钟粹宫那场惊心动魄的对质，如同投入深潭的巨石，激起的涟漪无声地扩散至宫闱的每一个角落。
德妃如同被抽去灵魂的破布娃娃，瘫软在冰冷金砖上，涕泪、鲜血与失禁的污秽混合，糊满了她曾经温婉娴静的脸庞。那双因极度恐惧而涣散失焦的眼睛，死死望着昭宸宫的方向，嘴里只剩下无意识的、破碎的呜咽。
沈清漪站在她面前，靛青色的宫装衬得她脸色越发苍白如雪。那双布满血丝的眼睛里，滔天的怒火已然沉淀为一片深不见底的、冰冷的寒潭。德妃那语焉不详却充满极致恐惧的“手眼通天”四个字，如同毒蛇，缠绕上她的心脏，带来刺骨的寒意与更深的警觉。
她缓缓转身，不再看地上那滩烂泥。
“赵德海。”
“奴才在！”
“德妃萧氏，”沈清漪的声音平静得没有一丝波澜，却带着主宰生死的威压，“谋害皇嗣，罪证确凿，其行卑劣，其心可诛。着，褫夺妃位，废为庶人！”
她微微一顿，目光扫过德妃瞬间因绝望而瞪大的眼睛，一字一句，如同冰锥砸落：
“即刻打入北苑冷宫！永世不得出！”
“其二皇子萧璟瑜，”沈清漪的声音带着一丝不易察觉的复杂，但更多的是不容置疑的决断，“年幼无辜，然生母罪孽深重，不宜再居生母膝下。着，移居皇子所，由专人抚育教导，非诏不得探视！”
“钟粹宫一应宫人，交由慎刑司严审！凡有牵连者，一律按律严惩！”
冰冷无情的判决，彻底宣判了德妃的终结。从云端跌落尘埃，从尊贵的皇长子生母沦为冷宫废人，更与亲子骨肉分离！这比死亡更残酷的惩罚，让德妃喉咙里发出一声如同濒死野兽般的哀鸣，彻底昏死过去。
“遵旨！”赵德海躬身领命，眼神冰冷。两名如狼似虎的番役立刻上前，如同拖拽死物般，将昏厥的德妃拖离了这座她曾经引以为傲的宫殿。
沈清漪不再停留，转身大步走出这弥漫着绝望气息的钟粹宫。暮色沉沉，压在她削瘦的肩头。麟儿还在生死边缘挣扎，而德妃背后那“手眼通天”的阴影，如同悬顶之剑，让她心头那根弦绷紧到了极致。
昭宸宫寝殿。
药气混合着艾草燃烧的辛涩气息，比昨夜更加浓重。小小的摇篮被挪到了沈清漪寝殿的内室，太医和医女轮番值守，不敢有片刻懈怠。
麟儿小小的身体依旧滚烫，但令人心碎的抽搐和喷射性的呕吐终于止住了。他陷入了昏睡，小脸烧得通红，呼吸急促而微弱，像风中残烛，随时可能熄灭。喂进去的药汁，十之七八还是会吐出来，只能靠太医施针和医女用特制的细软棉签，蘸着药汁一点点润湿他干裂的嘴唇。
沈清漪回来时，看到的便是这样一幅景象。她挥退了所有请安的宫人，赤着脚，悄无声息地走到摇篮边。看着孩子那痛苦蹙起的小眉头，听着那微弱如丝的呼吸，一夜强撑的冷静与威仪瞬间崩塌。
她缓缓跪坐在冰凉的地上，伸出手，用微凉的指尖，极其轻柔地抚摸着孩子滚烫的额头、汗湿的鬓角。
“麟儿……娘回来了……”她的声音嘶哑破碎，带着浓重的鼻音，泪水如同断线的珠子，无声地滚落，滴在孩子痛苦的小脸上，“不怕……娘在这里……娘陪着你……”
这一刻，她不再是执掌凤印、生杀予夺的皇贵妃，只是一个心碎欲绝、祈求上苍垂怜的母亲。
夜色深沉。
萧珩的身影如同裹挟着风雷，大步踏入昭宸宫。他一身玄色常服，显然是刚从御书房匆匆赶来，眉宇间凝聚着化不开的阴鸷与疲惫。王德顺紧随其后，脸色同样凝重。
