剑影药香
暮色如血，药谷深处的竹舍被夕阳染成琥珀色。林渊握着那柄残缺的断剑，剑锋上残留的剑气仍在微微震颤。白日里外门大比上的场景不断在他脑海中回放——万剑宗外门天才苏星河那不可一世的面孔，在自己使出残缺剑诀时骤然凝固的表情。
“师兄，长老们又派人来请了。”小师妹清荷捧着药罐推门而入，裙裾带起一阵苦艾的清香，“这次是内门执法堂的人，说是若你肯入内门，便直接给你护法弟子的名额。”
林渊将断剑收入剑鞘，金属碰撞声惊醒了檐下的青竹。他望着窗外摇曳的竹影，想起三日前在比试场，那位内门长老意味深长的眼神。当时那长老递出内门弟子腰牌时，他分明看到对方袖口若隐若现的暗纹——那是与父亲失踪前追查的神秘组织“幽冥殿”相同的图腾。
“告诉他们，我心意已决。”林渊接过药罐，温热的药香中混着一丝不易察觉的腥甜，“药谷还有几味千年灵药未成熟，我得守着。”
清荷欲言又止，最终轻轻叹了口气。她知道师兄自从三年前在药谷深处发现那本残缺剑诀后，整个人就变得愈发神秘。那些深夜里独自研习剑诀的身影，还有他总在暗中追查的陈年卷宗，都像是重重迷雾，将曾经明朗的少年裹得严严实实。
夜色渐深，林渊趁着月色潜入药谷禁地。月光透过藤蔓编织的穹顶，在地面投下斑驳的银网。他轻车熟路地避开机关，在一株千年人参前停下脚步。这株人参的根须上缠绕着暗紫色的丝线，正是幽冥殿炼制邪药的关键材料“噬魂藤”。
“果然在这里。”林渊的瞳孔微微收缩。父亲失踪前留下的笔记里，详细记载了幽冥殿利用各大门派灵药炼制邪功的勾当。而这株人参，显然已被噬魂藤侵蚀了药性，若是流入丹房，炼制出的丹药必然会让人走火入魔。
突然，一阵细微的脚步声从身后传来。林渊反手抽出断剑，剑气划破夜色。来人却不慌不忙地抬手，月光照亮了他腰间的内门长老令牌——正是当日邀请他入内门的玄机子长老。
“小家伙警惕性不错。”玄机子抚须轻笑，袖中飞出一道符咒，瞬间将噬魂藤的波动掩盖，“不过，你以为仅凭一己之力，就能对抗整个幽冥殿？”
林渊剑指未收：“长老既然知道幽冥殿的存在，为何放任他们在药谷种植邪物？”
玄机子的眼神变得深邃：“三年前，你父亲就是为了追查幽冥殿的线索，才假死离开宗门。他留下的那本残缺剑诀，本就是引诱幽冥殿现身的诱饵。”
这话如惊雷在林渊耳边炸响。记忆中父亲最后那封书信浮现眼前，信中那句“若有变故，勿念”此刻终于有了答案。他握剑的手微微发抖：“所以，你们早就知道我在查什么？”
“不仅如此。”玄机子挥袖间，地面浮现出一道光影，竟是今日外门大比的场景。画面中，苏星河落败后匆匆离去，在一处隐秘山洞与神秘人接头，对方赫然戴着幽冥殿的鬼面，“苏星河不过是幽冥殿安插在万剑宗的棋子，他们真正的目标，是即将现世的‘九转还魂鼎’。”
林渊皱眉：“那是传说中能生死人肉白骨的上古丹炉，与药谷有何关联？”
“药谷深处镇压着丹炉的一缕残魂。”玄机子神色凝重，“幽冥殿妄图唤醒残魂，炼制能让人魔化的邪丹。你父亲当年发现这个秘密后，就一直在暗中布局，而你...”他目光落在林渊怀中的断剑，“就是他最重要的后手。”
话音未落，远处突然传来剧烈的爆炸声。药谷上空升起幽冥殿特有的血色狼烟，无数黑影从四面八方涌来。玄机子袖中飞出数道符篆，在空中组成防御结界：“他们终于按捺不住了。林渊，你带着这个去药谷核心，找到九转还魂鼎的残魂，我来挡住这些杂碎！”
林渊接过一枚刻着古老纹路的玉简，正要开口，玄机子已化作流光冲向敌群。断剑在他手中发出清鸣，三年来的苦练在这一刻化作本能。他踏着药田中的药草，身形如鬼魅般穿梭在夜色中，剑气所过之处，幽冥殿弟子的鬼面纷纷碎裂。
当他赶到药谷核心时，只见一座散发着幽蓝光芒的青铜鼎悬浮在空中。鼎身缠绕着锁链，每一节锁链上都刻着镇压符文。苏星河正带着数十名幽冥殿高手围攻守护鼎炉的药谷长老，空气中弥漫着令人作呕的腐臭味。
“拦住他！不能让他接近鼎炉！”苏星河看到林渊出现，眼中闪过一丝慌乱。他手中长剑一抖，施展出万剑宗的绝学“星河剑阵”，无数剑气如流星般射向林渊。
林渊将玉简贴在断剑上，残缺剑诀突然迸发耀眼的光芒。三年来，他在药谷中采药炼丹，早已将五行相生相克之理融入剑法。此刻面对星河剑阵，他挥剑划出一道药香四溢的圆弧，剑气与丹气交融，竟将漫天剑雨尽数化解。
“不可能！你明明只是个外门弟子！”苏星河的瞳孔因恐惧而收缩。他不知道，林渊在药谷的三年，白天采药炼丹，夜晚就以药入剑，早已将剑诀与丹道融会贯通。
林渊不答，断剑如游龙般直取苏星河咽喉。就在这时，幽冥殿首领突然现身。那人黑袍上绣满白骨纹路，摘下鬼面后，露出的竟是药谷掌事长老的面容！
“林渊小儿，你父亲当年就坏了我们的好事，没想到你也来送死。”掌事长老手中出现一柄漆黑的镰刀，刀刃上滴落的毒液腐蚀着地面，“不过也好，有了你的血，九转还魂鼎就能彻底苏醒！”
林渊剑指苍穹，月光与鼎炉的幽蓝光芒在剑身上交织。他终于明白父亲为何将自己留在药谷——这里的一草一木，都在为今日之战做准备。随着一声清啸，他施展出残缺剑诀的最后一式，药香化作实质，与幽冥殿的邪气在虚空中轰然相撞...
战斗的余波惊动了整个宗门，内门弟子倾巢而出。当玄机子长老带着援军赶到时，只见林渊浑身浴血却身姿挺拔，断剑直指已经残破不堪的幽冥殿众人。而那座九转还魂鼎，正缓缓沉入地底，鼎身上新添的符文，正是林渊以血为墨所刻。
“干得好。”玄机子拍了拍林渊的肩膀，眼中满是欣慰，“现在，是时候告诉你父亲的真正身份了...”
夜色渐退，朝阳染红了药谷的晨雾。林渊握着断剑，望着渐渐消散的幽冥殿众人，心中有了新的答案。这场战斗，不是终点，而是追寻真相的新起点。