每一步，都如同跋涉在凝固的铅液之中。
背负着爷爷枯槁冰冷的身体，拄着伤痕累累的桃木剑，我在被离火焚烧后、焦黑扭曲的蛛网迷宫中艰难前行。脚下的“路”，早已不复存在。曾经粘稠厚重的巨网，如今只剩下断裂焦黑的残骸，如同巨兽腐烂后暴露出的漆黑骨骼，支棱在湿冷的空气里。踩上去，发出“咔嚓咔嚓”的脆响，随时可能塌陷。空气中弥漫着浓烈到令人窒息的焦糊味、硫磺残留的恶臭，还有骨灰被扬起后的粉尘气息。每一次呼吸，都像吞咽着滚烫的沙砾，灼烧着早已不堪重负的喉咙和肺叶。
左臂的麻痹感，混合着被蛛母触须腐蚀的火辣剧痛，以及鬼玺爆发后带来的、深入骨髓的冰冷空虚感，疯狂撕扯着我的神经。半边身体沉重得如同不属于自己，每一次迈步都牵扯着撕裂般的痛楚。汗水早已流干，只剩下冰冷的虚脱感包裹着全身。眼前阵阵发黑，金星乱冒，视野的边缘不断模糊、旋转，唯有靠咬破舌尖的剧痛和怀中铁盒那冰冷的触感，才能勉强维系住一丝摇摇欲坠的清明。
爷爷微弱的呼吸，如同风中残烛，断断续续地喷在我的后颈。那气息冰凉、微弱，带着浓重的血腥味和药膏的刺鼻气息。每一次短暂的停顿，都让我的心瞬间提到嗓子眼，恐惧如同冰冷的毒蛇缠绕上来。我只能用还能活动的右手，死死反托住他的腿弯，感受着那点微弱的体温，如同抓住唯一的浮木。
不知走了多久，仿佛穿越了无尽的地狱。终于，前方那被离火强行烧穿、如同巨大伤疤般的通道尽头，透出了一丝微弱的光亮！
不是火光，不是鬼火，而是…惨淡的天光！
黎明！天亮了！
这微弱的天光，如同投入绝望深渊的一粒火星，瞬间点燃了我早已枯竭的意志力。我喉咙里发出一声意义不明的嘶哑低吼，榨干身体里最后一丝潜能，几乎是拖着爷爷和自己，踉跄着扑向了那光亮的来源——矿洞的出口！
“噗通！”
当双脚终于再次踏上洞外冰冷坚硬、覆盖着薄雪的地面时，巨大的虚脱感如同山崩海啸般袭来。我再也支撑不住，连同背上的爷爷，一起重重地摔倒在冰冷的雪泥之中！
刺骨的寒意瞬间包裹全身，冻得我一个激灵。新鲜的、带着草木灰和雪沫清冷味道的空气涌入肺腑，冲淡了矿洞中那令人作呕的污浊，却也让疲惫和伤痛更加清晰地浮现出来。左臂彻底失去了知觉，像一截沉重的枯木挂在肩膀上。
“爷爷…爷爷…”我挣扎着从雪泥里撑起上半身，顾不上自己，第一时间扑到爷爷身边。
爷爷侧躺在冰冷的雪地上，双目紧闭，脸色蜡黄得如同蒙尘的金纸，嘴唇干裂发紫，嘴角残留着暗红色的血沫。被简陋包裹的左肩伤口处，虽然那恐怖的幽绿死气蔓延的速度被鬼玺的余波强行遏制住了，但伤口周围的皮肤依旧呈现出一种令人心悸的死灰色，如同寒冬里冻僵的树皮。他胸膛的起伏微弱得几乎难以察觉，呼吸声细若游丝，仿佛下一秒就会彻底断绝。
恐惧再次攫住了我。矿洞外的严寒，对于爷爷油尽灯枯的身体，无疑是雪上加霜！
“回家…必须马上回家…”这个念头成了支撑我站起来的唯一动力。
我咬着牙，用桃木剑支撑着身体，再次将爷爷冰冷枯槁的身体挪到背上。这一次，比在洞内更加艰难。冰冷的寒风如同刀子般刮在脸上，积雪没过脚踝，每一步都深一脚浅一脚。身体的每一个细胞都在尖叫着抗议，左臂的麻痹和剧痛混合着鬼玺反噬的冰冷空虚，如同无数根钢针在体内搅动。
背上的爷爷越来越沉，仿佛背负着一座冰山。他的呼吸声时断时续，每一次微弱的起伏都牵动着我的心弦，如同在悬崖边缘走钢丝。我只能不断地低声呼唤：“爷爷…撑住…就快到了…撑住啊…”
叶家沟那熟悉的、低矮破败的轮廓，终于在铅灰色的天幕下显现。往日里鸡鸣狗吠的清晨，此刻却死寂一片。家家户户门窗紧闭，仿佛一座巨大的坟墓。空气中弥漫着一种劫后余生、却又被更深恐惧笼罩的压抑气息。
