山洞尽头豁然开朗，一片隐蔽的山谷出现在三人面前。
谷中溪水潺潺，几间简陋的木屋掩映在树丛间，屋前停着一艘青色的飞舟，正是青鸾准备的逃生工具。
\"这里是药王谷的一处秘密药圃，已经废弃多年。\"
青鸾搀扶着战毅走下飞舟，她身上的伤口已经简单包扎过，但脸色仍然苍白得吓人。
海桐的状态比预想中好很多，青帝血脉的自愈能力让她在短时间内恢复了行动能力。
此刻她正忙着在木屋前熬制药汤，青冥灯悬在药罐上方，灯焰精准控制着火候。
\"先把这个喝了。\"
她端着一碗墨绿色药汤走到战毅面前，药汤散发着苦涩中带着清香的气味。
战毅接过碗一饮而尽，顿时感到一股暖流从胃部扩散到四肢百骸。
经脉中火烧般的疼痛减轻了大半，连混沌鼎上的裂纹都略微愈合了些。
\"九心雪莲加上玄阴草根？\"他咂了咂嘴，有些惊讶地看向海桐，\"你什么时候采的？\"
海桐指了指溪边：\"山谷里到处都是。这里以前是药王谷种植玄阴草的地方，虽然荒废了，但野生的还有不少。\"
青鸾闻言，独眼中闪过一丝诧异：\"小姐竟认得九心雪莲？这可是药王谷不传之秘。\"
\"母亲教过我一些。\"
海桐轻声回答，手指无意识地摩挲着青冥灯，\"她说...万一有一天...\"
话音未落，她突然剧烈咳嗽起来，一缕鲜血从嘴角溢出。
战毅连忙扶住她，发现她背后原本暗淡的青帝灵纹正在不正常地闪烁，时而明亮时而晦暗。
\"血脉反噬！\"青鸾脸色大变，\"小姐强行截留的那丝血脉与主体产生共鸣了！\"
战毅二话不说，将海桐抱进屋内平躺。
青鸾从怀中取出一个玉瓶，倒出三枚青色丹药：\"这是'青灵护脉丹'，能暂时稳定血脉。\"
海桐服下丹药，呼吸渐渐平稳，但脸色仍然很差。战毅皱眉问道：\"有什么办法能彻底解决这个问题？\"
青鸾犹豫片刻：\"除非找回被抽走的青帝血脉，或者...\"
她看了眼海桐，\"小姐正式觉醒血脉，靠自身力量压制反噬。\"
\"觉醒需要什么条件？\"
\"青帝一脉的觉醒需要三个条件：足够的灵力环境、特定的丹药辅助，以及...\"
青鸾声音低了下去，\"一位通天境以上强者的引导。\"
战毅和青鸾对视一眼，都看到了对方眼中的无奈。
通天境强者在灵界都是凤毛麟角的存在，去哪找这样的人帮忙？
\"先解决前两个条件吧。\"
战毅起身走向屋外，\"灵力和丹药...或许我能想办法。\"
接下来的日子，三人暂时在山谷安顿下来。战毅每天除了调息养伤，就是研究从厉无魂储物袋中得到的物品。
这位血魂教护法身家颇丰，光是上品灵石就有上千块，还有各种珍稀材料和几本功法典籍。
最让战毅感兴趣的是一本《血炼真解》，里面记载了血魂教的血道功法。
虽然他不会修炼这种邪功，但其中关于精血操控的部分对混沌鼎的运用很有启发。
\"以血为引，化灵为桥...\"
战毅若有所思地翻动着书页。
按照书中描述，若能以特殊方法炼化精血，可以短时间内提升一个小境界，只是代价极大。
屋外传来捣药的声音，海桐正在青鸾指导下学习基础丹道。
虽然她记忆中有母亲传授的零散知识，但系统学习还是第一次。
\"炼丹首重火候，次重药材配比。\"
青鸾的声音从窗外传来，\"青冥灯是绝佳的丹火源，小姐要善加利用...\"
战毅走到窗边，看到海桐正全神贯注地控制灯焰，炼制一炉最简单的\"回气丹\"。
少女额头渗出细密汗珠，但眼神专注得发亮。
青冥灯在她手中仿佛有了生命，灯焰忽大忽小，精准地舔舐着药罐底部。
\"成了！\"海桐突然轻呼一声，揭开药罐盖子。
里面躺着五颗圆滚滚的淡青色丹药，虽然成色一般，但确实是成丹了。
