姜凝妧被晚风吹得打了个激灵，脸颊却反常地越来越烫。她烦躁地甩甩头，目光被一株开得正盛的火焰般红牡丹吸引。
“绿牡丹”没看出蔫，倒是这红牡丹开得恣意张扬。她鬼使神差地伸手，小心翼翼摘了两朵最大最艳的。
一朵被她笨拙地、带着点赌气似的插在了自己繁复的发髻旁，那浓烈的红与她行走调色盘般的襦裙“相得益彰”，更添几分傻气。
另一朵她紧紧攥在手里，冰凉的触感稍稍缓解了脸上的燥热。她抬头看看天色，确实有些凉了，得赶紧回去。
宴席。
姜凝妧离开后，气氛并未冷却。宋贵人见公主不在，胆子又大了起来，眼波流转，再次向皇帝进言：“陛下，公主方才剑舞英姿令人钦佩。只是……萧世子这身装扮，这绝世容颜，若不展露一二，实在是我等莫大的遗憾。不如请世子……” 她故意停顿，留下引人遐想的空间。
皇帝被酒精和方才那指尖的悸动搅得心神不宁，看着静立在那里、如同发光体般的萧翊珩，那身红白舞衣勾勒出的诱人线条在薄纱下若隐若现。
他喉结滚动，被宋贵人的话撩拨得心头火起，竟真的有些动摇，含糊地“嗯”了一声，目光灼灼地盯着萧翊珩，似乎下一刻就要开口应允。
就在这时——
“宋贵人！” 姜凝妧清脆却带着明显不悦的声音响起，她像一道鲜亮（或者说花哨）的影子快步走回席间，头上的大红牡丹随着她的步伐颤动。
她目光如电，直刺宋贵人，“怎么？还想看本公主再‘舞’一次给你助兴吗？”
宋贵人被那带着煞气的眼神看得一哆嗦，连忙摆手，强笑道：“公主殿下说笑了，臣妾不敢……臣妾是觉得……”
“不是最好！” 姜凝妧毫不客气地打断她，重重地哼了一声，一屁股坐回萧翊珩身边，“我还以为宋贵人没看够本公主的剑锋所指呢！”
她这一打岔，皇帝也瞬间清醒了几分，那点刚冒头的荒唐念头被掐灭，尴尬地端起酒杯掩饰。
萧翊珩在姜凝妧回来的第一时间，目光就牢牢锁定了她。他自然看到了她发髻上那朵硕大、与她整体打扮格格不入的红牡丹，更看到她手里还紧紧攥着另一朵。
她的脸颊透着不正常的红晕，眼神也有些飘忽。他微微蹙眉。
姜凝妧坐定，无视了周围那些或惊艳（看萧翊珩）或怪异（看她）的目光，献宝似的把手里那朵红牡丹举到萧翊珩面前，眼睛亮晶晶的：“阿珩！你看！给你的！” 她说着，就要往他松松挽起的墨发上插，“美人配鲜花！”
萧翊珩任由她动作，目光却专注地落在她脸上，轻声问：“妧妧，在外面待了那么久，做什么呢？脸怎么这么红？冷不冷呀”
“摘花给阿珩呀！” 姜凝妧一边努力想把花插稳，一边嘟囔，“美人配鲜花……我……” 她看着萧翊珩那张即使在近看也毫无瑕疵、魔魅惑人的脸，再看看自己插在他发间的红花。
那句“我不是美人”到了嘴边，却怎么也没勇气说出口，声音越来越小，最终变成了含糊的咕哝。
“嗯？妧妧说什么？” 萧翊珩微微侧头，明知故问，紫色的眼眸里带着一丝不易察觉的心疼。他知道他的小丫头心里又藏着事了。
“没、没什么！” 姜凝妧猛地摇头，心头的委屈和燥热交织，让她更加慌乱。她瞥见萧翊珩面前那杯几乎没动过的酒，想也没想，抓起来就仰头一饮而尽！
“妧妧！” 萧翊珩脸色一变，劈手夺过杯子，但已经晚了。那酒虽不算烈，但对酒量浅又明显冻着了、情绪不稳的姜凝妧来说，无异于火上浇油。他声音带着焦急和严厉，“这是酒！傻妧妧！不许再喝了！”
“咳咳……” 辛辣的液体滑过喉咙，姜妧被呛得咳嗽起来，脸颊瞬间红得如同她头上的牡丹。
偏偏这时，一阵凉风吹过，她穿着单薄的襦裙，刚才在外面就冻着了，此刻酒劲上来，冷热交加，忍不住连打了好几个响亮的喷嚏：“阿嚏！阿嚏！”
这滑稽又狼狈的一幕，落在某些本就心存轻视的人眼中，立刻成了笑料。
一个喝得有些上头的宗室子弟，仗着几分酒胆，竟指着姜凝妧，大声笑道：“哈哈哈！公主殿下这又是红花又是喷嚏的，活像只……活像只炸了毛的小黄鸭！嘎嘎嘎！跟旁边的萧世子一个天上的天鹅，一个地上的丑鸭”
