瞥见碗里那块带筋的骨头，赶紧用筷子扒拉到嘴边，张开嘴狠狠咬下去。
这一口正咬在筋上，筋炖得透亮，在齿间轻轻一抿就断了，混着浓稠的汤汁在嘴里打转。
“慢点吃，没人跟你抢。”
江茉递过帕子，见她嘴角沾着汤汁像只偷吃东西的小狼崽，忍不住笑出声，“锅里还多着呢，管够。”
这一大锅羊蝎子足够他们这些人每人分上一大碗。
布扎拉这才想起要吐骨头。
汤汁的滋味儿都渗进骨头里去了，舌尖抵着细细舔了舔，恨不得直接咬碎了吞下去。
江老板这一锅羊蝎子把她前十几年吃过的羊肉全比下去了。
她以前白吃了！！
羊肉原来也能这么好吃吗？
布扎拉有点怀疑人生。
彭师傅捧着碗蹲在灶台边，正费力地用筷子抠骨缝里的碎肉，闻言接话：“以前我总嫌骨头没肉，都不爱买，谁知道老板能把骨头都做得比肉香。”
唉呀现在想想，那些丢掉喂狗的大骨头可真是浪费啊。
还有那猪下水，大肠炖豆腐都那么好吃，旁的什么猪肝啊猪肺啊在江老板手里指不定还能变成绝味！
浪费！太浪费啦！
彭师傅把啃得干干净净的骨头扔在灶台上，“这汤泡饭肯定香，我得盛碗米饭去。”
布扎拉听了眼睛一亮，也跟着嚷嚷：“我也要米饭！”
她刚才吃了两笼包子，本觉得已经半饱，可这羊蝎子的香味勾得肚子里的馋虫全醒了。
肚子里有只小狼嗷嗷叫着要更多吃食。
浓郁的肉香飘到大堂。
正在吃饭的食客嗅了嗅空中的味道。
“什么味儿这么香？”
“好像是炖肉！江老板在炖肉吧？”
“这肯定不是猪肉，我闻着不像啊。”
“这你都能闻出来？什么鼻子？”
“那个谁谁，那个姑娘你过来一下！”有人喊鸢尾。
鸢尾连忙小跑过去。
“姑娘，江老板在炖什么肉？闻着老香了。”
“在炖羊肉。”鸢尾脱口而出。
“羊肉？”食客眼神爆亮，“没见你们菜单上有羊肉啊，这味儿真不错，是不是江老板新做的菜式？”
鸢尾小鸡啄米地点头。
没错没错！
就是她们姑娘做的！
她们姑娘天下第一棒！
谁知几个食客听了，精神一振，“多钱一盘？快来给我们这上一份！”
“这边这边也要一份！”远处的举手喊。
“还有这！”
鸢尾：“……”
她委婉道：“菜单上没有的菜都是试做，不一定好吃的。”
“唉哟没事，好不好吃我们买都买了，那就是我们的事儿了。”
江老板做的指定没问题！
鸢尾只好换了种说辞。
“我去厨房看看，就算能买，分量也没有那么多，可能最多就一两盘。”
眼前的食客大手一挥，“你不用管其他几桌，我先说的我都要了！”
“诶你这人怎么这样呢？独乐乐不如众乐乐！好歹分给我们一盘！”
“就是就是！”
……
鸢尾撩开布帘走进厨房。
话还未问出口，就被砂锅里咕噜噜的一大锅羊蝎子吸引了。
江茉：“你来得正好，来吃点羊蝎子，一会儿跟她们换班。”
鸢尾瞬间就把方才央求她的食客抛在了脑后，乐颠颠来到灶台边，抱着一碗盛出来的羊蝎子，夹起块骨头就往嘴里送。
食客算什么？自己先填饱肚子才是最重要的！
让他们等着去叭！
“老板，你为何将这些羊脊骨叫羊蝎子啊？”
布扎拉插嘴道：“谁做的好吃就听谁的！江老板肯给它赐名，是对它的厚爱！”
她现在对江茉滤镜超级高，已经拉到一个极限了。
江茉就算炒一锅虫子告诉她好吃，她也会毫不犹豫吃下去的！
