接下来的几天，小林纱织每天都会在恰到好处的时刻敲响炼狱赤尾炎的房门。
每一次，她都刻意把交谈的长度控制在“普通邻居”的尺度里——既不深，也不浅，像一条平缓得几乎看不出波纹的河。
今天也是如此。
夕阳把走廊照得通红，她轻轻颔首，道了声“明天见”，便转身离开。
屋门在身后闭合的瞬间，屋里陡然安静，仿佛能听见自己心跳的回声。
说真的，到目前为止，小林纱织心里浮现的更多是失落。
炼狱先生看她的眼神依旧充满善意，但是却并不似从前那般热情，反而像隔着一层透明的琉璃——礼貌、克制、小心翼翼，仿佛她是易碎的瓷器，稍一用力就会裂出无法修补的纹路。
那目光里的善意越清晰，她胸口翻涌的自我厌恶就越浓，像潮水一样，一波接一波地打上来。
她缓缓滑坐在墙角，低头盯着桌上那本薄薄的《恋爱指南》。纸页被指尖攥得微微发皱，边缘卷起细小的浪花。
——“最保险的办法，就是照我写给你的步骤做。我跟炼狱打过不少交道，要让他心软，我有九成把握。”
山口昂那带着一点无奈、又似乎颇为自豪的声音，再一次在耳边回荡。
——“只是，最后你能不能得到‘你想要的那个炼狱’，就得看运气了。
毕竟说到底，这法子只能先唤起他的同情。
俗话说‘日久生情’，先把日子过上，再谈以后——樱子已经给你铺好了路，接下来，照做就行。”
——“喂，别用那种眼神看我啊。我已经很努力了，能想出成功率这么高的方案，真的很难耶？”
昂说的每一个字都像钉子，把小林纱织此刻的自我厌弃钉得更牢。
事实也正如昂先生所料：这几日，炼狱先生的目光确实在她身上停留得越来越久。
也许再坚持几天，她就能顺理成章地以“需要照顾”为由搬进那间朝阳的屋子。
然后按照这本指南的下一章——制造偶遇，制造心跳，制造所有“不经意”的靠近。
卑鄙。
太卑鄙了。
小林纱织蜷缩在墙角，肩膀微微地发颤，像是一株被雨浸透的芦苇。
利用炼狱先生的温柔与善意，把同情的缝隙撬成爱情的入口——这样的自己，连她都感到恶心。
可偏偏，她如今能抓住的，只剩炼狱先生了。
当年因为这双眼睛，她离开了家人，加入鬼杀队；如今退役，除了一身旧痛和褪色的羽织，她已两手空空。
世界那么大，她现在想要抓住的…以及能够有机会抓住的，也就只有炼狱先生了。
窗外，夜色像墨一样慢慢洇开。小林纱织把额头抵在膝盖上，无声地吐出一口长气。
经过了一夜的深思熟虑。
翌日，小林纱织再次敲响了炼狱赤尾炎的家门，打开房门，炼狱赤尾炎再次见到了小林纱织，只是这次的她和昨日比起来大相径庭。
她的面容憔悴，眼神黯淡，嘴角看起来也有着些许的干涩之意。
赤尾炎的眼中闪过一抹担忧，明明昨天还是好好的，为什么今天的小林纱织会这般憔悴。
“小林…你，还好吗？”
听到炼狱赤尾炎对自己的关心，小林纱织也是稍稍打起了点精神，她有些勉强的弯了弯嘴角，勉强挤出挤出一抹笑意。
“我没事的，炼狱先生，方便的话，可以请我进去坐坐吗？”
“当然可以，请进。”
炼狱赤尾炎侧身让出道路，伴随着小林纱织的走进门，炼狱赤尾炎则是有些神色复杂的关上了大门。
客厅内，小林纱织坐在桌前，满脸复杂，这时，炼狱赤尾炎则是端着茶水放到了小林纱织的面前。
“多喝点水吧，你起床到现在应该还没喝水吧。”
看着纱织有些干裂的嘴唇，赤尾炎下意识的关心道。
面对赤尾炎的关心，小林纱织的脸上并没有像往日那般欣喜，反而一脸的决绝，她端起杯子一饮而尽，温热的茶水很好的滋润喉咙。
看着杯子里自己的倒影，小林纱织还是选择了开口：“抱歉了，炼狱先生，这段时间给您添麻烦了。”
突如其来的道歉让炼狱一时间有些疑惑，他察觉到了纱织异常的情绪，随后便开口安抚道。
