亥时三刻，问政会的高台被鬼火灯照得透亮。
戴瑶站在石阶下，看许殇将鬼刃往石台上一插，金属与青石板碰撞出清越的响。
阿婆拄着拐棍颤巍巍上来，陈掌柜揉着眉心——他额角还沾着焦黑的纸钱灰，显然白日里被那股邪祟折腾得够呛。
\"阿翁说的那东西，到底多厉害？\"阿婆把竹篮往脚边一放，里面装着她连夜蒸的桂花糕，\"我家小孙儿昨儿个说看见墙根有影子在爬，像团化不开的墨。\"
阿翁翻开怀里的《冥灾录》，泛黄的纸页发出脆响：\"幽冥之影，上古时天地初分的混沌余孽。
当年初代地府君用九根锁魂柱封在极北寒渊，可近百年的祭祀记录......\"他推了推老花镜，\"你们看，大金牙管着的往生司，这三年往寒渊送的祭品少了七成。\"
戴瑶摸出探测仪，暗红点正随着阿翁的话微微跳动。
许殇的指节抵在石台上，鬼刃泛起幽蓝的光：\"祭品不足，封印松动，所以那些被控制的鬼民......\"
\"是被幽冥之影的怨气侵蚀了灵识。\"阿翁的声音沉下去，\"更麻烦的是，老乌龟那伙人今早已经在西市散播谣言了。
我徒弟刚看见，他们在墙根贴黄纸，说许战神为了改革拆了土地庙，这才触怒了幽冥之影。\"
话音未落，远处突然传来嘈杂的人声。
戴瑶扒着高台的石栏望去，就见西市方向飘来大片纸钱，不是被风吹的——那些纸钱在空中打着旋儿，烧出的灰烬凝成黑雾，裹着几个鬼民的喉咙。
\"许殇！\"她拽住他的衣袖，\"老乌龟动手了。\"
许殇的瞳孔泛起血色，鬼刃自动出鞘，却在触及黑雾的瞬间被戴瑶拦住。\"别急。\"她把探测仪塞进他手里，\"先看看是不是幽冥之影的力量。\"仪器的红点没动，反倒是西市方向亮起一片猩红——是老乌龟的追随者举着火把，正在往土地庙的残墙上泼黑狗血。
\"各位乡邻！\"老乌龟站在土地庙的断碑上，龟甲在火光里泛着冷光，\"许殇拆了咱们的土地庙，断了阴阳沟通的路！
你们看这纸钱自燃，这是地底下的怨魂在喊冤呐！\"
几个鬼民被说动了，有人捡起石头往高台上扔。
戴瑶侧身躲过，却见许殇往前迈了一步，周身的鬼气凝成实质的铠甲。\"停下。\"他的声音像冰锥扎进夜色，\"土地庙年久失修，我让人在东市盖了新的，今日就能搬牌位。
至于幽冥之影......\"他看向人群里发抖的陈掌柜，\"陈叔昨儿个被邪祟附身，可我没让瑶瑶伤他半分。
因为我知道，这些邪祟不是你们的错。\"
人群安静了些。
戴瑶趁机跳上石台，从空间钮里摸出个锈迹斑斑的星舰零件——那是她十年前在火星遗迹捡的，\"我第一次当遗迹猎人时，在赛博星的废弃飞船里迷了路。
那飞船的AI说，要拆了所有古董装饰才能启动引擎。\"她把零件举高，\"当时所有同行都骂我疯了，说拆了装饰就没宝贝了。
可最后呢？\"她笑起来，\"我启动了引擎，坐着飞船冲出了辐射区，还顺走了整艘船的星晶。\"
\"改变是疼的。\"她跳下石台，走到最前排的鬼妇面前，\"就像您给小娃娃断奶，他要哭要闹。
可不断奶，他永远长不大。
老乌龟说不改变就安全？\"她指向西市飘着的黑雾，\"可你们看，这黑雾在没拆土地庙前就出现了！