彭师傅吸着骨头感叹，“这手艺要是去京城开馆子，保管也比老字号还火！”
布扎拉正用勺子往米饭上浇汤汁，闻言忽然停住手。
她望着碗里红亮的汤汁泡着雪白的米饭，想起自己是来辞行的。
刚才被美食勾得忘乎所以，此刻那点离愁别绪才慢悠悠浮上来。
呜呜呜要是走了她就吃不到这么好吃的羊蝎子了。
喝不到这么好喝的奶茶，糖醋鱼，小酥肉，红烧肉……
以后只能在记忆中怀念江老板了……
“江老板，”布扎拉扒拉着米饭，声音低了些，“我得回家了。”
厨房静了静。
江茉正给砂锅加盖的手顿了顿，转过身来看她：“这就走？不再多留几日？”
布扎拉低下头，筷子在碗里戳着米饭：“村里的人教得差不多了，再住下去也是添麻烦。再说阿爹阿妈该想我了，弟弟妹妹还等着我回去讲这边的新鲜事呢。”
她说着又抬起头，眼睛亮晶晶的，“我已经把羊蝎子的做法记牢了，回去教给阿娘，这样在家里也能吃上了。”
虽然不一定能有江老板十之一二的手艺，总比之前那样吃好吃。
江茉听了，转身从橱柜里拿出几个纸包，塞到她手里：“这里面是些香料，茱萸、八角、桂皮都有，做饭很费香料，你带回去试试。若是那边买不到，可以托信给我，我找机会让商队给你捎些过去。”
布扎拉捏着纸包，鼻子有点酸。
手里的纸包沉甸甸的，不仅装着香料，还有些说不清道不明的暖意。
“我还会回来的。”她用力吸了吸鼻子，把眼泪憋回去，“等草原上的草绿了，我就骑着最快的马过来，带新鲜的奶皮子给你吃。”
“好啊，”江茉笑着拍她的肩，“到时候我给你炖你想喝的猪蹄汤，给你做一大桌好吃的，为你接风。”
布扎拉想起什么，从怀里掏出个小布包，层层打开，里面是块莹白的玉石，雕着只小小的牧羊犬，有一根红绳串着。
“这个送给你，草原上的人说，玉石能保平安，你戴着它，就像我在这儿陪着你，保证你养的所有牛羊都膘肥体壮！”
江茉接过玉石，触手温润，那小狗雕得栩栩如生，耳朵耷拉着，像是在乖乖听训。
她往手腕上一系，玉坠子轻轻晃着，映得厨房的火光都温柔了几分：“那我就收下了，等你回来，再给你做你爱吃的美食。”
布扎拉狠狠点头。
江茉给她添了些羊蝎子，出去寻宋嘉宁。
刚走进大堂，就迎来一群饿狼般眼神的食客。
江茉：“？”
“江老板出来了！”
“江老板你做的羊肉卖给我一盘吧，太香了！”
“咱们馋的吃不下饭了都。”
江茉失笑，礼貌地说抱歉：“今日有朋友要远行，羊肉是炖给朋友送行的，大家若想吃，明日我把这道菜写在菜谱上，让大家吃个够，如何？”
食客们一听是给朋友送行的，恍然大悟，纷纷表示理解。
原来有朋友要出远门了，难怪要做这么好吃的肉。
“没事没事，祝江老板的朋友一路顺风。”
“对对对，江老板说什么时候有，那咱们就什么时候吃，不着急嘿嘿嘿。”
江茉寻到银铃，“看见宁宁了吗？”
“宁宁方才还在这边，好像和宋砚出门了。”
出门了？
江茉走到大门口看了看，大橘跑来贴贴她的脚踝。
没见到宋嘉宁的身影，转身欲走，远处传来一阵铃铛清脆的响声。
她循着声音望过去。
只见一匹漂亮的白马拉着马车走过来，四角挂着银铃，上面驾马的正是宋砚。
后面还跟着一匹枣红骏马，也拉着一架马车。
