夕阳的余晖洒落在破败的村庄上，为残垣断壁镀上了一层金色的光辉，如同末世黄昏中，那难以企及的一点温暖的希望。
老欧科坐在屋门口，玛丽温柔地为他梳理着花白的头发。安依偎在老欧科身边，手中紧紧地攥着那枚裂开的木质圣徽。
老欧科看着安，脸上露出慈祥的笑容，那笑容如同冬日里一丝微弱的阳光，驱散了些许笼罩在他们周围的阴霾。他干枯的手指，轻轻地抚摸着安的头发，声音沙哑而缓慢：“安，爸爸要给你讲个故事，你想不想听？”，安抬起头看着老欧科，“你说吧，安喜欢听故事”。
老欧科指了指屋里角落里一个空空的灯台，那是他们家一直用的油灯，只不过劣质的灯油和灯芯早就用完了，灯台上只剩下一层黑色的灰烬。“安，你看那个灯台，”老欧科的声音轻轻的，像是怕惊扰了什么，“以前咱们晚上点灯，用的是什么芯子，还记得吗？”
安顺着老欧科的目光看去，点了点头，“记得，是妈妈做的粗布条，一点点油，才能亮一点点光。”
老欧科笑了笑，有些吃力地抬起手，指了指灯台上的灰烬，“你看，芯子烧完了，就剩下这么点黑灰，风一吹就散了，是不是看起来什么都没了？”
安看了看那堆灰烬，又看了看老欧科，轻轻地说，“嗯，好像什么都没剩下。”
老欧科摇了摇头，声音依旧轻缓，却带着一丝力量，“傻孩子，怎么会什么都没剩下呢？ 芯子虽然烧成了灰，可它亮过的光还在啊。 晚上那么黑，要不是那点灯光，咱们什么都看不见，什么都做不了，你怕黑的时候，也是看着那点火光才安心的，对不对？”
安想了想，点了点头，小声说，“嗯，有了灯光，就不怕黑了。”
老欧科继续说道，“是啊，那点光，虽然小，可它照亮了咱们的屋子，暖和了咱们的心。 芯子没了，可它照亮过的，暖和过的，都还在。 你，妈妈，还有这个家，都记得那点光的好，这不就是它留下的东西吗？”
老欧科顿了顿，又指了指屋墙角，那里，一株小小的嫩芽，正从石缝里探出头，绿得有些脆弱，却又带着一股倔强的生命力。“安，你看那边墙角，”老欧科的声音放得更轻了些，“那是什么？”
安好奇地看过去，仔细辨认了一下，才认出来，“是…是上次下雨后，墙角长出来的小芽？ 它…它长大了些。”
老欧科欣慰地看着那株小芽，“是啊，长大了。 这墙角，阴暗潮湿，石头缝里也没什么好土，可你看，它还是拼命地往上长，一点点，一点点，往着有光的地方去。 就算再苦再难，它也要活下去，要长大，你说，这是为什么呢？”
安摇了摇头，有些不解，“安不知道。”
老欧科笑了笑，声音里带着一丝鼓励，“傻孩子，这就是生命啊。 就像这小芽，就算是在黑暗里，也要拼命长大，为了能看到一点点阳光，为了能长成一棵树，为了…为了活下去。”
老欧科看着安，眼神中充满了慈爱和期盼，“安，爸爸就像那烧完的灯芯，总有一天会变成灰，会离开你和妈妈。 可爸爸亮过的光，给过你的温暖，都会留下来，留在你心里，留在妈妈心里，留在咱们这个家里。 你呢，就像这墙角的小芽，就算以后日子再难，也要像它一样，拼命地长大，为了自己，为了妈妈，为了…为了活下去，为了找到属于你自己的光，明白吗？”
安似懂非懂地看着老欧科，眼眶微微有些发红，她紧紧地握着手中的圣徽，用力地点了点头，“安…安明白了，安会像小芽一样，拼命长大，会…会记住爸爸的光。”
玛丽在一旁，早已泪眼模糊，她紧紧地握住老欧科的手，无声地依偎在他身边。夕阳的余晖，将他们的身影，拉得长长的，投射在破败的屋墙上，如同末世黄昏中，一幅无声却又饱含深情的画卷。
距离领主军离开已经有半年的时间了，亚德里安没有回来，领主的救灾粮也依然看不到影子，玛丽在安的帮助下艰难的照顾着老欧科，安也扛起来许多责任，她知道怎么在村子周边一些固定地点采集到简单的食物和枯木，也知道煮菜汤时该如何生火添水，除了外表，她的行动利索准确，丝毫不像个十二三岁的瘦弱姑娘。
黎明前的黑暗，像一块沉重的幕布，紧紧包裹着大橡树村。 破败的村庄，在夜色的笼罩下，显得更加寂静而荒凉，只有偶尔响起的夜鸟哀鸣，划破这令人窒息的沉寂。
老欧科在黑暗中缓缓睁开眼睛。 身体如同被抽空了力气，每一寸骨骼都发出酸涩的呻吟，符文的灼痛感依旧如影随形，啃噬着他的血肉和灵魂。 但他却感到一种异样的平静，一种如同燃尽的蜡烛，即将迎来熄灭的平静。
他小心翼翼地起身，动作轻缓得如同怕惊扰了沉睡的空气。 尽量不发出任何声响，以免吵醒睡在身旁的玛丽和安。 他穿上那件破旧的粗布衣裳，衣衫的粗糙布料，摩擦着他干瘦的皮肤，带来一阵刺痛。
“亲爱的，你...去做什么？”玛丽睡得迷迷糊糊，下意识的询问老欧科，连日来的困境已将她折腾的疲惫不堪，尽管有安帮忙，但她年事已高，没办法和以前那样随时保持清醒了。
老欧科轻手轻脚的穿上自己破旧的衣物，温柔的回答：“睡吧，我去撒尿..”
