废弃洞府深处。
绝对的黑暗与温暖包裹着玄珏庞大的蛇躯。
冬眠的沉沦如同最深的泥沼，意识几乎完全消散。
然而，一股突如其来的、极其微弱却异常清晰的寒意，如同细小的冰针，穿透了层层叠叠的鳞甲和沉睡的屏障，刺入了他意识的最深处。
“嘶……”玄珏庞大的身躯在无意识中猛地一颤，盘踞的蛇阵微微松动。冰冷的竖瞳在黑暗中艰难地睁开一丝缝隙，茫然无焦。
发生了什么？是冬眠的错觉？
就在这时，洞内深处狭窄的缝隙入口处，传来一阵极其细微、却带着极致惊恐的抓挠声和急促的“吱吱”声。
一只小小的、浑身沾满雪沫的紫貂，连滚带爬地钻了进来，小小的身躯抖得如同风中的落叶。
紧接着，一只白狐也仓惶地挤入，洁白的皮毛上沾染着几点刺目的暗红，碧绿的狐眼中充满了无法言喻的恐惧。
它们看到了玄珏微微睁开的竖瞳，如同看到了救星，连滚带爬地扑到冰冷的蛇躯旁，用爪子、用头、用尽一切方式触碰着玄珏的鳞片，传递着无法用言语表达的、混合着巨大悲伤和极致恐惧的信息流。
玄珏的意识在冰冷警兆和貂狐传递的混乱意念冲击下，迅速从深眠的泥潭中挣脱。
他接收到了几个破碎而关键的意念片段：人类、持剑、围猎、金钱豹……死亡、血……很多很多的血……剑光……森林碎了……
金钱豹……死了？！
被……剑光所杀？
玄珏冰冷的竖瞳骤然收缩成一条极细的线！
一股寒意，比洞外风雪更甚百倍，瞬间从尾椎窜上头颅！
那并非悲伤，而是一种源自高等掠食者对致命威胁的本能反应——恐惧！
人类修行者！真正的、掌握着毁天灭地力量的存在！他们就在山中，目标明确——是自己！
一剑灭群兽！这不是他能抗衡的力量！
这千里青山所谓的“霸主”，在真正的修行者面前，不过是随手可碾死的虫豸！
那些因他“教化”而聚集、又因保护他而殒命的兽群……
一丝冰冷的、近乎漠然的感伤在蛇躯内掠过，旋即被更强烈的生存本能压下。
此刻绝非哀悼之时！
他冰冷的意念如同无形的冰锥，瞬间刺入惊慌失措的貂狐脑中：
“走！立刻离开！通知所有还能动的，远离此地！
远离那两个人类！能躲多远躲多远！
绝不可再靠近！
更不可试图为我做什么！走！”
“吱！” “呜！” 貂狐感受到那不容置疑的冰冷意志，强压恐惧，转身如同两道影子，迅速消失在黑暗的缝隙中。
玄珏毫不犹豫地掉转巨大的蛇首，冰冷的竖瞳锁定了洞窟深处一条更为隐蔽、通往地下暗河的狭窄裂缝。
他庞大的身躯卷起沉睡的小青，以一种与体型不符的灵巧和迅捷，无声地滑入其中。
盘踞在冰冷的暗河入口岩石上，玄珏冰冷的意识高速运转。
此地已非久留之地！
人类修行者的目光一旦投下，便意味着永无止境的麻烦。
离开大青山的计划，必须立刻执行！
若非顾及那条灵性初开、尚需庇护的蛇妹小青，他或许早已远遁。
谁曾想这短暂的羁绊，竟引来了灭顶之灾！
洞外风雪呼啸，洞内寒意刺骨。
玄珏收敛起所有气息，冰冷的鳞片与黑暗的岩石融为一体，如同蛰伏深渊的潜龙。
唯有额心那道沉寂的竖痕，在绝对的黑暗中，隐隐透出一丝极其微弱、难以察觉的幽光，如同警戒的灯塔。
风雪更疾，天地一片苍茫。
清阳子与清风立于古松枝头，下方是修罗地狱般的景象。
猩红的雪泥混合着草木碎屑与岩石粉末，散发着浓烈到令人作呕的血腥和死亡气息。
方才还喧嚣沸腾的林间空地，此刻死寂得如同坟墓，唯有寒风卷着飞雪，试图掩盖这触目惊心的杀戮场。
清风脸色微微发白，方才含怒出手，引动万剑诀，消耗颇大，此刻看着下方惨状，心中亦有一丝不适，但很快被斩妖除魔的凛然正气压下。
清阳子面色沉凝如水，目光扫过狼藉的战场，最终落在那头倒毙在血泊中的巨大金钱豹身上，眼神复杂。
“师兄……”清风开口，声音带着一丝消耗后的沙哑。
“走吧。”清阳子打断他，声音冷硬，“妖氛已清，但正主尚未寻到。
