翠微谷的洞府内，弥漫着一股劫后余生的沉闷与挥之不去的药味。朱昌耀半倚在寒玉床上，胸口塌陷处的剧痛被月华玉符的清冷力量压制着，如同冰封的火山，暂时蛰伏，却无时无刻不在提醒他之前的惨烈。
执法堂的质询尘埃落定。质疑者血牙等人如同丧家之犬被重罚驱逐，五千贡献点的巨额奖励和甲等大功的荣耀光环笼罩下来，足以让任何外门弟子眼红发狂。王二狗捧着新领到的、刻着“伍仟”字样的沉甸甸贡献点玉牌，乐得见牙不见眼，反复摩挲着，仿佛那是稀世珍宝。石破天则咧着嘴，扛着新兑换的、寒光闪闪的玄铁巨斧，在洞府里走来走去，斧刃破空声呼呼作响，尽显意气风发。卜星瑶小脸上也带着轻松的笑意，摆弄着几块新得的、用于占卜推演的星辰石。
然而，朱昌耀的脸上却不见多少喜色。他靠在冰冷的石壁上，眼神深邃，指尖无意识地摩挲着怀中那枚冰凉温润的月华玉符，心思早已飘远。
执法堂的问心殿，四壁符文流转带来的无形压力，陈长老那仿佛能洞穿灵魂的目光，还有血牙等人怨毒不甘的眼神…都如同冰冷的烙印，刻在他的心头。这五千点贡献点和甲等大功，是荣耀，更是烫手山芋！它将自己和小队彻底推到了风口浪尖，成了无数人眼中钉、肉中刺！
“树欲静而风不止…” 朱昌耀心中低语。中州的水太深，太虚门这外门一隅，也绝非净土。执法堂的认可，挡不住暗处的觊觎和嫉妒。那枚甲等大功的令牌，此刻在他手中，如同一个招摇的靶心。
他缓缓闭上眼，丹田深处，太乙神镜悄然运转。镜面光华流转，映照出他自身的气运光柱。光柱比初入中州时凝实粗壮了许多，色泽也更加明亮，代表着实力提升和资源积累带来的正向增长。然而，在光柱的周围，却缭绕着一丝丝极淡、却真实存在的灰色“丝线”！这些丝线如同附骨之蛆，带着嫉妒、怨恨、贪婪的气息，正从四面八方悄然汇聚而来，试图缠绕、侵蚀他的气运光柱！
神镜视野拉远，映照整个翠微谷。谷中弟子的气运光柱林林总总，大部分是普通的灰白或淡黄。但其中，几道较为明亮的白色光柱，正对着他洞府的方向，光柱顶端隐隐浮现出“觊觎”、“算计”的模糊虚影。更远处，任务堂、传功坪方向，也有类似的灰暗丝线飘荡而来。
“果然…” 朱昌耀心中冷笑。五千贡献点和甲等大功，如同在平静的池塘里砸下巨石，激起的不仅是水花，更有水底的污泥！这些汇聚而来的灰暗气息，便是潜在的敌意和麻烦的源头。它们现在还很微弱，如同蚊蝇，构不成实质威胁，但若放任不管，日积月累，必成心腹大患！
神镜微微震动，镜面之上，关于“气运”的古老信息碎片流淌而过，其中隐隐有“吞噬”、“转化”、“镇封”等模糊字眼闪烁，但残缺不全，无法形成具体法门。显然，神镜的“气运吞噬”能力尚未解锁，或者需要特定的契机。
“吞噬不行，那就…先‘借’点利息。” 朱昌耀眼中闪过一丝锐利的光芒。他不能坐等麻烦上门，必须主动出击，以攻代守！
他心念一动，神镜镜光流转，瞬间锁定了距离洞府最近、觊觎气息最浓的一道白色气运光柱——正是隔壁洞府一个平日里沉默寡言、眼神却时常飘向他们这边的外门弟子。
神镜推演之力悄然启动！镜面波纹荡漾，倒映出此人未来三天可能遇到的“小机缘”轨迹：任务堂即将刷新一个“照看药圃低阶灵虫”的轻松任务（贡献点不多但胜在安稳，适合他这种实力平平的弟子）；传功坪某位执事明日会讲解一门冷门但实用的“龟息术”后半段（他刚好卡在前半段瓶颈）；膳堂后厨明日会处理一批轻微受损但灵气尚存的三阶妖兽肉边角料（他可以低价购入，用于淬炼肉身）…
朱昌耀嘴角勾起一抹冰冷的弧度。他唤来王二狗，低声吩咐了几句。
王二狗小眼睛滴溜溜一转，脸上露出心领神会的贼笑：“耀哥放心！这事儿二狗拿手！保证让他‘心甘情愿’地错过！”
