那阵由小通讯兵“听”到、被李云龙顺势用来激励士气的“号声”，如同投入枯井的一颗石子，激起的涟漪在短暂的激昂后，很快便被更深沉的现实所吞噬。时间在一种近乎凝滞的沉重中缓慢爬行，每一分每一秒都像是在拉扯着所有人早已紧绷到极限的神经。午后，铅灰色的云层仿佛压得更低，光线晦暗，寒风重新刮起，卷起地表的浮雪，打在脸上如同冰冷的沙粒。
预想中美军因“援军将至”而发起的疯狂进攻并未立刻到来。山下敌军阵地呈现出一种异样的沉寂，只有零星几声冷枪和偶尔低空掠过的侦察机引擎轰鸣，打破这令人窒息的宁静。这种沉默，反而比枪林弹雨更让人心头压着一块巨石。战士们趴在战壕里，手指冻得几乎粘在冰冷的枪身上，眼睛死死盯着山下任何一丝异动，长时间的高度紧张和严寒，让很多人的身体开始不受控制地微微颤抖，那是体力与热量濒临耗尽的征兆。
李云龙背靠着冰冷的战壕壁，尽量不让那条伤腿承重。卫生员用最后一点纱布和木片进行的固定效果有限，每一次细微的移动都牵扯着撕裂般的剧痛。他强迫自己保持清醒，脑子里反复推演着各种可能性。美国人到底在等什么？是在调集更强大的火力？还是在酝酿更阴险的招数？或者，他们真的被那并不存在的“号声”唬住了，在犹豫观望？
“师长，你看……”趴在观察位的王根生突然低声叫道，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
李云龙挣扎着挪过去，接过王根生递来的望远镜——那是昨夜突击行动中唯一缴获的、还算完好的装备，一只美制的m3望远镜。镜筒冰凉刺骨。
透过望远镜，山下美军阵地的细节清晰了一些。可以看到一些美军士兵正在活动，但并非进攻前的集结，而是在……加固工事？他们在用沙袋和木材加固一些前沿的机枪巢和迫击炮阵地，甚至看到有工兵在铺设蛇腹形铁丝网。更远处，似乎有卡车在拖拽着什么重装备，但因为距离和地形阻挡，看不真切。
“妈的……他们不是在准备进攻……”李云龙放下望远镜，眉头死死锁紧，“他们像是在……构建防御阵地？”
这个判断让他自己都感到一阵错愕。占据绝对优势的敌人，面对一支弹尽粮绝、伤亡惨重的残军，不急于发动最后一击，反而转攻为守？
“难道……难道兄弟部队真的……”邢志国不知何时醒了过来，声音虚弱得像游丝，独眼中却燃起一丝微弱的希望之火。他被卫生员用抢来的药品处理过后，状态似乎稳定了一点点。
李云龙摇了摇头，脸色凝重：“不像。如果是大部队反攻，动静绝不会这么小，美国人也不会是这种反应。你看他们构筑工事的架势，不像是仓促防御，倒像是……要长期围困？”
长期围困？这四个字像冰锥一样刺穿了所有人的心。以他们目前的状态，别说长期，就算再围困一天，不，甚至几个小时，恐怕都不用敌人进攻，严寒和伤病就能自行瓦解这支队伍。
“狗日的……好毒的心思……”刘满仓抱着机枪，啐了一口。他明白了，美国人是想用最小的代价，活活耗死他们。不进攻，就不会承受伤亡，只需要远远地围着，看着这座冰封的高地变成一座寂静的坟墓。
这种战术上的突然转变，带来的心理压力是巨大的。原本鼓起的决死一战的勇气，在这种无声的、缓慢的窒息感面前，仿佛一拳打在了棉花上，无处着力，反而滋生更深的无力和绝望。
时间一分一秒地流逝。寒风像钝刀子割肉，一点点带走体温。分到的那点食物提供的能量早已消耗殆尽，饥饿感重新如同火烧般灼痛着胃壁。几个重伤员的呻吟声越来越微弱，最终彻底沉寂下去，卫生员默默地过去检查，然后摇了摇头。
小通讯兵依旧执着地守在电台旁，耳机紧贴着他那冻伤的耳朵，但脸上先前那种激动和坚信已经渐渐被迷茫和困惑取代。他再也捕捉不到任何遥远的“号声”，只有一片死寂的静电杂音。
失望的情绪如同瘟疫般在阵地上无声地蔓延。没有人抱怨，但一种更深的死寂笼罩了所有人。连李云龙自己，心头也第一次真正泛起了浓重的、化不开的阴霾。他那些来自未来的知识碎片，在这种绝对的实力差距和冷酷的围困战术面前，显得如此苍白无力。巧妇难为无米之炊，战神难驱饥寒之兵。
