沈嘉岁捻起其中一根，捏住小木棍尾端，将那深红小疙瘩抵在盒子侧面那块同样深红的的长条平面上。
然后，她的手腕似乎极其随意地往前一送，同时向下略斜着用力一擦——
“嗤啦！”
一声轻得几乎难以察觉的轻微摩擦声响起。
下一秒，一团橘黄色的小火苗，像变戏法一般，猛地从那小木棍顶端的红疙瘩上跳了出来。
那火焰是如此小，却又如此鲜明，在略显昏暗的军帐内骤然点亮，映照着沈嘉岁平静的眉目和邓茂仁骤然瞪大的双眼。
空气在这一刻凝固了。
邓茂仁的眼睛死死盯住那跳动的火苗，嘴巴不自觉地张开，喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声。
这……这是什么妖法？没有钻木取火的摩擦？没有火镰和火石笨拙地敲击？没有费力去吹那冒着烟的火折子？
就这么一下，火就着了？
“此物，名为‘火柴’。”沈嘉岁随手一甩，那燃了一半的小木棍被她丢入手边一只盛了少许清水的陶碗里。
“滋”一声轻响，火焰瞬间消失，只留下一缕细细的青烟扭动着升起，一股硫磺特有的刺鼻气味弥漫开来。
“擦之即燃，随手取火。”她的声音不高，却在邓茂仁脑子里炸开惊雷，“本县主试制此物，正欲寻个稳妥的商家售卖。思来想去……”
她目光再次落到邓茂仁身上，带着点玩味，“邓家世代营商，新昌各处商铺众多，南来北往也多有交道。倒是能省下我不少麻烦。”
她拿起案上另一根同样的小木棍递给呆滞的邓茂仁，“邓老先生，试试？”
“火……火柴？”邓茂仁喃喃地重复着这个奇怪的名字。
他伸出枯瘦的手指，指尖抖得厉害，几次才成功捏住那根火柴棍。动作僵硬得如同操控木偶。
他学着沈嘉岁的样子，笨拙地将火柴头抵在盒子侧面的红磷面上。用力擦！
什么动静都没有。只发出一点指甲刮擦木片的细微声音。
“用力太过，亦不必太轻。”沈嘉岁的声音响起，“位置要正，速度要快。”
邓茂仁咽了口唾沫，手汗让他几乎捏不住火柴。
他换了个角度，更仔细地将火柴头对准红磷条，深吸一口气，手腕猛地向前快速一送、一擦。
“嗤啦——”
这一次，那微妙的轻响如此清晰。
一股微弱的青烟从火柴头冒了出来，伴随着刺鼻的硫磺味。
但那火苗并未蹿出！
“噗……”旁边侍立的姚墨似乎不小心笑出声，又强行憋了回去。
邓茂仁老脸涨红，如同刚出锅的龙虾。
这一次，他眼睛瞪得溜圆，全神贯注。
“嗤啦——噗！”
一道比之前清晰响亮得多的摩擦声爆开，橘黄色的小火苗几乎是带着欢跃的“噗”声猛地腾起。
火柴！擦之即燃的火柴！神乎其技！不，这简直是点石成金的神物！
“这……旷世神物啊！”邓茂仁捏着那根还在燃烧的的火柴，激动得浑身都在哆嗦，“只需轻轻一划便是光明！便捷至此。火石火镰火折子……全是朽木烂铁！”
他贪婪的目光死死钉在案几上火柴盒上。如同看到了传说中海上的龙涎香，矿山深处的狗头金。
“县主明鉴！此物若能行销天下……”邓茂仁激动得声音发颤，刚刚的畏缩懦弱一扫而空，只剩商人最本能的算计，“其利何止万千？十倍百倍利滚利，万贯家财，唾手可得！”
他看着沈嘉岁，几乎是拍着胸脯嘶吼：“此等神物交于草民邓家！草民就算肝脑涂地，倾尽所有商铺伙计之力！三个月！最多三个月！新昌县所有店面！绝对铺满这火柴！绝无虚言！”
“三个月？”沈嘉岁一直平静的眉梢终于微微挑了一下，那点变化落在邓茂仁眼中，如同神只降下旨意，“邓老先生好大的口气。”
语气里辨不出是赞许还是质疑。
邓茂仁枯瘦的手指紧捏着那根烧焦尾巴的火柴棍，硫磺味还在鼻尖萦绕，像是某种宣告。
