数日后，淮南城镇外，烈日高悬，炽热的阳光毫无保留地洒在大地上，使得地面尘土飞扬。远处，一人一骑如疾风般疾驰而来，马上之人身着黑甲，那黑甲在阳光的照耀下闪烁着冷硬的光芒，甲片紧密相连，勾勒出他壮硕的身形。骏马鬃毛飞扬，四蹄奔腾，一路扬起滚滚烟尘，快马加鞭地朝着镇中冲去。 城镇的街道并不宽阔，街道两旁空地上，不少小商贩正忙碌着。有的张着大伞，售卖着各类小吃；有的推着小车，车上摆满了琳琅满目的小玩物。这突如其来的快马让他们避让不及，一辆小推车被马匹撞得掀翻在地，车上的小玩物散落得到处都是。周围的路人见状，纷纷惊慌地躲避开，一时间，尖叫声、呼喊声此起彼伏。 很快，一人一马停在了淮南最大的府邸门口。这座府邸气势不凡，正红朱漆大门顶端悬着一块黑色匾额，上面用龙飞凤舞的字体题着两个大字——“张府”。朱漆大门历经岁月的洗礼，依然鲜艳夺目，彰显着这座府邸曾经的辉煌与地位。 下马之人略微整理了一下自己的盔甲和衣衫，大步朝着大门正开着的张府走去。站在门外的家丁，看到来人后，没有丝毫阻拦。他们知道，能如此毫无顾忌地进入张府的，必定是府上的熟人。 入门后，一条由石板铺成的路映入眼帘，石板被打磨得十分光滑，泛着淡淡的光泽。路的左右两边，各有两三间小小的房舍，房舍的屋顶铺着青瓦，墙壁是用青砖砌成，显得古朴而宁静。再往前，便是一个院子。院子里，站着一位头发花白的老人，他便是张旭阳自小喊着的杨爷爷，也是家中的管家杨老头。杨老头身形微胖，脸上带着和蔼的笑容，岁月在他脸上留下了一道道皱纹，但他的眼神却依然明亮有神。
看见来人，杨老头似乎早就认识，直接微笑着点头说道：“老爷在前厅。”来人听后，便穿过前院的后门走了出去，看他的样子，似乎对这里的布局轻车熟路。 中院有个很大的水池，水池清澈见底，阳光洒在水面上，波光粼粼。水池上搭着一座小巧的石桥，桥身是用白色的石头砌成，桥栏上雕刻着精美的花纹，有栩栩如生的花鸟鱼虫，仿佛在诉说着岁月的故事。水池里养着许多色彩斑斓的小鱼，它们在水中自由自在地游弋着，时而穿梭在假山之间，时而浮出水面吐着泡泡。水池周围，名花奇树多不胜数，有娇艳欲滴的牡丹，有芬芳四溢的茉莉，还有高大挺拔的桂花树。微风吹过，花香四溢，令人心旷神怡。然而，来人却对这宜人的风景一眼未看，直接大步流星地跨桥而入中院庭院。原来，来人正是原张勤风副将杨儒源，如今他已是川国镇北将军！ 张勤风坐在楠木椅上，面前的茶几上，茶早已沏好，也不知放了多久，更不知道已经换了多少次。茶水的颜色有些暗沉，袅袅热气也早已消散，只留下一丝淡淡的茶香。
杨儒源看见张勤风，立刻单膝下跪，动作干脆利落，同时朗声说道：“撼山军副将杨濡源叩见大帅！”他还以当年的称谓行礼，要知道，能让如今身为征北将军的杨濡源如此行礼，在皇朝内除了陛下以外，恐怕再无他人！
“濡源，赶紧起来，行什么礼，我如今可不是什么大帅了。”张勤风连忙伸手扶起杨濡源，脸上带着温和的笑容，“茶都老早给你沏好了，我知道你来意，先喝口茶吧。” 杨濡源入座后，端起茶碗，一口气便喝完了一碗茶，顺带还打了一个响嗝。他的这个举动，和他身为将军的威严形象形成了鲜明的对比。
“你啊，还是这么毛毛躁躁的，茶是用来品的，你这一口就吞了，哪里能尝得出茶的味。记得上一次你来，吃了我的闭门羹，到现在已有四年了。其实不只是你，所有来拜访的人我都没见。说起来，我还真有些歉意。”张勤风微微摇着头，微笑着说道。
“不不不，大帅无需歉意。”杨濡源像个做错事的小孩一样，边说边摸自己的后脑勺，这动作在一名四十多岁、身材健硕的将领身上出现，显得极为格格不入，“是我们过于鲁莽，当时还在您大门外破口大骂了几句。回去后，还被郭浩那小子好一顿骂，每次见到我就找我比试。我骂不过他，也打不过他，索性也就不和他争了。”