片刻之后，王二狗“恰好”路过那位弟子的洞府，状似无意地高声抱怨：“唉，真晦气！刚听说任务堂那个照看‘火磷蝶’的任务取消了！说是药圃那边出了点岔子，火磷蝶躁动，伤了好几个弟子！啧啧，幸好我没接！”
洞府内，那位弟子正准备出门去任务堂蹲守的身影猛地一顿，脸上期待的神色瞬间僵住。
接着，王二狗又“偶遇”了传功坪负责洒扫的杂役，塞过去一小袋灵石，热情地“请教”：“老哥，听说陈执事明天要讲‘龟息术’后半段？哎呀，我有个兄弟卡在前半段好久了，正想去听呢！不知陈执事最近心情如何？会不会提问啊？我那兄弟最怕当众出丑了…”
杂役收了灵石，压低声音道：“嘿，别提了！陈执事昨天炼丹炸炉了，心情正差着呢！明天讲解，肯定要找人‘互动’，答不上来就等着挨训吧！”
这消息“无意”间又飘进了隔壁洞府。
最后，王二狗溜达到膳堂后厨附近，跟相熟的厨工“闲聊”：“刘大哥，听说明天要处理那批黑鬃猪妖肉？唉，可惜了，我听说那批肉被库房的老鼠啃过，沾染了疫气，吃了怕是要拉肚子！长老都下令要深埋处理了！真是浪费…”
那位弟子站在洞府门口，听着王二狗“无意”透露的“噩耗”，脸上的表情从期待到错愕，再到沮丧和一丝恐惧（怕被陈执事当众训斥），最后彻底蔫了。他失魂落魄地转身回了洞府，连门都没关严实。
朱昌耀的神镜视野中，清晰地看到，此人头顶那道原本带着“觊觎”虚影的白色气运光柱，瞬间黯淡了几分，顶端那代表三个小机缘的微弱光点，如同风中残烛般，无声无息地熄灭了！同时，一丝极其微弱、几乎难以察觉的灰白“气运”，如同被无形的丝线牵引，悄无声息地汇入了朱昌耀自身的气运光柱之中！
虽然这丝“利息”微乎其微，对朱昌耀的提升几乎可以忽略不计，但那种掠夺成功、削弱潜在对手的感觉，却让他精神微微一振。更重要的是，萦绕在他气运光柱周围、属于此人的那缕觊觎气息，也随之淡化、消散了！
“祸水东引，釜底抽薪…” 朱昌耀心中明悟。神镜赋予他洞察气运、锁定机缘的能力，便是他在这弱肉强食的世界里，最隐蔽也最犀利的武器！他不需要主动害人，只需在对方气运勃发、即将获得提升的节点，轻轻拨动一下命运的琴弦，便能不沾因果地截取其部分“运势”，化其“增益”为自身的“缓冲”，同时消弭潜在的敌意源头！
接下来的几天，朱昌耀如同一个技艺高超的园丁，借助神镜的指引，在翠微谷这片小小的“气运苗圃”里悄然劳作着。
他“无意”间向一个正为突破瓶颈焦头烂额、气运光柱中跳跃着“顿悟”火苗的弟子，“分享”了自己当初突破时走岔路的“失败经验”，吓得对方立刻放弃了原定的、风险极高的冲关计划，选择更稳妥但也更耗时的水磨工夫，那“顿悟”火苗随之熄灭，一丝微弱的“沉稳”气运汇入朱昌耀气海。
他在传功坪外，“偶遇”一个气运光柱缠绕着“奇遇”气旋、正捧着一本破旧剑谱如获至宝的弟子，用一瓶价值相当的“淬体灵液”轻松换走了那本记载着残缺“惊雷剑步”身法的兽皮卷。对方得偿所愿，喜不自胜，缠绕在朱昌耀气运光柱上、属于此人的一丝微弱敌意也随之消散（对方觉得占了便宜）。
这些操作润物细无声，被截取机缘的弟子们甚至毫无所觉，只当是自己运气不佳或选择了更稳妥的路。朱昌耀自身的气运光柱，则在不断吸纳这些微弱的“利息”后，变得更加凝实、稳固，周围汇聚的灰暗觊觎气息被有效地驱散、中和了大半。
这一日，洞府内只剩下铁心兰一人。她正伏在石桌前，面前摊开着一堆复杂的阵盘图纸和炼器材料，秀气的眉头紧锁，指尖无意识地敲击着桌面，发出轻微的哒哒声，显然陷入了某个关键的瓶颈。
朱昌耀走到她身边，将一个只有巴掌大小、通体漆黑、表面刻画着层层叠叠、细密到极致的银灰色封印符文的金属盒子，轻轻放在了石桌一角。
