“多谢告知。”萧楚河心头一震，面上却平静地将银子推过去，“此恩铭记在心。”
这条线索如暗夜中的火光，让他重燃希望。他顺着方向继续追索，终于从城外一条偏僻小巷的居民口中得知，当晚确有一群黑衣人匆匆向东而去。
他毫不犹豫，沿路追踪，直至一片山毛榉林中。在那里，他发现了几枚嵌入树干的黑色短刺——形制奇特，尖端泛着幽蓝光泽，显然是某种剧毒暗器，这类武器多出自藏边武者之手。
“难不成是来自高原的杀手？”萧楚河凝视着手中小刺，脑海中迅速勾勒出一幅图景。
为验证猜测，他赶往京城一处聚居藏人的街区。那里屋舍简陋，街巷冷清，往来者多是穿着异服、言语难懂的远方来客。
他换上粗布衣裳，扮作走街串巷的小贩，在路边支起摊子，一边叫卖零碎物件，一边默默观察行人神色。
整整一日守候之后，一处院落引起了他的注意。
那地方少有人进出，偶有几人出入，皆身形矫健，眼神凌厉，步伐沉稳如猎豹潜行。
萧楚河心中已有定论：这极可能便是那伙杀手藏身之所。
自此，他每日潜伏于附近，待夜幕降临，便悄然靠近围墙，窥探内部动静。院中不时传出金属交击之声，节奏紧凑，分明是在演练杀招。
“果然是他们的巢穴。”他在暗处低语。
为查明底细，他设法伪装身份，混入其中。经过数次试探与周旋，终于套出真相——这些人隶属青藏高原一个隐秘的杀手组织，此次受雇进京，专为完成一项见不得光的刺杀任务。
而吴天锡，正是他们手中的牺牲品。
“一切终于明了。”萧楚河不动声色，将情报深藏心底。同时探知，这群人计划三日后悄然离京，消失于茫茫荒原。
他决定不再等待。
在对方尚未撤离之前，亲手终结这场阴谋。
当夜，月隐云后，萧楚河率领禁卫军悄然逼近那处院落，分兵四面包围。
“现身吧！”他立于墙头，声音如寒风划破寂静，“若肯束手就擒，尚可留全尸；若执迷不悟，便在这黑夜中授首！”
话音未落，刀光已起，杀机骤现。
刺客人数虽少，却凭借敏捷的身法与袖中藏匿的利器，在禁军围剿下仍能短暂抗衡。
“接招！”一名黑衣人突然自衣襟内甩出一道银光，直取萧楚河眉心，险些划破其脸颊。
萧楚河双目一凛：“区区藏边鼠辈，竟敢闯入皇城行凶！”
话音未落，他纵身扑上，那刺客仓促拔刀格挡。刀光交错十余回合，萧楚河忽使出一式“游蛇绕影”，刀锋斜切，将对方斩落尘埃。
首领既亡，其余刺客怒不可遏，但终究不敌禁军阵势，逐一被制服擒拿。
审讯之中，酷刑之下，众人供出此次刺杀吴天锡乃受人驱使。幕后之人竟是吴天锡同父异母之弟——吴天牧，图谋爵位已久。
真相揭晓，萧楚河即刻带兵拘捕吴天牧，押送京府问罪。吴天锡遇害一案终得昭雪。
某夜，萧楚河于宫中轮值，忽闻后宫深处传来一声撕心裂肺的尖叫，旋即万籁俱寂。
他心头一紧，循声赶至偏殿，见一名宫女瑟缩门外，殿内则躺着一位身穿寝衣的少女，早已气绝身亡。
“何人胆敢在皇宫之内行此暴行！”萧楚河心中震怒。
细察尸体，认出死者正是皇帝宠爱的素馨妃。致命伤仅有一处，深入咽喉，手法干净利落。
可宫闱重地守卫森严，外人难入，凶手如何得手？此人必非常人。
搜查现场未见痕迹，萧楚河沉思良久，仍无头绪。此时有婢女来报，太后召见。
入殿拜见，太后沉声道：“宫中出此血案，朕已命御前要员彻查。你即刻协同办案，务求水落石出。”
“臣领命。”萧楚河低头应诺，掌心攥紧，誓要揪出真凶。
重返偏殿，他逐寸排查，终于在墙角青砖之间发现一道几乎难以察觉的暗隙。用力推开，赫然现出一条幽深地道，直通宫墙之外。
“原来如此！凶手借此道出入，神不知鬼不觉。”萧楚河目光骤亮。
为诱敌现身，他在暗门机关中设下响铃陷阱，一旦开启，必会报警。
深夜三更，铃声骤响！萧楚河疾步奔至，见暗门微启，一道黑影正欲翻越宫墙，似是前来销毁线索。
他飞身追击，两人在高墙之上短兵相接。黑衣人身法诡谲，腾挪如风，毫不逊色。
“藏头露尾之徒，今日定叫你原形毕露！”萧楚河暴喝，猛然欺近，一掌拍向对方面部。
只听“砰”然一声，黑衣人闷哼倒退，面具碎裂，借月光一闪，容貌依稀可辨。那人顺势翻跃，跃入宫外黑暗，踪影全无。
萧楚河跃起欲追，终差一步。但那张惊鸿一瞥的脸，已深深烙印在他脑海之中。
夜深人静，萧楚河得知真凶竟是锦卫庞海，立即赶往御花园。园中万籁俱寂，唯有浓郁的百合香气浮在空气里，像是掩盖着某种不可言说的秘密。忽然，树影微动，一道黑影掠过花径。萧楚河早已蓄势待发，腾身跃上枝头，目光如电——那人正是庞海！
对方见行踪败露，嘴角扬起冷笑，脚下猛然发力，在花丛间疾驰穿梭。萧楚河压下心中怒意，语气平缓道：“庞兄，收手吧，害人终将自损。”话音未落，一道寒光破空而来，是短锋飞刀直取咽喉。
他手腕一抖，长剑出鞘，“铛”地一声格开利刃，火星四溅。眼中锋芒乍现，只淡淡说道：“你我比试三十招，若你落败，便束手就擒，如何？”庞海仰天一笑：“正合我意，让你看看什么叫真正的杀招！”
刹那间，两道身影在月下翻飞，如同鬼魅穿行于花叶之间，冷风阵阵，吹得花瓣纷落如雨。剑光掌影交错，招招致命，每一式都牵动生死。二十回合过去，萧楚河唇角微扬，似已成竹在胸。