青鸾欣慰地点头：\"小姐天赋异禀，第一次就能成丹五颗，比老身当年强多了。\"
战毅也露出微笑。海桐若能掌握丹道，对他们今后的修行大有裨益。
正想着，混沌鼎突然在怀中一震，有人接近山谷！
他闪身来到屋外，警惕地望向天空。
片刻后，一道青色遁光落在谷口，显出一个白发老者的身影。
老者身着药王谷长老服饰，但胸前没有徽记，反而挂着一串奇特的药铃。
\"药尘子前辈？！\"青鸾惊呼出声，随即警惕地将海桐护在身后，\"您怎么找到这里的？\"
白发老者呵呵一笑，摇了摇手中药铃：\"老朽的'寻灵铃'可追踪千里内的药香。
这丫头炼丹时散发的青冥气息，隔着三百里就闻到了。\"
战毅暗中戒备。这老者看似和蔼，但能无声无息突破山谷外的隐蔽阵法，修为至少是玄丹境。
混沌鼎虽然恢复了些许，但面对这等强者仍无胜算。
\"别紧张。\"
药尘子摆摆手，\"老朽若是敌人，早就传讯给药无心了。\"
他从怀中取出一块青色玉牌，上面刻着\"守旧\"二字，\"老朽是药王谷'守旧派'最后的传人，与药无心那'革新派'势不两立。\"
青鸾看到玉牌，紧绷的身体才稍稍放松：\"前辈此来有何指教？\"
药尘子目光灼灼地看向海桐：\"老朽感应到青帝血脉的波动，特来确认药青璃的女儿是否真的还活着。\"
他叹了口气，\"三年前那场变故后，守旧派几乎被清洗殆尽...\"
海桐上前一步：\"您认识我母亲？\"
\"何止认识。\"药尘子眼中闪过追忆之色，\"当年你母亲是守旧派最看好的接班人，若非她坚持探索青帝遗迹，也不会...\"
他突然住口，转而问道，\"丫头，你母亲可曾给过你一枚青色玉印？\"
战毅注意到青鸾的身体瞬间绷紧，独眼中闪过一丝警惕。
\"没有。\"海桐摇头，\"母亲只留下了青冥灯和一些零散记忆。\"
药尘子略显失望，但很快又振作起来：\"无妨。老朽此来，主要是想教你正统的药王谷丹道。\"
他看向青鸾，\"你虽然忠心，但毕竟不是嫡传，很多秘法并不知晓。\"
青鸾犹豫地看向战毅，后者微不可察地点了点头。
眼下他们确实需要提升实力，而这老者若真有歹意，以他的修为大可强行出手，不必如此大费周章。
就这样，药尘子在山谷暂住下来，开始系统教导海桐丹道。
战毅则继续炼化混沌鼎内的精血，修为稳步向化灵巅峰迈进。
七日后，当战毅完成一次大周天循环，睁开眼时，发现海桐正坐在对面，手里捧着一颗晶莹剔透的丹药。
\"试试这个。\"
她将丹药递过来，眼中带着期待，\"按照药尘子前辈的配方改良的'玄元丹'，应该能帮你稳固境界。\"
战毅接过丹药，只见丹体内部有九道细如发丝的纹路，隐约组成一个小鼎的形状。
这是丹道中罕见的\"丹纹\"，只有品质极高的丹药才会出现。
\"九纹玄元丹？\"他有些惊讶，\"这可是四品丹药了。\"
海桐抿嘴一笑：\"多亏青冥灯的辅助。药尘子前辈说，我的青帝血脉天生适合炼丹，只是以前没有系统学习。\"
战毅服下丹药，顿时感到一股精纯至极的灵力在体内炸开。
这股灵力不像寻常丹药那样狂暴，而是如春风化雨般滋润着每一条经脉，连混沌鼎都发出愉悦的轻鸣。
\"好丹！\"他由衷赞叹，\"这效果比寻常玄元丹强了三成不止。\"
海桐刚要说话，山谷外突然传来一声巨响，接着是阵法破碎的轰鸣声。战毅脸色一变，抄起混沌鼎就冲了出去。
谷口处，药尘子正与三名黑袍修士对峙。那三人胸前都绣着血色骷髅标志，赫然是血魂教的人！
\"交出青帝血脉，饶你们不死！\"为首的黑袍人厉声道，手中血幡挥舞，无数冤魂呼啸而出。
