苏窈猛地撤回双手，踉跄后退，扶住灶台才稳住身形，大口喘息，眼中却爆发出狂喜的光芒！疲惫到了极点，灵魂却仿佛经历了一次神圣的洗礼！
她成功了！真正将血契之力，融入意境，点化出了这道“生生不息”之馔的核心精魄——那碗蕴含着暗金星辰的“五谷轮回髓”！
她小心翼翼地将这碗精华，注入藕节中空的孔洞。洁白的藕节承载着暗金星辰，如同孕育着宇宙的胚胎。
再将煨制好的晶莹石耳，如同大地脉络般铺于盘底。
点缀上蕴含破晓锐气的嫩笋尖。
覆上象征沉淀甘甜的霜白菜心嫩叶。
最后，淋上少量温润醇厚的五色米浆原浆，如同天地灵泉滋养万物。
一盘看似简约、实则内蕴乾坤的贺寿之馔，在苏窈手中诞生。
没有炫目的雕工，没有堆砌的珍馐。
只有最朴素的食材，承载着最磅礴的“道”——生命的坚韧、破土的希望、轮回的永恒、历经劫波后的返璞归真与生生不息！
盘中之物，静静散发着温润而内敛的光芒，那股宏大而祥和的意境，无声地涤荡着后厨的每一寸空间。
苏窈看着这盘凝聚了她所有血泪、意志与力量的“道”之馔，苍白的脸上露出了一个疲惫却无比坚定的笑容。
风暴将至。
而她，已磨好了自己的刀！
庆阳侯府的车队，在重兵护卫下，浩浩荡荡驶向京城。那辆最不起眼的青布小车里，苏窈正襟危坐。她换上了一身侯府提供的、相对体面但绝不张扬的素色衣裙，脸色依旧带着几分大病初愈的苍白，眼神却沉静如深潭，不见丝毫波澜。膝上放着一个特制的、包裹着厚厚棉絮的食盒，里面便是那盘承载着她所有心血的“生生不息”。
阿沅被庆阳侯府以“照顾”为名，留在了府中。苏窈心知肚明，这是人质。她轻轻抚摸着冰冷的食盒外壳，指尖仿佛能感受到里面那道暗金星辰的微弱脉动。阿沅，等阿姐回来。
车外，是京城的繁华喧嚣；车内，是死一般的寂静与即将到来的惊涛骇浪。
皇宫，寿康宫。
殿内金碧辉煌，丝竹悦耳，觥筹交错。太后高坐凤位，雍容华贵，接受着宗室勋贵、文武百官的朝贺。空气里弥漫着浓郁的脂粉香、酒香以及各种珍馐的混合气味，奢华却带着一丝令人窒息的粘腻。
庆阳侯亲自将苏窈引至偏殿等候。他脸上带着志得意满的笑容，压低声音道：“苏窈，你记住，今日这道菜，只许成功！若得太后青眼，荣华富贵享之不尽；若有半分差池……” 他眼神阴鸷地扫过食盒，“你和你妹妹，连同那‘青波’，都休想见到明日的太阳！”
苏窈垂眸，敛去眼中冰冷的锋芒，只恭敬道：“民女定当尽力。”
很快，传膳太监尖细的嗓音穿透殿内的喧嚣：“庆阳侯府，进献贺寿之馔——‘福寿绵长，天地同春’！”
所有人的目光瞬间聚焦过来。当看到只是一个穿着朴素、面容苍白的年轻女子，捧着一个看似普通的食盒走进来时，殿内响起一阵压抑的嗤笑声和窃窃私语。尤其是那些进献了奇珍异宝、龙肝凤髓的勋贵，更是面露不屑。
“庆阳侯这是何意？让个乡下丫头献菜？”
“怕不是穷途末路，病急乱投医了？”
“那食盒平平无奇，能装什么好东西？”
靖王赵珩坐在离御座不远的上首，他温润的目光落在苏窈身上，嘴角噙着一丝玩味的笑意，指尖无意识地摩挲着酒杯。他身边的王府长史，则眼神锐利地审视着一切。而黄鼎，作为御厨代表之一，也列席在侧，他眉头微蹙，紧紧盯着苏窈和她手中的食盒，似乎想从中看出些什么。