他猛地吸了口气，像是要把这即将喷薄而出的巨大财源都吸进肺里，强行压下声音里的颤抖：“县主此物神异！不知，此神物造办，耗费几何？”
商海沉浮半辈子，账房的本能压倒了片刻前的惊吓。
成本是根子，根子稳了，上面才能开花结果。
沈嘉岁指尖随意拨弄了一下火柴盒的边缘，那神情，像是在谈论后山一筐寻常石头。“此物，木梗用最寻常的边角料就成，削细便是。这盒板，用点不值钱的薄木片子粘合。费事的不过是箭头这些用料……”
她微微顿了一下，像是在掂量要不要透底，最终还是吐出两个字，“硫磺为主，再混些旁的稀罕粉末。”
她轻轻一哂，“难在配方调和，火候时机。只要这关过了，耗材成本——不值一提。”
不值一提，这四个字像重锤砸在邓茂仁心尖上。
他浑浊的老眼瞬间爆射出精光，脑子里噼里啪啦打得飞快：边角木料，几乎白捡。薄木片盒子，糊糊匠就成。硫磺？寻常矿里就有，量大价贱！剩下的那点“稀罕粉末”……
“县主！”邓茂仁几乎是下意识地挺直了佝偻的背，脱口而出，“草民斗胆！若将此物委于小老儿经办，刨去木料开剥、硫磺采买、人工削磨粘合、再算上运脚，这般细细算来，一大箱子散装火柴梗配齐红药，再分装入这等小盒。顶破天，一盒净成本，绝超不过四文钱！”
他浑浊的老眼死死盯着沈嘉岁，想从那张平静得过分的脸上捕捉一丝肯定或否定。
沈嘉岁神色不变，只端起案上微凉的茶盏，轻轻吹了吹水面：“邓老先生不愧是商行耆宿，眼力毒得很。”
这话，等于默认了他估算的八九不离十。
成了！四文钱的根子！这“火柴”，就是座挖不尽的金山。
他猛地往前挪了半步，急切的情绪如同煮沸的水，再也按捺不住。
“县主明鉴！既知根底花费，便要说这销路与定价！按商道常情——一盒成本四文，若要贩售，价若太贱，譬如定个五文六文……”
他用力摇头，甩出几点激动下的唾沫星子：“——那简直毫无嚼头！图什么？白折腾伙计？不够填塞牙缝的利，长久不了！若索价太高呢？定它十五文、二十文？那些个庄户人家，捏着几个铜板过日子，点个灶火点个灯都觉得割肉，如何肯舍这般高价买它？火石再麻烦，那也是祖祖辈辈将就用的便宜货。高价便是死路，东西再好也铺不进千家万户！”
他猛地击了一下掌，发出清脆的响声，“草民愚见——定价当在十文上下最佳！比寻常火石高些，彰显此物神异便捷；又没高到离谱，咬咬牙，寻常百姓十日半月也舍得买它一盒。买了一次，尝到这立等可取的好处，那破火石就再难入眼。此为长久之计，走量摊开，那才是真正泼天的富贵等着！”
他一口气说完，脸颊因激动涨得通红。
沈嘉岁放下茶盏，目光落在邓茂仁那混合着极度兴奋和一丝忐忑的脸上。
她似乎在掂量他话里每个字的分量。帐内落针可闻，邓茂仁屏住了呼吸，只觉自己的心跳像擂鼓。
“八文到十二文……”她指尖在案几上轻轻点了三下，叩击声在寂静中格外清晰。
最终，她唇角似是极淡地勾了一下，“就按你说的，取其中数——定价十文。”
语毕，再无声响。
成了！
邓老爷子只觉得一股巨大的喜悦几乎要冲破头顶。
十文钱一盒，成本四文，卖十文，一盒净赚六文。
新昌多少户人家？一日要点几次火？还有酒楼茶肆、工坊货栈……那会是何等滚雪球般的数目。
然而，沈嘉岁下一句话如同兜头一盆冰水：
“分成么，县府出此物根本所在，自然是大头。”她声音平平淡淡，却带着不容置疑的刀锋，慢悠悠地划下来，“二、八，我取八，邓家，二成。”
邓茂仁脸上的喜悦瞬间凝固。
他邓家只有两成？
心脏像是被一只冰冷的手猛地攥紧了。
