渝国都城笼罩在一片灰蒙蒙的雨幕中，皇宫琉璃瓦上的雨水顺着檐角滴落，如同一串串断了线的珍珠。渝国皇帝端坐在龙椅上，手指烦躁地敲击着御案，案头《常州急报》的字迹被朱砂圈得通红。
杨月尧身着华服，静静地站在一旁，手中的团扇轻轻摇动，试图驱散殿内的压抑气氛。
“余锋遇刺？”皇帝的声音里带着怒火，“黄家真是不识好歹胆大包天，家主老祖死了都还敢搞事情！”
“陛下息怒。”杨月尧轻声劝慰，“好在余锋福大命大，刺客已被尽数歼灭，黄家如今已是强弩之末，不足为患。”
皇帝深吸一口气，稍稍平复了情绪，看向吕顺道：“传朕旨意，调拨一万精兵前往常州，一来安定民心，二来为张旭阳的婚礼保驾护航。”他顿了顿，目光转向殿外的雨幕，“另外，着令军部各主帅在渝国边境东面开始屯兵，加强防备。”
吕顺点头道：“奴才领命。”
杨月尧心中一动，试探着问道：“陛下，这是要预防北荒或南夷的突袭？”
皇帝沉默片刻，缓缓说道：“乱世之中，不得不防啊。”
与此同时，在都城的另一处，一辆马车悄然驶入将军府。马车的帘子被轻轻掀起，白黎明扶着黄自在下了车。黄自在戴着斗笠，遮住了大半张脸，眼中满是警惕之色。 “这里以后就是你的住处了。”白黎明低声说道，“从今天起，你不再是黄自在，而是我的远房亲戚白哉。记住，谨言慎行，不要露出破绽。总之，只要你忠于我，信任我，随我成事，封侯拜将，享万事富贵或是让你黄家重现辉煌也是弹指之间。” 黄自在默默点头，跟着白黎明走进府中。他心中清楚，如今自己已是丧家之犬，若不是白黎明出手相救，恐怕早已命丧常州。寄人篱下的滋味并不好受，但他别无选择，白黎明的野心之大，跟着白黎明也许真的有东山再起的机会。
第二天，将军府迎来了一位不速之客——渝国太师李丛山。白黎明得知消息后，心中不禁一惊，连忙屏退左右，将李丛山迎入凉亭。 “不知太师今日光临，有何指教？”白黎明不动声色地问道。
李丛山微微一笑，端起桌上的茶盏，轻轻吹了吹：“白将军，咱们打开天窗说亮话吧。我知道你府上藏着一个人，姓黄，名自在。” 白黎明心中一紧，面上却依然镇定：“太师说笑了，在下府上哪有什么黄自在？” 李丛山放下茶盏，目光灼灼地看着白黎明：“白将军不必否认，我既然能知道，自然有我的渠道。不过你放心，那些乱嚼舌根的人已经‘消失’了，我也没有声张的打算。”
白黎明心中暗暗吃惊，没想到李丛山竟然如此神通广大，自己小心翼翼隐藏的事情还是被他知晓了。但听李丛山的语气，似乎并无恶意，反而释放出了善意。
“太师的意思是？”白黎明试探着问道。
李丛山微微一笑：“白将军，如今这世道，多一个朋友总比多一个敌人好。你我在朝堂上都有共同的敌人，若是能互相扶持，岂不是美事一桩？” 白黎明沉思片刻，深知李丛山在朝堂上的地位举足轻重，若能与他结盟，的确对自己大有裨益。更何况，李丛山已经表现出了足够的诚意，自己也没有理由拒绝。 “太师所言甚是。”白黎明起身，对着李丛山一抱拳，“从今往后，在下愿与太师携手共进。” 李丛山满意地点了点头，伸手拍了拍白黎明的肩膀：“好，痛快！白将军果然是明白人。” 两人相视一笑，一场隐秘的联盟就此达成。凉亭外，雨还在下个不停，但空气中的压抑气氛似乎已经消散了许多。
黄自在躲在暗处，将这一切都看在眼里，心中不禁暗暗揣测，自己的命运又将何去何从。 雨幕中的都城，看似平静，实则暗流涌动。各方势力在暗中角力，为了权力、为了生存，展开了一场看不见硝烟的战争。而黄自在，这个曾经的黄家少主，如今却沦为了别人手中的棋子，在这乱世中艰难求生。
夜幕降临，将军府的灯火次第亮起。白黎明站在窗前，望着窗外的雨幕，心中思绪万千。他知道，与李丛山的联盟虽然能带来好处，但也伴随着风险。但在这个乱世之中，又有谁能独善其身呢？唯有不断壮大自己的势力，才能在这波谲云诡的朝堂之争中立足。
