数日后，苏月卿再次接到了进宫的懿旨。这次不是太后召见，而是皇后娘娘要见她。消息传来时，苏月卿正在\"清月集\"的后院查看新到的香料，听到小环的禀报，她心中不由得一紧。
皇后娘娘平日里深居简出，很少召见外臣家眷，这次突然要见自己，必然有什么特殊的原因。而且在晋王倒台的敏感时期，任何风吹草动都可能暗藏玄机。
\"小姐，您说皇后娘娘为什么要见您？\"小环一边帮苏月卿整理衣裳，一边忧心忡忡地问道。
苏月卿一边梳理着青丝，一边沉思：\"宫中之事，岂是我们能够猜测的。不过，既然皇后娘娘召见，必然有她的用意。我们只需小心应对便是。\"
换上一身素雅的宫装，苏月卿再次踏进了那扇厚重的宫门。与上次不同的是，这次她的心境已经发生了很大变化。经历了太后寿宴和朝堂风波，她对宫中的复杂局势有了更深的认识，也更加明白在这个权力中心生存的不易。
坤宁宫比慈宁宫要华丽许多，到处都是精美的摆设和珍贵的字画。宫女们个个都是精挑细选的美人，举手投足间都透着训练有素的优雅。但苏月卿能感觉到，在这华丽的外表下，隐藏着更深的暗流。
皇后娘娘端坐在凤椅上，凤冠霞帔，雍容华贵。她的年纪约在三十五六岁，保养得极好，看起来只有二十多岁的模样。她的眼神温和中带着威严，让人既感到亲近又不敢造次。
\"臣女苏月卿参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。\"苏月卿恭敬地行礼。
\"起来吧。\"皇后的声音温和悦耳，\"苏月卿，本宫久闻你的大名，今日一见，果然名不虚传。\"
苏月卿起身，谦逊地说道：\"娘娘谬赞了，臣女不过是一个小小庶女，何德何能让娘娘挂念。\"
皇后微微一笑：\"你太谦虚了。最近京中传言，说你不仅才华横溢，而且商业头脑出众，连'清月集'都办得红红火火。这可不是一般女子能够做到的。\"
苏月卿心中警觉，皇后提到\"清月集\"，是什么意思？她小心翼翼地回答：\"娘娘过奖了。'清月集'只是臣女的一点小小尝试，能够得到大家的认可，已经是臣女的福分。\"
\"嗯，很好。\"皇后点了点头，忽然话锋一转，\"苏月卿，本宫听说，你与燕王殿下走得很近？\"
这话问得直接而尖锐，苏月卿心中一跳，但表面上依然保持着镇定：\"回娘娘，臣女与燕王殿下只是偶有接触，谈不上什么交情。\"
皇后深深地看了她一眼：\"是吗？那太后寿宴上的事，你又如何解释？\"
苏月卿知道瞒不过去了，只能如实回答：\"娘娘明鉴，臣女确实在太后娘娘的吩咐下，为燕王殿下传递过消息。但这只是奉命行事，并无私人情感在内。\"
皇后沉默了片刻，忽然站起身来，在殿内踱了几步。她的表情变得复杂起来，似乎在思考着什么重要的事情。
\"苏月卿，本宫问你，你对当前的朝局有什么看法？\"皇后忽然问道。
这个问题更加敏感，苏月卿必须格外小心。她沉思了片刻，谨慎地说道：\"臣女一介女流，对朝局之事不敢妄加评论。只是觉得，圣上英明神武，朝中有贤臣辅佐，大明必然会越来越繁荣昌盛。\"
皇后听了这话，似乎有些失望：\"你这话说得太官方了。本宫要听的是你的真心话。\"
苏月卿心中犹豫，不知道该如何回答。皇后这样问，到底是什么用意？是在试探自己，还是真的想听自己的看法？
见苏月卿沉默不语，皇后叹了口气：\"苏月卿，本宫知道你在担心什么。你怕说错话，怕得罪人，这可以理解。但是，有些时候，沉默并不是最好的选择。\"
苏月卿抬起头，看着皇后的眼睛：\"娘娘，臣女不明白您的意思。\"