车帘绣着暗纹，布料是上好的云锦，连拉车的马匹都油光水滑，显然不是寻常人家的排场。
宋嘉宁撩开车帘看到江茉，兴奋地朝外面招手，等车停稳直接跳下来。
“师傅，我爹娘派人来给您送年礼了。”
说罢马车中下来一位大丫鬟，恭敬朝江茉行了一礼。
江茉眉梢微扬，看向宋嘉宁：“年节还早，怎就送年礼来了？”
“也不早了，就剩二十多日。”
宋嘉宁几步跑到她身边，指尖还沾着马车里的暖炉热气：“我爹娘说总惦记着我们，前几日收到南边送来的新茶和干货，正好送些来。”
她说着朝大丫鬟使了个眼色，“青禾，把东西搬下来吧。”
青禾应声打开车厢，先拎下几个描金漆盒，打开一看，里面是整整齐齐的茶叶罐子，巴掌大的冰裂碧蓝陶瓷，在日光下莹润的发亮。
还有装着干货的陶罐，几坛子好酒，封口处贴着红纸，透着股子讲究。
后面跟着的马车里更是搬出几匹布料，有湖水蓝的杭绸，还有绣着暗纹的蜀锦，连后头端着碗凑热闹的布扎拉都看直了眼。
草原上只有羊毛毡子，哪见过这样流光溢彩的料子。
“这太贵重了。”江茉有点吃惊。
“师傅您就收下吧。”宋嘉宁拉着她的袖子晃了晃，眼底藏着点小得意，飞快瞟了眼周围，压低声音，“再说这些绸缎做衣裳好看，您穿肯定合适。”
姐姐这么美，找千金阁打的手链也好看，是个懂打扮的，加上这些绸缎做的衣裙，肯定美的羡煞旁人。
她就喜欢姐姐穿得美美哒！
青禾悄悄打量着这个让小公主无比偏爱的姑娘，轻声劝道：“江姑娘收下吧，我们夫人说了，多谢您这些日子照顾小小姐，千万莫要推辞。”
江茉被宋嘉宁缠得没法，便让人帮忙搬进后院。
宋嘉宁从马车上摸出一个果干盒子和几盒糕点，分给大家吃。
布扎拉抓了一大把蜜饯，塞进嘴里甜得眯起眼又忍不住笑：“江老板，你朋友家真有钱，这蜜饯比草原上的野果子甜多了！”
宋嘉宁听见了，凑过来给她递了颗梅子，“这个也好吃，你试试？”
江茉看着她们，又看向站在马车旁的宋砚，他正低声跟青禾交代着什么，侧脸在阳光下透着股沉稳。
青禾走到宋嘉宁身边，小声说了几句。
宋嘉宁嘟起唇瓣，老不乐意地瞪她一眼。
青禾眼观鼻鼻观心，当没看见。
“师傅。”宋嘉宁蹭到江茉身边，拉起江茉的手撒娇，“我有个事情要跟你说～”
江茉心中隐约有预感，“什么事？”
“我爹娘说马上过年了，让我回家呢，我过完年再回来找你好不好？”宋嘉宁心生不舍。
回家老没意思了。
吃不到姐姐做的饭，岂不是度日如年？
呜呜呜……想想就绝望。
“你在江州的时间确实很长了，该回家了，姐姐等你开春再来。”
宋嘉宁喜笑颜开，“姐姐一定要等我！”
“晚些走吧，我给你做些吃的带上。”江茉温声道，“厨房刚炖好羊蝎子，还等着你吃呢。”
宋家送了年礼过来，按照礼数她也要回礼的，这些礼品都价值不菲，她那点吃的肯定比不上，只能说送个心意了。
刚好布扎拉也要走，一起做一些吃食给她带上。
宋嘉宁一听厨房有好吃的，立马答应下来。
“没问题！我晚一日再走！”
青禾张了张嘴，刚想劝宋嘉宁说老爷夫人那边催得紧，分明说了年礼送到立刻启程回京的。
宋嘉宁仿佛猜到她要说什么，扭头道：“你不许说话！”
青禾：“……”
她太难了。