推开自家那扇吱呀作响、糊着厚麻纸的院门，一股熟悉的、混合着草药和尘土气息的冰冷空气扑面而来。这曾经让我感到压抑和恐惧的“鬼娃”之家，此刻却成了唯一的避风港。
将爷爷小心翼翼地安置在冰冷的土炕上。他的身体接触到冰冷的炕席，微微颤抖了一下，发出一声微不可闻的呻吟。我顾不得喘息，立刻扑到灶膛边，用颤抖的手生火。冰冷的柴火带着湿气，浓烟呛得我眼泪直流，咳嗽不止。好不容易点燃了火，添上几块耐烧的硬柴，冰冷的屋子里终于有了一丝微弱的暖意。
我打来冰冷的井水，用破布蘸着，一点一点、极其轻柔地擦拭爷爷脸上、手上、伤口周围的血污和灰烬。冰冷的井水接触到爷爷滚烫（因尸毒和虚弱引起低烧）的额头，让他紧蹙的眉头似乎略微舒展了一丝。
做完这些，我才瘫坐在冰冷的泥地上，背靠着土炕，大口大口地喘息。身体的剧痛和疲惫如同潮水般彻底淹没上来。左臂的麻痹感已经蔓延到了肩膀，整条手臂如同灌了铅，沉重、冰冷、毫无知觉。被蛛母触须腐蚀的地方，皮肉翻卷，边缘呈现出不祥的黑紫色，散发着淡淡的腥臭。被寄生蛛叮咬的几个小孔，周围红肿发亮，皮肤下隐隐透着一丝幽绿。
鬼玺碎片依旧紧贴心口，散发着沉重而冰冷的寒意。它仿佛一个蛰伏的深渊，在刚才那惊天动地的爆发后，陷入了更深的沉寂，只留下巨大的空虚和隐隐的、难以言喻的排斥感盘踞在我的丹田气海。每一次试图调动那微薄的道炁，都会引发一阵针扎般的刺痛和更深的寒意反噬。
我颤抖着从怀里掏出那个装着雄黄黑狗血药膏的小竹筒。药膏只剩下薄薄一层底。我用手指挖出最后一点粘稠、散发着燥烈气息的药膏，咬紧牙关，涂抹在自己左臂的伤口上。
“嗤——！”
药膏接触伤口的瞬间，如同滚油泼入冰水！一股难以言喻的剧痛混合着强烈的麻痹感猛地炸开！我眼前一黑，差点晕厥过去！身体不受控制地剧烈抽搐！伤口处冒出刺鼻的白烟，黑紫色的皮肉边缘似乎收缩了一点点，但那深入骨髓的麻痹感和幽绿的色泽，却如同盘踞的毒蛇，没有丝毫消退的迹象！
这药膏，只能勉强压制最表层的腐蚀，对这混合了蛛母妖毒和鬼玺寒气的诡异麻痹，几乎无效！
巨大的沮丧和无力感几乎将我击垮。我靠在冰冷的土炕上，看着爷爷蜡黄枯槁的脸，又看看自己那条如同废掉般的左臂，绝望如同冰冷的藤蔓，再次缠绕上心脏。
就在这时，我的目光落在了那个被我放在炕沿上的、锈迹斑斑的小铁盒上。
矿洞深处，蛛母巢穴，被骸骨和焦黑蛛网半掩埋的角落…那个被噬魂蛛母守护着的东西。
此刻，在冰冷的晨光中，它静静地躺在那里，锈迹斑斑，毫不起眼，却散发着一种沉重而神秘的气息。
一个念头，如同黑暗中划过的闪电，猛地击中了我！
蛛母守护它！那东西…会不会对爷爷的伤…有用？！
这个念头带着一丝疯狂的希望，瞬间驱散了部分绝望。我挣扎着爬过去，用还能活动的右手，小心翼翼地捧起了那个冰冷的铁盒。
铁盒入手沉重，触感冰凉，带着矿洞深处特有的硫磺和腐朽的气息。表面的红褐色铁锈斑驳，边缘有些变形，显示出它曾经历过的漫长岁月和巨大冲击。我深吸一口气，心脏在胸腔里狂跳。指尖用力，扣住那生锈合页处微微的缝隙。
“嘎吱——”
刺耳的摩擦声在死寂的屋内响起，如同开启尘封的墓穴。
盒盖，被缓缓掀开。
首先映入眼帘的，是那半枚铜钱。
暗金色的材质，边缘磨损严重，透着一股难以言喻的古老沧桑。一面刻着的繁复扭曲的奇异符文，线条诡谲邪异，仿佛蕴藏着某种不祥的诅咒力量。另一面被利刃整齐削断，断口光滑如镜。这半枚厌胜钱静静地躺在盒底，散发着微弱却极其坚韧的、仿佛能隔绝一切窥探的古怪力场。
