她将笔记本摊开，那一页画着一幅简陋的地图——几条蜿蜒的线条代表山脉，一个圆圈标注着位置，旁边用渊文写着注释。
“能看出是哪里吗？”齐三林回头问。
苏灵仔细辨认：“山脉的走势……有点像横断山脉，但又不完全一样。这个圆圈的位置，标注的是‘龙眼’。”
“龙眼？”王胖子想起齐三槐曾经提过，“是风水术语吗？”
“不止。”白知秋接过笔记本，盯着那张地图看了很久，忽然道，“我知道这是哪儿了。”
他抬起头，眼中闪过一丝锐光：“这是‘怒江第一湾’。”
“怒江第一湾？”王胖子没听说过。
“在滇藏交界处，怒江在那里拐了一个几乎180度的大弯，形成一个Ω形的河道。”白知秋解释道，“在风水学上，这种地形被称为‘青龙回头’，是极品的‘龙穴’。如果黑渊的下一个目标是那里……”
“那里有什么异穴？”苏灵问。
白知秋沉默片刻，吐出两个字：
“龙骨。”
“龙骨？”
“传说上古时期，有一条真龙在怒江陨落，尸骨沉入江底，形成了‘龙骨穴’。”白知秋道，“那里是天地灵气汇聚之处，也是‘九穴’之一。如果黑渊想打开龙骨穴的通道，需要的祭品恐怕……”
他没说下去，但所有人都明白了。
需要龙，或者与龙相关的东西。
而现代社会，哪里去找真龙？
除非……
“蛟。”老七忽然开口，声音虚弱但清晰，“蛇百年成蟒，蟒五百年成蛟，蛟千年化龙。黑渊可能在找蛟，或者……人造蛟。”
王胖子想起在阴阳界渡口遇到的那条蛟傀——那东西就是用邪术炼制的半蛟半傀的怪物。
“如果他们用大量蛟傀血祭，或许能强行打开龙骨穴的通道。”白知秋脸色难看，“而且怒江流域确实有关于‘蛟’的传说，近年来也有渔民声称见过‘水怪’。”
“必须阻止他们。”齐三林道。
“但我们现在这状态……”王胖子苦笑，看了看满车伤员。
“先回基地。”白知秋道，“休整，治疗，制定计划。黑渊这次损失了一个长老和两个青铜使，短期内应该不会轻举妄动。我们还有时间。”
车继续前行。
黄昏时分，他们终于回到了基地。
基地里已经接到了消息，文秀医生带着几个医护人员等在门口。伤员被迅速抬进医疗室，老七和齐三林需要手术，王胖子的灼伤需要清创包扎，铁山和阿吉等重伤员也被后续车辆陆续送回。
王胖子处理完伤口，被安排在一间单独的休息室。房间很简陋，但干净，有床有桌椅，还有个小小的窗户，能看到外面的山林。
他躺在床上，却睡不着。
脑子里全是这几天发生的事——阴阳界的母石、巫咸古国的幽冥兽、那些死去的队友、还有杨长老笔记本上“血祭”那两个刺眼的字。
“咚咚。”
轻轻的敲门声。
“进来。”
门开了，苏灵走进来。她换了身干净的衣服，脸上和手上的伤也处理过了，但眼圈发黑，显然也没休息好。
“睡不着？”她在床边的椅子上坐下。
“嗯。”王胖子坐起身，“你呢？你弟弟的事……”
“白先生已经派人去查了。”苏灵低声道，“他说最迟明天会有消息。”
她顿了顿，从怀里掏出一个小布包，打开，里面是几块暗绿色的青铜碎片——阴镜的碎片。
“我偷偷留了几片。”苏灵拿起其中一块，碎片边缘锋利，表面还残留着幽绿的光泽，“虽然核心毁了，但这些碎片里还残留着微弱的幽冥之气。我在想……也许能用来做点什么。”
“做什么？”
“不知道。”苏灵摇头，“但父亲说过，万事万物相生相克。幽冥之气虽然危险，但如果运用得当，也许能反过来克制黑渊的邪术。”
她看着王胖子：“你的伤怎么样了？”
“皮肉伤，死不了。”王胖子活动了一下肩膀，牵扯到背上的伤口，疼得龇牙咧嘴，“老七和齐三林呢？”
“都在手术，文秀说应该没问题，但需要休养至少一个月。”苏灵道，“铁山和阿吉伤得更重，能不能完全恢复还不好说。”
两人沉默了一会儿。
“王胖子。”苏灵忽然认真地看着他，“谢谢你。”
“谢我什么？”
“在塔顶，你救了所有人。”苏灵道，“如果不是你果断牺牲阳玉，幽冥之门完全打开，我们都得死。”