黄自在坐在自己的房间里，望着桌上的烛火，心中满是不甘。曾经的他，也是风光无限的黄家少主，如今却只能寄人篱下，改名换姓。但他并未放弃希望，他知道，只要活着，就有机会报仇雪恨，重振黄家声威。 雨还在不停地下着，仿佛预示着这乱世的纷争远未结束。在这雨幕之下，各方势力的博弈才刚刚开始，而黄自在和白黎明，也将在这复杂的局势中，走出属于自己的道路。
都城皇宫太和殿的鎏金兽首香炉中飘出袅袅檀香，与殿外的细雨一同织成一张压抑的网。梁国皇帝端坐在龙椅上，目光扫过殿下争吵不休的群臣，右手无意识地摩挲着御案上的翡翠镇纸——那是杨月尧亲手所选，刻着“国泰民安”四字，此刻却显得格外讽刺。
“诸位爱卿说完了？”皇帝的声音不怒自威，殿内争吵声戛然而止。他的目光落在左班首位的丞相身上，“爱卿方才说屯兵边境会激怒北荒与南夷，可有应对之策？” 丞相王廷珪向前一步，朝服上的仙鹤补子随动作轻颤：“陛下，臣以为应以和为贵。当年川国灭亡，正是因穷兵黩武……” “够了！”武将出身的太尉打断他，豹纹补子下的胸膛剧烈起伏，“川国之亡是因皇室无能！如今我渝国兵强马壮，若不趁势屯兵，难道要等南夷的弯刀架在脖子上？” 殿内顿时一片哗然。
皇帝看着群臣面红耳赤的模样，心中不禁暗叹——这些人只知争论表象，却无人能看透他真正的意图。他的目光转向右班末尾的白黎明，却发现对方正低头盯着朝靴上的纹路，不知在想些什么。
“太师以为如何？”皇帝忽然开口，目光落在台阶下的李丛山身上。 李丛山轻抚长髯，朝服上的蟒纹在烛火下泛着冷光：“陛下明见万里，臣唯有追随圣意。”他顿了顿，指尖轻轻叩击身旁的立柱，“不过若论驻守东部，白将军的先锋军倒是合适之选。蓉城乃东南要冲，四通八达，进可攻退可守，正需一员猛将坐镇。” 此言一出，殿内众人纷纷交头接耳。白黎明抬头，与皇帝目光相撞，心中顿时了然——李丛山这是在替皇帝试探群臣，同时也是在为他铺路。他向前一步，抱拳沉声道：“臣愿为陛下镇守东部，万死不辞。” 皇帝满意地点头，目光再次扫过群臣：“既然太师与白将军都以为可行，那就依此计。白黎明听旨——”
“臣在！” “着你率先锋军驻守蓉城，兼领东部防务。”皇帝拿起御笔，在黄绢上写下“御赐先锋大将军”字样，“三日后启程，不得有误。” “臣遵旨！”白黎明接过圣旨，余光瞥见李丛山嘴角扬起的淡淡笑意，心中忽然涌起一丝警惕——这老狐狸，果然在借机扩大自己的势力。
退朝后，皇帝独自留在殿内，望着殿外的雨幕出神。贴身太监首领吕顺轻手轻脚地走近，将一盏参茶放在御案上：“陛下可是在担心计划有变？” 皇帝握住茶盏，热气氤氲中映出他微蹙的眉头：“朕的计划，需要天时地利人和。”他轻声道，“北荒与南夷若在梁国东部因为领土问题开战，朕便可趁势攻占领土，甚至……”
“甚至灭了北荒南夷，一统天下。”
吕顺低声接话，目光扫过殿内空旷的梁柱，“陛下雄才大略，定能成此伟业。只是……白黎明与李丛山私下会面之事，奴才觉得不可不防。”
皇帝轻笑一声：“朕岂会不知？眼下正是用人之际，只要他们肯为朕卖命，些许权谋而已……”他握紧茶盏，“不过都是朕手中的棋子罢了。” 吕顺低头称是，余光瞥见皇帝腕间若隐若现的红绳——那是当年杨月尧为皇帝祈福所编，如今已褪色发白，却仍被皇帝贴身戴着。他心中暗叹，面上却不动声色。
“张旭阳的婚礼，朕要办得万众瞩目。”皇帝忽然开口，将茶盏重重放在案上，“让天下人都知道，朕不仅能定江山，还能给子民安定。” 吕顺忙不迭点头：“奴才这就去传旨，定叫礼部把婚礼办得比川国皇室还气派。”他顿了顿，小心翼翼地问道，“那长公主那边……”
“她若喜欢热闹，便让她多参与些，一切都按她的意思来。”皇帝望向殿外飘落的雨丝，想起杨月尧晨起时的笑靥，喉间忽然发紧，“只要她高兴就好。” 吕顺心中明了，却不敢多言。殿外的雨势渐大，太和殿的檐角垂下串串雨帘，宛如皇帝心中千头万绪的愁思。他看着皇帝独自坐在龙椅上的身影，忽然觉得这万人之上的位置，竟比冷宫还要孤寂。
夜幕降临，太和殿的烛火依旧明亮。皇帝望着舆图上的蓉城标记，忽然想起以前太师说过的话：“白黎明这枚棋子，若用得好，便是陛下手中的利剑。”他拿起朱笔，在蓉城旁画了个圈，又在北荒与南夷的势力范围间画了条红线——那是他为两国划定的死战之地。
