“号外！号外！黄员外抓了一只‘风奴’回来！大家伙快去看看啊！”
突然有小厮举着铜锣狂奔过青石街道，震耳欲聋的敲击声惊起无数人围观。
人群瞬间骚动起来，此起彼伏的议论声里带着着兴奋 ——
“啧啧，这黄老爷手笔忒大了！得雇多少能人异士，才能从悬空寺里抓来这稀罕物？”
一位老者捋着胡须咂舌。
“可不是嘛！这玩意儿别处见不着，晚了连门槛都挤不进去！”
说罢便同伴拽着他便往黄府方向跑去，被他们一带所有人都开始行动。
眨眼间，熙攘的集市骤然冷清，商铺纷纷阖上木门高挂打烊，就连小贩都随手撂下摊位，汇入人流。
舒登峰摩挲着下巴，目光掠过空荡的街道，若有所思道：
“风奴出自悬空寺？十有八九和人面鸮脱不了干系。”
他转头看向林野二人，眼底泛起探究的光
“去凑个热闹？”
得到同意后，三人混入人流。
刚迈出几步，落在众人身后的舒登峰忽觉胸腔翻涌，剧烈咳嗽震得脊背发颤。
他捂着胸口，眉头拧成结：
“莫不是被九九把风吹进肚子受凉了？我的身体不至于如此不济吧……”
强压下不适，他加快脚步追了上去。
黄府门前早已被百姓围得水泄不通，里三层外三层的密不透风。
林野等人没有贸然挤进人群，而是轻巧跃上临近的屋顶，居高临下地观望。
日头渐高，传说中的风奴却迟迟不见踪影，人群从兴奋转为不耐烦的躁动。
有人扯着嗓子喊道：
\"黄老爷平日里积善行德，说请大伙看稀罕物，怎的连个影子都瞧不见？莫不是临时起意要收门票钱？\"
话音未落，一个五短身材、大腹便便的中年男子迈着四方步踱出大门。
此人面色红润，笑意盈盈，抱拳作揖间气度不凡，喧闹声在男子出现后便渐渐退去。
\"诸位乡亲容禀，\"
他声如洪钟，
\"实不相瞒，小老儿本不愿招惹那凶名在外的人面鸮，无奈犬子好奇心切，非得见识一番。老夫中年得子，实在拗不过他，只好请江湖高手去寻。想着独乐乐不如众乐乐，便邀各位一同开开眼界。\"
这番话引得众人哄笑，有人高声夸赞黄员外仗义疏财，也有人笑骂他把大伙当自家孩子宠了。
正说笑间，\"哐啷\" 一声铜锣响惊破嘈杂。
黄员外抚掌大笑：
\"乡亲们莫急！诸位请看 —— 风奴这不是来了！\"
人群迅速让出通道，一辆覆着黑布的马车缓缓驶来。
五名壮汉如警惕护在四周，他们衣衫破损、血迹斑斑，有位汉子更是断了一只手臂受伤颇重，显然捕获风奴的过程险象环生。
雕花马车碾过青石板，为首的络腮胡翻身下马，抱拳行礼道：
\"幸不辱命！\"
黄老爷三步并作两步迎上前，锦袍翻飞间还礼不迭：
\"几位英雄辛苦了！府上的医师早已候着，快将受伤的兄弟送去治伤！\"
一旁的仆人抬着断臂伤者匆匆往内院赶去，其余四人则有条不紊地维持着秩序。
这时，戴着虎头帽的小胖墩在管家搀扶下跌跌撞撞跑来，抱住黄员外大腿直晃：
\"爹爹！我要看！快让我打开看看嘛！\"
黄员外无奈又宠溺地刮了刮儿子鼻尖，苦笑道：
\"为了你这好奇心，我可是把家底都掏空了！\"
说着将孩子高高抱起，冲络腮胡点头示意。
大汉会意，粗粝的手掌扣住黑幕一角。
全场瞬间鸦雀无声，连屋顶蹲守的三人都屏息前倾 —— 要知道，传说中人面鸮身边的风奴向来只在悬空寺中出现，能从那凶地活着回来已是奇迹，更遑论捕获一只！
黑幕骤然扬起，众人倒抽冷气的声音此起彼伏。
雕花铁笼内，蜷缩着一具扭曲的轮廓：
瘦骨嶙峋的躯体近乎透明，灰败皮肤下根根肋骨如枯枝暴起，活像裹着人皮的骷髅。
本该是双手的位置，却生长出布满褶皱的巨翼，左翅末端折断处血肉外翻，暗红血痂混着白森森的骨茬刺破黑羽，随着微弱呼吸无力颤动。
更骇人的是那双空洞的眼窝——本该镶嵌眼球的位置，只留下深不见底的旋涡，无形气流裹挟着沙尘在空洞中盘旋，如同连接幽冥的通道。
它的双腿是青灰色的鸟爪，趾间还缠绕着褪色的锁链，关节处凝结着干涸的血垢。
\"哇——！\"
员外幼子突然爆发出尖锐啼哭，胖脸上瞬间涨得通红，吵闹着不想看了，被管家急忙抱回屋中。
周围人群也下意识后退，特质衣袍挤作一团，当啷作响。
传闻中的妖物，竟生着人类的躯干，那空洞的眼窝扫过众人时，仿佛能将魂魄都卷入无尽深渊。
\"这、这哪是妖！\"
人群中传来颤抖的惊呼，
\"分明像是被邪术折磨的活人...\"
不知是否受到外界喧闹刺激，铁笼中的怪物突然暴起。
巨大的翅膀拍击铁栏，发出震耳欲聋的嗡鸣；尖锐的鸟爪抓挠声刺耳如钢锯刮擦铁板。
它的脖颈以违背常理的角度扭曲着，从喉咙深处挤出令人毛骨悚然的嘶吼。
笼壁上的符咒骤然亮起光芒，化作无形屏障将怪物狠狠撞回角落。
带起的气浪掀的众人站立不稳，怪物那张扭曲的脸上，恨意几乎凝成实质。
一旁的络腮胡早有准备，双手快速结印。
符咒光芒大盛，丝丝电流顺着铁笼蔓延到怪物身上。
怪物的嘶吼化成惨嚎，身体因电流剧烈抽搐着，叫声震得众人耳膜生疼，纷纷捂住耳朵。
直到怪物再无反抗之力，络腮胡才停下动作，微微喘息着向众人解释：
\"各位乡亲，在下是个游方术士，靠些微末手段讨生活。承蒙黄老爷赏识，派我等去寻找一只风奴。
我知这任务凶险万分，本不想接，可生计所迫，为了弟兄们能活下去，只能硬着头皮前往禁地悬空寺。\"
这时，人群中有人插话：
\"这位好汉，你可有见到那人面鸮？\"
络腮胡苦笑着摇头：
\"不瞒各位，那人面鸮确实厉害。它制造的妖风常年笼罩山谷，方圆百亩寸草不生，尽成沙暴肆虐的死亡之地。我和兄弟们运气好，遇到一小群歇息的风奴，这才冒险抢下一只。
那些妖孽在妖风中行动自如，还能操控风刃攻击。兄弟们受伤惨重，好不容易才九死一生逃出来，哪还敢靠近中心寻找人面鸮。\"
这番诚恳的话语，让众人纷纷佩服几人的坦率，转而议论起眼前这怪模怪样的风奴。