王胖子摇摇头：“不是我一个人，大家都有份。老七那一剑才是关键。”
“但做出决定的是你。”苏灵道，“父亲说过，关键时刻能做出正确决定的人，才是真正的‘守护者’。”
她站起身：“你休息吧，明天还有的忙。”
走到门口，她忽然回头：“对了，白知秋让你明天早上去会议室，说有重要的事情商量。”
“什么事？”
“他没说，但应该是关于下一步的行动。”
苏灵离开后，王胖子躺回床上，盯着天花板。
守护者……
他从来没想过自己会成为什么“守护者”。他只是个普通的矿工，因为一块碎片卷入了这一切。但现在，经历了这么多，死了这么多人，他已经无法置身事外了。
有些事，总得有人做。
他闭上眼睛，强迫自己入睡。
第二天清晨，王胖子被敲门声叫醒。
是阿良，手里端着早餐——两个馒头、一碗粥、一碟咸菜。
“白先生在会议室等你。”阿良简单说完就离开了。
王胖子快速吃完早餐，换好衣服（基地提供了干净的衣物），走出房间。
基地比他想象的更大。三层主楼，还有几栋附属建筑，全都依山而建，隐蔽在茂密的树林中。走廊里偶尔能看到戴着面具的守卫，但都沉默不语，仿佛没有感情的机器。
会议室在三楼，王胖子推门进去时，里面已经坐了五个人。
白知秋坐在主位，左手边是苏灵，右手边是一个王胖子没见过的人——一个三十来岁、戴着金丝眼镜、看起来斯斯文文的男人。齐三林坐在苏灵旁边，肩膀上缠着厚厚的绷带，脸色还有些苍白，但精神看起来不错。老七没来，显然还在休养。
“王胖子，坐。”白知秋指了指空着的椅子。
王胖子坐下，看向那个陌生男人。
“介绍一下，这位是陈墨，我们青乌一脉的‘掌卷人’，专门负责古籍研究和情报分析。”白知秋道，“陈墨，这就是王胖子。”
陈墨推了推眼镜，朝王胖子点点头，没有多余的话，直接进入正题：“我昨晚研究了杨长老的笔记本，破译了其中七成内容。有几个重要发现。”
他从随身携带的公文包里取出几张纸，上面是用钢笔抄录的译文和注解。
“第一，黑渊确实在计划开启‘九穴’，他们的最终目标是‘九穴归一，打开天门’。”陈墨指着译文中的一段，“这里的‘天门’，指的是通往‘归墟’的最终通道。九道异穴之门是支流，天门是主干。一旦天门打开，归墟之力将直接涌入现世，后果不堪设想。”
“他们进行到哪一步了？”齐三林问。
“笔记本里提到了三处异穴：阴阳界、巫咸古国、龙骨穴。”陈墨道，“阴阳界他们尝试过，但因为守山人和母石的存在，失败了。巫咸古国他们成功了部分——抢走了半面阴镜，但这次被我们彻底破坏。龙骨穴是下一个目标。”
他翻到另一页：“笔记本里详细记录了开启龙骨穴的方法——需要在‘龙眼’位置，以九条‘蛟’或‘类蛟生物’的血为祭，配合特定的时辰和法阵，才能打开通道。”
“九条蛟？”苏灵皱眉，“这怎么可能？现代世界哪里找九条蛟？”
“黑渊不需要真正的蛟。”陈墨道，“他们可以用邪术炼制‘蛟傀’，就像我们在阴阳界渡口遇到的那种。笔记本里提到，黑渊已经在怒江流域秘密建立了三个‘养蛟池’，用来培育和炼制蛟傀。”
“养蛟池的位置呢？”白知秋问。
“没有具体坐标，但提到了几个特征：靠近地下暗河、水质富含矿物质、周围有‘聚阴地’。”陈墨道，“我对照了怒江流域的地质图，初步锁定了七个可能的地点。”
他将一张地图铺在桌上，上面用红笔圈出了七个位置。
“第二。”陈墨继续道，“笔记本里提到了黑渊的内部结构。除了我们已经知道的‘四使’、‘三长老’、‘渊主’之外，还有一个特殊的存在——‘渊眼’。”
“渊眼？”
“类似预言者或先知。”陈墨解释道，“据记载，渊眼能够通过特殊仪式‘看到’未来的片段，为黑渊指引方向。杨长老的笔记本里多次提到‘渊眼示下’，显然他们的行动很大程度上受渊眼的指引。”
“能找到这个渊眼吗？”王胖子问。
陈墨摇头：“笔记本里没有相关信息。渊眼的身份是黑渊最高机密，可能连长老都不完全清楚。”