我们仍未知道那天公爵究竟和莫里亚蒂家的三兄弟谈论了些什么。
但等到阿尔伯特、威廉和路易斯走出书房的时候，他们的表情仍旧没什么变化，证明公爵最起码没对他们进行什么非人道主义打压。
是的，这一切都是爱丽丝亲眼所见。
尽管她没能成功逃掉麦考夫的象棋课，但好歹她没听到这位剑桥毕业的高材生可能会说出的胜利感言。
拜托，谁想在大脑被虐待整整一小时二十分钟后，还去听胜利者发表获奖感言啊！
更别提那些乱七八糟的污染大脑的象棋知识，虽然爱丽丝确实是个好学的人，但麦考夫那种恨不得把所有的知识，一次性塞进她的大脑的架势也太令人胆寒了。
好在她总有办法迅速让对方的大脑一片空白，然后她就能趁机溜走，逃掉剩下的课程了。
从家庭教师身边溜走的爱丽丝偷偷摸摸又回到了公爵的书房门口。
阿尔弗雷德和汉娜配合地一个请走麦考夫，告诉他有公务要处理，一个引走三位莫里亚蒂家的客人，带他们去新房间休息。
威斯敏斯特公爵穿着一身白色的亲王格礼服，服装上的花纹有点老气，猩红色的领带也不符合他的喜好，更不提胸口的金色胸针和手上的带着家徽的戒指。
这一身服装让他显得格外优雅，有种从骨子里透露出来的骄矜感，毕竟他原本就是个天之骄子。
但爱丽丝知道他并不喜欢。
“你去见女王了吗？”爱丽丝问他。
“没错。”公爵看到女儿走进来，连忙把手上的烟掐掉，然后打开不远处的窗户通风。
“我的小爱丽丝，你下次进来之前应该让阿尔弗雷德提前告诉我，这样我会记住绝不在你来之前吸烟。”
“你只有在觉得烦躁的时候才吸烟，见到女王让你不高兴吗？”爱丽丝没有回答，反而继续提问道。
公爵也反问她，“你为什么不觉得，我是因为莫里亚蒂家那三个小子才觉得不高兴。”
“他们才没有那么重要。”爱丽丝坐在沙发上，书房的沙发有点高，她晃了晃自己的小腿，才笑着说：
“只有麦考夫才会相信，你真的是因为威廉他们才把他拎到庄园来的，你早就看重他了，对不对？”
“他很聪明，不是吗？”公爵说，“姓福尔摩斯的人都很聪明，而且他们人品很好，会是比莫里亚蒂和凡多姆海威更棒的朋友。”
他补充道，“我有几个姓福尔摩斯的好朋友，我很喜欢他们，我希望你也能有。”
就像是吃到好吃的东西希望带回家给女儿尝尝，看到别的小朋友都有可爱的玩偶，所以想着自己的女儿也得有一样。
麦克洛夫特·福尔摩斯就是那份好吃的点心，可爱的玩偶，威斯敏斯特公爵从盯上他开始，就准备把这个聪明到让人害怕的年轻人拎回家了。
哪怕不是做女婿后备役，也可以做个不错的朋友或是玩伴。
“麦考夫确实很有趣，我很喜欢他。”爱丽丝点点头，显然对他很满意。
哪怕麦考夫不是主要人物，她也相当喜欢对方，他教导的东西都非常有用。
他教她观察，而不是单纯的看；也教她思考，而不是单纯的想。
某种意义上，在这个世界的已知人物中，带给她最大帮助，和她联系最紧密的从来不是主要剧情人物。
而是公爵，汉娜和麦克洛夫特。
这三个人分别是权力、武力和智力担当。
“你别逗他逗得太过了。”公爵笑了一下，“如果他真的做出了决定，那就很难摆脱。”
爱丽丝也跟着笑，这对父女很多时候都有着惊人的默契和相似，这大概是父母是孩子的第一任老师的真实写照。
“我才没有逗他，再说，我还有莫里亚蒂呢。”说到这里的时候，她有点得意地说，“我有三个莫里亚蒂。”
公爵点了点头，他现在对莫里亚蒂倒没有一开始那么讳莫如深了。
“你现在不防备他们了吗？”爱丽丝察觉到他的态度，直白的问道。
公爵又笑了一下，这次的笑容不像刚才那么温和，反而带了点讥讽，“我现在大概明白，为什么维多利亚会挑莫里亚蒂了。”
他的神情中透露出一种对稀有生物的感慨，似乎真的不相信人能够蠢到这种地步。
“那对夫妻完全遵照女王的吩咐做事，没有任何疑问，不进行任何思考，也没有留下任何证据。”
“连他们的大儿子对此都一无所知，实际上，那个孩子甚至不知道自己的父母曾经担任过女王的看门犬，更不知道他们曾经协助某些存在杀死了克劳迪亚。”
“真不知道对这个孩子来说，有这样的父母究竟是不幸还是幸运呢？”
