“砰！”
一声沉闷的重物落地声砸在柴房门外，伴随着老孙头撕心裂肺的咳嗽和痛苦的呻吟，以及张婆子嫌恶的咒骂：“老不死的！就躺这儿吧！跟里面的短命鬼作伴！省得脏了别处地界！”
“张妈妈，这门……”另一个婆子有些迟疑。
“关什么关？让晦气散散！通通风！”张婆子尖声刻薄地嚷道，显然是故意要让“病气”畅通无阻地进入柴房，“我们走！离这晦气地儿远点！”
脚步声带着幸灾乐祸的意味迅速远去。
柴房的门，被她们离开时“贴心”地大敞着！深秋的冷风裹挟着门外垂死病人身上散发出的浓重病气和腐朽气息，毫无阻碍地灌入狭小的空间！
芸娘正手忙脚乱地将捣烂的甘草、防风、生姜混合物堆在一个破瓦片上，用火折子费力地引燃。潮湿的草药混合体冒出浓烈刺鼻的、带着辛辣和苦涩味道的白烟，迅速弥漫开来，呛得她和林枫都忍不住剧烈咳嗽。
“咳咳……少爷……烟……烟好大……”芸娘眼泪都被熏出来了。
“忍着……靠近……烟堆……用烟……挡在……门口……”林枫强忍着肺部的不适和心口的余毒翻涌，嘶哑地指挥。高度酒浸湿的布条捂在口鼻上，带来火辣的刺痛感，却也隔绝了部分更恶心的气味。
芸娘立刻会意，忍着呛咳，将冒着浓烟的瓦片小心翼翼地推到门口，让升腾的、带着药味的白烟尽可能多地弥漫在门口区域，形成一道薄薄的、象征性的“烟幕”。同时，她用自己的小身体，紧张地挡在林枫和门口之间，尽管这阻挡在恶疾面前显得如此渺小。
门外，老孙头的咳嗽声如同破败的风箱，一声急过一声，伴随着令人心悸的、仿佛要咳出内脏的剧烈喘息。每一次咳嗽，都仿佛有看不见的致命飞沫在寒风中飘散。
恐惧如同冰冷的藤蔓，缠绕着柴房内两人的心脏。时间仿佛凝固了，每一秒都漫长如年。林枫集中全部精神，感受着自己的身体。肺部是否有不适？喉咙是否发痒？除了被烟呛的咳嗽和被毒素引起的脏腑隐痛，暂时没有其他明显的感染症状。高度酒和烟熏的原始防护，加上距离和风向（风从门外向内吹，但烟也在向外扩散），似乎起到了一点微弱的作用？
但这只是暂时的！老孙头就在门外，恶疾的威胁如同悬顶之剑！而且，他体内的余毒随时可能因为紧张和恶劣环境而反扑！
就在这令人窒息的僵持中，门外老孙头的咳嗽声突然变得异常剧烈和高亢，如同垂死野兽的嘶嚎！紧接着，“哇”的一声，伴随着浓重的血腥味，一大口暗红色的、带着泡沫的污血，猛地喷溅在柴房的门槛和内侧地面上！星星点点，触目惊心！
芸娘吓得尖叫一声，猛地后退，小脸惨白如纸。
林枫的心也猛地一沉！咯血！这是肺痨（肺结核）晚期的典型症状！传染性极强！那喷溅的血沫，就是最致命的毒源！有几滴，甚至溅到了离门口不远的甘草堆上！
物理隔离被突破了！
死亡，从未如此之近！