他邓家出铺面、出人手、出运力、出所有行销的关窍辛劳，最终只拿两成？这简直是明晃晃的割肉放血！
可他终究是把到了嘴边的腥气硬生生吞了回去。
两成？他脑子飞速地重新开始噼啪作响。一盒十文，成本四文，毛利六文。六文里县府抽走八成是四文八钱。他邓家得两成，是一文二钱。一盒只赚一文二钱？
不！等等！刚才脑子被怒火烧得有点糊。
县府拿的八成，是毛利六文的八成，也就是四文八钱！可这四文八钱里，县府已经把成本扣除了吗？是卖十文钱里县府直接抽走八文，还是拿走了毛利八成？
念头如同电光石火。
沈嘉岁要二八分，分的是什么？是毛利？还是纯利？她没提，但按这霸道脾性，极可能是按卖价十文钱来抽！
十文抽八成，那就是八文！落他邓家手里只有两文！还要再刨掉邓家这边所有的人工铺面运销成本？若真如此……
邓茂仁眼前一黑，差点当场晕厥。
县府躺着收钱，所有的辛劳和风险都丢给邓家。最终他邓家跑断腿，可能还要往里倒贴铜钱？
不！不对！
县主说“分成”时，提的是“分”！
是分利！而“利”，按商道规矩，往往是去掉本钱后的盈余。
他刚才光想着买卖价格，却下意识漏过了这个致命关节。县府要的八成，极可能是毛利六文里的八成，那就是县府拿四文八，他邓家拿毛利里剩下的一文二。
至于邓家自己的那些人工铺面运销成本，那得邓家从自己这一文二里往外掏！
但一盒是只有一文二钱，可这东西一旦铺开，新昌十万户！每户只需每日卖出一万盒，哪怕每日五千盒，一盒一文二，一日就是六千钱。
一个月呢？一百八十贯！一年呢？两千一百六十贯！
这是稳稳当当的利。
邓茂仁牙关紧咬，短暂的心念电转不过数息。
他猛地抬头，挤出个异常恭顺谦卑的笑容来，声音洪亮干脆，如同打了鸡血：“好！县主圣明！二八分成！县主取八成！小老儿及邓家上下能为县主分忧，能代销此等利国利民的神物，实乃我邓家祖坟冒青烟！天大的福气！别说二成，就算是一成半成，那也是县主恩德浩荡！”
他拍着胸脯，唾沫星子再次飞溅：“草民回去，立刻清理铺面，知会各柜大掌柜、各铺伙计！只等神物入市那日，我邓家所有铺面柜头，全都摆满火柴！日夜吆喝！十日之内，新昌城里无人不知！无人不用！”
那副赴汤蹈火的模样，仿佛刚才心中那剜心剧痛般的算计和愤怒从未存在过。
沈嘉岁唇角那点若有似无的弧度似乎加深了些，直接道：“火柴厂正在赶工，囤足首批货才能上架，尚需半个月。”
邓茂仁忙不迭点头：“是是是！草民明白！备货要紧。半个月后正是初入秋，天干物燥，柴火最需之时。妙！时机正好！”他那样子，简直恨不得自己扛着铲子去厂里帮忙。
半个月？正好够他私下里再多塞点银子给各柜掌柜，提前“铺路”。
这机会，攥住了，就是邓家百年之基！丢了，就是灭门之祸！
他迫不及待地躬身：“若无其他吩咐，草民即刻便回城安排！必不让县主劳心半分！”
沈嘉岁微微颔首，挥了下手。
邓茂仁几乎是退着挪出了营帐，脚步因激动而有些虚浮踉跄，脸上却红光满面。
一出帐帘，外面矿场浑浊的空气混着汗臭尘土扑面而来，可他竟觉得无比清新。脚步越来越快，越来越急，到了营门外自家小轿前，几乎是甩开了管事搀扶的手，猴儿一般地钻了进去，连声催促：“快快快！回城！即刻回府！”
抬轿的四个脚夫只觉轿子忽然变轻了，仿佛里面坐的不是个老人，而是一个欢喜得快要飘起来的精怪。
官道上尘土飞扬，轿子颠簸前行，里面却传出邓茂仁压抑不住的嘿嘿低笑声，夹杂着模糊的“发了……邓家……祖坟冒青烟……”之类的呓语。
抬轿的脚夫们面面相觑，只觉得今儿邓老爷，怕是活见了鬼，或者中了邪。