我小心翼翼地将其拿起，入手冰凉沉重。指尖拂过那扭曲的符文，一股阴冷邪异的气息顺着指尖传来，让我手臂的麻痹感似乎都加剧了一瞬。它绝非凡物！我将其放在一边。
厌胜钱下方，是那张折叠起来的、边缘泛黄起毛的硬纸片。我颤抖着将其展开。
父亲叶青山年轻的脸庞映入眼帘。洗得发白的工装，矿工帽下棱角分明、带着书卷气却眼神坚毅的脸庞，嘴角温和的笑意…这张无数次出现在爷爷讲述和模糊梦境中的脸，此刻如此真实地刺痛着我的眼睛。滚烫的泪水再次模糊了视线。我强忍着哽咽，将照片翻到背面。
蓝黑色钢笔水写下的字迹更加模糊，水渍晕染开大片墨迹：
“…黑…山…镇…”
“…王…德…发…”
“…小心…教…”
“…东西…藏好…”
黑山镇！王德发！小心教！东西藏好！
这些破碎的词句，如同散落的密码，在我混乱的脑海中疯狂碰撞。黑山镇——货郎提到过黑炎教标记的地方！王德发——矿工奖状上那个被污血覆盖的名字“王德x”！小心教——是“小心黑炎教”？还是“小心某个教”？东西藏好——是指这半枚厌胜钱？还是别的？
照片背面右下角，还有一个极其潦草、几乎被晕染掉的签名：“…青…山…留…”
是父亲！是他亲手写下的！是他留在这地狱深处的线索！
巨大的悲痛和找到线索的激动几乎让我窒息。我深吸几口气，强迫自己冷静，目光投向铁盒的角落。
在那里，几片指甲盖大小的、如同黑曜石般黝黑深邃的矿石碎片，静静地躺着。每一片碎片的表面，都清晰地蚀刻着那熟悉的、扭曲跳动的火焰纹路——黑炎教的标记！那纹路仿佛带着某种邪恶的活性，在昏暗的光线下微微蠕动，散发着令人心悸的亵渎与毁灭气息。
在矿石碎片旁边，是一块同样材质的、更小的金属片，只有小拇指指甲盖大小。它似乎被精心打磨过，边缘相对光滑。借着窗外透进的惨淡天光，我眯起眼睛，艰难地辨认着上面蚀刻的、极其微小的文字。
那不是汉字！也不是我认识的任何文字！那些文字扭曲、怪异，如同无数条纠缠在一起的毒蛇，散发着一种古老、邪恶、令人头晕目眩的诡异气息！我只看了一眼，就觉得心神恍惚，一股难以言喻的烦躁和恶心感涌上心头。这绝对是黑炎教内部使用的某种密文或符号！
最后，在铁盒的最底部，垫着一张折叠起来的、泛黄发脆的薄纸。我小心地将其取出展开。
纸上，用同样蓝黑色的钢笔水，绘制着一幅极其简陋的、线条歪歪扭扭的地图！地图上没有标注任何地名，只有几条代表山峦的起伏线条，一个用“x”标记的点，以及一条弯弯曲曲、指向“x”点的虚线。在虚线的起点位置，画着一个极其简陋的、如同三根歪斜烟囱般的小房子图案。
地图？指向哪里？那个小房子…难道是叶家沟？
所有的线索——半枚邪异的厌胜钱、父亲年轻时的照片、背面模糊的字迹和签名、几片带着黑炎教标记的矿石碎片、一块刻着诡异密文的金属片、一张简陋神秘的地图——都静静地躺在这冰冷的铁盒里。它们无声地诉说着父亲叶青山当年离家后，深入这地狱般的矿洞，所遭遇的、所发现的、以及…他最终想要守护或传达的秘密！
他卷入了黑炎教的阴谋？发现了某种被蛛母守护的邪物（厌胜钱）？留下了指向某个地点（黑山镇？地图上的“x”？）的线索？他最后…是死在了矿难中？还是…带着更深的秘密离开了？
纷乱的念头如同乱麻，几乎要撑爆我的脑袋。而就在这时，炕上传来一声极其微弱、如同游丝般的呻吟。
“呃…”
我猛地抬头！
爷爷竟然微微睁开了眼睛！那双浑浊的、布满血丝的眼睛，此刻正艰难地、极其缓慢地转动着，最终，那黯淡无光、却依旧锐利的视线，落在了我手中那张展开的、泛黄的照片上！