与此同时，白黎明回到将军府，在书房内来回踱步。黄自在小心翼翼地站在一旁，望着桌上的兵符出神。“白黎明，那李丛山为何要帮你？”他忍不住问道。
白黎明停下脚步，目光落在墙上的《梁国舆图》上：“因为我们有共同的敌人。”他转身看着黄自在，“但你记住，在朝堂上，没有永远的朋友，只有永远的利益。” 黄自在点头，心中却想起昨日听到的密谈——李丛山离开时，曾低声对白黎明说：“等天下平定，这皇位……”他摇摇头，将这些念头驱散，现在的他，唯有依附白黎明，才能在这乱世中生存下去。 夜幕降临，太和殿的烛火依旧明亮。
雨还在下，滴在太和殿的檐角，如同命运的叩击。白黎明在将军府中擦拭着佩刀，黄自在躲在暗处练习新的身份文书，皇帝在皇宫中谋划着下一步棋——每个人都在这盘大棋中扮演着自己的角色，却不知最终的结局，早已在龙椅之下悄然注定。
都城笼罩在蒙蒙细雨中，皇宫的琉璃瓦面泛着冷光，皇帝站在宫门前，目送白黎明等一众将领骑马远去。白黎明的先锋军军旗在雨中猎猎作响，旗下“白”字大旗的边缘已被雨水浸透，却依旧坚挺如铁。皇帝望着他们的背影，心中不禁感慨——这些将领即将奔赴东部各镇，肩负起屯兵驻守的重任，而他的计划，也即将迈出关键的一步。
待众将领的身影消失在雨幕中，皇帝转身返回御书房，脚步沉稳而有力。御书房内，烛火摇曳，弥漫着一股淡淡的墨香。他轻轻合上房门，目光缓缓扫过室内，最终落在角落的屏风后。
“出来吧。”皇帝轻声说道，声音里带着一丝不易察觉的紧张。
屏风后，一个身影悄然走出。此人身材魁梧，身着一袭深色劲装，脸上带着几分沧桑与坚毅。若有旁人在场，定会大吃一惊——此人正是之前在梁国江陵城失踪的梁国大将军胡平桓。
胡平桓单膝跪地，抱拳行礼：“参见陛下。” 皇帝微微点头，示意他起身：“胡将军，最近过得可还好？”
胡平桓站起身，目光中闪过一丝感激：“承蒙陛下收留，幸得存活。”
皇帝转过身，目光落在胡平桓腰间悬着的短刀上 —— 那是渝国暗卫的标志，却与胡平桓习惯的长枪格格不入。“将军可知，这段时日朕为何让你做暗卫？” 他抬手示意吕顺退下，书房门闭合的声音如同重锤，敲在两人之间。
胡平桓抬头，目光坚定：“北荒铁骑破城，末将知道根本无法抵抗，末将临阵逃脱，最终丢了江陵城，又怕梁国陛下怪罪，便离开梁国来到渝国。” 他声音低沉，带着几分悔意，“陛下收留之恩，末将铭记于心。”
皇帝指尖划过图上的天峡之巅旁侧的 “乌江渡口”，“你当时若死守江陵城，不过也是枉送性命。保存自身实力，才是将军该有的韬略。”
胡平桓身形震动，这是第一次有人说他弃逃而走是 “韬略”。他想起逃亡途中，曾在逃亡途中听着陌生人的笑骂，指甲抠进掌心抠出鲜血 —— 此刻却觉喉间发热，几乎要落下泪来。
“朕不会让将军的才华埋没在暗卫里。” 皇帝忽然加重语气，“但你需先学会我渝国的规矩。” 他从抽屉里取出一枚铜牌，正面刻着 “镇东”，背面是密密麻麻的兵阵图，“七日后出征，朕要你以渝国偏将军的身份，率三万大军驻守乌江渡口，届时听我调令。”
胡平桓双手接过铜牌，触到背面凸起的纹路 —— 正是他当年在梁国发明的 “鱼鳞阵” 图样。他忽然明白，皇帝早已将他的战术烂熟于心，收留他也从非一时怜悯，而是要将他的才华熔铸进渝国的铁骑之中。
“谢陛下信任。” 胡平桓叩首时，额头贴上凉爽的青石板，“末将定当肝脑涂地，为陛下护好渝国疆土。”
“记住，你的名字从今以后是‘陈平’。” 皇帝摸出一枚刻着 “陈” 字的腰牌，“暗卫的身份暂时保留，同时朕要你在军中培植自己的势力。” 他忽然靠近，声音低如耳语，“待时机成熟，朕会给你机会，让你亲手打败北荒，将北荒踩在脚下，俯首称臣，或是为我渝国镇守一方亦可。”
胡平桓握紧腰牌，感受到皇帝话中的热意。
御书房内，晨光渐盛。皇帝看着胡平桓离去的背影，想起他战报中写的 “兵者，诡道也”—— 这位梁国将军，终将成为他手中锋利的诡计。