第六百四十五章：琪亚娜担心朱祁钰：陛下你朝堂那么多任务怎么办？
暖房的竹架上，最后几朵木香花也蔫了，苏和用剪刀小心地把枯花剪下来，放进其其格的瓦罐里：“留着压成花干，带往江南时，也算全了这暖房的春天。”其其格趴在石桌上，正用彩线给瓦罐缠新绳，听见这话赶紧把瓦罐往怀里拢了拢，绳头在指尖绕成个歪歪扭扭的结。
也平蹲在廊下，手里捏着块木炭，在青石板上画江南的船。他记着朱祁钰说的“太湖”，在船底画了密密麻麻的波浪线，又在船舷边画了个举着木桨的小人——小人头上扎着两根辫子，倒有几分像琪亚娜。阿依娜走过去时，正看见他往小人手里添了柄微型火铳，忍不住笑：“到了江南可不能随便举铳，人家的船娘见了要吓着的。”
也平脸一红，赶紧用鞋底把火铳蹭掉，木炭灰在石板上晕开一小片黑。“我是想……万一遇到水匪呢？”他嗫嚅着辩解，指尖在船帆上又补了几笔，“陛下说江南的船会唱歌，可唱歌的船也该有护身的家伙。”
阿依娜正要再说些什么，却见琪亚娜从暖房里出来，手里捧着件叠好的青布披风。朱祁钰刚从兵器坊回来，额角还带着薄汗，她便踮起脚要往他肩上搭：“方才听侍卫说，陛下在坊里试新铳，脱了外袍着凉了可怎么好？”
朱祁钰捉住她的手腕，把披风接过来搭在臂弯里：“这点热算什么，当年在宣府，腊月里骑马来回跑三天，也没见冻着。”他低头看了眼怀表，“未时刚过，离晚朝还有两个时辰，正好再看看江南的舆图。”
琪亚娜的手指还停在半空，听见“江南”二字，指尖忽然蜷了蜷。她望着朱祁钰被阳光晒得发亮的侧脸，喉间像堵了团温软的棉絮，张了几次口才出声：“陛下……方才也平说，离四月十六只剩一个月了？”
“是啊。”朱祁钰往石凳上坐，顺手把舆图摊在桌上，手指点着图上的黄河故道，“钦天监说，这几日黄河冰融，正好走水路南下，比陆路快三日。”
“可……”琪亚娜的声音忽然发紧，像被风吹得绷紧的弓弦，“陛下这一走，朝堂上的事怎么办？户部的漕运账还没核完，兵部新造的火铳还等着您验看，还有陕西的巡抚折子，前日递上来说是遭了春旱……”她越说越急，语速快得像草原上的急雨，“您走了，那些折子谁来批？各部大臣要是有争执，谁来定夺？”
朱祁钰手里的茶盏顿在桌上，茶水晃出些微涟漪。他看着琪亚娜泛红的眼角，忽然想起她刚入宫时，连奏折是什么都分不清，如今却能把各部的差事说得头头是道。他伸手替她理了理鬓边的碎发：“傻丫头，朕早安排好了。内阁的三位老臣轮值批折子，遇着难断的事，就用驿马快信送往前路。再说，还有汪皇后在宫里盯着，她掌六宫多年，稳妥得很。”
琪亚娜的嘴唇抿成条直线，脚尖在青石板上碾出细碎的声响。她知道汪皇后的好，端庄持重，把后宫打理得井井有条，可……可那些前朝的事，哪是后宫能全然担起的？她正想再说些什么，却听见身后传来低低的笑声。
阿依娜不知何时靠在廊柱上，手里转着那枚狼牙，眼里的笑意像融了阳光的春水：“哟，这就开始操心起陛下的朝堂了？琪亚娜妹妹，我倒忘了，你如今是大明的贵妃，可不是草原上跟着阿爸跑商队来大明做生意的小丫头了。”
琪亚娜的脸“腾”地红了，从耳根一直烧到脖颈。她攥着披风的边角，指节都泛了白：“阿依娜姐姐取笑我……”
“我可没取笑。”
阿依娜走过来，把狼牙塞进她手里，“只是听部落里的老人说，真心惦记一个人，才会连他脚下的路都要细细打量。你担心陛下的朝堂，就像我们担心草原的冬草够不够羊群吃，都是一样的心思。”她忽然话锋一转，故意拖长了语调，“不过话说回来，这后宫里有汪皇后，还有几位份位高的贵妃，轮得着你这刚入宫没多久的妹妹操心？”
琪亚娜的脸更红了，像是被炭火烤着的熟枣。她想说自己不是争什么，只是……只是一想到朱祁钰要走那么远，要应付路上的风霜，还要分心朝堂的事，心里就像塞了团乱麻。可话到嘴边，却变成了结结巴巴的辩解：“我……我不是……”