殿内弥漫的药味和压抑的气氛让萧珩的眉头锁得更紧。他挥手制止了宫人的通禀，放轻脚步，径直走向内殿。
昏黄的烛光下，他看到了跪坐在摇篮边、那个单薄憔悴到仿佛随时会碎裂的身影。
沈清漪依旧保持着跪坐的姿势，后背挺得笔直，像一尊守护幼崽的石像。她的脸颊深深凹陷，眼下的青黑浓重得吓人，长发散乱地披在肩上，有几缕被泪水黏在苍白的脸颊上。她的指尖，依旧无意识地、一遍遍轻轻抚摸着孩子滚烫的额头，眼神空洞地望着虚空，仿佛灵魂都已抽离，只剩下躯壳在机械地重复着守护的动作。
摇篮里，麟儿小小的身体在昏睡中不安地扭动了一下，发出一声极其微弱的、如同猫儿般的嘤咛。
这细微的声响，却像惊雷般唤醒了沈清漪。她猛地回神，俯下身，将耳朵贴近孩子的唇边，紧张地听着那微弱的气息。
萧珩的心，在这一刻被狠狠揪紧！一股混合着剧痛、怜惜、暴怒与无边后怕的情绪，如同海啸般冲击着他的理智！
他见过她在金銮殿上智斗端王的冷静，见过她在交泰殿受封皇贵妃的威仪，见过她在钟粹宫处置德妃的雷霆手段……却从未见过她如此脆弱、如此绝望的模样！
他快步上前，甚至顾不上帝王的威仪，单膝跪地，伸出宽厚而微微颤抖的大手，轻轻覆盖在沈清漪紧握着孩子小手的、冰凉的手背上。
那冰凉的触感，让沈清漪身体猛地一颤！她缓缓抬起头，布满血丝的眼睛对上了萧珩那双深邃如渊、此刻却翻涌着惊涛骇浪的眼眸。
“陛……陛下……”她的声音沙哑得几乎无法辨认，泪水再次汹涌而出。
“清漪……”萧珩的声音低沉沙哑，带着一种被压抑到极致的痛楚。他看着她憔悴不堪的脸，看着她眼中那深不见底的哀伤与恐惧，再看向摇篮中那个如同被狂风摧残过、随时可能凋零的小小生命……一股难以言喻的暴怒与后怕瞬间冲垮了他所有的克制！
他猛地将沈清漪冰凉颤抖的身体紧紧拥入怀中！力道之大，仿佛要将她揉进自己的骨血里！
“是朕的错……是朕没有护好你们母子……”萧珩的声音在她耳边响起，带着压抑不住的哽咽和雷霆般的怒火，“德妃那毒妇！朕要她……”
“陛下！”沈清漪在他怀中微微挣扎，泪眼婆娑地抬起头，打断了他即将出口的杀戮之言，“德妃已废，打入冷宫……麟儿……麟儿会好起来的……太医说……最凶险的时候……已经熬过去了……”她的话语破碎，却带着一种母亲特有的、近乎执拗的信念。
就在这时！
摇篮中，昏睡了一整日的麟儿，那紧闭的眼睫忽然极其轻微地颤动了一下！
紧接着，他小小的嘴唇微微嚅动，发出了一声比之前清晰许多的、带着委屈和依赖的嘤咛：“……娘……”
这一声微弱却清晰的呼唤，如同天籁！
沈清漪的身体猛地僵住！她一把推开萧珩，几乎是扑到了摇篮边！
“麟儿！麟儿！娘在这里！娘在这里！”她颤抖的手抚摸着孩子的小脸，声音因激动而变了调。
小皇子艰难地掀开沉重的眼皮，露出一条缝隙。那湿漉漉的、如同小鹿般的眼睛，虽然依旧蒙着一层病气，却不再是之前那种濒死的空洞！他认出了母亲，小嘴瘪了瘪，委屈地哼唧了两声，小手无意识地抓住了沈清漪的一根手指。
虽然依旧虚弱滚烫，但这微小的反应，如同刺破厚重阴云的第一缕阳光！