盒子出现的瞬间，铁心兰敲击桌面的手指猛地顿住！她霍然抬头，目光如同最精密的探针，瞬间锁定了那个小小的黑盒！尽管盒子上的封印符文正全力运转，散发着隔绝内外的灵光，但铁心兰天生对能量和物质结构有着超乎常人的敏锐感知！
她从那层层叠叠的封印之下，捕捉到了一丝极其隐晦、却令她灵魂都为之悸动的脉动！那是一种…活着的、充满极致恶意与混乱的邪异能量核心！带着令人作呕的血腥甜香和狂暴的凶戾意念！
“这…这是？！” 铁心兰的声音带着一丝不易察觉的颤抖，不是恐惧，而是如同顶尖匠人看到绝世神材时的激动与狂热！她猛地站起身，目光灼灼地盯着朱昌耀，“耀哥！盒子里面…难道是…？！”
朱昌耀点了点头，没有直接回答，只是用手指轻轻点了点盒盖。他心念微动，丹田内太乙神镜悄然运转，一道极其细微、肉眼几乎无法察觉的镜光瞬间射出，精准地落在盒盖边缘某个极其复杂的符文节点上。
嗡…！
盒子发出一声极其轻微的、仿佛来自九幽深处的嗡鸣。盒盖并未完全打开，只是边缘裂开了一道比发丝还要纤细的缝隙！
嗤——！
一股凝练到极致、呈现出诡异暗紫色的粘稠气雾，如同拥有生命的毒蛇，瞬间从那缝隙中激射而出！这气雾散发着难以言喻的腥甜腐臭，所过之处，空气发出“滋滋”的哀鸣，石桌表面瞬间被腐蚀出细密的黑色小坑！一股狂暴、混乱、充满了毁灭欲念的凶戾气息，瞬间充斥了整个洞府！
“小心！” 朱昌耀低喝一声，早有准备，一层薄薄的净火光幕瞬间在铁心兰身前浮现。
嗤嗤嗤！
暗紫毒雾撞在净火光幕上，发出剧烈的侵蚀声，光幕剧烈波动，颜色迅速黯淡！这仅仅是一丝泄露的气息，威力竟恐怖如斯！
铁心兰却对近在咫尺的危险视若无睹！她的眼睛死死盯着那道缝隙，瞳孔深处仿佛有无数精密的齿轮在疯狂转动！她的呼吸变得急促，脸上涌起一种病态的潮红，那是极度兴奋的表现！
“毒…毒心碎片？！如此精纯的…变异本源毒性！！” 她的声音带着难以抑制的激动，“耀哥！你…你怎么弄到的？执法堂不是…” 她猛地想起那个上交的、完整的毒心。
“上交的是主体，这是核心深处剥离的一小块。” 朱昌耀快速解释，同时加强净火输出，压制着那丝泄露的毒雾，“神镜之力暂时屏蔽了它的气息，但也只能维持一段时间。心兰，我需要你研究它！找出它的弱点，或者…把它变成我们的武器！”
他眼神锐利如刀：“万毒窟绝不会善罢甘休！下一次来的，可能就不是金丹中期那么简单了！我们必须掌握主动！”
铁心兰瞬间明白了朱昌耀的用意和她肩负的重任。她眼中的狂热被一种沉甸甸的使命感取代。她深吸一口气，强行压下激动，小心翼翼地取出一个特制的、内壁刻画着无数吸能符文的墨玉托盘。
“交给我！” 她的声音斩钉截铁，带着科研狂人特有的自信和狂热，“给我时间！给我资源！这玩意儿…简直就是一件天生的、完美的…毁灭艺术品！我会让它绽放出最绚烂的…‘光’！”
她小心翼翼地引导着朱昌耀，将那一丝泄露的暗紫毒雾，如同对待稀世珍宝般，一丝不剩地导入墨玉托盘中央。毒雾在托盘中如同活物般翻滚、凝聚，最终化作一滴米粒大小、却散发着令人心悸的暗紫色液滴，被托盘强大的吸能符文牢牢禁锢在中心。
看着那滴仿佛蕴含着无尽毁灭的暗紫毒液，铁心兰的眼神无比专注，如同最虔诚的信徒在凝视神只。她拿出特制的工具，开始进行最初步的能量性质测试和结构分析。
朱昌耀则缓缓合上黑盒，重新加固封印。他看着陷入忘我研究状态的铁心兰，又感受着洞府外，那些被神镜暂时“安抚”下去、却依旧如同暗流般涌动的觊觎气息。
毒心碎片，是凶器，也是钥匙。它指向万毒窟的致命弱点，也指向沛国堂未来在腥风血雨中立足的…一张隐藏的底牌。