张勤风听后，不禁大笑起来：“哈哈哈，你为人耿直，重情义，撼山军里有你和郭浩，刘祎之在，我是极为放心的。”说完，他像是想起了什么，又道：“对了，过了这么些年，你还没见过我儿子呢。走走走，我带你去看看，这小子现在个子长高了很多，平日里做事神神叨叨的，古灵精怪的，还时常弄出一些有意思的奇物。”
杨濡源听了，脸上立刻露出笑容：“好好好，我们去看看少帅！” 两人一路朝着张旭阳的院子走去。一路上，张勤风一边走，一边给杨濡源指着以前张旭阳年幼时做的健腹轮、弧形仰卧板、木质踏板车，详细地介绍起来。这些物件的样式十分新奇，杨濡源从未见过，听得他啧啧称奇。 不一会儿，两人来到了张旭阳的院子。此时，张旭阳正和春秀、夏竹坐在圆桌旁。圆桌上还散放着一些巴掌大小的纸张，纸张上写着奇怪的文字。三人手上也各拿着十数张这样的纸张。 只听张旭阳一连抽出五张纸，兴奋地对着两女说道：“七八九十勾。”
春秀看了看自己手上的纸张，无奈地摇了摇头道：“要不起。”夏竹也跟着摇了摇头。
接着，张旭阳直接把手上的纸张全部放在桌上，大声宣布道：“四四五五六六，没牌了，我赢了。”
两女顿时愁眉苦脸起来，夏竹抱怨道：“少爷，每次你当地主的时候我们都赢不了。”
杨濡源看着眼前的场景，一头雾水，好奇地对张勤风问道：“大帅，这是在玩什么呀？” 张勤风笑着解释道：“这小子自己做的玩物。旭阳，来见过你杨叔，给你杨叔说说你这玩的名堂，他很好奇呢。” 春秀和夏竹见来了外人，急忙起身，屈身行礼。
张旭阳也站起身来，鞠躬行礼，脸上带着笑容说道：“杨叔好。”然后，他拿起桌上的纸张介绍道：“这玩意叫‘斗地主’，是三个人玩的游戏。我用小木板做了五十四张名为‘扑克’的东西，上面有着不同的符号。每次一开始，随机抽出一张牌，按照数字顺序的结果来看这一次谁当地主。一人发十七张牌，地主多拿剩余的最后三张。如果觉得自己手里的牌不好，可以选择不当地主，依次顺推到下一位。下一位如果牌也不好，那最后一人就必须当地主。当地主的人呢，要以一对二，谁的牌先出完，谁就赢。这牌里面的符号代表着牌的大小，这个规则比较复杂，一时半会还真不好解释清楚。”张旭阳在心里暗自想着：“我总不能和你们说这是阿拉伯数字吧，光教春秀这几个丫头都花了我两三天的时间，她们才彻底搞明白。”
杨濡源一直盯着张旭阳看，脸上露出赞叹的神色，一脸正色道：“少帅相貌不凡，天纵奇才，真乃奇人啊！就连这等玩物都能弄得如此有趣！刚一路过来，大帅还给我介绍了以前少帅做的一些新奇物件，当真是了不起！”
张旭阳微微红了红脸，谦虚地笑道：“杨叔，您高看我了。这些玩物就是我无聊时打发时间做的。您一看就是了不起的大官，威风凛凛的！” 张勤风看着两人，无奈地笑了笑：“好了，就是让你见见旭阳，你们这怎么还相互恭维起对方来了。东西看了，人也见了，濡源，我们回书房去吧。”
杨濡源点了点头，跟着张勤风往外走去。临走时，他从怀里掏出一个牌子，塞给张旭阳，对张旭阳说道：“少帅得空时，可来京都找我！” 张旭阳接过牌子，笑着点头回应。他看了一眼手中的牌子，只见牌子雕刻精细，上面刻着一个“杨”字，材质似乎精铜制成，触感极好。
张勤风书房内书房里，摆满了各种各样的书籍，书架从地面一直顶到天花板，上面的书籍摆放得整整齐齐。一张宽大的书桌摆在房间中央，书桌上放着笔墨纸砚，还有一些军事地图和信件。 “濡源，我知道这次陛下急召我，是为了抵御大梁的反攻。可何须要你这前线统帅亲自回来？”张勤风坐在书桌前，看着杨濡源，眼神中透露出一丝疑惑。
杨濡源听了，顿时有些愤愤不平，他皱着眉头，提高音量说道：“大帅，我说出来您别恼。朝堂里那些人，没一个愿意来这鸟不拉屎的偏远小地方，更何况还是来求您回去的。想想当年，把您弄走的就是这些人。如今看着大梁打过来了，咱们节节败退，他们不是吓傻了就是心怀鬼胎，都他娘的是一群怂包！”
“我记得金陵城是剑峰在镇守，即便不敌，死守也不至于这么快就丢城吧？”张勤风微微皱眉，心中的疑惑更深了。
