星叶号沿着本源之海延伸的最远光带航行了半月，舷窗外的星空越来越黯淡，连最亮的恒星都化作遥远的光点。探测器终于捕捉到一丝微弱的能量波动，屏幕上显示出一颗被灰色尘埃包裹的行星，它的恒星早已熄灭，只能依靠内部残存的地热能维持微弱的生机。
“这颗星球的灵脉几乎枯竭了。”卡姆的机械臂在控制台上快速操作，调出星球的能量图谱，图谱上的曲线平缓得如同死水，“表面温度零下五十度，大气中含有高浓度的尘埃，几乎没有可供呼吸的氧气。能在这种环境存活的文明，一定付出了巨大的代价。”
凝霜将冰晶探测器送入星球轨道，传回的画面让所有人沉默——地表覆盖着厚厚的冰层，冰层下隐约可见低矮的金属建筑，建筑之间的管道中流淌着暗红色的液体，那是地热能转化的能量载体；偶尔有身影在建筑间移动，他们穿着臃肿的防护服，行动迟缓，仿佛每一步都耗尽了力气。
“他们在消耗自身的生命力维持文明运转。”墨影的暗影能量与星球的能量产生共鸣，感知到那些身影体内的能量正以惊人的速度流失，“这种生存方式最多只能维持三代人，现在已经是最后一代了。”
星叶号穿过灰色尘埃，降落在一处冰层裂开的峡谷。刚打开舱门，刺骨的寒风就裹挟着冰粒灌了进来，远处的金属建筑中传来微弱的灯光，像是风中残烛般随时会熄灭。
一个裹着多层防护服的身影拄着金属杖走来，防护服上布满了补丁，透明面罩后露出一张布满皱纹的脸。他看到星叶号时，浑浊的眼睛里闪过一丝光亮，却很快被麻木取代，用嘶哑的声音问道：“你们是……来记录我们文明终结的吗？”
阿木摘下头盔，任由寒风刮过脸颊，举起手中的共生晶：“我们是来传递希望的。这颗星球的灵脉还有救，你们的文明也能延续下去。”
老者苦笑一声，金属杖重重地敲击冰层，溅起细碎的冰碴：“希望？我们已经等了百年。恒星熄灭时，那些自称‘高等文明’的访客带走了最后一点纯净的灵脉能量，只留下这些会消耗生命的地热能。现在连地热能都快耗尽了，除了等待终结，我们别无选择。”
他的话让少年们心中一沉。莉娅打开记录水晶，展示着赤岩星的蜕变：“你看，这颗星球曾经比你们的家园更加绝望，但他们用平衡之力重新激活了灵脉。只要还有一丝能量，就有恢复的可能。”
老者看着水晶中从赤岩到绿洲的变化，眼中闪过一丝动摇，却又很快摇头：“他们有能燃烧的矿石，我们只有冰冷的石头。你们的希望，对我们来说太遥远了。”
“不，你们有比燃能矿更珍贵的东西。”阿木蹲下身，手掌贴在冰层上，运转太极共生诀，将一丝本源之海的平衡之力注入大地。冰层下传来微弱的震动，一缕极细的绿色光丝从裂缝中钻出，在寒风中颤抖着绽放，“是你们文明延续至今的韧性。这种韧性，本身就是最强大的共生之力。”
那缕绿光仿佛唤醒了沉睡的生机，周围的冰层下陆续钻出更多的光丝，它们缠绕在一起，形成一朵脆弱却坚韧的冰晶花。老者看着冰晶花，突然剧烈地咳嗽起来，面罩上蒙上了一层白雾：“这是……百年前恒星还在时，我们星球特有的‘星蕊花’！它怎么会……”
“星蕊花的种子一直藏在冰层下，等待着被唤醒。”阿木将共生晶放在冰晶花旁，晶中的彩色能量缓缓流入花中，花朵瞬间绽放得更加绚烂，“本源之海的平衡之力能激活任何沉睡的灵脉，你们的地热能虽然微弱，却能与星蕊花形成共生——星蕊花吸收地热能转化为生命能量，你们则用生命能量培育更多的星蕊花，形成循环。”
接下来的十日，星叶号的少年们与微光文明的最后一代居民一起，在冰层下开辟出一片培育区。卡姆改造了他们的地热能管道，加入共生晶碎片，让能量输出更加稳定柔和；凝霜用寒冰能量加固培育区的冰层，防止热量流失；墨影与莉娅则教居民们绘制最基础的信念符文，用自身的信念之力滋养星蕊花。
阿木带领大家在培育区中心种下希望藤的种子，用共生晶与星蕊花的能量共同催生。当希望藤的根系穿透冰层，与地脉连接的瞬间，整个峡谷都传来了震动——冰层下的星蕊花种子纷纷苏醒，钻出地面，在希望藤周围绽放出一片绿色的花海，花海释放的氧气让空气中的尘埃渐渐沉淀，露出了冰层下的蓝色天空。
“氧气浓度在上升！”卡姆盯着探测器，声音中带着激动，“地脉的能量波动开始活跃了，星蕊花真的在激活灵脉！”
老者摘下防护服的面罩，第一次在百年内呼吸到新鲜的空气，他颤抖着抚摸星蕊花的花瓣，泪水顺着皱纹滑落：“我们……真的能活下去？”
“不仅能活下去，还能重建家园。”阿木指着培育区外的冰层，那里已有新的嫩芽钻出，“星蕊花的根系会净化土壤，希望藤能吸收大气中的尘埃，不出十年，这里就会恢复生机。我们会留下足够的共生晶与种子，还会通过跨星共生网发送坐标，让更多文明来帮助你们。”
离开前，微光文明的居民用最后一块纯净的地脉水晶，为星叶号打造了一枚“微光徽章”。徽章中封存着他们文明延续百年的韧性之力，与共生晶放在一起时，会散发出温暖的光芒。
“这是我们文明的火种。”老者将徽章交给阿木，眼中闪烁着新生的光亮，“请带着它，让宇宙知道，即使身处绝境，文明的微光也永远不会熄灭。”
星叶号升空时，培育区的花海已蔓延到峡谷外，绿色的光芒穿透灰色尘埃，在星球表面形成一道明亮的光带。微光文明的居民站在花海中，朝着星舰挥手，他们的防护服早已脱下，脸上洋溢着久违的笑容。
“你看，”莉娅望着越来越小的绿色光带，眼中闪烁着泪光，“即使是最微弱的文明，也能在希望的滋养下重获新生。”
阿木握紧手中的微光徽章，徽章与共生晶产生的共鸣让星图上的光带又延伸了一段：“这就是我们航行的意义。不是去拯救谁，是点燃他们心中本就存在的希望之火。就像星蕊花的种子，一直都在，只是需要有人轻轻唤醒。”
星叶号调转航向，朝着下一处光带驶去。希望藤的叶片在舱内舒展，吸收着来自微光文明的韧性之力，变得更加坚韧。少年们知道，星海漫途上还有无数等待唤醒的“星蕊花”，而他们的使命，就是将希望的种子播撒到宇宙的每个角落，让平衡与共生的光芒，照亮哪怕最黑暗的星空。
舰窗外，那颗曾被灰色尘埃包裹的行星，此刻已像一颗绿色的宝石，在黯淡的星空中散发着温暖的光芒。这光芒虽弱，却足以证明——只要信念不灭，希望就永远存在。