“厄，不用在意，小林，其实…”
“其实…您很累了是吧？”
小林纱织打断了炼狱赤尾炎的话，哑着嗓子问道，同时她的眼中也多了几分晶莹。
“小林…”
看着落泪的纱织，炼狱赤尾炎顿时有些不知所措。
“我知道的，在面对我的时候，炼狱先生根本就不是平日里的炼狱先生，您的动作拘谨，语气小心。
第一次接过我手里的糕点，我就能明显感受到您身体的僵硬。
炼狱先生真的很温柔呢，明明不舒服，却依然选择了忍耐。”
说到此处，小林纱织抬起头带着歉意说道：“可就是这样温柔的炼狱先生，我却卑鄙的利用着您的同情心…想要得到更多，更多的关注。
已经够了…这种戏码已经够了，即便再怎么渴望，我也不想用这种方法得到炼狱先生。
现在这样的我，本就没有什么资格奢求什么。”
风儿吹过小林纱织的身体，再度将它空荡荡的袖口吹拂了起来。
“最近几天我就会离开，这段时间真的多谢您的照顾了。”
放下手中把玩着的茶杯，小林纱织起身离开了，在经过炼狱赤尾炎身边时，小林纱织的身形一顿，她低下头，发现是炼狱先生拉住了自己。
小林纱织的心头一暖，果然…即便是自己的善意被‘坏女人’利用，炼狱先生依然会散发着关心他人的善意。
小林纱织的眼眸告诉了她确切的答案，也让她紧绷的神经有所放松。
“没事的，炼狱先生，我以前好歹也是鬼杀队的队员，是可以保护好自己的，不用担心。”
小林纱织本以为在做好保证后，炼狱赤尾炎会松开手，但是受伤愈发加重的力道却让她顿感困惑。
“炼狱先生？”
“没有感到麻烦。”
炼狱赤尾炎沉声说道，同时他的语气也不再像先前那般柔软，现在的他更加充满着力量感，更像是他平日里的模样。
“欸？”小林纱织怔住。
“我说了，我并没有感到麻烦。”
赤尾炎抬起头，目光坚定的看着小林纱织。
“利用也好，别有用心也罢，只要有帮助到你，我都不在意，只要你需要，我一直都在。”
纱织的睫毛颤了颤，一滴泪珠滚落，砸在赤尾炎的手背上，烫得惊人。
“我知道的，小林你喜欢我，但是我并不懂男女之情，再加上你的身体……所以我只有有些拘谨，只是因为我害怕会往日那个粗鲁的自己会伤害到你。
但是…这几天的生活我也并没有感到困扰，反而我很开心，一个人呆在这个孤寂的家里还有人能陪我说说话。”
“我不懂喜欢是什么，也不知道自己是否能够回应你的那份情感…”
赤尾炎用拇指笨拙地擦去她的泪，动作生涩得像第一次握刀，“但是只有一点，我很清楚，纱织——”
赤尾炎顿了顿，声音放得很轻，却像刀刻斧凿那般刻骨铭心：“我现在不想让你走。”
那一声“我不想让你走”像落雷劈进纱织的胸口，她整晚垒起的高墙瞬间化为一地齑粉。
原来——原来她还是那么贪婪，贪婪到仅用一句挽留，就能让她溃不成军。
泪水在眼眶里打转，她深吸一口气，像卸下最后的盔甲：“炼狱先生，我……我还有事瞒着您。”
她低下头，把所有的一切都告诉了炼狱赤尾炎，但同时她并没有透露出昂的名字，只是说道：“那位朋友帮助了我，我不能出卖他。”
说完，她屏住呼吸，像等待审判。
赤尾炎只是“嗯”了一声，伸手揉了揉她的发旋：“谢谢你愿意告诉我。”
没有责怪，没有追问，仿佛她交出的不是不可告人秘密，而是邻友之间的交谈罢了。
后面的日子，因为有了这次的敞开心扉，两人之间的关系渐渐熟络，于是，便有了“同居”——
别误会，真的只是“搬进来”，就像炼狱自己说的那样，他想要帮忙照顾纱织。
而纱织也希望可以再多靠近炼狱先生一点…
纱织搬进了炼狱宅邸的西厢。
她住在走廊尽头的小间，清晨的时候也可以听见赤尾炎在院子里挥刀锻炼的呼喝。