“哎，早就不是了。”杨濡源叹了口气，脸上满是无奈，“剑峰与范斌被调到其他地方去了，他们不服，直接罢官走人，现下估计找了个小镇国闲云野鹤的日子去了吧。陛下派了几个皇室那边的人过去，说是镇守，实际就是想去以镇守为名捞点名头。那名头拿没拿到我不知道，反正人头是没了，真是活该，我呸！只是可惜了小年啊，皇帝派他去救金陵城，结果他入城中计，全军覆没，战死在城中，尸首还被吊在城墙示众。他是知道有陷阱的，城都丢了，可还是去了。又是那胡云桓，除了大帅您，谁能是他的敌手？这不摆明了是让小年去送死吗？我在他手上都吃过好几次亏。”杨濡源越说越激动，到最后已经是咬牙切齿，双手紧紧握拳。
“哎，生也罢死也罢，我们这些当兵的，归宿就应该在沙场上。”张勤风微微叹息，眼神中透露出一丝伤感和无奈。 “你来之前，我便已做好准备，明日我们便上京。此生不为别的，秣马厉兵，只为以战止战。只有天下一统，才会有真正的天下太平。”张勤风眼神坚定，语气中充满了决心。
杨濡源听了，心中对张勤风的敬佩之情更甚，他重重地点了点头：“大帅，有您这句话，我就放心了。这次回去，咱们一定能把大梁打得落花流水！” 然而，在杨濡源心中，其实也有一丝担忧。他知道，朝堂局势复杂，各方势力盘根错节。张勤风这一回去，不仅要面对战场上的敌人，还要应对朝堂上的明争暗斗。但他也明白，张勤风心意已决，自己能做的，就是全力支持他。
次日，张勤风便和家里人道了别。临行前，他私下悄悄把张旭阳拉到一旁，给了他一个锦囊，并认真地说道：“爹知道你的性子，求得安逸即可。但如果有一天，你对某些事情百思不得其解的时候，便打开这个锦囊，这东西也许对你会有些帮助。” 张勤风抬头朝着东北方向望去，眼神中透露出一丝愧疚，轻声说道：“月尧，对不住了。原本我就有些疑惑的问题需要去确认，恰巧又要上战场，也许这就是天意吧。”
杨月尧站在一旁，轻轻地摇了摇头，柔声道：“当初我在路上走着，遇到了你，我们点头微笑，结伴一程，到后来相识、相知、相爱。这么多年了，我们似乎都无法完全满足对方的期望。一直以来，我想要的就是与你有一个安稳的家，而你想要的到底是什么呢？”
张勤风听后，沉默不语，只是轻声又似自言自语道：“事不能两全，我疑惑的地方太多了，何况我想要的........”他眼神冷峻，双手不自觉地握紧，然后头也不回地策马飞奔离去，杨濡源紧跟其后。其实，他内心补充了最后的那句话——“真相”。
杨月尧和张旭阳一直看着他们离去的身影，直到那身影消失在远方。杨月尧突然双腿一软，瘫坐在地上，这一幕惊得几名丫鬟赶紧上前搀扶。“我没事，只是有些累罢了，旭阳，我们回去，我有话与你说。”杨月尧说话时显得有些吃力，面容憔悴。但在她的眼神中，有一丝狠辣一闪而逝，随后由几名丫鬟扶着回了府。 杨月尧房里 房间布置得温馨而雅致，粉色的纱帐随风轻轻飘动，桌上摆放着一些精致的首饰和化妆品。杨月尧坐在床边，脸色有些苍白。
“旭阳，你爹这一去，是下定了决心死战到底的，更不知何时能归，生死未知。明枪易躲暗箭难防，这些年仇视我们家的人不少，能安稳度日也是因为有他在。如今他走了，我们不能成为他的拖累。何况国战耗时长远无期，虽说这淮南偏远，但也不一定是安稳的地方了，太多人知道我们在这里。为娘决定过几日便离开淮南，前往渝国。”杨月尧看着张旭阳，眼神中透露出一丝忧虑和坚定。
“娘，为何要去渝国呢？”张旭阳一脸不解，他皱着眉头，疑惑地问道。
“渝国偏远，没有战乱，国泰民安，这么些年一直很安稳，也未曾有开疆扩土的野心。再者，娘对渝国比较熟悉。等到了渝国你就会明白的，我们三日后就走。你爹要是回来找不着我们，他也知道我们在哪儿，所以无需担心。”杨月尧耐心地解释着，她希望张旭阳能理解自己的决定。
张旭阳听了，虽然心中还有些疑惑，但他知道母亲这么做一定有她的道理，于是点了点头：“好的，娘，我听你的。”