云婉清默许了刘子云重返人间的请求——自然，非是以祸乱苍生为代价。毕竟，区区凡尘，才是他这身气运唯一可堪滋养的土壤。然而，她纤指轻拂间，便已然无情削去其六成修为。此举用意昭然：一则令他若遇故仇旧敌，尚存几分挣扎之力，不致立时毙命；二则，斩断昔日桎梏，正可迫其沉浮于红尘，从头寻觅属于他的那份际遇因果。
重临人间的刘子云，却未踏上归返云台观阙之路。旧日烙印太深，檐角瓦片，草木风声，犹闻师兄笑语，他终是选择了避行。
暮色渐染青岱，绵绵的梅雨无声浸润着山道。裹紧了身上略显单薄的旧袍，刘子云任由雨水顺着额发淌落，湿寒之意直透骨髓，却难抵心腔空茫之万一。脚下青石板的凹痕里积着浑浊的水，每一步都踏得滞重，倒映出他沉郁眉眼间一抹挥之不去的倦意与…无所归的荒凉。并非无处可去，是能去之地，皆成不可触碰的禁区。
昔日清修盛地云台观阙，只消在心底默念一回，眼前便似陡然浮现那熟悉的飞檐翘角、褪了色的朱漆柱，还有庭院中那株曾被师兄亲手栽下的古榕。树下人影绰绰，笑语仿佛穿透数年光阴，又在耳畔清晰响起，却又倏忽间被无边黑暗吞噬，独留一片死寂。人去楼空，徒剩斑驳的墙皮在风雨中剥落，紧闭的殿门上蛛网封窗，怕是连那袅袅香火气，也早已散尽了吧？这般景象，并非真见，却是心魇，是他每次神思稍懈时便会汹涌而至的刺痛洪流。靠近一步，都是对那从未真正愈合创口的再度撕裂。
前路愈发昏昧，雨势忽地转疾。他正欲寻一处勉强可容身的岩隙或残破的山亭暂避，前方雨幕中，竟出现一点微弱的暖橘亮光，摇曳不定，却又顽强地在昏沉的暮雨里撑开一小片干燥的、透着奇异安谧的所在。那光，来自一盏小小的油纸灯笼，被一只苍白纤细的手提着。伞面微微倾斜，宽大的青竹伞骨下，遮着一个穿着朴素布裙的少女身影。她就那样立在道旁一倾颓破庙的屋檐下，提着灯，似乎在等人，又似乎只是单纯停驻于此。
当刘子云略显狼狈的身影被灯笼余光笼入的一刹，那少女缓缓抬起了伞沿。隔着连绵雨线，她那双异常沉静的眸子望了过来，没有丝毫惊异，反倒像是早已候他多时。伞影下传出的声音清润平和，仿佛能瞬间穿透雨声的喧哗，直落他纷乱的心底：
“雨大风寒，前面的路且长着。先生若是不嫌，这伞下，尚可容身，暂避一刻急雨。
雨势急促，敲打着山道旁的断壁残垣，溅起冰凉浑浊的水花，湿透的旧袍紧贴肌肤，沉甸甸地吸附着寒意与狼狈。刘子云的脚步在泥泞中顿了一下，溅起的泥浆沾满了磨损的旧靴。前方，那一点晕开的暖橘色光晕，在一片昏茫湿冷的雨幕中显得尤为突兀，仿佛一个精心布置的陷阱入口，却又散发着难以言喻的干燥与安稳的诱惑。
警惕如同藤蔓，瞬间缠绕心头。他抬眼望去，试图穿透雨帘看清伞下之人。可那提灯的手稳定如磐石，宽大的青竹伞面微微下压，只露出半截朴素布裙的下摆和一双沾了些泥浆的草鞋。伞沿遮挡下，对方的面容模糊不清，唯有那双眼睛——即使隔着重重雨幕与跳跃的灯火，刘子云也能清晰地感受到那视线，平静得没有一丝波澜，没有丝毫探寻或好奇，却莫名地穿透了他的狼狈，带着一种了然的审视。这种目光，绝非常人能拥有。
湿冷的寒气顺着脊柱攀升，体内那点仅存的微薄灵力如同枯竭的溪流，无法提供丝毫暖意，反倒因陌生环境的压迫和这道审视的目光，在经脉深处激起一股本能的、带着虚弱感的抵抗。前路未知，这荒山野岭，暮雨黄昏，一个看似寻常却气息有异的少女独自出现在破庙前……是巧合？还是刻意的等待？
念头在瞬息间转过数遍，但深重的倦意和几乎要将人冻僵的寒意，最终还是压过了疑虑。他略一沉默，脚步终是迈开，向着那方看似安稳的伞下之地踏去。
一步跨入伞檐的阴影之下，外界的喧嚣风雨似乎被无形的屏障隔开大半。一股干燥的暖意混合着极淡的、像是陈旧木料和某种冷香的气息迎面涌来，竟神奇地驱散了他体表刺骨的冰凉，连湿透的旧袍也似乎不再沉重得难以支撑。这并非错觉。