皇后重新坐下，声音变得更加温和：\"苏月卿，本宫不瞒你说，最近宫中传言很多。有人说你是燕王的人，有人说你与太后关系密切，还有人说你在朝中有着不为人知的影响力。\"
苏月卿心中一凉，看来自己的一举一动都在别人的监视之下。她连忙说道：\"娘娘，这些传言都是子虚乌有。臣女只是一个小小庶女，哪有什么影响力。\"
\"你还是不肯说实话。\"皇后摇了摇头，\"苏月卿，本宫告诉你一个秘密。你知道本宫为什么要见你吗？\"
苏月卿摇头表示不知。
皇后深深地看着她：\"因为本宫需要一个可以信任的人。\"
这话说得极其突然，苏月卿一时不知道该如何回应。皇后需要一个可以信任的人？这意味着什么？
见苏月卿疑惑的表情，皇后继续说道：\"苏月卿，你知道宫中的生活是什么样的吗？表面上看起来华丽富贵，实际上却是步步惊心。每个人都在算计着别人，每个人都在防备着别人。在这样的环境中，想要找到一个真正可以信任的人，比登天还难。\"
苏月卿能够感受到皇后话中的孤独和无奈。作为一国之母，皇后表面上地位尊崇，但内心的孤独恐怕只有她自己知道。
\"娘娘...\"苏月卿轻声说道。
皇后摆了摆手：\"你不用安慰本宫。本宫只是想告诉你，本宫看中了你的品格和能力。如果你愿意的话，本宫希望你能够成为本宫的朋友。\"
朋友？皇后要和自己做朋友？苏月卿简直不敢相信自己的耳朵。在这个等级森严的时代，皇后主动提出要和一个庶女做朋友，这是何等的不可思议。
\"娘娘，臣女何德何能，岂敢与娘娘称友？\"苏月卿连忙说道。
\"在这宫中，本宫是皇后，你是臣女，这是礼制所定，不可更改。\"皇后说道，\"但在私下里，本宫希望我们能够以朋友相待。你觉得如何？\"
苏月卿仔细思考着皇后的话。她能感觉到皇后的真诚，但同时也明白，在宫中没有什么是简单的。皇后主动示好，必然有她的考虑。
\"娘娘，臣女愚钝，不知道该如何回答。\"苏月卿诚实地说道。
皇后笑了：\"你这样说，反而让本宫更加放心了。如果你立刻答应，本宫反而会怀疑你的真心。\"
皇后站起身来，走到苏月卿面前：\"苏月卿，本宫不强求你现在就给答复。你可以回去慢慢考虑。但是，本宫希望你能够明白，在这个复杂的宫廷中，多一个朋友总比多一个敌人要好。\"
苏月卿点了点头：\"臣女明白娘娘的意思，会认真考虑的。\"
\"很好。\"皇后满意地点头，\"对了，本宫还有一件事要告诉你。最近宫中可能会有一些变化，你要小心应对。特别是你与燕王的关系，更要谨慎处理。\"
这话说得意味深长，苏月卿心中一紧：\"娘娘是说...\"
\"本宫不能说得太明白，但你是个聪明人，应该能够理解本宫的意思。\"皇后说道，\"总之，凡事小心为上。\"
苏月卿告辞出宫时，心中思绪万千。皇后的话让她感到既意外又担忧。意外的是皇后竟然主动示好，担忧的是皇后提到的\"变化\"到底是什么。
走出宫门，苏月卿回头望了一眼那高耸的宫墙。宫门深似海，一入宫门深如海。她越来越深刻地理解了这句话的含义。在这个权力的中心，每个人都在下着一盘看不见的棋，而她，似乎已经成为了这盘棋中的一颗重要棋子。
夜色降临，苏月卿坐在自己的小院中，反复思考着今日皇后的话。她知道，自己必须做出选择了。是继续保持低调，还是主动参与到这场权力游戏中？无论如何选择，都将面临巨大的风险。
但她也明白，在这个时代，想要保护自己和自己在乎的人，就必须拥有足够的力量。而力量，往往来自于正确的选择和坚定的信念。
远处传来更鼓声，夜已深了。苏月卿起身回房，心中已经有了决定。明天，她要去见燕王，把今日皇后的话告诉他。无论前路多么凶险，她都要和燕王一起面对。