“好了，别逗她了。”
苏和端着新沏的茶过来，把茶杯往琪亚娜手里一塞，“阿依娜就是这性子，见不得别人藏着心思。”她给阿依娜使了个眼色，又对琪亚娜柔声道，“陛下既然说安排好了，自然是妥当的。你忘了前几日，他夜里还在灯下写条子，把各部该办的事一条一条记下来，连谁擅长漕运、谁熟悉农事都标得清清楚楚。”
琪亚娜捧着温热的茶杯，指尖的凉意渐渐散了些。她想起那些夜里，自己起夜时总见朱祁钰的书房还亮着灯，窗纸上的影子时而伏案书写，时而对着舆图出神。那时她只当他在忙火铳的事，原来……
“你看，”阿依娜拍了拍她的肩，语气软了下来，“陛下心里有数着呢。倒是你，该操心操心去江南穿什么衣裳。江南的春天潮，草原的皮袄怕是穿不住，得让尚衣局做几件轻薄的绸衫才好。”她忽然凑近，用只有两人能听见的声音说，“在我眼里，你可比那些只知道争风吃醋的娘娘们好得多。她们操心的是陛下今夜歇在哪宫，你操心的是他路上吃不吃得惯江南的米——这才是真的把心放在陛下身上。”
琪亚娜的眼眶忽然有点热，手里的茶杯像是浸了蜜，连茶水都带了点甜。她偷偷抬眼看向朱祁钰，他正和也平对着舆图比划，手指点在苏州的位置，不知说了些什么，也平乐得露出两排白牙。阳光落在他的发梢，镀上层柔和的金边，竟让她想起草原上最暖的那些日子，阿爸坐在毡房前，给她讲中原的故事。
“其实……”朱祁钰忽然转过头，像是听见了她们的话，“朕带了个匣子，里面是各部的印信副本，遇着急件，朕在船上也能批。再说，让老臣们多担待些，也不是坏事——总不能让他们总想着事事靠朕。”他朝琪亚娜招招手，“过来看看，这是苏州的织坊图，你不是想学织锦吗？那里的织娘能在锦缎上织出整幅的太湖春景。”
琪亚娜走过去，挨着他站在舆图边。图上的江南被密密麻麻的线条分割着，河流像银带，城镇像墨点，可在朱祁钰的指点下，那些冰冷的线条忽然活了过来——她仿佛看见运河上的画舫摇着橹，听见蚕娘在桑林里唱着歌谣，闻到新采的青梅混着水汽的酸香。
“陛下真的都安排好了？”她还是忍不住问，声音轻得像羽毛。
朱祁钰握住她的手，掌心的温度透过薄薄的衣袖传过来：“真的。你忘了朕常说的？治国就像牧人放马，该松时得松松缰绳，不然马会累垮的。”他低头看着她，眼里的笑意像揉碎的星光，“再说，有你替朕惦记着，朕走得才安心。”
也平在一旁听着，忽然用木炭在江南的圆圈旁画了个小小的人影，影影绰绰的，像个捧着披风的姑娘。其其格凑过来看，拍手道：“这是琪亚娜姐姐！她要跟着船走！”
阿依娜看着那幅越来越热闹的画，忽然对苏和说：“该让老铁匠打个小银锁，等去江南时给琪亚娜带上。草原的姑娘出门，总得有件护身的物件。”
苏和笑着点头：“我那里还有些麝香，缝个香囊带着，防江南的湿气。”
琪亚娜听着她们你一言我一语，心里的乱麻像是被春风吹开了。她望着舆图上那条蜿蜒向南的路线，忽然觉得，就算朱祁钰要走再远的路，只要自己心里记挂着，像记挂草原的羊群那样记挂着他的朝堂与归途，这条路就不会难走。
暖房的风卷着木炭的气息飘过来，也平还在石板上添着新的符号：一个茶杯，一件披风，还有个被许多小人围着的、笑盈盈的皇帝。琪亚娜忽然拿起一块小石子，在那皇帝身边画了朵小小的沙枣花——不是草原常见的串状，而是像江南的花那样，舒展着五片花瓣，温柔地开在他脚边。
朱祁钰看着那朵花，忽然对琪亚娜说：“等从江南回来，朕带你去草原看看沙枣花开。听说那时的草原，风里都是甜的。”
琪亚娜用力点头，指尖的暖意漫到心里，像揣了团永远不会熄的炭火。她知道，一个月后的江南路，不仅有画舫与青梅，还有她的牵挂与信任，像石板上那些歪歪扭扭的符号，笨拙，却扎实地连向远方。