他站在伞下，与那少女之间保持着半臂的谨慎距离。油纸灯笼的火苗在她苍白的手旁安静燃烧，跳跃的光影在她朴素的裙摆上晃动，也将伞骨的阴影投在他沾满泥泞的鞋履上。沉默在两人之间弥漫开来，只有伞外雨声连绵。
“多谢……”声音出口，带着淋雨后的沙哑和一丝难以掩饰的疲惫与疏离。
伞下少女并未回应这声道的谢，也未曾转头看他。她的目光似乎正透过朦胧的雨雾，望向破庙那扇半塌的、被蛛网和尘土封堵的殿门。良久，她才轻轻开口，声音依旧是那种不染情绪的平直，像是在对空气说话，又像是指引：
“此处名为‘无相祠’，荒废逾百年。殿中虽破败，却有半角佛龛尚能遮挡疾风骤雨，更胜这檐下风雨飘摇。”她提着灯笼的手终于微微动了一下，灯光随之摇曳，照亮了地上几块还算平整的青石板，和前方庙门缝隙里透出的更深的黑暗，“若觉此处仍旧逼仄难安，可自行入内歇息，总好过立于雨中。”
她的提议不带任何强迫，只是陈述一个相对好一点的选择。这反而让刘子云的戒心更深一层——她对他的避雨之选似乎并不在意，只提供一个更“合适”的位置。无相祠？这名字陌生得紧，从未听闻。
灯笼的光晕微微转向庙门方向，似乎在为他示意路径。借着这光亮，刘子云的视线敏锐地扫过斑驳褪色的门楣、石阶缝隙间探出的野草，最后定格在庙门内侧，那影影绰绰的光影缝隙处。门内似乎极为空旷幽深，光线有限，但就在那摇曳灯火的边缘，他看到庙堂深处，靠近墙壁的地面上，赫然散落着一堆杂物——几块碎裂的、刻有模糊经文的青石板，几截朽坏的蒲团骨架，还有……
他的瞳孔不易察觉地微缩。
那是一堆灰烬，看起来像是新近熄灭不久的篝火。几根未烧尽的枯枝残留其间，灰白色的余烬边缘，散落着几块沾了泥污、显然是被人匆匆抛下的、颜色尚算鲜明的碎布。那是……质地粗糙的粗麻布？刘子云心头一动。这种料子，在此刻出现在这荒僻破庙里废弃的篝火堆旁，只能让他联想到一种人——流民。
就在不久前，此地还有人！不是精怪，也不是修行者，更像是同样为避雨而短暂逗留，又匆匆离去的凡人？
“不久前有人来过？”刘子云忍不住出声询问，声音低沉，带着试探。这发现让他紧绷的神经稍有放松，却也升起新的疑虑——那些流民为何匆匆离开？这里发生了什么让他们宁愿冒雨离开？
少女似乎对地上的痕迹视若无睹，闻言也并未回头，只淡淡道：“嗯，几个走投无路的流民，在此燃火避寒。”
她顿了顿，声音依旧平稳得听不出情绪，像是随口补充一个无关紧要的注脚：“其中一个妇人，高热不退，气息微弱如丝，只怕难熬过这场雨了。”
“死了？”刘子云心中一沉。
“还没，”少女的声音在雨声中轻飘飘的，却分外清晰，“但也快了。离开前她咳了一地的血，落在灰烬里，一片焦糊味。那妇人…命格已断，死气缠身，神仙难救。另几个拖着她走了，与其说是求生，不如说是怕她死在此地，惹上晦气吧。”
她用最平淡的语气描述着一个生命的即将消逝，仿佛在说一件与己无关、与这破庙一样无足轻重的事情。这份对苦难的漠然，透着一股令人齿冷的寒意，甚至比外面的雨还要冰冷。火光映照下，刘子云看不清她的面容，但那份置身事外的平静，却比任何狰狞的面孔都让他感到一种深沉的不安。
这少女，绝不简单。她是谁？为何在此？那等死妇人离去时咳出的血痕，如同一个冰冷而清晰的警示符咒，刻在了这破庙的阴影深处。
雨声未歇，破庙无言。
庙檐下的灯笼，将两人的影子投向泥泞的地面，拉得细长而扭曲。
刘子云站在原地，伞下的温暖仿佛也凝固成冰。前方是深邃未知的破庙入口，身后是连绵不绝的冷雨荒山，而身边，是这谜一般、散发着不祥气息的执伞少女。