卯时的寒气如刀刃般刮过望城城墙，张旭阳的玄铁靴底碾过覆雪的青石板，迸出冰裂般的脆响。檐下悬挂的旗帜已改绣渝国玄鸟纹，却在边角处露出几缕褪色的朱雀红缨，如同垂死者未断的气息。当他踏入演武场时，三排老兵猛然收刀行礼，刀鞘碰撞声惊飞了檐角冰棱，为首老校尉的袖口晃过一抹暗红——那是二十年前张父亲赐的臂章，金线绣的\"川\"字已斑驳成暗褐色。 \"少帅回营！\"老校尉的喊声震得兵器架上的长枪轻颤。张旭阳望见一杆锈迹斑斑的长枪，枪杆刻着的\"川\"字被掌心汗渍磨出凹痕，枪头红缨褪成浅粉，恰似他襁褓上残留的织锦碎片。李思羽的珍珠步摇在晨风中轻摆，坠子扫过兵器架时发出闷响，那节奏与川国旧都的战鼓隐隐相合。静姝突然攥紧丝绦，绦尾冰莲坠子撞上演武场中心的石磨，发出清越的共鸣——那石磨是川国将士用战败敌将的兵器熔铸，磨盘纹路里还嵌着未锈尽的甲片。
牛皮帐幔被风掀起一角，张旭阳展开的圣旨掠过众将官脸庞。当\"北荒驻军\"的朱批映入眼帘时，右将军的佩刀\"呛啷\"出鞘半寸，刀刃反射的光映着他太阳穴暴起的青筋，宛如刀鞘上未磨去的川国雷纹。左侧老校尉突然捏碎茶盏，青瓷碎片割破掌心老茧，鲜血滴在地图上的\"川国旧都\"标记处，晕开的血痕恰好填满渝国朱砂覆盖的缝隙。 \"北荒那片苦寒地！\"右将军的拳头砸在案几，砚台里的墨汁飞溅，在圣旨边缘绽开数点墨迹，恰似玄鸟展翅的形状。老校尉的声音哽咽如漏风的陶埙：\"他们想把川国儿郎赶尽杀绝！\"他指腹擦过地图上被朱砂涂没的川国疆域，指甲在纸背犁出深痕，宛如当年战败时将士们在城墙刻下的血字。张旭阳突然按住兵符，符身的川国龙纹与渝国玄鸟在烛火下交错成阴阳图案，掌心传来的凉意让他想起白黎明与自己的对话：\"撼山军不散不走必定要清除。\" 静姝递来的暖炉突然发烫，炉身缠枝莲纹与兵符暗扣严丝合缝。张旭阳抬眼望见帐外风雪骤起，突然扬声道：\"北荒虽苦，却是川国再起之地！\"
三更梆子声穿透雪幕时，演武场中央的篝火劈啪爆响。选择留下的将士排成三列，手中兵器反射的光在雪地上拼出玄鸟阵形，而老校尉带领的七成兵将却将佩刀穗子编成川国特有的\"九曲结\"，绳结纹路与张旭阳袖中襁褓残片的编织法分毫不差。右将军卸下的盔甲堆成小山，甲片上的渝国玄鸟纹被磨去表层，露出底下暗刻的川国朱雀，鸟喙正指向北方。 \"少帅多保重。\"右将军的声音被风吹得断断续续。张旭阳望见他发髻里藏着的虎符碎片，青玉材质与自己袖中残片碰出清响，两块碎片拼合处的纹路，恰好组成川国都城的地形图。
静姝的丝绦突然被风掀起，绦尾冰莲坠子与远处北荒山脉的轮廓连成圆圈，恰似童谣里\"月圆复国\"的预兆。
队伍离开望城时，卯时阳光刺破云层，将积雪染成血色。张旭阳回望城楼，见右将军站在垛口挥舞白绸，绸面上绣着的川国残月被风撕成两半，恰似当年川国覆灭时断裂的国旗。行至常州城郊，撼山军扎营的动静引来了百姓恐慌，有人躲在门板后窥探，有人攥着锄头站在村口。直到余锋登上土坡解释，他腰间百炼刀的云纹在阳光下明灭，百姓才注意到他，渐渐放下了手中的农具。
众人在常州花了一天的时间整理收拾，张旭阳，余锋，梁昭蘅，李思羽，静姝，陈茹仕以及春秀四个丫头在第二天离开了常州城继续前往北荒。
铅灰色的云层压在北荒边境线上，张旭阳的玄铁靴踩碎最后一块界碑旁的冰壳，靴底川国龙纹与渝国玄鸟的刻痕在雪地上划出交错的轨迹。张旭阳的脚步并未停下，而是挥手示意继续前行踏入北荒。
冻土坡上突然涌出黑压压的人群，男女老少抄起冻土块、削尖的木棍和锈迹斑斑的骨刀，在村口排成不规则的阵线。为首的老猎户将兽骨箭搭在桦木弓上，弓弦震颤的频率与川国战鼓的节奏奇诡吻合。