爱丽丝忍不住笑，“阿尔伯特可和他的父母完全不一样，用东方的话怎么说来着，歹竹出好笋？”
“没错，的确可以这么形容，这三个莫里亚蒂都很聪明。”公爵露出一个微笑，他苍白的指节捏着茶杯，他喝了一口红茶才说：
“已经说了这么久的话，爱丽丝，你该去睡觉了。”
“才不。”爱丽丝拖长声音，“你还没有回答我一开始的问题，见到女王让你不高兴了吗？为什么？”
爱丽丝盯着公爵，示意自己可不会被轻易带偏话题。
公爵叹了口气，有点无奈地回答她，“是的，我去见了维多利亚，我明天还得去见她。”
看得出他是真的一点都不想去见这位表姐，整个人都透着一种说不出的烦躁。
爱丽丝继续问，“是女王让你不高兴，还是女王身边那个天使让你不高兴？”
公爵的表情一下子变了，他的眼神带着股凝然的冷意，但这冷意并不是冲着爱丽丝去的。
“你见过他了吗？他对你说什么了吗？爱丽丝，离那个家伙远一点，不要相信他说的任何一句话，他可不是什么好东西。”
“他给了我这个，还说如果我有需要，可以对着羽毛喊他的名字，他就会来帮我。”
爱丽丝从口袋里拎出一条项链，银白色的链子连接着一个镂空的象牙小球，小球中间是一片漂浮着的羽毛。
她把项链递给公爵，然后有些试探性地问道，“我觉得，他可能挺喜欢我的。”
公爵看着漂浮的羽毛，脸色微微苍白，他挤出了一个笑容，“爱丽丝，我的小爱丽丝，没有人会不喜欢你。”
“但被异族喜欢，可不一定是什么好事。”
他喃喃地说，“就像克劳迪亚，如果她没有遇到死神和恶魔，也许她不会走上最后的道路，就像席尔温福特，如果不是和妖精们扯上关系，那个孩子也不会在妖精国生活四五百年。”
看着爱丽丝睁大的眼睛，公爵轻声说：“爱丽丝，异族的喜欢就是这样，他们肆无忌惮的力量最后只会带来灾祸，就像现在的维多利亚。”
“如果她不是想借助天使的力量复活阿尔伯特，那么现在这个国家也不会如此岌岌可危，像是一辆在下坡路上猛踩油门的汽车。”
月光透过彩色的玻璃窗照在公爵的脸上，他的脸色仍旧是苍白的，看着爱丽丝的眼神像在看随时都会破碎的泡沫。
“你和他们做过交易吗？”爱丽丝轻声问。
“你是死神送给我的礼物。”公爵说话的时候咧开嘴笑了一下，“就像凡多姆海威那一家一样。”
“我有时候很害怕文森特和法兰西斯死，因为我觉得如果他们哪天死去了，那下一个就是你了。”
爱丽丝安慰他，“那你大概可以放心了，他们一家都很健康，法兰西斯女士尤其强大。”
有着惊人到非凡剑术天赋的法兰西斯女士，堪称打遍女王骑士团无敌手。
“是的。”公爵脸上的笑容扩大了一些，“法兰西斯确实不错，她生的女儿也很可爱，如果伊丽莎白是个男孩子的话，我会很欢迎你和她交往的。”
“伊丽莎白今年才五岁，她比我小整整九岁。”爱丽丝无奈地说。
“那有什么关系，就是他比你小十九岁，只要你喜欢他，那就什么问题都没有。”公爵的话里充满了强取豪夺的自信感。
“真该庆幸她是个女孩子。”爱丽丝用双手撑着脸，“我以为你不喜欢我和凡多姆海威有关的人来往，起码阿尔弗雷德是这样的。”
公爵摩挲着手里的象牙项链，把它还给了爱丽丝，“阿尔弗雷德想要保护你，我也一样。”
“但我比他更清楚，很多时候逃避是没有用的，你只能接受。”
“项链就戴着吧，如果真的遇到了危险，异族们总可以用来救救急，那个天使……”
他说起亚修·布朗的时候脸上带了些厌恶，“他从你一出生就很喜欢你，现在他还在为维多利亚效力，起码不会伤害你。”
“对了。”公爵提醒道，“和天使见面的时候，带上汉娜，过几天你可以去拜访一下凡多姆海威，文森特会欢迎你的。”
“也记得关注一下你那几个小朋友，别让麦考夫太快拔得头筹，过一段时间，你还能再认识一位小福尔摩斯，他也很有意思。”
爱丽丝露出无语凝噎的表情，爹啊，你这话说的像个拉皮条的，咱刚刚聊完那么严肃危险的话题，你话锋一转就忙着四处给我牵红线了吗？
“知道啦知道啦，早点睡吧父亲大人，明天您还得进宫见女王呢！”
公爵闻言脸色垮下来，“真不想去闻那股腐朽的气味，下次维多利亚再出现在大众前，估计就要全身披满黑纱了。”