真正的危险，从来不在改变本身。\"
鬼妇的眼眶红了，她拽住旁边的老丈：\"他婶子家的小子上个月也说看见墙根有黑影......\"
老乌龟的脸涨成猪肝色，他挥了挥手，几个手下想冲上来，却被许殇的鬼气逼得倒退三步。
戴瑶趁势握住许殇的手，探测仪在掌心发烫——暗红点正往东北方移动，那是大金牙的私人墓园所在的方向。
\"阿翁，您查《冥灾录》里的寒渊方位。\"许殇捏了捏她的手，\"瑶瑶，带探测仪跟我去墓园。\"
大金牙的墓园建在乱葬岗上，朱漆大门挂着鎏金兽首，门楣上\"福荫万代\"的牌匾被夜风吹得吱呀响。
戴瑶的探测仪在离门五十步时发出蜂鸣，暗红点变成了刺目的血红色。
\"有结界。\"许殇的鬼刃划过空气，蓝芒劈开一层透明的屏障，\"是用活人的怨气结的，难怪阿翁说祭品少了......大金牙把本该送寒渊的祭品，拿来养自己的私域了。\"
门内突然冲出几个鬼将，甲胄上还沾着新鲜的鬼血。
戴瑶摸出爆灵符甩过去，火光里她看清那些鬼将的脸——是往生司的差役，眼白里爬满黑丝。\"他们被幽冥之影控制了！\"她喊了一声，许殇的鬼刃已经劈碎了为首鬼将的长矛。
\"去后园的地宫。\"探测仪的指针疯狂旋转，\"暗红点在地下！\"
地宫的石门是用活人骨做的，戴瑶用星舰切割器割开缝隙，腐臭的风裹着纸钱涌出来。
地宫里堆满了金漆木盒，最中央的石台上，九根锈迹斑斑的锁链正捆着块黑玉——玉上的纹路像极了阿翁描述的锁魂柱。
\"这是......\"许殇的鬼刃突然发出哀鸣，\"锁魂柱的碎片？
大金牙把封印拆了！\"
戴瑶掀开最近的木盒，里面全是没烧完的黄纸，上面画着扭曲的符咒。\"这些是给幽冥之影的供养！\"她的指尖发颤，\"他故意减少寒渊的祭品，让封印松动，再把碎片偷来自己养邪物......难怪探测仪的红点一直不退！\"
石门外传来慌乱的脚步声。
大金牙裹着金丝绣的寿衣冲进来，脸上的金牙在鬼火下泛着冷光：\"你们不能动这些！
这是我花了三百年才......\"
许殇的鬼刃抵住他的咽喉：\"花了三百年，把地府的安危当赌注？\"他反手一挥，鬼气卷走所有木盒，\"阿婆的小孙儿看见的黑影，陈叔被侵蚀的灵识，都是你养的邪祟搞的鬼。\"
大金牙瘫坐在地，金牙磕在青石板上发出脆响。
戴瑶的探测仪终于安静下来，暗红点彻底消失了。
她刚想松口气，就听见地宫深处传来一声极轻的叹息——像女子的，带着三分笑意，七分冷意。
许殇猛地转身，鬼刃指向黑暗的角落。
可那里空无一人，只有风卷着纸钱，在地上画出个模糊的脚印。
地宫的鬼火灯忽明忽暗，纸钱被穿堂风卷得打着旋儿撞在石壁上。
戴瑶刚把最后一摞供养符咒收进空间钮，后颈突然泛起凉意——那声极轻的叹息又响了起来，这次就在耳侧，像是有人附在她发间低笑。
许殇的鬼刃瞬间横在两人身前，幽蓝刀光劈开半片黑暗。
就见地宫最深处的阴影里，黑雾正像活物般翻涌，渐渐凝出个人形。
那是个穿墨色广袖裙的女子，皮肤白得近乎透明，眼尾却染着两抹妖异的红，发间别着根骨簪，簪头刻着与锁魂柱碎片上相同的纹路。
