朔风在野狼谷狭窄的罅隙间被挤压、扭曲，发出凄厉如鬼哭狼嚎的尖啸，比鹰愁涧更甚。这里根本没有路，只有被厚厚积雪勉强覆盖的嶙峋巨石和陡峭斜坡，枯死的灌木枝条如同鬼爪，在狂风中抽打着艰难行进的队伍。每一步都伴随着滑落的碎石和深陷的雪坑。沉重的炮管、炮架部件被拆卸后分装在几辆经过特别加固的备用大车上，用粗麻绳和木架死死固定，再覆盖上粮草麻袋做伪装，但依然压得车轴呻吟不止，挽马口鼻喷着浓重的白气，在驭手拼命的鞭策下才勉强拖动。
李严策马走在队伍最前方，墨龙似乎也感受到了环境的极度险恶，每一步都踏得异常沉稳，喷出的鼻息在严寒中瞬间凝结成霜雾。他锐利的目光如同鹰隼，不断扫视着两侧被冰雪覆盖、仿佛随时会坍塌扑下的高耸岩壁，以及前方被风雪模糊的未知路径。寒风卷起的雪沫如同沙砾，打在脸上生疼。
赵六被两名膀大腰圆的金鳞卫夹在中间，双手被反剪捆死，一根坚韧的皮索勒在他的脖颈上，另一端牢牢攥在一名金鳞卫手中。只要他稍有异动，瞬间就能让他窒息毙命。他浑身抖得如同秋风中的落叶，脸色比地上的雪还要白，眼神涣散，嘴唇冻得乌紫，却不是因为寒冷，而是深入骨髓的恐惧。他时不时地偷瞄一眼两侧的山崖，每一次眼神的飘忽都带着无法掩饰的惊慌。
“赵六！”李严冰冷的声音穿透风雪的呼啸，如同冰锥刺入赵六的耳膜，“你最好祈祷这条路能通，而且没有‘意外’。若有半点差池，本官会让你后悔来到这世上。看清楚，是这条路吗？”
“是…是是是！大人！”赵六一个激灵，忙不迭地点头，声音带着哭腔，“穿过前面…那个像狼头的石崖…拐过去…再…再往下…就能绕过鹰愁涧最险的一段…接上…接上官道支线…小的…小的不敢撒谎！不敢啊！”他努力地指着前方风雪中隐约可见的一块突出、形似狰狞狼首的巨大岩石。
王启年紧紧跟在装载着最核心炮管部件的大车旁，几乎贴在车轮上，耳朵竖起，捕捉着轮毂转动与岩石摩擦的每一声细微异响，手指不时飞快地拂过固定部件的绳索和木楔，检查是否松动。他的脸被冻得通红，眉毛胡须上都挂满了冰晶，但眼神却亮得惊人，充满了对“雷吼”的守护意志。几个格物院的匠人学徒同样紧张地护在各自负责的车旁，用身体挡住侧面吹来的风雪，防止积雪覆盖车辙，影响判断。
“大人，此处山势太陡，积雪太厚！炮管太重，车辙压得太深，万一引发雪崩…”王启年看着前方陡峭的斜坡和上方悬垂的巨大雪檐，声音充满了忧虑。
李严抬头望向那如同巨大白色獠牙悬在头顶的雪檐，又看了看在深雪中艰难跋涉、车辙深陷的队伍，心中警兆陡升。野狼谷的凶险，丝毫不亚于鹰愁涧的天堑，甚至因其隐蔽和不可预测性，更加致命。
“传令！所有人！动作放轻！噤声！解开挽马嘴套，避免嘶鸣！加速通过前方狼头崖！”李严果断下令，声音低沉却清晰传遍整支队伍。他握紧了腰间的刀柄，一股冰冷的杀意弥漫开来。
队伍瞬间变得更加沉寂，只有沉重的喘息声、车轮碾压积雪的嘎吱声、以及挽马粗重的鼻息。每个人都绷紧了神经，小心翼翼地控制着自己的动作和呼吸，如同行走在薄冰之上。负责推车和护卫的金鳞卫们更是肌肉贲张，眼神警惕地扫视着上方。
就在队伍刚刚绕过那块狰狞的狼头巨岩，进入一个相对狭窄、两侧岩壁如刀削斧劈般的隘口时——
一直瑟缩发抖、眼神飘忽的赵六，在无人注意的瞬间，借着踉跄摔倒的动作，右手极其隐蔽地在旁边一块尖锐的岩石棱角上猛地一蹭！
“啊！”他发出一声短促的痛呼。
