二人正在堂前陈述之际，忽闻镇外喧哗大作。出门查看，只见一金甲男子立于街头，手中长枪横扫，声震四方：“此地可有名为萧楚河者？青城余震在此！既称侠名，可敢出来一战？”
萧楚河微微一怔，眉头轻皱：“为何要战？”
方立低声回应：“此人原是青城弟子，因命案被逐，自立枯藤堂，心中积怨已久。听闻你武艺超群，便执意前来一较高下。”
萧楚河目光平和，语气沉稳：“此举徒增纷争，并无意义。余震兄弟，若有恩怨，何不开口直言？何必以性命相搏。”
余震冷笑一声：“闲话少说！今日不是你死，便是我亡，且看你能撑几招！”
见对方心意已决，萧楚河不再多言，抽出长剑，立身相对，声如寒冰：“既如此，便领教一番。”
话音未落，余震身形疾动，手中长枪翻滚而出，风雷骤起，直取萧楚河心口。
萧楚河脚步微移，枯藤轻扬，格开枪锋；右手剑光一闪，直削枪杆。
余震反应极快，枪身回旋如轮，幻化出层层残影；左手暗运劲力，枪势忽进忽退，杀机暗藏。
两人腾跃闪转，身影交错如电。周身气劲流转，凝成无形屏障，兵刃交击之声不绝于耳，宛如双刃在虚空对斩。
数百回合过去，沙尘飞扬，旁人望去，只见光影纵横，难辨其形。
萧楚河渐觉对方枪法诡异，虚中有实，变化莫测，似有陷阱潜伏其中。
但他久习青城秘技，通晓万般变数，眼神一冷，静待破绽。
余震久攻不下，猛然暴喝，三枪连环出击——此乃其成名绝杀，乱中取命，曾令无数高手饮恨。
金光掠空，枪影如蛇，从三方夹击而至，速度之快，稍有迟滞便是死路一条。
寻常人遇此招，必难幸免。
萧楚河却神色不变，左剑横扫，三道枪影应声偏移；随即纵身飞跃，如鹰扑兔，直逼余震左肩！
余震惊骇，急忙横枪封挡。
可萧楚河剑速如电，精准点中其左臂脉门。
“嗤”地一声轻响，余震脸色骤变，手臂脱力，长枪落地。
萧楚河毫不停歇，借势压上，剑走“荆棘出岫”，融合萧嫣嫣内力，剑尖直指其心。
余震无力再战，闭目伏地，默然认败。
萧楚河收剑入鞘，心头仍存波澜——此战凶险万分，稍有差池便性命不保。
他凝视对方，缓缓开口：“余震兄，仇怨岂能永续？世间风波不断，不如今日放下旧隙，共研武学，如何？”
余震虽败，却不显颓唐。
他抬眼望向萧楚河，眼中闪过敬意，终低声道：“此战已毕。我仍有宿怨未了，但你——萧楚河，确为当世奇才。他日若有机会，定与你再论真功。”
萧楚河与昔日对手冰释前嫌，各自踏上不同的道路。旁观之人目睹方才那场惊世对决，无不惊叹其中蕴含的天地至理，私底下将二人视作武学巅峰的象征，敬仰之情油然而生。
随后，萧楚河将命案背后牵连黑白两道的隐情尽数呈报官府。文书送达之后，震动四方。地方衙门随即下令清查势力网络，彻查幕后操纵者，严办所有涉案要犯。至此，这桩震惊江山的血案终得昭雪，尘埃落定。
经历此劫，萧楚河深感命运无常，生死只在一线之间。自此立誓潜心修习武艺，力求突破过往局限。他亦专程前往青城，将整件事原原本本告知赵凌云，恳请指点剑道真谛。
赵凌云听罢，轻轻拂袖，语气平静：“你行事果决，胆识过人，然心境尚有波动。武之一途，以体为基，以心为引，唯有守住本心，方能登峰造极。日后若有疑问，随时可来寻我。”
萧楚河低头应诺，字字如针扎入心底。自那日起，他日夜不辍，苦修不息，只为让剑意与心法浑然一体。
光阴流转，转眼已数月过去。
某日清晨，忽有一人叩门而至，自称“天下第一刀客”。
萧楚河略一思忖，知南决善刀，北离重剑，遂问道：“阁下尊姓大名，可是来自南决？”
那人轻笑：“六皇子果然见识不凡。近日听闻北离有人破入逍遥天境，踏入半步神游之列。”
“此人非你莫属。至于我是谁——你得先答应一件事，我才肯说。”
话音未落，刀光乍起，直劈而下。
刀势未尽，天色骤变。苍穹失色，万物陷入昏暗，星河流转，星辰震颤，仿佛这一刀斩断了天地秩序。
“好刀！”
萧楚河眼神一凝，拔剑迎上，剑锋斜挑，直指刀刃。
刀剑相撞，火星四溅，劲气如潮水般爆发，席卷四周。
轰然巨响中，墙体崩塌，古木翻飞，百里之内，无数人被气浪掀翻在地，甚至有人腾空而起，直冲云霄。
“谁在交手？这般威势！”
“便是传说中的神仙，怕也不过如此。莫非两人皆达半步神游？”
“唯有此境界，才可撼动天地！”
废墟之后，人群瑟瑟发抖，惊惧万分。
而这，不过是萧楚河与那刀客初次交锋的一招余波。
二人各自退开数步，遥遥对峙。刀客眸光沉静：“六皇子剑意通神，确已入化境，在下心服。”
萧楚河神色凝重，心中已然明了：此人绝非虚名之辈。仅此一招，便知其刀道已至极深处，令人不得不敬。
北离刀客的威名果然不假，对手亦不敢有丝毫懈怠。萧楚河手中长剑微颤，剑锋遥指对方，来吧，再战几合！
“痛快！”北离刀客仰头大笑，“这等交手，我已等候多时！”话音未落，左掌虚引，右臂猛挥，刀光如电，直劈而下。
那一刀落下之时，晴空骤暗，云层翻涌，仿佛天地也为之变色。刀气破空，竟撕裂乌云，一道银光自天穹倾泻，锁定萧楚河身影。
萧楚河神色沉静，剑身轻抬，迎向那汹涌刀势。铮然一声巨响，剑刃稳稳接住刀锋，双足稳立地面，硬生生扛住了这股狂暴之力。
“妙极！”北离刀客再度出声赞叹。二人功力相当，这一击过后，彼此都觉内息微荡。