这粗鄙的比喻一出，瞬间引爆了席间压抑许久的窃笑。不少贵女和宗室子弟都掩着嘴，肩膀耸动，看向姜凝妧的目光充满了毫不掩饰的嘲弄。就连一些嫔妃，也露出了看好戏的神情。
姜凝妧酒意上头，脑子有些迷糊，只看到大家都在笑，以为是在夸她可爱（或者至少是觉得她有趣），也跟着傻乎乎地咧开嘴笑了笑，甚至还下意识地抬手摸了摸头上的大红花，一副懵懂天真的样子。
这反应，更坐实了“傻气”。
宋贵人简直心花怒放，凑近旁边的吴贵人，用不大不小、刚好能让附近人听清的声音“窃窃私语”：“啧，咱们这位公主殿下啊，怕不是个听不懂明白话的……天真烂漫过了头？” 那“傻”字虽没出口，意思却再明显不过。
皇帝脸色也有些难看。他宠妹妹，但此刻姜凝妧这副样子确实……不太体面。
他张了张嘴，想呵斥那宗室子弟，又觉得为这点“玩笑”小题大做有失身份，最终只是含糊地说了句：“休得胡言！公主乃金枝玉叶！” 语气却没什么威慑力，反而让场面更显尴尬。
萧翊珩的脸色，在听到“小黄鸭，丑鸭”几个字时，瞬间沉了下来。他周身的气息变得冰冷刺骨，那双妖异的紫眸里酝酿着风暴。
他不在乎别人如何看他，但他绝不允许任何人，用如此轻慢侮辱的言辞指向他的妧妧！他宁愿自己是那只被嘲笑的“小黄鸭，丑鸭”，也不愿他的珍宝受到一丝一毫的贬低！
姜凝妧那句未说完的“鲜花配美人，而我……” 像一根刺扎在他心上。他知道她因为自己的容貌一直都不是很自信，上次毁容重新恢复脸，也不是她喜欢的样子，内心深处始终带着一丝不自信。
他刚才就想打断她，告诉她“鲜花配珍宝”，他的妧妧是独一无二的稀世珍宝！可话未出口，就被那声刺耳的嘲笑和她的喷嚏打断了。
姜凝妧似乎终于从众人怪异的目光和笑声里察觉到了什么。她脸上的傻笑慢慢褪去，红晕依旧，却带上了一层难堪的羞窘和受伤。
她看到萧翊珩伸手想碰她，一股莫名的委屈和愤怒猛地冲上头顶。
“别过来！” 她猛地一挥手，声音带着醉意和哭腔，竟是对着萧翊珩喊的！她摇摇晃晃地站起来，指着萧翊珩，又指向那些窃笑的人，语无伦次，“你们……你们说我是小黄鸭……嘎嘎……我也觉得世子是天鹅，我是丑鸭”
她模仿了一下，又打了个喷嚏，眼泪开始在眼眶里打转，却倔强地忍着，“那……那阿珩在你们眼里是天鹅还有什么。”
宋贵人立刻抓住机会，声音娇嗲地抢答：“世子当然是天上的明月！皎皎明月，可望不可即！” 她看向萧翊珩的目光充满了痴迷。
“不错！世子风姿，当如皓月当空！” 立刻有人附和。
连皇帝也忍不住开口，带着复杂的情绪：“萧世子……确如明月。” 他顿了顿，看着妹妹摇摇欲坠的样子，终究还是加了一句，“妧妧天真率直，也是……也是可爱。”
但这迟来的、软绵绵的维护，在满场的嘲笑和对比下，显得如此苍白无力。
“明月……” 姜凝妧喃喃地重复着，眼泪终于忍不住滚落下来。她看着被众人捧为明月、光芒万丈的萧翊珩，再想想被比作“小黄鸭”的自己，巨大的落差和自卑感将她淹没。
她觉得自己笨拙、丑陋、配不上他。她猛地推开再次想扶她的萧翊珩，带着哭腔喊道：“把月亮留在这里！你们……你们看你们的明月！我……我不要了！”
她说着，竟真的转身，脚步虚浮地要往宴席外冲，一副要把“月亮”让给别人的赌气模样。
“妧妧！” 萧翊珩的心像被狠狠揪住，再也顾不得其他。他猛地起身，长臂一伸，将摇摇晃晃、情绪崩溃的姜凝妧牢牢打横抱进怀里！动作强势而不容拒绝。
“陛下，公主醉了，恐失仪御前。臣先带公主回宫歇息。” 萧翊珩的声音冰冷如刀，目光扫过刚才起哄嘲笑的人，最后落在皇帝脸上，带着不容置疑的决断。
他甚至没等皇帝那句“准”字出口，抱着挣扎呜咽的姜凝妧，转身大步流星地离开，玄色的衣摆和薄纱在夜风中划出凛冽的弧度。
留下一片死寂的宴席。皇帝伸出的手僵在半空，脸色青白交加。那些刚才还笑得欢畅的人，此刻噤若寒蝉，被萧翊珩离场前那一眼看得心底发寒。宋贵人脸上的得意也僵住了，看着皇帝难看的脸色，心头掠过一丝不安。