此地血腥冲天，恐引来更多不洁之物，不宜久留。”
他身形一动，已如一片落叶般飘下树梢，轻盈落在远处未被波及的雪地上。
清风紧随其后。两人不再理会这片血腥之地，顶着愈发猛烈的风雪，继续向大青山深处搜索。
神识外放，仔细探查着每一处可能存在的洞穴、岩缝。
然而，经历了方才那场血腥的“欢迎仪式”，整片山林仿佛彻底死去。
别说鸟兽，连虫鸣都已绝迹。唯有风雪呼啸，卷过空寂的山谷。
不知搜寻了多久，也不知翻过了几道覆雪的山梁。
风雪迷蒙中，显露一铺满厚冰的寒潭，潭心一座孤零零的小石屿，上面斜卧着一株虬曲苍劲的老梅树。
寒冬剥尽了它所有的枝叶，只剩下无数虬结盘绕、如同黑色巨蟒般的枝干，上面挂着几枚青色的果子。
主干粗壮无比，却从中间折断，深扎于冻土的老根如同卧龙，即使在这酷寒死寂的季节，也隐隐透出一股历经沧桑、坚韧不屈的磅礴生机。
两人身形一晃，已立于老梅树之下。
清阳子绕着这株梅树缓缓踱步，指尖不时拂过冰冷粗糙的树皮，双眸微闭，眉心似有极淡的紫气流转。清风也凝神感应，手托罗盘，指针在此处微微震颤，指向树干本身。
片刻后，清阳子停下脚步，睁开双眼，目光锐利地投向老槐主干某处虬结的疤痕，沉声道：“是此处了。”
“师兄？”清风看向他。
“此地，”清阳子指着那疤痕周围的区域，语气笃定，“残留着一丝极其微弱、却异常精纯的妖气。
虽淡薄如风中游丝，却凝而不散，萦绕此树，如同……烙印。”
他顿了顿，眼中闪过一丝凝重，“更奇的是，此妖气之中，竟隐隐夹杂着一丝极其淡薄、近乎虚无的……神圣之气？古怪，实在古怪！”
清风闻言，仔细感应，也察觉到了那丝微弱却确实存在的奇异气息，疑惑道：
“神圣之气？妖物巢穴怎会有此物？莫非……是某种迷惑人心的邪法？”
清阳子摇头，眉头紧锁：
“不像。此气至纯至净，非邪祟所能模拟。
或许……是此妖得了某种蕴含纯阳正气的天材地宝？或是……它自身修行有异？”
他绕着老梅树又走了两圈，目光扫过虬枝上几处光滑的、仿佛被巨大物体常年摩擦的痕迹，以及树下雪地中隐约可见的巨大盘踞压痕，
“观此痕迹，此妖蛇体型定然不小，常在此树盘踞修行。
这丝妖气，便是它常年吞吐日月精华、浸染此树所留。”
“师兄所言极是！”
清风点头，眼中杀机复燃，
“看来那山下流言并非空穴来风！
此蛇盘踞此树修行，妖气已生，虽尚微弱，但假以时日，必成大患！
趁其冬眠蛰伏，正是斩草除根之时！待我以罗盘锁定其巢穴……”
“慢。”清阳子抬手制止，目光望向风雪更深处，“此妖气在此处最为浓郁，但延伸方向却极其微弱，断断续续，难以追踪。
其巢穴必不在附近，且隐藏极深，或有天然屏障隔绝气息。”
他抬头望了望灰蒙蒙、雪势不减的天空，叹了口气：“风雪太大，痕迹难寻。此妖既已警觉（指兽群围攻之事），恐怕也已蛰伏更深。今日……怕是难有结果了。”
清风心有不甘，但也知师兄所言在理，愤愤道：“难道就任由这妖孽继续潜藏？”
清阳子眼中寒光一闪：“自然不能！待来年开春，雪化之时，妖物复苏，气息外露，便是它授首之日！
届时，你我再来，定要犁庭扫穴，绝此祸根！”
他语气斩钉截铁，带着不容置疑的决心。
“是！师兄！”清风重重点头。
两人最后看了一眼这株盘踞着微弱妖气的古老槐树，不再停留。
靛蓝色的身影在漫天风雪中几个起落，便消失在山林的茫茫白色之中。
风雪呼啸，无情地覆盖着大地，也渐渐掩埋了远处那片猩红的修罗场，以及老梅树下那丝微弱的、不祥的妖痕。
废弃洞府深处，暗河之畔，玄珏冰冷的竖瞳在黑暗中缓缓闭合，将所有气息收敛至虚无，如同沉入深海的顽石。
唯有洞壁深处那三道蛰伏的灵纹，在绝对的寂静与寒冷中，极其微弱地、如同呼吸般明灭了一次