押解他的金鳞卫立刻警觉，勒紧了皮索：“找死？！”
“没…没！滑…滑了一下…手…手蹭破了…”赵六痛得龇牙咧嘴，举起被岩石割破、正渗出鲜血的右手，满脸惊恐和委屈。
金鳞卫检查了一下，确实是蹭破皮的外伤，冷哼一声，粗暴地将他拽起：“快走！再耍花样，拧断你脖子！”
没有人注意到，赵六那沾着鲜血的手指，在起身时，极其迅速地在旁边一块半人高的、被积雪覆盖了大半的岩石上，用力抹了一下！一抹刺眼的猩红，如同一个诡谲的标记，留在了洁白的雪面上！他做完这一切，立刻低下头，身体抖得更厉害了，眼中却闪过一丝混杂着绝望和疯狂的异光。
**轰隆隆——！！！**
几乎是赵六做完标记的下一秒，一阵沉闷至极、仿佛来自大地深处的恐怖轰鸣，猛地从众人头顶上方炸响！那声音初始低沉，却带着摧毁一切的威势，瞬间压过了狂风的呼啸！
“雪崩！！”李严瞳孔骤然收缩成针尖，厉声嘶吼，声震山谷！“弃车！找掩体！贴紧石壁！！”
墨龙更是发出了前所未有的、充满极度预警的凄厉长嘶，前蹄疯狂刨地！
晚了！
只见隘口上方，那巨大悬垂的雪檐如同被一只无形的巨手狠狠撕裂、推倒！亿万吨的积雪混合着冰块、碎石，形成了一道遮天蔽日的、咆哮翻滚的白色死亡洪流！它以一种无可阻挡、摧毁万物的姿态，裹挟着雷霆万钧之势，朝着狭窄谷底中如同蝼蚁般渺小的队伍，轰然倾泻而下！天地在这一刻失去了颜色，只剩下毁灭的纯白和震耳欲聋的轰鸣！
“保护炮管！！”王启年目眦欲裂，发出野兽般的咆哮，竟然不是躲闪，而是张开双臂，不顾一切地扑向装载着核心炮管部件的大车！几个年轻的格物院学徒也被老师这舍生忘死的举动感染，红着眼跟着扑了上去，试图用自己单薄的血肉之躯去抵挡那灭世般的雪浪！
“大人小心！”李严身边的几名亲卫金鳞卫反应快如闪电，在李严嘶吼出声的刹那，已经如同最坚固的盾牌，猛地将他从墨龙背上扑下，死死压在身下，同时用身体和臂膀构筑起一道人墙，将他护在中间！
轰——！！！
白色的死亡洪流瞬间吞噬了一切！
世界仿佛被按下了静音键，只剩下沉闷的、令人窒息的碾压声和骨骼碎裂的可怕脆响！几辆装载着沉重部件的大车如同玩具般被轻易掀翻、撕裂、掩埋！挽马发出濒死的惨嘶，瞬间消失在雪浪之中。扑在炮车上的王启年和学徒们如同被巨锤击中，身影瞬间被狂暴的雪流吞没！护在李严身上的金鳞卫，最外围的两人身体猛地一震，口中鲜血狂喷，整个人如同破麻袋般被冲飞出去，砸在后面的岩壁上，筋骨寸断！压在李严身上的亲卫队长也发出一声闷哼，背上承受了千钧重压，嘴角溢血，却依旧死死咬牙撑住！
李严被压在下方，口鼻瞬间被冰冷的雪沫灌满，巨大的冲击力让他眼前发黑，五脏六腑仿佛都移了位。但他能清晰地感受到护主自己的躯体在剧烈颤抖，能听到骨骼不堪重负的呻吟，能闻到浓烈的血腥味在冰冷的空气中弥漫开来！金鳞卫用生命筑起的壁垒！
雪崩来得快，去得也快，但留下的是一片狼藉的地狱景象。
隘口被厚厚的、混杂着碎石断木和马匹残骸的积雪填塞了大半。十几名民夫和数名金鳞卫、格物院匠人彻底消失，被深埋雪下，再无生机。剩下的民夫们大多带伤，惊恐地瘫软在雪堆里，发出痛苦的呻吟和劫后余生的哭泣。几辆大车倾覆，车体严重变形，覆盖的伪装物散落一地，露出了下面包裹着油布的关键部件轮廓。王启年半个身子被埋在雪里，额角血流如注，被两名幸存的学徒拼命拖拽出来，他挣扎着爬向最近的一辆装载炮架的大车，不顾伤痛地检查着，发出嘶哑的呼喊：“快！快看看炮管！炮管怎么样了？！”