当他的目光接触到照片上父亲年轻的脸庞时！
他那枯槁蜡黄、如同蒙尘金纸般的脸上，猛地掠过一丝极其剧烈、极其复杂的情绪波动！震惊！难以置信！深不见底的悲恸！还有…一种仿佛被尘封了太久、骤然被揭开的、深入骨髓的痛苦！
他的嘴唇剧烈地颤抖着，干裂的唇瓣开合，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般艰难的气流声。他似乎想说什么，想喊出那个名字，想质问这一切！但他太虚弱了！重伤、尸毒、油尽灯枯的身体，让他连发出一个清晰的音节都做不到！唯有那死死盯着照片、几乎要凸出眼眶的眼球，和眼角无声滑落的一滴浑浊老泪，在无声地诉说着他内心翻江倒海般的滔天巨浪！
“爹…是爹…”我哽咽着，将照片凑到爷爷眼前，声音嘶哑，“他在矿洞里…留下了这个…”
爷爷的目光死死地钉在照片上，仿佛要将那张泛黄的纸片烧穿。他的呼吸变得急促起来，胸膛剧烈起伏，蜡黄的脸上泛起一丝不正常的潮红。他那只没有受伤的右手，如同被电击般猛地抬起，枯瘦如鹰爪的手指颤抖着，指向照片，又指向我手中的铁盒，喉咙里的“嗬嗬”声更加急促，充满了无法言喻的急切和…警告！
就在这时，他左肩伤口处，那被鬼玺余波暂时压制的幽绿死气，仿佛受到了他剧烈情绪波动的刺激，猛地再次蠕动了一下！死灰色的边缘如同毒蛇般，向前微微探出了一丝！
“爷爷！别激动！别动气！”我吓得魂飞魄散，慌忙按住爷爷剧烈起伏的胸膛，将照片和铁盒都拿开，“您别急！东西都在！都在！您先养伤！求您了！”
爷爷急促的喘息渐渐平复了一些，但那死死盯着铁盒方向的目光，依旧充满了难以言喻的沉重、忧虑和一种…近乎绝望的急切。他缓缓地、极其艰难地摇了摇头，目光最终落在了我那条肿胀发黑、毫无知觉的左臂上。浑浊的眼中，充满了深切的痛惜和…一种更加深沉的、仿佛洞悉了某种宿命般的悲哀。
他张了张嘴，用尽最后一丝力气，从干裂的喉咙里挤出几个破碎的音节，微弱得如同耳语：
“…鬼…玺…”
“…压…制…”
“…练…《玄…冥…录》…”
话音未落，他眼中的光芒如同燃尽的烛火，迅速黯淡下去。枯槁的头颅一歪，再次陷入了更深沉的昏迷之中。只有那微弱到几乎消失的呼吸，证明着生命之火还在顽强地、却也是无比艰难地延续着。
鬼玺压制？练《玄冥录》？
爷爷是在告诉我…压制左臂的诡异麻痹和鬼玺的反噬，唯一的办法，就是依靠鬼玺本身的力量，以及…更加刻苦地修炼《玄冥录》？
我低头，看着自己那条如同废掉般的左臂，又看向心口那散发着沉重寒意的鬼玺碎片。一股冰冷的、宿命般的沉重感，如同无形的枷锁，瞬间套上了我的脖颈。
我将铁盒小心地盖上，连同那半枚厌胜钱、照片、地图、黑炎教碎片和金属片，一起紧紧抱在怀里。冰冷的触感透过单薄的衣衫传来。
然后，我挣扎着挪到爷爷的炕边，背靠着冰冷的土墙，蜷缩在冰冷的地面上。怀中是父亲留下的沉重线索和未知的凶险，身后是爷爷微弱却顽强的生命之火，体内是躁动反噬的鬼玺和一条如同废掉的手臂。
窗外，铅灰色的天空压得很低，寒风卷着雪沫子抽打着窗纸，发出永无止息的“沙沙”声。
我抱着冰冷的铁盒，将头轻轻靠在爷爷垂在炕沿的、那只冰凉的手边。疲惫、伤痛、恐惧、迷茫…如同沉重的铅块，压得我喘不过气。眼皮沉重得像灌了铅，意识在冰冷的绝望和怀中的沉重线索间沉浮。
最终，所有的挣扎都归于沉寂。在爷爷微弱的呼吸声和窗外呜咽的风声中，我蜷缩在冰冷的地上，抱着那个锈迹斑斑的铁盒，如同抱着整个世界的冰冷秘密，沉沉地昏睡过去。脸上残留的泪痕，在冰冷的空气中，迅速凝结成霜