灰暗粗糙的表皮如同腐朽的墙皮般剥落、化为飞灰！米粒本身以肉眼可见的速度变得饱满、圆润、晶莹剔透！色泽不再是单调的白，而是呈现出一种极其内敛温润、如同上等羊脂玉髓般的……玉白色！更令人窒息的是，一股难以言喻的、纯粹到极致的谷物焦香，混合着一丝雨后新葱的清新，如同破晓的晨光，瞬间……撕裂了“紫宸八宝灵米”那霸道浓烈的异香！
这香气并不张扬，却带着一种返璞归真、洗净铅华的绝对纯净！如同烈日下的一缕清风，瞬间涤荡了所有浮华与躁动！
刘一刀脸上的得意与怨毒瞬间凝固，如同被冻住的面具。他手中的赤金食盒仿佛变得无比沉重，那流光溢彩的紫金灵米，在这瓢清水的映衬下，竟显得如此……浮夸、油腻、甚至……刺眼！
苏窈端起葫芦瓢，平静地递向刘一刀。
瓢中，“沸水”已平复。三粒玉白色的米粒沉在清澈的瓢底，散发着温润的光泽与纯净的焦香。水面之上，漂浮着几缕刚刚从嫩葱上掐下的、如同银丝般的……葱须。
“刘总管，请用。”她的声音依旧温润，“此羹名‘玉髓葱须饮’，清水为底，糙米为骨，葱须引魂。虽不及‘紫宸八宝’珍稀，倒也……清爽。”
清爽？！
刘一刀看着那瓢清澈见底、只有三粒米几根葱须的“羹汤”，再闻闻那纯净得仿佛能洗涤灵魂的香气，一股难以言喻的恐惧瞬间攫住了他！这哪里是羹？分明是……三颗淬炼到极致的玉髓炸弹！他毫不怀疑，喝下这瓢东西，自己会被那纯粹到恐怖的能量瞬间撑爆！
“妖…妖妇！你又想用妖法害咱家！”刘一刀如同被蝎子蜇了，猛地后退一步，脸色煞白，声音都变了调，手中的赤金食盒差点脱手！“咱家…咱家奉旨监工！没空喝你这鬼东西！午时三刻！八宝朝元羹！误了时辰，你等着满门抄斩吧！”
他色厉内荏地嘶吼着，再不敢看那葫芦瓢一眼，如同躲避瘟疫般，带着羽林卫仓惶退出了后厨，只留下那食盒中流光溢彩的紫金灵米兀自散发着浓烈的异香。
后厨重新陷入寂静。
荆钗紧绷的身体缓缓松弛，看着刘一刀狼狈的背影，枯槁的脸上没有任何表情，唯有按在腰间的手指，几不可察地蜷缩了一下。
苏窈收回葫芦瓢，目光落在瓢中那三粒玉白色的米粒上。米粒温润，葱须洁白，在清澈的水中沉浮，散发着宁静的生机。她将瓢轻轻放在灶台，挨着那只承载嫩葱的粗陶碗。
“时辰不早了。”她转身走向灶台，声音平淡无波，仿佛刚才的闹剧从未发生，“取‘紫宸八宝灵米’一合，‘九转玉髓泉’三瓢。”
荆钗沉默上前，依言照做。赤金食盒入手沉重，灵米紫光流转，泉水灵气氤氲，皆是人间至宝。
苏窈引燃灶火，将玉髓泉注入一口干净的砂锅。水沸，紫金灵米投入其中。她站在灶前，动作行云流水，如同最普通的厨娘，用长勺缓缓搅动。没有动用葱魂之力，没有刻画虚空符纹。只是最朴素的文火慢熬。
随着米粒翻滚，那霸道浓烈的异香愈发蒸腾，充盈了整个后厨，甚至透过门帘，弥漫到前店。排队领羹的伤兵孤寡被这香气熏得头晕目眩，眼神迷离，充满了敬畏与渴望。
刘一刀搬了把椅子，大马金刀地坐在后院门口，竖着耳朵听着里面的动静，脸上重新堆起得意的冷笑。没有那妖葱，看你能玩出什么花样！这八宝灵米，离了御膳房的秘法，根本熬不出精髓！午时三刻一到，便是你的死期！
时间在浓郁异香与刘一刀的冷笑中流逝。