说罢他沉默地走到屋外，清冷的空气，带着一丝潮湿的寒意，扑面而来，让他忍不住打了个寒颤。 东方天际，泛起一丝微弱的鱼肚白，预示着新的一天即将到来，但对于村子来说，每一天都如同末日黄昏，看不到希望的曙光。
他拖着疲惫的身躯，走向村外，为了妻女，他必须再做些什么，即使这只是最后的挣扎。 他艰难地在荒芜的田地里，寻找着任何可以食用的东西。 干枯的野草，零星的野菜，甚至是树根和树皮，他都仔细地收集起来，放进破旧的篮子里。 这些微薄的食物，或许只能勉强维持妻女几天的生存，但对于他来说，已经是他能做的全部。
他将收集到的食物，仔细地清洗干净，用仅剩的一些干柴，生起一堆小小的篝火，架起破旧的铁锅，熬煮着简单的野菜汤。 热气腾腾的蒸汽，在清冷的空气中弥漫开来，带着一丝微弱的暖意和食物的香气，为这破败的村庄，增添了一丝人间的烟火气息。
做好这一切后，老欧科感到身体的力气，仿佛被彻底抽空，他缓缓地走回屋舍，从墙角取下那张断弦的旧弓，那是他年轻时赖以生存的猎弓，如今却早已失去了往日的锋芒，如同他残破的生命。 他将断弦弓紧紧地抱在怀里，如同抱着最后的慰藉。
他走到屋门口，将那把旧摇椅，轻轻地搬到门廊下，那是他为安亲手制作的摇椅，曾经承载着安童年的欢声笑语，如今却沾染了岁月的尘埃，显得陈旧而破败。 他缓缓地躺坐在摇椅上，身体微微摇晃着，发出吱呀吱呀的声响，在寂静的清晨，显得格外清晰而悠长。
东方天际，朝阳缓缓升起，被裂缝隔断的橘红色的光芒，穿透云层，洒落在破败的大橡树村村，为残垣断壁，镀上了一层温暖而虚幻的光辉。 老欧科眯起眼睛，那残破寂寥的村子和树木，在他眼里仿佛恢复了生机，他看到人来人往的道路，听到村民劳作的吆喝声，闻到炊烟中夹杂的土豆香气，那轮冉冉升起的朝阳，他回想起来十二年前的那个早晨，感受着那微弱的暖意，照射在自己冰冷的身体上，也映在了他平静而安详的脸上。
屋内，安揉着惺忪的睡眼醒来，阳光已经透过窗户，洒进了屋里，比往常亮堂许多。 她伸了个懒腰，感觉身体轻快了不少，仿佛昨晚的噩梦，都随着黎明的到来而消散。 她还记得昨天爸爸说，牧师大人给他治疗后，感觉好多了，或许，爸爸真的被治好了？ 想到这里，安心中充满了喜悦，她高兴地爬起床，想要给爸爸一个惊喜。
她拿起挂在墙上的自己的旧外套，想要偷偷地走到门外，趁爸爸不注意，突然给他披上衣服，吓他一跳，就像小孩子们玩闹时，喜欢做的那样。 她蹑手蹑脚地走到门口，小心翼翼地推开门，想要悄悄地溜出去。
老欧科坐在那里，一动不动，沐浴在金色的阳光中，如同一个静止的雕塑。 阳光温暖地照耀着他，却无法驱散他身上散发出的，冰冷而僵硬的气息。 安愣住了，她呆呆地看着老欧科，一时之间，无法理解眼前所发生的一切。 她还以为爸爸真的好转了。
她调皮地吐了吐舌头，想要装作生气地抱怨爸爸装睡，小跑着过去，想要突然出现给他披上衣服，顺带当个小恶作剧吓他一跳。 “爸爸！你怎么在这睡呀，大怪兽来抓你咯”，安一边说着，一边加快脚步，想要跑到老欧科身后，给他一个惊喜。