李严被亲卫队长从雪堆里拉出来，墨龙在不远处刨开积雪，发出焦急的嘶鸣。他甩掉头上的雪，顾不上满身狼狈，目光如电扫过现场——损失惨重！尤其是人员！但更让他心往下沉的是，那辆装载着最长、最重炮管部件的大车，此刻被厚厚的雪埋得只剩一角！而护在炮车旁的王启年等人，显然付出了血的代价才保住了其他几车。
“救人！清点损失！警戒！”李严的声音因为呛了雪沫而嘶哑，却带着不容置疑的铁血。幸存的、还能行动的金鳞卫立刻行动起来，一部分拼命挖掘被埋的同伴和炮车，一部分则强忍伤痛，刀剑出鞘，警惕地指向两侧高崖。
就在这时！
“杀——！！” “夺下炮车！！”
两侧陡峭、被雪崩冲刷后反而露出更多嶙峋岩石的崖壁上，毫无征兆地爆发出震天的喊杀声！数十个身着白色伪装服、与雪地几乎融为一体的身影，如同鬼魅般从岩石缝隙、雪堆后跃出！他们行动迅捷如猿猴，手中赫然端着军中制式的劲弩和短火铳！冰冷的箭头和黑洞洞的铳口，居高临下，瞬间锁定了谷底混乱的队伍！
“果然有埋伏！”李严心中那根弦绷到了极致，瞬间明白了赵六的“带路”根本就是一个精心策划的陷阱！野狼谷，同样是靖王为他们准备的坟场！雪崩并非天灾，而是人为诱发，目的是制造混乱，消耗力量，为这最后的致命一击铺路！
咻咻咻——！
砰砰砰——！
弩箭撕裂空气的尖啸和火铳沉闷的爆响几乎同时响起！密集的箭雨和灼热的铅弹如同死神的镰刀，从两个方向朝着谷底倾泻而下！目标极其明确——那些暴露了轮廓的炮车部件，以及正在组织抵抗的金鳞卫！
“举盾！护炮！！”李严厉吼，手中长刀瞬间出鞘，一道雪亮的刀光匹练般斩出，将射向自己面门的数支弩箭磕飞！
“结阵！！”幸存的亲卫队长满嘴是血，声嘶力竭地大吼。训练有素的金鳞卫精锐在最初的打击下虽有伤亡，但反应极快！圆形的小型防御阵型瞬间在几辆关键炮车周围结成！巨大的包铁木盾（专门为应对可能的远程袭击准备）被举起，发出沉闷的撞击声，弩箭钉在盾牌上笃笃作响，火铳铅弹打得盾面木屑纷飞！
“啊——！”一名正在奋力挖掘炮管大车的金鳞卫被侧面射来的弩箭贯穿了脖颈，鲜血喷溅在洁白的雪地上，触目惊心。一个刚把同伴从雪里拉出来的民夫，被流弹击中胸口，哼都没哼一声就倒了下去。
“我的腿！”一名格物院学徒抱着被铅弹打穿的大腿，倒在雪地里惨嚎。
王启年眼睛血红，不顾头顶呼啸的箭矢和铅弹，连滚爬爬地扑到那辆被雪半埋的炮管大车旁，发疯似的用双手扒拉着积雪，嘶吼道：“不能毁了！不能毁了！这是雁回关的希望！是陛下的重器！” 两名学徒也咬着牙，顶着盾牌扑过来帮忙。
“赵六！狗贼！”李严的目光瞬间锁定了混乱中，那个被皮索勒着脖子、却因雪崩和突袭导致押解他的金鳞卫一时分神而滚到一边的身影！只见赵六脸上不再是恐惧，而是一种扭曲的、得逞般的狞笑，正手脚并用地朝着崖壁上一个不起眼的裂缝拼命爬去！那里显然是伏兵预留的逃生通道！
“死！”李严杀机暴涌！他脚尖猛地一点地面，身形如鬼魅般掠过混乱的战场，手中长刀化作一道追魂夺命的寒光，直取赵六背心！速度之快，超越了人类极限！
赵六似乎感觉到了背后刺骨的杀意，惊恐地回头，眼中充满了难以置信的绝望。
噗嗤！
刀锋毫无阻碍地穿透棉衣、皮肉、骨骼！透胸而出！带着一摊滚烫的鲜血，将赵六死死钉在了冰冷的岩壁上！他身体剧烈地抽搐着，口中涌出大量血沫，眼中的疯狂和得逞瞬间被无边的痛苦和恐惧取代。