“太医！快！快来看看！”萧珩猛地站起身，声音带着失而复得的狂喜！
早已候在外面的太医们连滚爬爬地涌了进来。一番紧张的诊视后，院使周太医激动得老泪纵横，扑通跪倒在地：
“陛下洪福！娘娘洪福！小皇子……小皇子吉人天相！高热已在缓慢消退！脉象虽弱，但已趋平稳！这……这是熬过来了！熬过来了啊！”
“轰——！”
巨大的喜悦如同潮水，瞬间冲垮了沈清漪紧绷了数十个时辰的心防！她双腿一软，再也支撑不住，身体向后倒去！
“清漪！”萧珩眼疾手快，一把将她牢牢抱住！
沈清漪靠在帝王坚实温暖的怀抱里，感受着他剧烈的心跳，听着太医们激动的声音，看着摇篮中儿子那虽然虚弱却有了生气的脸庞……连日来的恐惧、疲惫、愤怒、绝望……在这一刻尽数化为滚烫的泪水，汹涌而出！她将脸深深埋进萧珩的胸膛，肩膀剧烈地颤抖着，无声地痛哭起来。
那哭声，是劫后余生的宣泄，是母亲失而复得的狂喜，更是压抑了太久太久的委屈与恐惧的彻底释放！
萧珩紧紧抱着怀中颤抖哭泣的女子，感受着她的泪水浸透自己的衣襟，那滚烫的温度灼烧着他的心脏。他下颌紧绷，眼中是浓得化不开的怜惜与……一种前所未有的决绝！
他轻轻拍抚着沈清漪的后背，直到那撕心裂肺的痛哭渐渐转为压抑的抽泣。
萧珩缓缓松开怀抱，双手捧起沈清漪满是泪痕、憔悴不堪的脸庞。他的目光深邃而专注，带着一种穿透灵魂的力量，望进她那双饱含泪水、依旧惊悸未消的眼眸深处。
“清漪，”他的声音低沉而缓慢，每一个字都如同重锤，敲在凝滞的空气里，带着不容置疑的郑重与帝王金口玉言的承诺，“看着朕。”
沈清漪泪眼朦胧地抬起头，迎上他深邃的目光。
“朕知道，你一路走来，步步惊心，如履薄冰。家族血仇，宫闱倾轧，明枪暗箭……你从未退缩！你为朕除奸佞，定社稷，洗雪沉冤，抚育麟儿……你受的苦，担的险，朕都看在眼里！”
他的拇指轻轻拭去她脸颊的泪痕，动作温柔，眼神却锐利如刀：
“德妃之事，是朕的疏忽！是朕让你和麟儿，再次陷入这等险境！”
萧珩的声音陡然拔高，带着一种被触犯逆鳞的帝王之怒与深深的自责：
“这后宫，看似花团锦簇，实则暗藏杀机！魑魅魍魉，从未断绝！麟儿尚在襁褓便遭此毒手，若将来……”
他不敢再想下去，眼中翻涌着惊涛骇浪般的后怕与决断！他紧紧握住沈清漪冰凉的手，那力道之大，仿佛要将自己的力量与决心传递给她：
“朕不能再让你和孩子们，身处这等险境！朕不能容忍任何人，再威胁到你和麟儿的安危！”
他的目光如同燃烧的星辰，充满了不容置疑的坚定与一种近乎偏执的保护欲：
“这后位，空悬已久，徒生是非！”
“这中宫之主，非你莫属！”
萧珩的声音斩钉截铁，如同惊雷炸响在寂静的寝殿：
“清漪！朕要立你为后！正位中宫！母仪天下！”
“朕要给你和麟儿，这世间最尊贵、最稳固的名分！让天下皆知，你沈清漪，是朕唯一的皇后！麟儿，是朕唯一的嫡子！是这大梁江山，无可争议的继承人！”
“朕倒要看看，从今往后，谁还敢将毒手伸向朕的皇后！伸向朕的太子！”
字字千钧！如同最庄严的誓言，最霸道的宣告！
后位！正位中宫！唯一的皇后！无可争议的太子！