\"外乡人滚出去！\" 老猎户的吼声被风撕碎。李思羽的步摇在风雪中轻颤，珍珠坠子扫过空气时，发出与北荒人骨笛相似的呜咽声。
陈茹仕掀开熊皮车帘的刹那，她发间银簪的朱雀纹突然闪过幽光。当她踏雪前行时，裙摆下露出的西靖族徽在雪地上投下阴影，老猎户的桦木弓突然垂落，他看见陈茹仕，说道：“族长！是您回来了！”
\"北荒四族已战败！大祭司被南夷所害。\" 陈茹仕的声音穿透雪幕，人群中有人倒抽冷气，露出藏在衣襟下的西靖族腰牌，牌面狼睛处嵌着的红宝石，恰与陈茹仕簪头的坠子同色。张旭阳上前半步，玄铁护腕与陈茹仕的令牌碰撞出清响。
老猎户听后愣在原地。
陈茹仕继续道：\"这是我儿张旭阳，他率撼山军来共建北荒！\"当地百姓握着木棍的手微微颤抖，却在看到张旭阳举起秋水阎罗，以及陈茹仕的态度，便都放下了武器。
张旭阳踏雪上前，靴底碾碎的冰碴下露出冻裂的土地，他扬声道：\"我将率领大家建城通商，让北荒不再苦寒，成为这天下的经济中心！\"
两日后的戌时三刻，渝国都城已被风雪笼罩，密探的黑马踏碎最后一道城门的冰棱，马鞍上的玄鸟旗标被冻成暗红色。他滚下马鞍时，膝盖磕在门臼上发出脆响，怀中密折的封蜡裂开细缝，露出里面张旭阳率军深入北荒的草图。值夜禁军看见他斗篷下渗出的血渍——那是赶路时被边境北荒狼群抓伤的痕迹，血珠在雪地上凝成诡异的玄鸟形状。
白黎明正用象牙签剔除玄鸟兵符缝隙里的玉屑，烛火将他的影子投在墙上，与案几上的渝国版图形成重叠的剪影。当密探跪报\"张旭阳未驻边境\"时，他擦拭兵符的动作顿住，指腹按在兵符顶部的\"帝\"字暗纹上，那里的凹槽里还嵌着三日前早朝时元老叩首崩落的玉簪碎片。
\"北荒苦寒，由他去罢。\"白黎明的声音被炭火烧裂声吞没。密探望见他袖口滑落的护腕，上面新添的月牙形疤痕在烛光下泛白，那形状与张旭阳心口的旧伤分毫不差。案几上摊开的奏折里，\"清除异己\"四字被朱砂圈红，旁边用小字标注着反对派官员的府邸位置，墨迹未干处爬着一只被烛火烧焦的飞蛾。
白黎明突然捏碎手中的茶盏，青瓷碎片割破掌心，鲜血滴在地图的\"北荒\"标记处。 白黎明用丝绦缠住流血的手掌，丝绦上的玄鸟纹与密探腰间令牌的纹饰相同，\"三日内暗中查清所有中立派官员的家眷动向。\"密探叩首时，看见他靴底沾着的红泥，与张旭阳踏过的北荒冻土颜色一致。
当密探退出书房时，看见长廊尽头立着十二面玄鸟旗，旗面被夜风吹得猎猎作响，露出背面用人血绣的\"帝\"字。白黎明正在批阅奏折的手顿住，笔尖在\"皇帝年幼体弱\"六字上反复描摹，墨汁透过纸背，在下面的龙椅草图上形成血滴状的晕染。檐角铜铃突然急响，他抬眼望见东南方向腾起紫色罡气，不知是何征兆，却只是冷笑一声，将密折丢进火盆。
火焰吞噬密折时，白黎明从暗格取出一枚玉玺坯料，坯料上已刻好\"白\"字的雏形。案几上的沙漏即将流尽，细沙落在\"清除计划\"的第一页，恰好掩埋了\"张旭阳\"三个字。窗外的风雪突然变大，将玄鸟旗的影子吹得扭曲，宛如无数只手掌在拍打宫墙。
三日后的早朝，黄自在亲率玄鸟卫在太极殿前列队，甲片上的玄鸟纹在晨光中流转，每道纹路都与白黎明兵符的暗纹形成共振。当白黎明宣读 \"整肃吏治\" 的圣旨时，反对派官员的站位形成天然的防御阵形，却没注意到黄自在已示意暗卫将将这些官员记下来。
退朝时，有官员看见白黎明的轿辇停在太庙门口，轿帘缝隙里透出玄鸟兵符的冷光。而此刻的北荒，张旭阳正在夯筑城墙，夯土中埋着的川国旗幡与白黎明火盆里未燃尽的密折灰烬，在风雪中遥遥相望，静姝递来的暖炉又开始发烫，炉身缠枝莲纹与远处陈茹仕主持祭祀的篝火形成呼应。张旭阳接过老校尉递来的酒囊，酒液入喉时带着铁锈味，如同川国未竟的梦想，在北荒的风雪中渐渐酿成新的希望。