“呃…嗬…玄…玄鸟…大…大人…会…”他喉咙里发出破风箱般的声音，怨毒地盯着近在咫尺的李严，似乎想说什么。
李严手腕猛地一拧！
“呃啊——！”赵六发出一声凄厉到变形的惨嚎，身体如同被抽掉了骨头般彻底软了下去，眼神迅速涣散，只剩下凝固的惊恐和难以置信。至死，他都没想通，李严是如何在如此混乱中精准锁定并瞬间击杀他的。
与此同时，鹰愁涧方向！
轰隆隆——！！！
一声远比野狼谷雪崩更加沉闷、更加惊天动地的巨响，猛地传来！大地都为之震颤！即使隔着重重山峦，李严等人也清晰地感受到了脚下传来的剧烈波动！紧接着，是如同山崩地裂般的、持续不断的轰鸣和岩石滚落的巨响！整个鹰愁涧方向，腾起一股巨大的、夹杂着雪尘和黑烟的蘑菇云！
张猛！他动手了！或者说，他被迫动手了！那假炮车，连同鹰愁涧的伏兵和预设的火药，恐怕已在一声巨响中，化为了齑粉，坠入了无底深渊！
这声巨响，如同一个信号，让野狼谷的伏兵攻势为之一滞。他们显然也接收到了某种指令或判断。
“撤！”崖壁上，一个首领模样的白衣人当机立断，发出尖锐的呼哨！残余的伏兵毫不恋战，如同退潮般迅速借助绳索和钩爪，朝着崖顶撤退，动作干净利落，显然是精锐死士。
“想走？！”李严眼中寒光爆射，杀意未消！他猛地拔出血淋淋的长刀，指向崖顶，“火铳手！给我打掉那几个拽绳子的！”他虽知留下这些死士希望渺茫，但必须最大程度杀伤！
几名装备了轻型火绳短铳的金鳞卫立刻半跪举铳，对着正在快速攀爬的身影扣动扳机！
砰砰砰！
硝烟弥漫。几声短促的惨叫传来，两个爬到一半的身影如同断线的木偶般坠落下来，重重砸在谷底的积雪和乱石中，抽搐几下便不动了。但更多的人影已经消失在崖顶的风雪之中。
战斗，在突如其来的爆发后，又骤然结束。留下的是满目疮痍的雪谷，浓烈的血腥味，伤者的哀嚎，以及死一般的沉寂。
李严拄着刀，剧烈地喘息着，冰冷的空气吸入肺腑，如同刀割。他环顾四周：牺牲的金鳞卫遗体被同伴从雪中或血泊里抬出，整齐地排放在一旁，脸上凝固着战斗的坚毅；幸存的战士大多带伤，默默地包扎伤口，收敛袍泽的遗物；民夫们死伤最重，幸存者眼神呆滞，充满了劫后余生的茫然和深沉的恐惧；王启年在学徒的搀扶下，终于将那根至关重要的炮管从雪堆里挖了出来，正用颤抖的手抚摸着冰冷的金属管壁，检查着是否有损伤，老泪纵横，不知是痛的还是心疼的。
“大人！鹰愁涧那边…”亲卫队长捂着胸口，艰难地走到李严身边，脸上带着忧色。
李严望着鹰愁涧方向那尚未完全散去的烟尘，又低头看了看自己染血的刀锋和赵六那死不瞑目的尸体，最后目光落在王启年守护的那根黝黑炮管上。京城七日后子时的“地龙翻身”如同催命的符咒在脑海中炸响。时间！他需要时间！但每一步，都踏在靖王精心铺设的尸骨荆棘路上！
“清点伤亡，抢救部件，重伤员留下等待接应！其余人…”李严的声音沙哑，却带着钢铁般的意志，穿透了悲伤和寒风，“带上我们能带走的一切！立刻出发！必须在明日黎明前，绕过鹰愁涧，踏上通往雁回关的官道！”
风雪依旧，野狼谷的哀嚎渐渐被抛在身后。队伍拖着沉重的步伐和更沉重的伤亡，再次踏上征途。每个人身上都带着伤，心中都刻着痛与恨，但望向那被严密守护的炮车部件时，眼中燃烧的，是更加决绝的火焰。鹰愁涧的爆炸，是牺牲，也是掩护。而真正的“雷吼”，虽伤痕累累，其魂犹在，其锋，正指向那烽火连天的北疆！