贺慎，昔日东宫中宫司钱大使，现任内府三等司事。
表面位低权微，实则掌一半内廷采买与账本调拨，他才是真正的“执钱者”。
他坐于内厅案后，手中慢慢翻阅账册，指尖拂过陈旧笔迹，神色从容淡定。
身后小吏匆匆进门：“大人，今日有女官送来采买回审之账，乃宗人府临调之需。”
贺慎未抬头：“押后。”
“宗人府如今风头正紧，谁与之多交，谁就离得太近。”
小吏躬身退下，留贺慎独坐片刻，屋内重归寂静。
不多时，一封密信悄然送入。
贺慎展开一看，眉头微皱。
“谢家来信了……果然还是盯上了我。”
他缓缓起身，将信函投进铜炉，火光映照出他沉静老练的脸。
“不过倒也是无碍。”
谢府密阁。
霍思言手中摊开刚从宫中送来的供词，是楚延策伏诛前留下的口供残卷。
她低声念道：“贺慎持有先帝遗命，曾有一道暗旨，以中宫之名调拨军粮，暗中资助北境旧军。”
李嵩骇然：“那……那就是叶嘉言调令的真正源头？”
霍思言缓缓点头：“那道命……若真是皇命，即便程昭接了，也只是替人办事。”
“但若是伪旨，那就整个一线人马……都成了乱臣。”
“关键就在那一纸旨令……和那个真正执笔的人。”
李嵩眼神微震：“霍姑娘的意思是……不是贺慎，是那位真正的……先帝旧臣？”
霍思言望向窗外，雨意再起。
“我查过，先帝临终前，身边只留了三人，一是贺慎、二是御医黄玄、三是净衣内侍沈尘。”
“而今黄玄早逝，沈尘不知所踪，贺慎一人还在台上，此人稳得太过分了。”
“我若是太后，必不能容他继续掌内府。”
李嵩咬牙：“那我们要不要先动手？让蓝宁直接查账、查人？”
霍思言却缓缓摇头。
“不用，那都太明显了，贺慎这等老狐狸，一查他反而会察觉。”
“我需他自己站出来，所以我们不查他，我们查沈尘。”
李嵩一怔：“可那人早被报失踪，甚至传说……已死于先帝葬后。”
霍思言冷笑：“那不过是对外之词。”
“我已命人查宫中净衣旧籍，只要沈尘活着，贺慎……就藏不住了。”
与此同时，内府银台司。
贺慎站在窗前，望着内庭宫道上宫女行走，忽然低声道：“谢家动作快得不像话。”
“沈尘……你若还活着，就该知道……我们也走到该清算的时候了。”
夜深，谢府密阁。
一只通体乌黑的乌鸦从窗外落下，落在案几一侧，微微歪头，盯着案上的半张纸页。
霍思言顺手拂过乌鸦的羽毛，低声道：“小白，替我传信，去皇城东门。”
乌鸦“嘎”了一声，振翅飞去。
李嵩从帘外走入：“姑娘，沈尘旧籍已有消息。”
“当年宫中净衣名册内确有其人，失踪报于先帝崩后第三日，由贺慎亲笔批注，称殉宫无骨可寻。”
霍思言挑眉：“无骨？宫中若有殉者，向来要焚名、立名，无骨焚尸者却要立空碑，册内不应只字未载。”
李嵩点头：“这就奇了，照规制来看，他应被单列一行，以作纪念。”
霍思言起身：“送信的人，是贺慎，封死这条线的人，也只有他。”
“沈尘若真死了，没人会替他改账，可我们在后续净衣账册中，看到了他的手迹。”
李嵩一愣：“什么？你的意思是……他其实没死？怎么可能还活着？”
霍思言缓缓点头：“不仅活着，而且很可能还在宫中，只是换了身份。”
她手指轻点案前笔迹对比图：“这是三年前净衣首领月报的批注，与沈尘供职期间手迹一致，只是少了一个捺。”
“此人如今名叫沈耕，在内廷东庖掌事，躲了三年，就为此刻。”
李嵩倒吸一口凉气：“那……接下来要如何？直接擒拿审问？”
霍思言眼中闪过一丝寒光。
“沈尘知道的太多，他一旦开口，足够贺慎伏罪。”
“但也正因如此，他怕死，得让他知道……现在说，还能活。”
次日清晨，皇宫内廷东庖。
一名普通掌事被内监请去丹青殿，理由是“御膳点名提调”。
他微微一愣，面上无异，步伐却略有迟缓。
待至殿外，却并未真正入内，而是在丹青殿东侧小亭见到一人。
谢知安。
他端坐茶前，望着来人轻声道：“沈掌事，别来无恙。”
那人身形微顿，欲走又止：“谢大人……可是认错人了？”
谢知安并不答，只伸手推出一张帛书。
“此字……你可熟悉？”
沈掌事接过一看，手心骤然冰冷。
那是三年前他亲书密令调拨表……原件之一。
谢知安慢条斯理地道：“沈尘，藏得够久了，贺慎的狗，做得也够久了。”
沈尘喉结一动，却未开口。
谢知安将茶盏送到他面前。
“你若不说，贺慎便会先动手、你若开口，我保你性命。”
“往后天高地远，你还能再活一世。”
沈尘指尖轻颤，望着茶中倒影。
良久他低声道：“我能见霍姑娘吗？”
谢知安点头：“她已在密阁候你。”
“这次，不是我们找你，是你自己该做个了断了。
午后，谢府密阁。
沈尘抬头，看着霍思言，神情复杂。
“我当年没死，是贺慎逼我换名易籍，藏入东庖。”
“他掌内府三十年，手上账本可以让半个朝堂动荡。”
“而那份先帝临终遗旨……还在他手上。”
霍思言静静听着，直到最后才问：“你可愿为证？”
沈尘颤声道：“我愿，但我有一事要说……那封旨，不是先帝亲笔。”
谢府密阁内，烛火摇曳。
沈尘的声音低而缓，似怕惊动旧年的鬼魂。
“那封旨，看似封蜡齐全，朱印无缺，实则……并非先帝亲笔。”
“是贺慎托人仿写，又借用了太子印章……而真正的朱印，则来自当时未死的……崔太傅。”
李嵩倒吸一口冷气：“崔太傅不是早已病重离朝？”