就在士气低落至冰点时，天空再次传来了飞机的轰鸣。不是之前的战斗机，也不是运输机，而是几架体型更小、速度更慢的联络机或观测机。它们在高地上空不紧不慢地盘旋着，飞得很低，甚至能看清飞行员的身影。
突然，从这些飞机上，又抛洒下大量的白色纸片。新的传单。
一张传单飘飘悠悠，正好落在李云龙脚边。他捡起来。上面的内容变了。不再是一味的劝降和利诱，而是印着一份粗糙但清晰的地图——正是以无名高地为中心的区域地图！地图上，用醒目的红色箭头标注了数个方向，旁边用中英文写着“联合国军强大装甲集群已完成合围”、“所有退路已被切断”。而在无名高地的位置，则画上了一个巨大的、血红色的叉号！传单背面，用更大的字体写着：“最后通牒：三小时内无条件投降。否则，毁灭性炮火将彻底抹平该区域。勿谓言之不预。”
最后通牒！地图攻势！
这一手极其阴险。它并非虚张声势，地图上标注的合围方向甚至大致符合实际情况（至少是李云龙他们判断的情况）。它用一种冰冷而“客观”的方式，彻底粉碎了战士们心中最后一丝关于“援军”的幻想，将赤裸裸的、令人绝望的现实摊开在每个人眼前。
“完了……”一个年轻的战士看着传单上的地图和那个刺眼的红叉，失神地喃喃自语，手中的步枪“哐当”一声掉在战壕里。精神支柱垮塌了。
更多的人沉默着，眼神空洞地望着那份最后通牒，或者望向山下那些正在稳步加固的美军阵地。抵抗的意义是什么？为了三个小时后被“彻底抹平”吗？
李云龙看着战士们的反应，心沉到了谷底。他知道，最后的时刻，真的到了。不是轰轰烈烈的战死，而是在这种缓慢的、被宣判死刑般的折磨中，等待着最终的毁灭。
他深吸一口冰冷的空气，那空气仿佛带着铁锈味。他艰难地站起身，拖着那条废腿，走到了阵地中央。所有人的目光，下意识地集中到他身上。
他没有去捡那些传单，也没有看那份地图。他的目光缓缓扫过每一张年轻却布满冻疮、硝烟和绝望的脸庞，扫过刘满仓、王根生、昏迷的邢志国、眼神迷茫的小通讯兵……
他开口了，声音嘶哑、干裂，却异常平静，仿佛在陈述一个与己无关的事实：
“同志们……咱们……可能真的等不到援军了。”
一句话，让所有人的心都猛地一抽。
“美国人给了三个钟头。”他顿了顿，继续说道，“三个钟头后，他们的重炮，会把咱们这座山头，一寸一寸地犁平。咱们这些人，连同这座山，都会被打成粉末，埋进这冻土里。”
死一般的寂静，只有风声呜咽。
“现在，我下最后一道命令。”李云龙的声音提高了一些，却带着一种前所未有的沉重和……释然？“不是命令你们死守，也不是命令你们冲锋。”
他停顿了一下，目光变得无比锐利，看向每一个人：
“我命令：你们，活下去。”
战士们猛地抬起头，眼中充满了震惊和不解。
“愿意投降的，现在，就可以放下枪，举起手，走下去。”李云龙的声音没有一丝波澜，“不丢人。咱们对得起天地良心，对得起身上这身军装。打到这个份上，咱们已经尽了军人的本分。活着回去，告诉家里爹娘，告诉祖国，咱们没有孬种！咱们是在弹尽粮绝、身陷重围之后，才……才走的这一步。”
他的话像重锤敲击在每个人心上。没有人动弹，但很多人的眼神剧烈地挣扎着。
“不愿意投降的，”李云龙的目光扫过刘满仓、王根生等那些眼神依旧倔强的老骨干，“跟着我李云龙。咱们把这最后三个钟头，熬过去。炮弹落下来的时候，咱们在一起。黄泉路上，也有个伴儿，不孤单。”
他说完了。阵地上陷入了更长久的、令人窒息的沉默。生与死的选择，从未如此赤裸、如此残酷地摆在面前。
没有人立刻走向山下。 也没有人激昂地表态誓死追随。
只有寒风卷着雪粒，吹过一张张沉默而复杂的脸庞。
李云龙不再说话，他默默地走到战壕边，找了一个相对坚固的位置坐下，拿出那仅剩的、扭曲的铁丝耳机残骸，握在手心，然后闭上眼睛，仿佛真的在等待着最终的炮火降临。
时间，在这冰冷的寂静中，一分一秒地流逝。三个小时的倒计时，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，缓缓落下。