同居对于炼狱两人来说都是一种新奇的感觉。小林纱织喜欢和赤尾炎待在一起，赤尾炎也同样喜欢上了这个逐渐拥有了烟火气的家。
然而快乐的时光总是短暂的，辖区内的战争使得炼狱不得不再次拾起肩上的重担，明明才刚回来不久…
小林纱织的心里虽然不贫，但是作为鬼杀队的前队员，她自然是知道这份工作的重要性，她能做到的，便是让炼狱先生毫无牵挂的离开。
送别的那天，天空飘起了细小的雪花，他们俩人之间并没有过多的寒暄，只有最简单的祝福。
纱织踮脚替他理理羽织领子，声音轻得像落雪：“一路小心。”
赤尾炎随手拂掉她发梢的雪，粗粝指尖蹭得她耳尖发烫：“嗯，很快回来。”
话是这么说，但是直到第二年，春天来临，炼狱赤尾炎依旧没有回来。
小林纱织的生活很简单，不用工作的他，只需要处理最简单的衣食住行，其次的工作，便是一边打发时间，一边等待着炼狱先生回来。
小林纱织在炼狱离开后，有向产屋敷清川写过书信，希望可以把先前和自己合作过的鎹鸦接过来，陪伴着自己。
距离自己退役的时间并不长，自己的搭档想来应该不会这么快就会被指派给其他人。
而面对小林纱织的请求，产屋敷清川也是欣然同意，他把回信交给小林纱织的鎹鸦，并拜托它一同送去。
产屋敷清川对于小林纱织的关切溢于言表，她感觉面前的信封似乎都快要承载不住主公大人的关心了。
同样有了鎹鸦的陪伴，对于小林纱织来说，等待炼狱赤尾炎的时间便不再那么难熬。
今天，对于小林纱织来说，依然是平凡的一天，和往日一样的度过，喂喂鎹鸦，打扫积雪，以及翻阅炼狱家的书籍。
手臂的缺失导致小林纱织无法从事大多数的解闷活动，所以对于她来说，宅在家里看书无疑是最好的选择。
其次，小林纱织也并不想出去，她…比较害怕其他人异样的眼光，总而言之，她觉得还是在家里待着看书，最令她感到舒适。
时间一分一秒的过去，小林纱织也渐渐沉浸在书籍所描绘的世界之中，忽然间，她似乎听到了敲门声。
不确定是不是自己的错觉，小林纱织并不是第一次这样了，炼狱先生最开始离开的时候，她就是这样，总是会幻听，自顾自地认为炼狱先生回来了。
她看了看桌子上陪伴着自己的搭档，它的眼神中是对自己判断的肯定，也就是说，炼狱先生回来了！
丢下手中的书本，小林纱织有些兴奋的离开书房，喜悦充斥着脑海。
纱织几乎是跌撞着穿过回廊。
横木沉重，她只能用右肩抵住，牙齿咬住袖管借力。当木门吱呀洞开时，卷着雪的风灌进来，吹乱了她未束好的鬓发。
逆光里站着的人影披着火红的羽织，金发散着碎金般的光，像一柄出鞘的日轮刀劈开了她连日来的阴霾。
“哟，纱织！”炼狱赤尾炎的嗓音比记忆中更沙哑，却带着她熟悉的、太阳般的温度。
“好久没见了，给我给你带的伴手礼。”炼狱赤尾炎晃了晃手里的纸包，随后笑着说道。
可就在下一瞬，纱织已先一步扑进他的怀里。她仅剩的右臂紧紧环住他的腰，额头抵在炽热的羽织上，声音像被雪夜磨得发沙：“真的……好久不见了。”
那轻得几乎要被风声吞没的尾音，却重重地落在炼狱赤尾炎的胸口。
他高大的身形微微一僵，像被突如其来的暖火烫了一下。
抬起的右手在空中迟疑半息，终究只是落在她发顶，掌心顺着凌乱的发丝缓缓下滑——动作轻得像怕碰碎一场久别重逢的梦。
雪片无声地落在两人肩头，又被他们炽热的温度蒸成细雾。
短暂的分离并未拉长他们的距离，反而把思念淬炼得更纯粹；
那些隔着风雪辗转的日夜，此刻全化作心跳与心跳的共振——一下、一下，在胸腔里贴得极近，仿佛只要再靠近一分，就能听见对方灵魂里未说出口的牵挂。
赤尾炎低声笑了笑，胸腔的震动透过羽织传来：“我回来了，纱织。”
那声音低沉而笃定，像把冬日里最温暖的一簇火，轻轻拢住她冰凉的心尖。