药尘子冷哼一声，袖中飞出十二根金针，组成一个玄妙阵法将冤魂尽数挡下：\"血魂教的杂碎，也敢来药王谷地界撒野？\"
战毅见状，悄然绕到侧面。
这三名血魂教修士两个是化灵后期，一个是玄丹初期，正面对抗胜算不大。但若出其不意。
他屏息凝神，混沌鼎灰光内敛，整个人如幽灵般接近那个玄丹初期的黑袍人。
就在对方全神贯注对付药尘子时，战毅突然暴起！
\"噬天诀，炼！\"
混沌鼎当头罩下，灰光如瀑布般倾泻。
那玄丹修士猝不及防，半边身子瞬间被灰光笼罩，血肉以肉眼可见的速度干瘪下去。
\"啊！\"凄厉的惨叫声中，黑袍人拼命挣扎，祭出一面血色盾牌抵挡。
但战毅这一击蓄谋已久，岂会给他机会？
混沌鼎旋转加速，吞噬之力暴增，转眼就将这名玄丹修士炼成一具干尸！
剩下两名化灵修士大惊失色，转身就逃。
药尘子哪会放过他们？金针如雨点般射出，将两人扎成刺猬。
\"小友好手段。\"
药尘子收回金针，赞赏地看向战毅，\"以化灵后期逆斩玄丹初期，这份战力放在整个灵界都属罕见。\"
战毅谦虚地笑了笑，心中却暗自警惕。
这药尘子对付两名化灵修士游刃有余，刚才却故意留手，显然是在试探他的实力。
\"前辈可知这些血魂教修士如何找到这里的？\"
药尘子从黑袍人尸体上搜出一块血色罗盘：\"'寻血盘'，专门追踪特殊血脉的法器。\"
他面色凝重，\"看来药无心已经和血魂教联手了，情况比想象的更糟。\"
当晚，四人围坐在木屋中商议对策。
\"此地不宜久留。\"
药尘子捋着胡须说道，\"老朽在药王谷西南三千里处有座洞府，设有上古隐匿大阵，可暂避风头。\"
青鸾皱眉：\"小姐需要尽快觉醒血脉，否则反噬会越来越严重。\"
\"觉醒需要通天境强者引导...\"海桐轻声说道，目光不自觉地看向药尘子。
老者苦笑摇头：\"老朽不过玄丹巅峰，距离通天境还差得远。\"
他犹豫片刻，\"除非...\"
\"除非什么？\"战毅追问。
\"除非去'万药秘境'。\"
药尘子压低声音，\"那里沉睡着药王谷开派祖师的一缕分神，虽不及本体，但也有通天境实力。\"
青鸾立刻反对：\"太危险了！万药秘境每十年开启一次，下次开启还要等三年。而且入口被药无心牢牢把控...\"
\"还有一个办法。\"药尘子眼中精光一闪，\"混沌鼎。\"
战毅身体微不可察地一僵：\"前辈此话何意？\"
\"古籍记载，混沌鼎乃上古神器，鼎内自成空间。\"
药尘子意味深长地说道，\"据说鼎中藏有一道'混沌灵识'，若能唤醒，其威能不亚于通天境。\"
战毅心中警铃大作。混沌鼎内有灵识这件事他从未对外人提起，这老者如何知晓？
\"前辈说笑了。\"他表面不动声色，\"我这小鼎不过是个仿品，哪来什么混沌灵识。\"
药尘子呵呵一笑，不再多言。但战毅注意到，老者的目光在混沌鼎上多停留了一瞬，眼中闪过一丝难以察觉的贪婪。
夜深人静时，战毅悄悄将海桐拉到屋外。
\"那老头不可全信。\"他低声说道，\"我怀疑他另有所图。\"
海桐点头：\"我也感觉到了。但他教的丹道确实正宗，这几日我进步神速。\"
\"学可以，但防人之心不可无。\"
战毅从怀中取出一枚血色晶石，炼化那名玄丹修士所得，\"这个你收好，关键时刻能保命。\"
海桐刚要推辞，山谷上空突然乌云密布，一道恐怖的神识扫过整片区域。
战毅脸色大变，这股气息他再熟悉不过，是凌九霄！
\"来不及走了。\"他一把抱住海桐，\"躲进混沌鼎！\"
灰光闪过，两人身影消失在原地。几乎同时，一道白光如流星般坠入山谷，显露出凌九霄白衣飘飘的身影。
他目光如电，扫视着空荡荡的木屋，嘴角勾起一抹冷笑：
\"跑得掉吗？\"