\"许战神果然还是这么急躁。\"女子的声音像碎冰撞在玉盘上，每字每句都浸着冷意，\"我不过是来送句话——别再追查幽冥之影的事了。\"
戴瑶摸出探测仪，屏幕上原本熄灭的暗红点竟重新亮起，这次不是猩红，而是诡异的幽紫。
她眯起眼：\"你就是刚才说话的人？
幽冥之影的守护者？\"
\"倒是个机灵的小猎人。\"女子瞥了戴瑶一眼，又转向许殇，\"三百年前，初代地府君用锁魂柱封寒渊时，我就在了。
你们以为大金牙是始作俑者？
他不过是被推到台前的棋子。\"她指尖轻弹，一缕黑雾缠上许殇的鬼刃，刀身竟发出细微的哀鸣，\"若你执意要翻旧账......\"她忽然笑了，那笑意却未达眼底，\"你以为当年的众叛亲离，真的只是因为改革动了旧势力的蛋糕？\"
许殇的瞳孔骤然收缩，鬼气在周身翻涌如潮。
他向前一步，鬼刃震开黑雾：\"你知道什么？\"
\"我知道有些秘密，揭开的代价，不是你能承受的。\"女子退入阴影，黑雾重新将她裹成一团，\"劝你停手，是看在你曾是地府战神的份上。
若再一意孤行......\"她的声音渐弱，\"你身边的人，怕是要跟着遭殃。\"
戴瑶猛地拽住许殇的衣袖，探测仪在掌心烫得惊人。
她能感觉到许殇的手臂绷得像铁铸的，鬼气几乎要凝成实质的铠甲。\"喂，\"她故意提高声音，\"你说我们是棋子，那你呢？
是棋手，还是另一个被锁在局里的？\"
黑雾顿了顿，女子的声音里终于有了丝波动：\"小猎人，你最好祈祷自己永远别知道答案。\"
话音未落，地宫的腐臭风突然倒灌，所有鬼火灯同时熄灭。
等戴瑶摸出荧光石照亮时，阴影里只剩那根骨簪，正静静躺在方才女子站立的位置，骨面刻着一行极小的字——\"寒渊之底，锁的不只是幽冥\"。
许殇弯腰拾起骨簪，指腹擦过那些小字时，鬼气突然如利刃般刺破指尖，血珠落在骨簪上，竟腾起一缕青烟。
戴瑶凑过去看，就见骨簪表面浮起新的纹路，像是某种古老的契约符号。
\"她知道当年的事。\"许殇将骨簪收进袖中，鬼刃重新插回刀鞘，\"她提到的'代价'，还有我被背叛的真相......\"他转头看向戴瑶，眼底翻涌的暗潮比鬼市的夜更浓，\"瑶瑶，我们需要去寒渊。\"
戴瑶摸出星舰切割器检查地宫石门，确保没有其他出口后，才转身拍了拍他的肩：\"正好，我探测仪的红点又动了——这次直指极北方向。\"她晃了晃仪器，屏幕上的幽紫光点正缓缓向北移动，\"看来有人不想让我们消停。\"
许殇望着骨簪上的刻痕，手指无意识地摩挲着鬼刃的刀柄。
远处传来鬼差巡逻的铜锣声，混着地宫深处隐约的风声，像是某种古老的预言在耳边低语。
他转头时，眼尾的红痕在荧光石下泛着血光，声音却比以往更沉：\"不管是谁在背后搞鬼......\"他握住戴瑶的手，掌心的温度透过手套传来，\"敢动我在乎的人，就得做好被掀了棋盘的准备。\"
而此刻，千里外的极北寒渊，冰层下的黑暗中，九根锁魂柱突然发出嗡鸣。
某块被黑雾包裹的碎片上，一道裂痕正以肉眼可见的速度蔓延，像是在回应地宫那根骨簪的召唤。