南州军营内，霍思言将那卷名单复制数份，分别由不同密使以“错乱路线”送往京中三个截然不同的落点。
谢知安望着她：“这样做……能引蛇出洞？”
霍思言点头：“若方遇真要吞旧军，他绝不会坐等信使将信送回太后手中。”
“他会拦。”
“拦住，才露马脚。”
谢知安道：“那三封信，内容都不一样？”
霍思言嘴角微挑：“都是真的，但有一份，我添了点料。”
谢知安了然：“你是想看，方遇会信哪一封。”
与此同时，京中枢台内，方遇果然截下三封信，依序拆阅。
第一封写的是旧军已归霍思言调令，只等枢台任命。
第二封写的是南州粮道不稳，急求朝廷拨付饷银，否则将哗。
第三封……却赫然写着：“霍思言欲私吞南州旧军，设伪编以乱朝纲，密谋自立。”
方遇指尖一紧，目光凝重。
他沉声问身侧心腹：“你看这三封信，哪个最真？”
那人低声：“若我是旧军之人，粮饷才是命，但若霍思言真有谋反之心，不该如此明目张胆。”
方遇沉吟片刻，最终将三封信统统封起，递入一只暗盒：“送入宫中，我要太后自己看。”
宫中，太后拆阅信件，眸中神色不明。
沈芝轻声：“娘娘，可要下旨？”
太后将三封信并排放在御案上，指尖落在第三封上，低声道：“这封信，太假了，霍思言若真谋反，怎会写得如此直白？”
“这信，是给我看的。”
沈芝一怔：“那娘娘还看？”
太后轻声一笑：“正因是给我看的，我更要装作全信了。”
“让方遇知道，我已然起疑，他才会急，正所谓兵者，诡道也，这霍思言怕是比我想的要灵。”
宫门之外，方遇得信回报，眉眼骤沉。
“她是逼我动手，好！那我便不装了。”
同日夜，南州旧营。
霍思言登高望月，小白落在她肩上啄着羽毛。
她对谢知安道：“信已到宫中，这盘棋……终于快收尾了。”
谢知安握紧佩剑，目光冷定：“你觉得方遇那边会动身吗？”
霍思言低声道：“不用管他的想法，我们要做的是引他亲自来，他若来了，局便真成了。”
夜半三更，南州大营灯火未熄。
霍思言坐在主帐中，望着铺开的三幅军图，神情沉静如水。
谢知安走入，带来一封刚到的密信：“是西北望楼送来的情报，今夜，有一支无籍兵马，正往南州而来。”
霍思言接过细读，信中只寥寥数句：“行军风格为北境旧制，夜行无火，避村绕道，似避耳目。”
“目测兵力不下三百，领头者疑为黑袍指令。”
她眼中闪过一抹冷意：“是方遇的人。”
谢知安蹙眉：“黑袍指令……是方遇征北时最倚重的死士部队，一向只听命于他。”
“他竟舍得放出来？”
霍思言淡声：“舍不舍得不是重点，关键是他不打算演了，他要在我还没回京之前，夺走旧军。”
谢知安沉声：“要不要我去拦？”
“不急。”
霍思言缓缓起身，披上外袍。
“他敢调黑袍人来，我便让他这次，栽个彻底。”
拂晓时分，南州旧营被一阵急促哨声惊醒。
“来敌！”
喊声一出，百余名兵士拔剑列阵，营地外围的警戒线迅速收紧。
谢知安率一支亲卫部队冲出东侧密林，撞上第一拨黑衣人。
刹那间短兵相接，火光骤起。
霍思言不急不躁，只带着一队影卫从北口悄然绕出，直切敌人后阵。
她早已安排好，将黑袍部队当成练兵的靶子。
每一步，每一寸，皆在算计之内。
三刻钟后，局势渐明。
敌人前锋被困中央林带，左右皆有伏兵，黑袍人腹背受敌，叫苦不迭。
为首那人试图冲入主营，却在门前被一袭白袍挡下。
正是霍思言。
那黑衣首领愣了一下：“你竟亲自来？”
霍思言眼神冷厉：“你家主子倒是看得起我。”
“可惜，他忘了，我是打过仗的。”
两人迅速交手，黑衣人身手凶悍，刀风凌厉。
可霍思言一身轻功如燕，软刃缠袖，不给其近身之机。
不仅如此，霍思言直接袖中藏狠，释放出一道银针，黑衣人俯身躲过。
“看来霍姑娘的暗器功夫很一般，”
“哦？是吗？不过我习之术，可不是暗器！”
话音未落，树林中窜出一持刃傀儡，它身形八尺，压迫感十足。
“傀儡之术？”
黑衣人不等惊讶，持刃傀儡便持刀而向，他只能慌乱躲开。
傀儡虽巨大，但行动笨拙，黑衣人俯身一刀刺进他腹部，却不料毫无作用。
“这京中果然妖鬼横行，这到底是什么把戏？”
几个回合下来，黑衣人气喘吁吁，反倒是傀儡仰仗着不死之身越战越勇。
霍思言从怀中扯出一张符咒，简单咒印几下后，符咒飞至傀儡腹部，伴随着一阵紫色的光晕，那伤痕便消失的无影无踪。
数十招过后，那人破绽渐显，被傀儡一剑挑断膝筋，重重跪倒在地。
霍思言一脚踢飞他的刀，俯身冷道：“你若不说实话，我就把你送去东厂！”
黑衣人喘息艰难：“我们……我们是奉中枢令前来接管旧军。”
“霍大人，你难道要抗旨？”
霍思言冷笑：“好个中枢令，可惜，我不认那套。”
营外，谢知安已将残部驱散。
霍思言命人将活口押下，又命贴身副将：“立刻起草一封报文，呈交太后……内容是，方遇暗派兵马，意图谋夺南州兵权。”
“并附上黑袍人的伤兵口供、兵器编号、以及这一仗留下的盔甲刀牌。”
谢知安问：“这算证据？”
霍思言答：“太后不需要证据，她要的，是我给她一个理由。”
“让她干净地……拔掉方遇。”
正午时分，京城枢台收到南州急报。
太后在御书房冷冷读完，一句话未说，将报文抛于案前。
沈芝试探着道：“娘娘，要不要……”
太后语气平静，有条不紊。
“传方遇，就说……中枢之位，不必再候了。”