这不仅是无上的尊荣与权力，更是帝王以江山为聘、倾尽天下之力为她和麟儿构筑的最坚固的堡垒！是对她所有付出与牺牲的终极认可！更是对他们母子未来的绝对保障！
沈清漪怔住了。所有的泪水，所有的悲伤，所有的惊悸，在这一刻仿佛被按下了暂停键。她看着萧珩那双深邃眼眸中翻涌的、不容错辨的真情、决绝与……孤注一掷的疯狂，一股难以言喻的洪流瞬间冲垮了她的心防！
不是利用，不是权衡！这是……帝王的真心！是父亲对妻儿的守护！
泪水再次汹涌而出，却不再是悲伤，而是混杂着难以置信的震动、沉冤得雪后的释然、劫后余生的狂喜，以及一种被推向命运之巅的、沉甸甸的复杂。
“陛下……”她张了张口，声音哽咽，千言万语堵在喉间，最终只化作滚烫的泪水。
萧珩再次将她紧紧拥入怀中，下巴抵着她的发顶，声音低沉而坚定：“什么都别说。好好养着，照顾好麟儿。剩下的事，交给朕。”
他抬起眼，目光穿透寝殿的窗棂，望向昭宸宫外那沉沉的夜色，那深邃的眼底，除了柔情，更燃起了帝王的熊熊斗志与冰冷的锋芒。
封后之路，就在脚下。
然而，就在这帝妃同心、誓言铿锵的温情时刻——
王德顺的身影如同幽灵般出现在内殿门口，他垂着头，声音压得极低，带着一种山雨欲来的凝重：
“启禀陛下，娘娘……慈宁宫……太后娘娘凤体违和，听闻小皇子转危为安，甚是欣慰。特……特命陈老大人（陈嵩）代她前来探视，并……传太后口谕……”
他微微一顿，声音更低：
“太后娘娘说，皇贵妃娘娘劳苦功高，陛下欲立其为后，本是喜事。然，国母之位，关乎国本社稷，非仅帝王家事。沈氏出身……曾为宫婢，家族虽已平反，然终有微瑕。且……骤然正位，恐引朝野非议，宗室不安。望陛下……三思而行，从长计议。”
寝殿内，帝妃相拥的温情瞬间凝固。
沈清漪靠在萧珩怀中的身体几不可察地微微一僵。
萧珩搂着她的手臂，骤然收紧！他缓缓抬起头，看向门口垂首的王德顺，那双深邃的眼眸中，方才的柔情蜜意瞬间褪尽，只剩下冰冷的、如同万年寒潭般的锐利锋芒！
“朝野非议？宗室不安？”
他低沉的嗓音在寂静的内殿响起，听不出喜怒，却让王德顺的头垂得更低。
萧珩的目光缓缓转向怀中沈清漪苍白的脸，轻轻抚了抚她的背，随即松开怀抱，动作轻柔却带着一种不容置疑的安抚力量。
他缓缓站起身，高大的身影在烛光下投下浓重的阴影，帝王的威压如同实质般弥漫开来。
“王德顺。”
“奴才在。”
“替朕回禀太后。”萧珩的声音平静无波，每一个字却如同淬了火的玄铁，沉重而冰冷，“皇贵妃沈氏之功，可昭日月！其德其能，足配坤极！朕意已决！”
他微微一顿，目光如同穿透了重重宫阙，直刺慈宁宫深处，声音陡然转厉，带着一种睥睨天下的决绝：
“至于朝野非议、宗室不安？”
萧珩的唇角，缓缓勾起一抹冰冷至极、充满帝王霸气的弧度：
“朕倒要看看，谁敢非议朕的皇后？！”
那锐利如刀的目光最终落回沈清漪身上，带着无与伦比的坚定与承诺，仿佛在说：这后位，朕为你扫平一切障碍！
沈清漪迎着他的目光，心中那沉甸甸的复杂情绪，瞬间被一股暖流和更深的斗志所取代。她看到了他眼中的决心，也看到了那平静话语下，即将掀起的滔天巨浪！
封后之路，最后的障碍，已然亮出了獠牙。
而帝王，已为她执剑！