风声在废墟间呼啸，夜色浓重，血腥气被冷风一层层吹散。
谢知安与霍思言背靠着残破的墙壁，皆没有言语。
二人都明白，那并非真正的胜利。
与此同时，王城深处。
重檐殿宇隐没在夜幕之下，铜炉里香雾袅袅，映得整座大殿幽暗森冷。
殿中央，一道巨大的黑色符阵缓缓旋转，其上浮沉着数十道符文，时隐时现，如同在呼吸。
符阵前，盘坐着一名身披玄色长袍的男子。
他的面容笼在阴影里，看不真切，只能见到一双幽绿的瞳孔，如鬼火般在黑暗中闪烁。
“呵……”
男子低低一笑，声音沙哑，仿佛铁器摩擦。
“能逼得我那具战傀崩毁，不愧是大周皇帝派来的棋子。”
他伸出手，掌心翻开，竟是一片染血的符骨。
符骨表面刻满繁复符号，与殿中大阵一一呼应。
随着他轻轻一抹，符骨上的血迹骤然燃起，照亮了半个殿宇。
“霍思言……魂术之血，终于还是出现在我面前。”
他的声音愈发低沉，透着冷酷与狂喜。
身旁一个影子悄然浮现，恭声道：“主上，傀儡虽毁，但您借此已探清他们的底牌，那女子的魂术，极为纯正。”
“纯正？”
男子嗤笑一声，手中符骨骤然粉碎成尘。
“不过是未开窍的雏鸟，她若真懂得魂术的极境，又岂会被区区一具战傀困扰？”
他说着，缓缓起身，黑袍如墨水般倾泻而下，仿佛连光都被吞没。
他的身影高大而模糊，似真似幻。
男子缓声开口。
“传令下去，让韩烈暂时不要现身。”
“我要他们以为，今日遇到的只是一场试探，真正的猎杀，要在他们最松懈的时候落下。”
影子低声应是，转瞬消散。
殿内只余男子一人。
他抬眸望向高悬的铜镜，镜面中浮现出霍思言的侧影。
她立于废墟，眉宇冷厉，眼神坚定。
“霍家的血脉……”
男子伸手抚过镜面，嘴角缓缓勾起一抹阴冷的笑意。
“终究要回到我手里。”
铜镜光华一敛，霍思言的影像随之消失，殿宇再度陷入黑暗。
废墟的尘土渐渐落定，周围一片死寂。
他们正上方还在滴着血水，溅落到石板上，溅起刺耳的脆响。
谢知安将剑一甩，血迹顺着剑锋飞散。
他沉声道：“这东西……果然不是人，真正的韩烈，另有其人。”
霍思言收回掌心最后一点符光，额头布满细密的冷汗。
她的声音低沉而冷厉：“而且操纵傀儡的术者，在暗处窥视我们，我能感觉到，他的眼神……就像蛇，缠在我身上。”
谢知安眸光一冷，迅速环顾四周，剑尖一转，直指漆黑的上空。
“我劝你，赶紧滚出来！”
夜风骤然一顿，仿佛真的有人屏息在暗处。
但下一刻，四周只余寂静，只有破碎的门板被风吹得“嘎吱”作响。
霍思言眉心紧蹙，她再次抬手，魂术凝聚，魂影若隐若现。
雾气里涌出无数细小的丝线，像是蛛网般扩散出去，沿着街道、瓦缝和阴影一点点探查。
“空的。”
她缓缓摇头，眼神却更冷。
“可那种窥视感还在。他没有走远。”
谢知安走近一步，目光牢牢锁住她，声音压低：“是冲着你来的？”
霍思言唇角微抿，半晌才开口：“冲着魂术来的。”
她指尖微颤，却立刻收紧拳头，强行稳住心神。
谢知安眯起眼，沉声道：“那人既然会傀儡术，显然对魂术极为熟悉。若真是为此而来，你必须更加小心。”
霍思言抬眸看着他，眼底的寒光中闪过一丝复杂。
“你这是在劝我退缩吗？”
谢知安迎上她的目光，唇角微勾。
“我只是在提醒你，如果他们真想要你，那我便要把你护得更紧。”
霍思言心头微震，目光一瞬间柔和，却很快又被冷意覆盖。
她轻声道：“那就走吧，在他还没出手之前，我们得先找到真正的韩烈。”
谢知安点头，翻身上马，长剑横在膝上，眼神依旧冷冽。
“走得越快，他的手就越来不及伸。”
霍思言翻身上马，双手依旧在暗暗结印，魂力若有若无地散开，护在两人周身。
街道背后，夜色如墨，一双冰冷的眼睛似乎仍在暗处注视着他们的背影。
夜色压沉，街道尽头一阵细碎的脚步声传来。
谢知安握剑的手骤然一紧，霍思言也立刻停下结印，目光如鹰般盯向黑暗。
几息之后，一道纤细的身影自阴影里缓缓现出，斗篷半覆，衣角沾着尘土。
那双冷静的眼睛在火光映照下显出锋锐。
“沈芝。”
霍思言低声唤了一声。
沈芝快步走近，先是抬眼看了谢知安一眼，随即停在二人身前。
她声音不高，却带着一丝冷峻。
“你们果然遇上了不对劲的东西。”
谢知安剑尖轻轻一沉，算是回应。
他没有废话，只淡淡问道：“你看到了什么？”
沈芝取下兜帽，眉宇间满是凝重。
她低声道：“真正的韩烈，正在王城正中镇兵台。
今晚他未曾离开过半步。”
霍思言眼神一震，唇角紧抿。
“果然是傀儡。”
沈芝点头，继续补充道：“我在暗处拦下一名东溟密探，逼问之后得知，王城中有人掌握奇术，能以魂力远隔数里操控傀儡。他们称那人为“玄伽”。”
“玄伽？”
谢知安眉头一挑，眼神中闪过冷芒。
“没听过。”
“能在王城内行走却鲜有人知其名的人物，只会更危险，他今日派出韩烈的傀儡，十之八九是为了试探你们的实力如何。”
霍思言双眼微眯，心口那种被盯住的寒意再度浮现。
她缓缓道：“果然不是错觉……那个人一直在窥视我。”
沈芝看了她一眼，语气稍稍一顿：“这位霍将军，你的独门魂术，怕是已落入对方眼中。”
谢知安唇角勾起一抹冷笑，声音不高，却带着铁血般的决绝。
“那正好，让他看清楚也无妨。
等他现身时，我便让他明白，窥视我的人，都要付出代价。”