然而，当她跑到老欧科身后，轻轻地拍了拍他的肩膀时，老欧科依旧一动不动，没有任何反应，如同雕塑般，僵硬而冰冷。 安愣住了，她再次拍了拍老欧科的肩膀，声音带着一丝疑惑，一丝不安， “爸爸？你怎么了？别装睡了，安要生气了哦！” 但老欧科，依然没有任何回应，只是静静地坐在那里，沐浴着阳光，仿佛与周围的世界，彻底隔绝。
安的心中，突然升起一股莫名的恐惧，一种从未有过的，冰冷而绝望的恐惧。 她颤抖着伸出手，轻轻地推了推老欧科的身体，老欧科的身体，却如同失去了支撑般，僵硬地倾斜了一下，头无力地垂了下来，露出了他苍白而平静的面容，以及紧紧抱在怀里的，那张断弦的旧弓。
安终于意识到了什么，她瞪大了眼睛，小脸上血色尽失，手中的外套，无力地滑落，掉在了地上。 她颤抖着伸出手，想要去触摸老欧科的脸庞，但手指却如同灌了铅般，沉重而僵硬，无法动弹分毫。 她张大了嘴巴，想要呼喊，却发现喉咙如同被堵住般，发不出任何声音，只能发出绝望的呜咽声。
“爸爸…爸爸…爸爸……” 安终于发出了哭喊声，稚嫩的声音，充满了恐惧，悲伤，以及无法承受的绝望。 她如同受伤的小兽般，扑到老欧科的怀里，紧紧地抱着他冰冷的身体，放声大哭起来，哭声凄厉而绝望，如同撕裂夜幕的寒风，在清晨的沃伦村，久久回荡，令人心碎。
“妈妈！妈妈！妈妈！” 安一边哭喊着，一边拼命地摇晃着老欧科的身体，想要将他唤醒，想要他像往常一样，张开温暖的怀抱，安慰她，保护她，但一切都只是徒劳，老欧科的身体，依旧冰冷而僵硬，没有任何回应，只有断弦的旧弓，静静地躺在他的怀里，如同一个无声的墓碑，诉说着一个生命的终结。
屋内，玛丽被安凄厉的哭喊声惊醒，她猛地坐起身，脸上还带着睡意，眼神却充满了惊慌和不安。 她听到安在哭喊着“爸爸”，心中猛地一沉，一股不祥的预感，瞬间涌上心头。 她顾不得穿鞋，赤着脚冲出屋门，当她看到坐在摇椅上，一动不动的老欧科，以及扑在他怀中，哭得撕心裂肺的安时，玛丽瞬间明白了，一切都结束了。
玛丽的身体，如同被抽空了所有力气般，踉跄了一下，差点摔倒在地。 她脸色苍白，嘴唇颤抖，眼神空洞，仿佛灵魂都被抽离了躯壳。 她缓缓地走到老欧科身边，跪了下来，伸出手，颤抖着抚摸着老欧科冰冷的脸庞，眼泪如同断线的珠子般，夺眶而出。
她知道，这一天，终究还是来了。 她一直都知道，老欧科的身体，早已油尽灯枯，只是她一直不愿相信，不愿接受，一直用微弱的希望，欺骗着自己，麻痹着自己。 但此刻，残酷的现实，如同冰冷的刀锋般，无情地刺穿了她最后的希望，让她不得不面对，这无法挽回的，永远的失去。
她强忍悲痛，将安从老欧科怀中拉起来，紧紧地抱在怀里，用颤抖的声音，安慰着女儿， “安…别哭…别哭…爸爸…爸爸只是睡着了…他只是太累了…需要好好休息一下…” 玛丽的声音哽咽，眼泪止不住地流淌，但她却极力控制着自己的情绪，不让自己在安面前崩溃。 她知道，自己不能倒下，不能崩溃，她还有安，她必须坚强，必须为安撑起一片天，即使这片天，早已风雨飘摇，破败不堪。 没了爸爸，如果连妈妈也崩溃，年幼的安，就再也没有任何依靠了。
清晨的风，轻轻地吹过，吹动着玛丽和安凌乱的头发，也吹散了屋檐下，油灯灯台上的最后一丝黑灰，那黑灰，在微风中留恋地在房中转了转，最终，消失的无影无踪，如同老欧科的生命，如同曾经照亮过他们小屋的那点微弱灯光，最终都化为虚无，消散在末世的寒风之中。